Η απόφαση – σταθμός που απορρίπτει την αποχώρηση της Min Hee-jin ως λόγο λύσης του συμβολαίου, βυθίζει τις NewJeans σε αβεβαιότητα, με την έφεση να φαντάζει ως η μόνη διέξοδος.
Στον αστραφτερό αλλά συχνά ανελέητο κόσμο της K-pop, οι συμβάσεις είναι ιερές και οι νομικές μάχες μπορούν να καθορίσουν την πορεία μίας ολόκληρης καριέρας. Σχεδόν ένα χρόνο μετά τη συνέντευξη Τύπου που σόκαρε τη βιομηχανία, όπου οι NewJeans ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να αποχωρήσουν από την ADOR, θυγατρική του κολοσσού HYBE, το Περιφερειακό Δικαστήριο της Σεούλ έριξε τη δική του βαριά αυλαία.
Η απόφαση: το γυναικείο συγκρότημα πρέπει να εκπληρώσει τις συμβατικές του υποχρεώσεις μέχρι το 2029. Πρόκειται για μία σημαντική ήττα σε έναν δικαστικό πόλεμο που έχει φέρει στο φως τις ρωγμές πίσω από την τέλεια εικόνα.
Στην πολύμηνη νομική διαμάχη, το κεντρικό επιχείρημα των NewJeans ήταν ότι η αποχώρηση της CEO της ADOR, Min Hee-jin, της γυναίκας που θεωρείται η δημιουργική ψυχή πίσω από την επιτυχία τους, παραβίαζε το συμβόλαιό τους και αποτελούσε επαρκή λόγο για τη λύση του. Το δικαστήριο, ωστόσο, είχε διαφορετική άποψη.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Korea Herald, το σκεπτικό της απόφασης ήταν σαφές: «Το γεγονός ότι η Min απομακρύνθηκε από τη θέση της ως CEO δεν σημαίνει από μόνο του ότι δημιουργήθηκε κενό διαχείρισης ή ότι η ADOR κατέστη ανίκανη να εκπληρώσει τις συμβατικές της υποχρεώσεις. Η προσωπική εμπιστοσύνη των μελών και μόνο στη Min δεν αποδεικνύει ότι η εγγύηση της θέσης της ως CEO ήταν θεμελιώδης υποχρέωση βάσει του αποκλειστικού συμβολαίου».
Η Min Hee-jin παραιτήθηκε από τη θέση της ως εσωτερική διευθύντρια στην ADOR τον Νοέμβριο του 2024, δηλώνοντας τότε ότι θα «προβεί στις απαραίτητες νομικές ενέργειες, μία προς μία, εναντίον των πολυάριθμων παράνομων δραστηριοτήτων που διαπράχθηκαν από τη HYBE και τις θυγατρικές της».
Η απόφαση του δικαστηρίου αποκάλυψε επίσης ότι στη Min προσφέρθηκε η ευκαιρία να αναθεωρήσει το συμβόλαιό της και να συνεχίσει να συνεργάζεται με τις NewJeans, αλλά εκείνη αρνήθηκε. «Δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι οι ενέργειες της Min Hee-jin είχαν ως σκοπό τη διαφύλαξη του συγκροτήματος», κατέληξε το δικαστήριο.
Παράλληλα, απορρίφθηκαν και οι άλλοι ισχυρισμοί των NewJeans, συμπεριλαμβανομένων των καταγγελιών ότι η Hanni υπέστη εκφοβισμό από στέλεχος της HYBE, καθώς και ότι βίντεο που διέρρευσαν από την εκπαίδευσή τους συνιστούσαν παραβίαση του συμβολαίου, παρέχοντας λόγους για τη λύση του.
Η αντίδραση της HYBE ήταν άμεση και μετρημένη: «Ελπίζουμε ειλικρινά ότι το σημερινό αποτέλεσμα θα χρησιμεύσει ως ευκαιρία για τις καλλιτέχνιδες να αναλογιστούν ψύχραιμα το ζήτημα», ανέφερε η εταιρεία.
«Επίσης, με αυτή την ευκαιρία, επιβεβαιώνουμε εκ νέου τις ευθύνες μας ως πρακτορείο διαχείρισης. Όπως δηλώθηκε κατά τη διάρκεια της κύριας δίκης, έχουμε ολοκληρώσει τις προετοιμασίες για ένα ολοκληρωμένο άλμπουμ και μελλοντικές δραστηριότητες. Θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό, σε συνεννόηση με τις καλλιτέχνιδες, για να τις φέρουμε ξανά κοντά στους θαυμαστές τους», πρόσθεσε.
Στο μεταξύ, οι NewJeans –οι οποίες νωρίτερα φέτος επιχείρησαν μία επανεκκίνηση υπό το νέο όνομα NJZ– δεν σκοπεύουν να παραδοθούν. Σχεδιάζουν να ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης.
«Τα μέλη σέβονται την κρίση του δικαστηρίου. Αλλά δεδομένου ότι η σχέση εμπιστοσύνης με την ADOR έχει καταστραφεί ολοσχερώς, είναι αδύνατο για αυτές να επιστρέψουν και να συνεχίσουν τις φυσιολογικές ψυχαγωγικές τους δραστηριότητες υπό την εταιρεία», δήλωσαν οι νομικοί εκπρόσωποι του συγκροτήματος από το δικηγορικό γραφείο Sejong.
«Τα μέλη σχεδιάζουν να καταθέσουν αμέσως έφεση, ελπίζοντας ότι το εφετείο θα εξετάσει για άλλη μία φορά διεξοδικά τα γεγονότα και τους νομικούς λόγους που περιβάλλουν τη λύση του συμβολαίου και θα καταλήξει σε ένα δίκαιο συμπέρασμα», τόνισαν.
Αυτή η απόφαση δεν είναι απλώς το τέλος ενός κεφαλαίου, αλλά η αρχή ενός νέου, ακόμη πιο αβέβαιου. Ακόμα κι αν ο νόμος τις υποχρεώνει να παραμείνουν, πώς μπορεί η δημιουργικότητα να ανθίσει σε ένα περιβάλλον όπου η εμπιστοσύνη έχει γίνει συντρίμμια;
Η υπόθεση των NewJeans έχει μετατραπεί σε μία σύγχρονη τραγωδία για την K-pop, μία οδυνηρή υπενθύμιση ότι πίσω από τα εκατομμύρια πωλήσεις και τα λαμπερά video clip, υπάρχουν ανθρώπινες σχέσεις που, όταν σπάνε, καμία δικαστική απόφαση δεν μπορεί πραγματικά να επιδιορθώσει.
