Ένα εσωτερικό αστείο που κράτησε σχεδόν μια δεκαετία βρήκε επιτέλους την ολοκλήρωσή του, με τον A$AP Rocky να σχολιάζει το ιδιαίτερο προσωνύμιο που του χάρισε ο θρύλος των Oasis.
Στον κόσμο της pop κουλτούρας, υπάρχουν μερικές στιγμές που αρνούνται να ξεθωριάσουν, λειτουργώντας ως γέφυρες ανάμεσα σε διαφορετικούς κόσμους και γενιές. Μια τέτοια στιγμή γεννήθηκε το 2017, όταν ο Liam Gallagher, με τον γνωστό, απρόβλεπτο και συχνά καυστικό του τρόπο, αποφάσισε να «βαφτίσει» τον A$AP Rocky με ένα όνομα που μόνο η βρετανική αργκό θα μπορούσε να σκαρφιστεί.
Σήμερα, σχεδόν δέκα χρόνια μετά, ο ράπερ από το Χάρλεμ αποφάσισε να σηκώσει το γάντι, αποδεικνύοντας ότι το χιούμορ είναι η καλύτερη απάντηση στις λεκτικές προκλήσεις των «κακών παιδιών» του Μάντσεστερ.
Όλα ξεκίνησαν από μια συνέντευξη του ειδώλου των Oasis στο περιοδικό GQ, στο πλαίσιο της προώθησης του τότε επερχόμενου σόλο άλμπουμ του με τίτλο «As You Were».
Ο Liam Gallagher, μιλώντας με τη χαρακτηριστική του ειλικρίνεια για τα μουσικά γούστα των παιδιών του, είχε κάνει μια δήλωση που έμεινε στην ιστορία. «Τα παιδιά μου γ*** την grime μουσική», είχε πει τότε, εκφράζοντας παράλληλα τη δική του εκτίμηση για καλλιτέχνες όπως ο Stormzy και ο Skepta.
Ωστόσο, η αναφορά του στον A$AP Rocky ήταν εκείνη που έκλεψε την παράσταση: «Τους αρέσει επίσης και εκείνος ο τύπος, ο WhatsApp Ricky. Ξέρεις, ο Αμερικανός τύπος, στιλάτος, αστείος, χρυσά δόντια».
Όταν ο δημοσιογράφος έσπευσε να τον διορθώσει, ρωτώντας αν εννοεί τον A$AP Rocky, ο Liam δεν πτοήθηκε καθόλου. «Ω ναι, αυτός ο τύπος. WhatsApp Ricky. Είναι καλύτερο γ*** όνομα ούτως ή άλλως», απάντησε, σφραγίζοντας με αυτόν τον τρόπο μια από τις πιο αστείες παρεξηγήσεις ονομάτων στη σύγχρονη μουσική σκηνή.
Για χρόνια, η ατάκα αυτή παρέμενε ένα cult σημείο αναφοράς για τους θαυμαστές και των δύο, χωρίς όμως να υπάρχει κάποια αντίδραση από την πλευρά του Αμερικανού καλλιτέχνη.
Η σιωπή έσπασε πρόσφατα κατά τη διάρκεια της εμφάνισης του A$AP Rocky στην εκπομπή «The Tonight Show Starring Jimmy Fallon». Στο πλαίσιο ενός χαλαρού παιχνιδιού, όπου ο ράπερ και ο παρουσιαστής έπρεπε να αναγνωρίσουν τραγούδια από σύντομα αποσπάσματα, η κουβέντα πήρε μια απρόσμενη τροπή.
Αφού αναγνώρισε με επιτυχία το «Hey Ya!» των OutKast και το εμβληματικό «Bittersweet Symphony» των The Verve, ο Fallon θυμήθηκε τη συμμετοχή των τελευταίων ως opening act στις πρόσφατες, θριαμβευτικές συναυλίες επανένωσης των Oasis για την περιοδεία «Live ‘25».
«Νόμιζα ότι ήταν οι Oasis», σχολίασε ο Fallon αναφερόμενος στο παιχνίδι, για να συνεχίσει: «Παρεμπιπτόντως, έχασα την περιοδεία της επανένωσης, αλλά οι The Verve άνοιξαν για τους Oasis και τραγούδησαν αυτό το κομμάτι…».
Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, ο A$AP Rocky βρήκε την ευκαιρία να παρέμβει με ένα πλατύ χαμόγελο, λέγοντας: «Ο Liam με φωνάζει “WhatsApp Ricky”».
Ο Fallon ξέσπασε σε γέλια, περιγράφοντας το γεγονός ως «φανταστικό» και «το καλύτερο πράγμα». «Πρέπει να μιλήσουμε στον Liam γι’ αυτό όταν επιστρέψει. Θεέ μου, είναι τόσο αστείος», πρόσθεσε ο παρουσιαστής, με τον Rocky να δείχνει ότι απολαμβάνει τη σουρεαλιστική φύση του παρατσουκλιού του.
Αυτή η τηλεοπτική στιγμή ήρθε σε μια ιδιαίτερα δημιουργική περίοδο για τον A$AP Rocky, ο οποίος μόλις κυκλοφόρησε το νέο του άλμπουμ «Don’t Be Dumb» στις 16 Ιανουαρίου. Πρόκειται για την πρώτη του ολοκληρωμένη δουλειά μετά από οκτώ χρόνια, μια επιστροφή που συνοδεύτηκε από διθυραμβικές κριτικές. Το περιοδικό NME βαθμολόγησε τον δίσκο με τέσσερα αστέρια, κάνοντας λόγο για μια «κομψή, κατασταλαγμένη και γεμάτη αυτοπεποίθηση επιστροφή που δεν επισκιάζει τη λάμψη του».
Μετά την κυκλοφορία του δίσκου, ο ράπερ ανακοίνωσε μια μεγάλη παγκόσμια περιοδεία υπό τον τίτλο «Don’t Be Dumb», η οποία περιλαμβάνει και τρεις σταθμούς στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Την ίδια στιγμή, οι Oasis συνεχίζουν να μονοπωλούν το ενδιαφέρον, έχοντας ολοκληρώσει το πρώτο σκέλος της ιστορικής τους επιστροφής. Η περιοδεία των 41 συναυλιών ξεκίνησε από το Κάρντιφ στις 4 Ιουλίου και περιλάμβανε πέντε συναισθηματικά φορτισμένες εμφανίσεις στο Heaton Park του Μάντσεστερ, επτά νύχτες στο Στάδιο Wembley του Λονδίνου, καθώς και συναυλίες σε ολόκληρη την Ευρώπη, την Ασία, την Αυστραλία και την Αμερική.
Το συγκρότημα δήλωσε πρόσφατα ότι κάνει μια «παύση» για να αναλογιστεί το μέγεθος της περιοδείας επανένωσης «Live ‘25», η οποία ολοκληρώθηκε στη Βραζιλία στις 24 Νοεμβρίου.
Παρ’ όλα αυτά, οι φήμες για νέες ημερομηνίες και πιθανή νέα μουσική οργιάζουν. Ο Liam Gallagher, πάντα ενεργός στο X (πρώην Twitter), φρόντισε να κρατήσει την ένταση στα ύψη. Όταν ένας θαυμαστής τον ρώτησε αν νιώθει λύπη που η περιοδεία τελειώνει, εκείνος απάντησε αινιγματικά: «Ξέρω πράγματα που εσείς δεν ξέρετε».
Επιπλέον, κατά την τελευταία τους εμφάνιση στο Wembley τον Σεπτέμβριο, αποχαιρέτησε το κοινό λέγοντας «θα τα πούμε του χρόνου», πριν δώσει στον εαυτό του ένα παιχνιδιάρικο χτύπημα στον καρπό, σαν να αποκάλυψε κάτι που δεν έπρεπε.
Είτε τον λένε A$AP Rocky είτε «WhatsApp Ricky», η ουσία παραμένει η ίδια: η μουσική βιομηχανία χρειάζεται αυτούς τους διαλόγους, όσο παράξενοι κι αν ακούγονται. Η αμοιβαία εκτίμηση, έστω και μέσα από το πρίσμα του βρετανικού χιούμορ, υπενθυμίζει ότι πίσω από τα charts και τις μεγάλες παραγωγές, υπάρχει πάντα χώρος για μια καλή ιστορία που ξεκινά από το Μάντσεστερ και καταλήγει στα πλατό της Νέας Υόρκης.
