Οι RIIZE επιστρέφουν με μία hip-hop έκρηξη, μιλά για τον αληθινό εαυτό, τη σημασία της αγάπης πάνω από τη φήμη και ευχαριστούν τους θαυμαστές του για μία χρονιά που μοιάζει με αρχή διαδρομής.
Οι RIIZE επιστρέφουν με ένα κομμάτι που φέρει έναν τίτλο σχεδόν παραπλανητικό. Το «Fame» δεν είναι ένα ακόμη τραγούδι για τη λάμψη, την αναγνωρισιμότητα ή την εμμονή με τα φώτα. Αντίθετα, το εξαμελές K-pop συγκρότημα στρέφεται προς τα μέσα και, μέσα από έναν νέο, φορτισμένο ήχο, μιλά για την ανάγκη να συνδεθούμε με τους ανθρώπους μέσω του συναισθήματος και της αγάπης.
Η μουσική κατεύθυνση σηματοδοτεί ήδη από μόνη της μία στροφή. Οι RIIZE εγκαταλείπουν, έστω προσωρινά, τα πιο funk μοτίβα και την κλασική «συγκινησιακή» pop που τους συνόδευε μέχρι τώρα, και δοκιμάζουν κάτι πιο αιχμηρό.
Το «Fame» αποτελεί την πρώτη τους απόπειρα στο rage hip-hop – ένα υποείδος της hip-hop που ενσωματώνει ηλεκτρονικά στοιχεία, χτίζοντας ένα ηχητικό τοπίο έντονο, εκρηκτικό, γεμάτο ενέργεια. Πάνω σε αυτήν την παραγωγή ξεδιπλώνονται στίχοι που καταλήγουν να είναι σχεδόν μανιφέστο: η αγάπη πάνω από τη φήμη, η σχέση με τον εαυτό και τους άλλους πάνω από το «όνομα».
Η φυσική έκδοση του single δεν σταματά στην κεντρική ιδέα του «Fame». Περιλαμβάνει ακόμη δύο κομμάτια, σε εντελώς διαφορετικές αποχρώσεις.
Το «Something’s in the Water» είναι ένα R&B pop τραγούδι που στρέφεται στην προσωπική εξέλιξη – μιλά για το πώς η ωρίμανση δεν έρχεται χωρίς άγχος ή ανασφάλειες, και ενθαρρύνει τον ακροατή να τις αγκαλιάσει αντί να τις κρύψει. Το «Sticky Life» είναι ένα pop-rock dance κομμάτι, με κέντρο μία καθαρή, σχεδόν αθώα ιστορία αγάπης.
Σε δελτίο τύπου της εταιρείας SM Entertainment, ο Eunseok περιγράφει το «Fame» ως τραγούδι που, με την πρώτη ακρόαση, δίνει μία πιο σκοτεινή εντύπωση.
«Όταν άκουσα για πρώτη φορά το κομμάτι, μου έδωσε μία ισχυρή και έντονη αίσθηση. Αν έπρεπε να το συνοψίσω σε μία φράση, θα ήταν “εσωτερικός εαυτός”, επειδή σε ενθαρρύνει να στραφείς προς τα μέσα. Ελπίζω το “Fame” να βοηθήσει τον κόσμο να σκεφτεί τι είναι πραγματικά αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία στις ζωές τους», λέει ο Eunseok, δείχνοντας ότι για εκείνον ο τίτλος λειτουργεί περισσότερο σαν ερώτηση παρά σαν δήλωση.
Την ίδια γραμμή ακολουθεί και ο Anton, αλλά από μία λίγο διαφορετική γωνία. Μιλώντας για το τι σημαίνει «φήμη» για τους ίδιους τους RIIZE, αναγνωρίζει μεν τη βαρύτητά της, χωρίς όμως να την τοποθετεί στην κορυφή της κλίμακας αξιών.
«Η φήμη είναι σημαντική για την επιτυχία μας ως ομάδα, αλλά δεν είναι ο απώτερος στόχος των RIIZE. Διάλεξα αυτόν τον δρόμο για να κυνηγήσω τα όνειρά μου, και η φήμη θα έρθει φυσικά αν εστιάσω σε αυτό. Νιώθω ευγνωμοσύνη που είμαι μέρος των RIIZE, που δουλεύω με τα μέλη, συνδέομαι με τους Briize (το επίσημο fandom του συγκρτοτήματος) και κερδίζω αναγνώριση για τη μουσική μας», αναφέρει.
Ο ίδιος συνεχίζει, αποδομώντας τον ίδιο τον τίτλο του τραγουδιού: «Το τραγούδι “Fame” μεταφέρει το μήνυμα ότι η αγάπη είναι πιο σημαντική από τη φήμη. Για εμένα, αυτή η “αγάπη” περιλαμβάνει τους θαυμαστές, τη μουσική, την οικογένειά μου, την ομάδα και τον εαυτό μου». Η ερμηνεία του ανοίγει τον τίτλο και τον κάνει σχεδόν συλλογικό – σαν κάλεσμα στον ακροατή να ορίσει και εκείνος τι χωρά στη δική του έννοια της αγάπης.
Για τους RIIZE, ητο«Fame» δεν είναι μόνο ένα πείραμα στο στούντιο. Η κυκλοφορία του ακολουθεί μία ήδη φορτωμένη χρονιά. Έξι μήνες μετά το πρώτο ολοκληρωμένο άλμπουμ τους «Odyssey», που κυκλοφόρησε τον Μάιο, έρχεται αυτό το single, σαν επόμενο κεφάλαιο σε μία αφήγηση που τους βλέπει να διευρύνουν σταθερά το εύρος τους.
Στο ενδιάμεσο, το συγκρότημα ολοκλήρωσε την πρώτη του περιοδεία ως βασικό όνομα στη Βόρεια Αμερική, με τίτλο «2025 RIIZE CONCERT TOUR [RIIZING LOUD]», κάνοντας στάσεις σε πόλεις όπως Rosemont, Νέα Υόρκη, Ουάσινγκτον, Σιάτλ, Σαν Φρανσίσκο, Λος Άντζελες και Πόλη του Μεξικού. Σημειώθηκε και ένα μικρό ιστορικό ορόσημο: οι RIIZE έγιναν το πρώτο K-pop συγκρότημα που εμφανίστηκε στο φεστιβάλ Austin City Limits στο Όστιν του Τέξας.
Το video clip «Fame» παίζει με την ίδια ένταση που κρύβει η παραγωγή της μουσικής. Οι RIIZE συνοδεύουν το τραγούδι με εκρηκτική χορογραφία, υπογραμμίζοντας σωματικά το μήνυμα των στίχων – ότι η κοινή αγάπη, η εμπειρία που μοιράζεσαι με άλλους, έχει μεγαλύτερη βαρύτητα από το απλό κυνήγι της δημοσιότητας.
Ο Shotaro το συνοψίζει ως εξής: «Αυτό το στυλ είναι κάτι που οι RIIZE δεν είχαν ξαναδοκιμάσει, οπότε νιώθει φρέσκο. Ελπίζουμε ο κόσμος να απολαύσει τη “cool” και ελεύθερη ατμόσφαιρα». Η λέξη «ελεύθερη» λειτουργεί σαν κλειδί: ελευθερία από προσδοκίες, από την ανάγκη να χωρέσουν σε έτοιμα σχήματα.
Σε πιο ανθρώπινο, σχεδόν τρυφερό τόνο, ο Sungchan βλέπει το νέο single σαν δώρο προς τους θαυμαστές. «Οι θαυμαστές θα μπορέσουν να δουν νέες πλευρές μας μέσα από το single. Ελπίζω να μας δείξουν πολλή στήριξη και αγάπη. Θέλω επίσης να ευχαριστήσω τους θαυμαστές μας που έκαναν αυτή τη χρονιά τόσο χαρούμενη, και ανυπομονώ να δημιουργήσουμε ακόμη περισσότερες αναμνήσεις μαζί τη χρονιά που έρχεται», λέει, κουμπώνοντας την έννοια της «αγάπης» όχι σε γενικούς όρους, αλλά σε συγκεκριμένους ανθρώπους που γεμίζουν τις συναυλίες και τα timelines.
Σε έναν κόσμο όπου η δόξα μοιάζει συχνά αυτοσκοπός, είναι ενδιαφέρον ότι ένα K-pop συγκρότημα επιλέγει να κυκλοφορήσει ένα τραγούδι με τίτλο «Fame» για να πει ακριβώς το αντίθετο: ότι χωρίς συναισθηματική σύνδεση, χωρίς αληθινή αγάπη – για τους άλλους, για τη μουσική, για τον εαυτό σου – η φήμη μένει κενό κέλυφος.
Για τους RIIZE, το επόμενο βήμα δεν είναι απλώς να γίνουν πιο «μεγάλοι», αλλά να γίνουν πιο συγκεκριμένοι για το τι έχει πραγματικά σημασία. Και, τουλάχιστον προς το παρόν, αυτό που τους ενδιαφέρει περισσότερο δεν είναι το όνομά τους στα φώτα, αλλά οι άνθρωποι που τους κοιτούν από κάτω.
