Η Madonna επέστρεψε στη σκηνή των MTV Video Music Awards για πρώτη φορά από το 2003, ανοίγοντας τη φετινή τελετή με τη Sabrina Carpenter και την Charli XCX.
Η Madonna επέστρεψε στο «σπίτι» της με τον τρόπο που θα περίμενε κανείς από εκείνη: ανέβηκε στη σκηνή των MTV Video Music Awards για πρώτη φορά έπειτα από 23 χρόνια και έδωσε από τα πρώτα λεπτά της τελετής το στίγμα μιας ολόκληρης εποχής. Η Sabrina Carpenter και η Charli XCX βρέθηκαν στο πλευρό της, ενώ η εμφάνιση γέμισε γρήγορα με γνωστά πρόσωπα, αναφορές στην ιστορία της Madonna και εικόνες από τον κόσμο του «Confessions II».
Όλα ξεκίνησαν με το «Bring Your Love». Καθώς οι έντονοι ορχηστρικοί ήχοι του «Confessions II» υποχωρούσαν και ακούγονταν οι ιαχές «It’s motha!», η κάμερα έδειξε τη Sabrina Carpenter στο κέντρο της σκηνής, ντυμένη στα ασπρόμαυρα και καθισμένη στο πιάνο, να παίζει τις πρώτες συγχορδίες του τραγουδιού.
Η Madonna στεκόταν από πάνω της και πολύ γρήγορα η ήρεμη αρχή έδωσε τη θέση της σε ένα ξέφρενο χορευτικό ξέσπασμα. Χορευτές πλημμύρισαν τη σκηνή, βοήθησαν τη Madonna να βγάλει το αρχικό μαύρο κοστούμι της και αποκάλυψαν μια μπορντό εμφάνιση που παρέπεμπε στο κορμάκι που είχε φορέσει στο εξώφυλλο του «Confessions on a Dance Floor» το 2005.
Η εικόνα άλλαξε ξανά όταν οι χορευτές ανέβασαν τη Madonna σε μια κινούμενη πλατφόρμα. Εκείνη εκτέλεσε μια απλή χορογραφία, την ώρα που μια χορωδία, με έντονη αναφορά στην αισθητική του «Like a Prayer», τραγουδούσε το «I did it love» και έστρωνε τον δρόμο για το «Danceteria».
Στο σημείο αυτό εμφανίστηκε η Charli XCX. Οι δύο καλλιτέχνιδες ένωσαν τις δυνάμεις τους για το ολοκαίνουργιο remix «Danceteria Afterhours», ενώ η Debi Mazar έκανε μια από τις πιο χαρακτηριστικές απρόσμενες εμφανίσεις της βραδιάς.
Το σκηνικό του «Danceteria» παρέπεμπε στο χορευτικό πάρτι στο μπάνιο από τη μικρού μήκους ταινία του «Confessions II». Η αναπαράσταση γέμισε ξανά με πρόσωπα από τον κόσμο του θεάματος: ο Sombr εμφανίστηκε με εκκεντρική δερμάτινη ενδυμασία, ενώ η Julia Garner, ο Seth Rogen και ο Fab 5 Freddy πέρασαν από τη σκηνή μαζί με τη Debi Mazar και τους Andrew Watt και Tony Ward.
Η παρουσία του Fab 5 Freddy είχε ακόμη πιο συγκεκριμένο λόγο, καθώς το όνομά του αναφέρεται στη γέφυρα του «Danceteria». Το ίδιο ισχύει και για τη Debi Mazar, η οποία αναφέρεται επίσης στους στίχους του τραγουδιού, ενώ ένας χορευτής φορούσε τα χαρακτηριστικά σύμβολα του Keith Haring, παραπέμποντας στη μνεία του καλλιτέχνη στο «Danceteria».
Το τραγούδι αφηγείται τα πρώτα χρόνια της Madonna στο Lower East Side και έτσι η σκηνή των MTV VMA συνδέθηκε άμεσα με ένα κομμάτι της προσωπικής και καλλιτεχνικής ιστορίας της. Η Julia Garner, από την άλλη, έχει μια ξεχωριστή σχέση με τη Madonna, καθώς συνδέεται με τη βιογραφική ταινία για τη ζωή της τραγουδίστριας που ετοιμάζεται εδώ και χρόνια.
Η επιστροφή της Madonna στα MTV Video Music Awards είχε ιδιαίτερο βάρος ακριβώς επειδή η τελευταία φορά που εμφανίστηκε στη σκηνή της διοργάνωσης ήταν το 2003. Τότε είχε προκαλέσει σάλο φιλώντας στο στόμα τόσο την Britney Spears όσο και την Christina Aguilera, ενώ η ίδια είχε εμφανιστεί και στην πρώτη τελετή των VMAs, το 1984, όταν ερμήνευσε το «Like a Virgin».
Το φετινό άνοιγμα συνδέθηκε άμεσα με την πορεία του «Confessions II». Το άλμπουμ έκανε ντεμπούτο στην κορυφή του Billboard 200 το καλοκαίρι και αποτελεί το 10ο σόλο στούντιο άλμπουμ της Madonna, λειτουργώντας ως συνέχεια του «Confessions on a Dance Floor» του 2005.
Μέχρι τώρα, το «Confessions II» έχει ήδη δώσει δύο τραγούδια που έφτασαν στο No. 1 του chart Dance Airplay, τα «Danceteria» και «Love Sensation». Το άλμπουμ περιλαμβάνει 16 τραγούδια και, πέρα από τη Sabrina Carpenter, συνεργασίες με τους Feid, Stromae, Lola Leon και Martin Garrix.
Παράλληλα με το άλμπουμ κυκλοφόρησε και η μικρού μήκους ταινία «Confessions II», στην οποία συμμετέχει ένα μεγάλο καστ από τον χώρο του θεάματος. Ανάμεσα στα πρόσωπα που εμφανίζονται είναι οι Kate Moss, Odess A’zion, Benedict Cumberbatch, Debi Mazar, João Pedro, Lourdes Leon, Shygirl, Richard E. Grant και Julia Garner.
Το άλμπουμ «Confessions II» είχε επίσης ισχυρή παρουσία στα φετινά MTV Video Music Awards, καθώς χάρισε στη Madonna συνολικά 13 υποψηφιότητες, μεταξύ των οποίων για το «Βίντεο της Χρονιάς», το «Καλύτερο Dance Βίντεο» και τον «Καλλιτέχνης της Χρονιάς», ενώ η ίδια ταινία διεκδίκησε τα βραβεία για την Καλύτερη Σκηνοθεσία, την Καλύτερη Φωτογραφία και την Καλύτερη Χορογραφία.
Η φετινή διοργάνωση σηματοδότησε μάλιστα την επιστροφή της κατηγορίας για το Καλύτερο Dance, η οποία απονεμόταν στα MTV VMA επί δεκαετίες, από το 1989, πριν καταργηθεί μετά το 2019. Το «Bring Your Love», που η Madonna και η Sabrina Carpenter παρουσίασαν ζωντανά, ήταν επίσης υποψήφιο για το Τραγούδι της Χρονιάς και την Καλύτερη Συνεργασία.
Το «Bring Your Love» είχε παρουσιαστεί για πρώτη φορά ζωντανά τον Απρίλιο, όταν η Madonna ανέβηκε στη σκηνή κατά τη διάρκεια της εμφάνισης της Sabrina Carpenter στο Coachella 2026.
Η Madonna έφτασε στη φετινή τελετή με 13 υποψηφιότητες και συνολικά 84 υποψηφιότητες στην καριέρα της, αριθμός που την τοποθετεί πίσω μόνο από την Beyoncé, η οποία έχει 85 υποψηφιότητες. Με τις φετινές υποψηφιότητες, η Madonna ισοφάρισε επίσης το ρεκόρ της Lady Gaga για τις περισσότερες υποψηφιότητες σε μία μόνο βραδιά, ένα ρεκόρ που παρέμενε για 16 χρόνια.
Η σχέση της με τα MTV VMA έχει, άλλωστε, ιστορικό βάθος. Το 1986 η Madonna έγινε η πρώτη γυναίκα που τιμήθηκε με το Video Vanguard Award, αρκετά χρόνια πριν η διοργάνωση εξελιχθεί στη σημερινή της μορφή.
Η φετινή βραδιά δεν στηρίχθηκε μόνο στη Madonna. Στη σκηνή εμφανίστηκαν επίσης οι Gunna, Lisa, Raye, Shaboozey, Gener8ion, Sienna Spiro και Yung Lean, δίνοντας στα VMAs ένα πρόγραμμα που κινήθηκε ανάμεσα στην pop, το hip-hop και διαφορετικές πλευρές της σύγχρονης μουσικής.
Ξεχωριστή θέση είχε και η Kacey Musgraves, η οποία τίμησε την Dolly Parton μέσα από ένα ειδικό αφιερωματικό πρόγραμμα. Για την country τραγουδίστρια, αυτή ήταν η πρώτη εμφάνιση στα MTV VMA εδώ και πέντε χρόνια, ενώ οι Raye, Sombr και Teddy Swims απέτισαν φόρο τιμής στον George Michael, σχεδόν μία δεκαετία μετά τον θάνατό του.
Η Madonna, όμως, ήταν εκείνη που έδωσε τον τόνο από την πρώτη στιγμή, επιστρέφοντας στα MTV Video Music Awards με ένα πρόγραμμα που ένωσε το παρελθόν της με το «Confessions II». Η Sabrina Carpenter, η Charli XCX και οι δεκάδες απρόσμενες εμφανίσεις γύρω της έκαναν την επιστροφή αυτή ακόμη μεγαλύτερη σε κλίμακα και εικόνες.
