Η αποτυχημένη επανένωση, οι αλληλοκατηγορίες για «εκβιασμό» και ο εμπιστευτικός διακανονισμός που κλείνει οριστικά ένα θυελλώδες κεφάλαιο για τις Pussycat Dolls.
Σε μία εξέλιξη που σηματοδοτεί το οριστικό τέλος των ελπίδων για μία πολυαναμενόμενη επανένωση, η Nicole Scherzinger και η ιδρύτρια των Pussycat Dolls, Robin Antin, κατέληξαν σε διακανονισμό, κλείνοντας μία θυελλώδη δικαστική διαμάχη που απασχολούσε τη μουσική βιομηχανία από το 2021.
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που εξασφάλισε το People, οι δύο πλευρές κατέληξαν σε έναν «εμπιστευτικό διακανονισμό», ρίχνοντας την αυλαία σε μία σύγκρουση που αφορούσε την αποτυχημένη περιοδεία του συγκροτήματος.
Η νομική διαμάχη ξεκίνησε το 2021, όταν η Antin, η χορογράφος που οραματίστηκε και δημιούργησε τις Pussycat Dolls, κατέθεσε αγωγή ισχυριζόμενη ότι η Scherzinger αρνήθηκε να συμμετάσχει στην προγραμματισμένη περιοδεία, εκτός αν της παραχωρούνταν ο πλήρης δημιουργικός έλεγχος και ένα σημαντικά μεγαλύτερο μερίδιο στην επιχειρηματική προσπάθεια.
Σύμφωνα με τα έγγραφα που κατατέθηκαν στις 19 Σεπτεμβρίου, η Robin Antin και η Nicole Scherzinger συμφώνησαν στους όρους του διακανονισμού.
Στις 29 Οκτωβρίου, η Scherzinger προχώρησε στην κατάθεση αιτήματος για απόρριψη της αγωγής με «πλήρη και τελεσίδικη δικαστική κρίση για την όλη ενέργεια όλων των μερών», επισφραγίζοντας το τέλος της υπόθεσης. Οι νομικοί εκπρόσωποι και των δύο πλευρών αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Η πορεία προς τη συμφωνία ήταν μακρά και περίπλοκη. Ένα χρόνο νωρίτερα, οι νομικές ομάδες είχαν δηλώσει ότι «κατέληξαν σε κατ’ αρχήν διακανονισμό, με την επιφύλαξη της εκτέλεσης ορισμένων γραπτών συμφωνιών». Μάλιστα, τον περασμένο Μάιο είχαν φτάσει σε έναν προσωρινό διακανονισμό, αλλά ζήτησαν περισσότερο χρόνο για να διευθετήσουν τις λεπτομέρειες.
Ωστόσο, μέχρι τον Ιούλιο, η συμφωνία φαινόταν να καταρρέει. Ο δικηγόρος της Antin, David Blau, ενημέρωσε το δικαστήριο ότι οι δύο γυναίκες δεν μπορούσαν να καταλήξουν σε οριστική συμφωνία, επικαλούμενος τις «επαγγελματικές δεσμεύσεις» και την «πολυδιάστατη δομή και τους όρους του διακανονισμού».
Η Scherzinger, από την πλευρά της, ισχυρίστηκε τότε ότι ήταν απασχολημένη με την προετοιμασία για την παράσταση «Sunset Blvd» στο Broadway. Μια ακρόαση για τον ορισμό της δίκης, που είχε προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο, τελικά δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ.
Στην αρχική αγωγή του 2021, η Robin Antin ισχυριζόταν ότι, ενώ το 2019 είχε επιτευχθεί συμφωνία που απένειμε στη Nicole Scherzinger το 49% των μετοχών και των κερδών της Pussycat Dolls Worldwide από την περιοδεία, η τραγουδίστρια άλλαξε στάση.
Παρά την κυκλοφορία ενός νέου single στα τέλη του 2019 και την εμφάνισή τους στον τελικό του βρετανικού «The X Factor UK» τον Φεβρουάριο του 2020, η Scherzinger φέρεται να αρνήθηκε να προχωρήσει, απαιτώντας την επαναδιαπραγμάτευση της συμφωνίας.
Σύμφωνα με την αγωγή, οι νέες απαιτήσεις της Scherzinger ήταν το 75% της PCD Worldwide, καθώς και «πλήρης δημιουργικός έλεγχος» και «τελική εξουσία λήψης αποφάσεων».
Η αγωγή ισχυριζόταν ότι απείλησε να μην συμμετάσχει στην περιοδεία αν δεν ικανοποιούνταν τα αιτήματά της, με αποτέλεσμα η Live Nation να ζητήσει πίσω τα 600.000 δολάρια που είχε επενδύσει. «Οι ημερομηνίες της περιοδείας είχαν προγραμματιστεί, αλλά δεν είναι δυνατόν να επιβεβαιωθούν λόγω του εκβιασμού της Scherzinger», αναφέρεται στα έγγραφα.
Η απάντηση από την πλευρά της Scherzinger ήταν άμεση και καυστική. Ο δικηγόρος της, Howard King, χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς «γελοίους και ψευδείς», κάνοντας λόγο για «μια απεγνωσμένη προσπάθεια να εκτρέψει την ευθύνη για τις δικές της αποτυχίες».
Ο King ισχυρίστηκε ότι η Antin ήταν αυτή που δανείστηκε και ξόδεψε τα 600.000 δολάρια από τη Live Nation και ότι η Scherzinger είχε επενδύσει πάνω από 150.000 δολάρια από δικά της κεφάλαια για την πιθανή επανένωση.
«Η Robin θα αποτύχει στις προσπάθειές της να εκμεταλλευτεί τη σκληρά κερδισμένη επιτυχία της Nicole για να βγάλει τον εαυτό της από μία βαθιά οικονομική τρύπα», είχε δηλώσει τότε ο King, προσθέτοντας: «Η Nicole αγαπά και σέβεται τους θαυμαστές των PCD και ελπίζει μία μέρα να επιστρέψει στη σκηνή… Δυστυχώς, αυτό δεν θα συμβεί υπό αυτές τις συνθήκες».
Οι Pussycat Dolls, που ξεκίνησαν το 1995 ως μπουρλέσκ θίασος και μετατράπηκαν σε παγκόσμιο μουσικό φαινόμενο το 2003, αποτελούνταν από τις Nicole Scherzinger, Ashley Roberts, Jessica Sutta, Kimberly Wyatt, Carmit Bachar και Melody Thornton. Μετά τη διάλυσή τους το 2009, η Scherzinger ακολούθησε μία επιτυχημένη σόλο καριέρα.
Αυτός ο εμπιστευτικός διακανονισμός κλείνει οριστικά ένα κεφάλαιο που άφησε μία γλυκόπικρη γεύση στους εκατομμύρια θαυμαστές του συγκροτήματος.
Αν και οι λεπτομέρειες της συμφωνίας θα παραμείνουν άγνωστες, η έκβασή της υπογραμμίζει τις συχνά αθέατες πολυπλοκότητες και τις προσωπικές διαμάχες που μπορούν να καθορίσουν την τύχη ακόμη και των πιο αγαπημένων μουσικών σχημάτων, αφήνοντας πίσω της μόνο τη νοσταλγία για μία επανένωση που δεν έγινε ποτέ.
