Η deluxe έκδοση του «SOS» της SZA συντρίβει τα ρεκόρ υποψηφιοτήτων στα Grammy, καθώς η ιέρεια της R&B συνεχίζει να γράφει ιστορία με τον δικό της, αντισυμβατικό τρόπο
Η SZA χάραξε ακόμα πιο βαθιά το όνομά της στην ιστορία της μουσικής. Η deluxe έκδοση του αριστουργηματικού άλμπουμ της «SOS» του 2022 –η οποία επανακυκλοφόρησε τον περασμένο Δεκέμβριο με τον τίτλο «Lana»– κατέχει πλέον την τιμητική διάκριση του δίσκου με τα περισσότερα υποψήφια για Grammy τραγούδια σε έναν και μόνο κύκλο βραβεύσεων.
Εννέα κομμάτια από το εκτεταμένο αυτό έργο έχουν εξασφαλίσει υποψηφιότητες για την τελετή του 2026, καλύπτοντας ένα ευρύ φάσμα κατηγοριών, από την Καλύτερη R&B Ερμηνεία μέχρι την Καλύτερη Pop Ερμηνεία από Ντουέτο ή Συγκρότημα. Ένα κατόρθωμα που υπογραμμίζει την ακατέργαστη ευαλωτότητα και την καινοτομία ανάμειξης ειδών που έχουν ορίσει την καριέρα της.
Αυτό το ορόσημο, που επιβεβαιώθηκε από την Ακαδημία Ηχογράφησης αυτή την εβδομάδα, επισκιάζει προηγούμενα ρεκόρ που είχαν θέσει είδωλα όπως το «Thriller» του Michael Jackson, το οποίο απέσπασε 12 υποψηφιότητες το 1984, αν και μοιρασμένες σε λιγότερα κομμάτια και το «Cowboy Carter» της Beyoncé, με πέντε ή περισσότερες υποψηφιότητες, συμπεριλαμβανομένων των μουσικών βίντεο.
Για τη SZA, το πραγματικό όνομα της οποίας είναι Solána Imani Rowe, αυτές οι υποψηφιότητες αποτελούν την κορωνίδα ενός πρότζεκτ που αρνείται να σιγήσει: το «SOS» έχει πλέον συμπληρώσει 13 μη συνεχόμενες εβδομάδες στο No. 1 του Billboard 200 σε τρία διαφορετικά ημερολογιακά έτη – δύο το 2022, οκτώ το 2023 και τρεις το 2025.
Εν τω μεταξύ, μόνο οι ψηφιακές του αναπαραγωγές το ώθησαν να φτάσει τα 20,4 εκατομμύρια ισοδύναμα αντίτυπα άλμπουμ σε πωλήσεις στις ΗΠΑ μέχρι τα μέσα του έτους.
Η έκδοση «Lana», προσθέτοντας 15 νέα κομμάτια, συμπεριλαμβανομένης μιας συνεργασίας με τον Kendrick Lamar στο «30 for 30», δεν μπήκε αυτόνομα στα charts, αλλά εκτόξευσε τα συνολικά νούμερα του μητρικού άλμπουμ, επιστρέφοντάς το στην κορυφή τον Ιανουάριο του 2025 με 178.000 μονάδες την πρώτη εβδομάδα μετά την επανακυκλοφορία του.
Οι υποψηφιότητες αποτελούν μία απόδειξη της κυριαρχίας του «SOS». Έχοντας κυκλοφορήσει εν μέσω τεράστιας προσμονής μετά τον πρώτο δίσκο της, «Ctrl», το 2017, το αρχικό άλμπουμ των 23 κομματιών έκανε το ντεμπούτο του στο Νο. 1 του Billboard 200 με 318.000 μονάδες, συντρίβοντας το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη εβδομάδα streaming από R&B άλμπουμ (404,58 εκατομμύρια on-demand streams) και σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που η SZA κατέκτησε την κορυφή.
Τραγούδια όπως το «Kill Bill» – ένα εκδικητικό, εμποτισμένο με trap ήχους διαμάντι που πέρασε 21 εβδομάδες στην κορυφή του chart Hot R&B/Hip-Hop Songs – και το εσωστρεφές «Snooze» (πλέον 8 φορές πλατινένιο) το ώθησαν προς τα εμπρός, με πέντε singles να εισέρχονται στο Top 10 του Billboard Hot 100.
Μέχρι το τέλος του 2023, το «SOS» κατατάχθηκε ως το τρίτο πιο επιτυχημένο άλμπουμ στις ΗΠΑ με πωλήσεις ισοδύναμες των 3,172 εκατομμυρίων άλμπουμ, ένας αριθμός που διογκώθηκε περαιτέρω με την άφιξη του «Lana».
Η αναγνώριση από τα Grammy ήρθε σταδιακά, σε τέσσερις διαφορετικές περιόδους επιλεξιμότητας, αντικατοπτρίζοντας τη μαραθώνια απήχηση του άλμπουμ.
Το «Good Days», ένα αυτόνομο single του Δεκεμβρίου 2020, κέρδισε μία υποψηφιότητα για το Καλύτερο R&b Τραγούδι στην τελετή του 2022. Στα βραβεία του 2024 –όπου η SZA προηγήθηκε όλων των καλλιτεχνών με εννέα υποψηφιότητες– ήρθε η αναγνώριση για τα «Kill Bill», «Ghost in the Machine» – με τη συμμετοχή της Phoebe Bridgers, που κέρδισε το βραβείο για την Καλύτερη Pop Ερμηνεία από Ντουέτο ή Συγκρότημα, «Love Language», «Snooze» και «Low», παράλληλα με υποψηφιότητες για το ίδιο το άλμπουμ στις κατηγορίες Άλμπουμ της Χρονιάς και Καλύτερο Progressive R&B Άλμπουμ (κερδίζοντας το τελευταίο).
Το 2024, το «Saturn» –το αιθέριο πρώτο single του «Lana», που κυκλοφόρησε αιφνιδιαστικά μετά την εμφάνισή της στα Grammy εκείνης της χρονιάς – κέρδισε το βραβείο του Καλύτερου R&B Τραγουδιού στην τελετή του 2025, σηματοδοτώντας την πέμπτη νίκη της συνολικά.
Τώρα, τα «30 for 30» (με τον Lamar) και «Crybaby» μπαίνουν στη μάχη για το 2026, ανεβάζοντας τις υποψηφιότητες του άλμπουμ που αφορούν συγκεκριμένα κομμάτια σε εννέα και συμβάλλοντας στο σύνολο των 31 υποψηφιοτήτων της καριέρας της.
Κι όμως, αυτό το ρεκόρ έρχεται χρωματισμένο με το γνώριμο πόνο των «παρ’ ολίγον» νικών. Το «SOS» διεκδίκησε το βραβείο για το Άλμπουμ της Χρονιάς το 2024, αλλά το έχασε από το «Midnights» της Taylor Swift.
Μια ήττα που καταγγέλθηκε από τους θαυμαστές ως μία κατάφωρη αδικία, δεδομένης της κυριαρχίας του στα charts και της απήχησής του – παρέμεινε στην κορυφή του Billboard 200 για περισσότερο χρόνο από οποιονδήποτε άλλο υποψήφιο δίσκο για το Άλμπουμ της Χρονιάς εκείνο το έτος.
Η SZA, που έχει μιλήσει ανοιχτά για το συναισθηματικό κόστος της φήμης και των επανειλημμένων ηττών – «Έχω χάσει αρκετές φορές για να ξέρω ότι το να επενδύω σε αυτή τη στιγμή δεν είναι σοφό», είχε δηλώσει στο Variety το 2023, αντιμετώπισε τη στιγμή με έναν συνδυασμό χάρης και πείσματος.
Η συνολική της συγκομιδή στα Grammy –που περιλαμβάνει και μία νίκη το 2022 για το «Kiss Me More» με την Doja Cat– ανέρχεται πλέον σε πέντε νίκες από 31 υποψηφιότητες, ένα νούμερο που την τοποθετεί στην ελίτ της R&B, αναδεικνύοντας ταυτόχρονα την υποεκπροσώπηση του είδους στις μεγάλες κατηγορίες.
Αυτό που εξυψώνει το «SOS» πέρα από τους αριθμούς είναι η ακλόνητη οικειότητά του. Σε όλη την έκτασή του –από τη grunge οργή του «F2F» μέχρι την bossa nova αιώρηση του «Saturn»– η SZA ανατέμνει τα συντρίμμια της αγάπης με μία ωμότητα που θυμίζει την εξομολογητική φωτιά της Lauryn Hill ή τις οδοντωτές άκρες της Amy Winehouse, αλλά που μοιάζει απόλυτα σύγχρονη.
Οι κριτικοί το χαιρέτισαν ως ένα «σημείο αναφοράς για τη σύγχρονη R&B», εξασφαλίζοντάς του θέσεις στη λίστα του Rolling Stone με τα 500 Σπουδαιότερα Άλμπουμ (στο Νο. 351) και στα 100 Καλύτερα του Apple Music, ενώ τα θέματά του, όπως το σύνδρομο του απατεώνα και η ερωτική απογοήτευση, βρήκαν βαθιά απήχηση μέσα σε μία μετα-πανδημική δίψα για αυθεντικότητα.
Η επέκταση του «Lana», που γεννήθηκε από πάνω από 100 ακυκλοφόρητα κομμάτια και «σποραδικές εκρήξεις δημιουργικότητας» κατά τις ηχογραφήσεις του αρχικού άλμπουμ, ενίσχυσε αυτή την αίσθηση με πιο ήπιες εξερευνήσεις της μοναξιάς, με την παραγωγή από μόνιμους συνεργάτες όπως ο Carter Lang και καλεσμένους όπως ο Babyface.
Όπως δήλωσε η ίδια η SZA στο The Hollywood Reporter το 2024, άφησε τη «συχνότητα» του άλμπουμ να την καθοδηγήσει, αρνούμενη να βιαστεί εν μέσω διαρροών και καθυστερήσεων που κάποτε την ώθησαν να το απορρίψει και να ξεκινήσει από την αρχή. Αυτή η υπομονή, αυτή η πίστη στο καλλιτεχνικό ένστικτό της, είναι που τελικά γέννησε ένα έργο όχι απλώς επιτυχημένο, αλλά ιστορικό – ένα άλμπουμ που συνεχίζει να αποκαλύπτει τα μυστικά του, κερδίζοντας υποψηφιότητες και καρδιές, πολύ καιρό μετά την πρώτη του νότα.
