Περισσότερα από πέντε χρόνια μετά το περιστατικό που συγκλόνισε τη μουσική βιομηχανία, το εφετείο επικύρωσε την ποινή δεκαετούς κάθειρξης, απορρίπτοντας όλα τα επιχειρήματα του Tory Lanez.
Σε μία απόφαση που φαίνεται να κλείνει οριστικά ένα από τα πιο πολύκροτα κεφάλαια της rap σκηνής, εφετείο της Καλιφόρνια επικύρωσε την καταδίκη του ράπερ Tory Lanez για τον πυροβολισμό της Megan Thee Stallion.
Η απόφαση, που εκδόθηκε την Τετάρτη 12 Νοεμβρίου, απορρίπτει τα επιχειρήματα του Tory Lanez, αφήνοντας αμετάβλητη τόσο την ετυμηγορία ενοχής όσο και τη δεκαετή ποινή φυλάκισής του.
Σχεδόν τρία χρόνια αφότου ο Tory Lanez, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Daystar Peterson, κρίθηκε ένοχος το 2022 για τον πυροβολισμό της Megan Thee Stallion στο πόδι κατά τη διάρκεια ενός έντονου καβγά σε έναν δρόμο του Hollywood Hills υπό την επήρεια μέθη, η δικαστική απόφαση έρχεται να επιβεβαιώσει το πόρισμα του πρωτοβάθμιου δικαστηρίου.
Ο Tory Lanez και οι υποστηρικτές του διατηρούσαν επί μακρόν τη θέση της αθωότητάς του, ισχυριζόμενοι ότι δεν υπήρχαν επαρκείς αποδείξεις για την ενοχή του και ότι η δίκη του δεν ήταν δίκαιη. Ωστόσο, στην απόφασή του, το εφετείο έκρινε ότι δεν συντρέχει κανένας λόγος για την ανατροπή της καταδίκης.
«Ο Peterson ισχυρίζεται ότι το πρωτοβάθμιο δικαστήριο διέπραξε σειρά σφαλμάτων», αναφέρεται στο σκεπτικό της απόφασης. «Δεν διαπιστώνουμε κανένα επιζήμιο σφάλμα και, κατά συνέπεια, επικυρώνουμε την καταδίκη του Peterson». Μέχρι στιγμής, εκπρόσωπος του Lanez δεν έχει απαντήσει σε αίτημα για σχολιασμό της απόφασης.
Η δικαστική αυτή εξέλιξη έρχεται περισσότερα από πέντε χρόνια μετά το περιστατικό της 12ης Ιουλίου 2020. Εκείνη τη νύχτα, ένας οδηγός μετέφερε τον Lanez, τη Megan και τη βοηθό και φίλη της, Kelsey Harris, από ένα πάρτι στο σπίτι της Kylie Jenner.
Σύμφωνα με την εισαγγελία, όταν η Megan βγήκε από το όχημα και άρχισε να απομακρύνεται, ο Lanez της φώναξε «Χόρεψε, σκύλα!» και πυροβόλησε προς τα πόδια της, τραυματίζοντάς την.
Αρχικά, η Megan Thee Stallion δήλωσε στους αστυνομικούς ότι είχε κοπεί πατώντας σε σπασμένα γυαλιά, αλλά λίγες ημέρες αργότερα αποκάλυψε ότι είχε δεχθεί πυροβολισμό. Ο Lanez κατηγορήθηκε τελικά για το περιστατικό τον Οκτώβριο του 2022.
Κατά τη διάρκεια τη δίκης που συγκέντρωσε παγκόσμιο ενδιαφέρον, οι δικηγόροι του Lanez προσπάθησαν να σπείρουν αμφιβολίες για το ποιος πραγματικά τράβηξε τη σκανδάλη, σκιαγραφώντας ένα σενάριο στο οποίο η Kelsey Harris θα μπορούσε να είναι η δράστης.
Ωστόσο, ένας βασικός μάρτυρας υπεράσπισης προσέφερε μία συγκεχυμένη αυτοπρόσωπη μαρτυρία, ενώ οι εισαγγελείς αντέτειναν μία προγενέστερη συνέντευξη στην οποία η Harris επέρριπτε την ευθύνη απευθείας στον Lanez.
Η ίδια η Megan Thee Stallion έδωσε μία ισχυρή και συναισθηματικά φορτισμένη κατάθεση, υποστηρίζοντας ότι ο Tory Lanez ήταν αυτός που την πυροβόλησε. Ούτε ο κατηγορούμενος, ούτε ο οδηγός του οχήματος κατέθεσαν στο δικαστήριο.
Παρά την καταδίκη, ο Lanez και οι υποστηρικτές του αρνήθηκαν να αποδεχθούν την ετυμηγορία, χαρακτηρίζοντάς την «δικαστική πλάνη».
Η νομική του ομάδα κατέθεσε πολλαπλές εφέσεις για την αμφισβήτηση της απόφασης, καθεμία από τις οποίες έχει πλέον απορριφθεί. Παράλληλα, έχουν ισχυριστεί δημοσίως ότι νέα αποδεικτικά στοιχεία τον αθωώνουν, έναν ισχυρισμό που οι εκπρόσωποι της Megan και οι εισαγγελείς διαψεύδουν κατηγορηματικά.
Στην έφεσή του, ο Lanez προέβαλε πλήθος επιχειρημάτων. Μεταξύ άλλων, υποστήριξε ότι ήταν άδικο για τους ενόρκους να ακούσουν την προγενέστερη συνέντευξη της Harris, όπου τον κατονόμαζε ως δράστη. Επίσης, ισχυρίστηκε ότι οι εισαγγελείς χρησιμοποίησαν ανάρμοστα μία δημοσίευση στο Instagram, στην οποία φαινόταν να λέει ότι η Harris δεν είχε πυροβολήσει τη Megan.
Το εφετείο απέρριψε συλλήβδην αυτά τα επιχειρήματα, συμπεριλαμβανομένου του ισχυρισμού ότι οι εισαγγελείς «εισήγαγαν φυλετική προκατάληψη στη διαδικασία» αναφερόμενοι σε ένα τατουάζ με ένα όπλο στο στήθος του.
«Ήταν ο συνήγορος υπεράσπισης που ρώτησε —τόσο στην κύρια εξέταση όσο και στην επανεξέταση— αν [ένας μάρτυρας] είχε δει ποτέ τον Peterson με όπλο», έγραψε το δικαστήριο. «Κανένας από τους δύο εισαγγελείς δεν ανέφερε καν τα τατουάζ του Peterson —πολύ περισσότερο το τατουάζ ενός πυροβόλου όπλου— στις τελικές τους αγορεύσεις».
Η υπόθεση αυτή δεν ήταν ποτέ απλώς μία διαμάχη μεταξύ δύο διασημοτήτων. Εξελίχθηκε σε ένα σύμβολο για τη βία κατά των γυναικών, ειδικά των Μαύρων γυναικών, και ανέδειξε την πίεση και τον σκεπτικισμό που συχνά αντιμετωπίζουν τα θύματα όταν αποφασίζουν να μιλήσουν.
Με την απόρριψη της έφεσης, η δικαιοσύνη φαίνεται να θέτει μία τελεία σε αυτή την πολυετή, επώδυνη διαδρομή, επιβεβαιώνοντας μία ετυμηγορία που για πολλούς αντιπροσωπεύει όχι μόνο την ατομική δικαίωση ενός θύματος, αλλά και ένα ισχυρό μήνυμα λογοδοσίας απέναντι σε πράξεις βίας, ανεξαρτήτως της φήμης ή της ισχύος του δράστη.
