Μυστήριο, στίχοι με υπονοούμενα και η μεγάλη επιστροφή ενός καλλιτέχνη που αρνείται να σιωπήσει – Ο Morrissey «μονταρισμένος» αλλά πάντα προκλητικός.
Η επιστροφή του Morrissey στη δισκογραφία συνοδεύεται, όπως σχεδόν πάντα, από μία διάχυτη αίσθηση έντασης και μία τάση για επαναπροσδιορισμό της δημόσιας εικόνας του. Με το νέο του single «Notre-Dame», ο Βρετανός καλλιτέχνης στρέφει το βλέμμα του στην καταστροφική πυρκαγιά του ιστορικού καθεδρικού ναού της Παναγίας των Παρισίων, επιλέγοντας ωστόσο να προχωρήσει σε μία αξιοσημείωτη αλλαγή στους στίχους που είχε παρουσιάσει αρχικά στις ζωντανές εμφανίσεις του.
Το «Notre-Dame» είναι ένα mid-tempo indie-rock κομμάτι, στο οποίο κυριαρχεί ένα τρεμουλιαστό συνθεσάιζερ, δημιουργώντας ένα ηχητικό τοπίο που παραπέμπει στην κλασική αισθητική του Morrissey.
Η έμπνευση αντλείται απευθείας από τη δραματική πυρκαγιά της 15ης Απριλίου 2019, ένα γεγονός που συγκλόνισε την παγκόσμια κοινότητα. «Notre-Dame, ξέρουμε ποιος προσπάθησε να σε σκοτώσει», τραγουδά ο Morrissey. «Notre-Dame, δεν θα μείνουμε σιωπηλοί».
Το ενδιαφέρον εστιάζεται στη διαχείριση της πολιτικής χροιάς του τραγουδιού. Όταν ο πρώην frontman των The Smiths ερμήνευε το κομμάτι ζωντανά ήδη από το 2023, περιλάμβανε τον στίχο: «Πριν από τις έρευνες / Είπαν: “Δεν είναι τρομοκρατία”».
Στην ηχογραφημένη εκτέλεση που κυκλοφόρησε τώρα, ο στίχος αυτός έχει αντικατασταθεί από την επανάληψη μιας προηγούμενης φράσης: «Πριν από τις έρευνες / Είπαν: “Δεν υπάρχει τίποτα να δείτε εδώ”». Αυτή η επιλογή αφαιρεί την άμεση αναφορά στην τρομοκρατία, διατηρώντας όμως έναν υπαινιγμό για συγκάλυψη ή βιαστική εξαγωγή συμπερασμάτων από τις αρχές.
Η ίδια η ιστορία του ναού μετά την καταστροφή είναι μία πορεία αναγέννησης με τεράστιο κόστος. Η Παναγία των Παρισίων παρέμεινε κλειστή για πέντε χρόνια και η αποκατάστασή της κόστισε περισσότερα από 700 εκατομμύρια δολάρια. Παρά τις εκτεταμένες έρευνες για τα αίτια της πυρκαγιάς, δεν εντοπίστηκε συγκεκριμένος λόγος για το ξεκίνημά της.
Η γενική εισαγγελέας του Παρισιού, Laure Beccuau, είχε δηλώσει τον Απρίλιο του 2024: «Κάθε οδός, συμπεριλαμβανομένης της υπόθεσης του ανθρώπινου ρόλου στην προέλευση αυτής της πυρκαγιάς, έχει διερευνηθεί από την αρχή της έρευνας. Αλλά η αλήθεια είναι ότι όσο πλησιάζουμε στο σημείο όπου ξεκίνησε η φωτιά και όσο περισσότερα αποτελέσματα αναλύσεων επιστρέφουν, τόσο περισσότερο βάρος δίνεται στη θεωρία του ατυχήματος».
Το «Notre-Dame» αποτελεί το δεύτερο δείγμα γραφής από το επερχόμενο άλμπουμ του Morrissey με τίτλο «Make-Up Is A Lie», το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 6 Μαρτίου μέσω της Sire Records.
Πρόκειται για την πρώτη ολοκληρωμένη δουλειά του μετά από έξι χρόνια, μία περίοδο που σημαδεύτηκε από δισκογραφικές αναταράξεις και ακυρώσεις. Η συνεργασία του με τη Sire Records ήρθε μετά τη δημόσια δήλωσή του ότι «αποσύρθηκε οικειοθελώς από οποιαδήποτε σχέση με την Capitol Records».
Η κυκλοφορία αυτή εξελίσσεται παράλληλα με το σήριαλ του άλμπουμ «Bonfire Of Teenagers», το οποίο παραμένει στο συρτάρι λόγω διαφωνιών με την προηγούμενη εταιρεία του.
Ο Morrissey έχει κατηγορήσει ανοιχτά την Capitol Records για σαμποτάζ, υποστηρίζοντας μέσω της ιστοσελίδας του ότι η εταιρεία αγόρασε τα δικαιώματα του δίσκου μόνο και μόνο για να τον εμποδίσει να κυκλοφορήσει. Έφτασε μάλιστα στο σημείο να ισχυριστεί ότι ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας προσπαθούσε να εκτροχιάσει την καριέρα του και ότι ο ίδιος υφίστατο λογοκρισία.
Στο «Bonfire Of Teenagers» επρόκειτο να συμμετάσχει και η Miley Cyrus, δανείζοντας τη φωνή της στο τραγούδι «I Am Veronica». Αν και η ηχογράφηση έγινε το 2020, η τραγουδίστρια της pop ζήτησε αργότερα να αφαιρεθούν τα φωνητικά της.
Αν και δεν υπήρξε επίσημη αιτιολόγηση, η κίνηση αυτή ερμηνεύτηκε ευρέως ως αντίδραση στις πολιτικές θέσεις του Morrissey και τη στήριξή του στο αμφιλεγόμενο κόμμα For Britain. Ο ίδιος επιμένει ότι δεν ανήκει στην ακροδεξιά, ωστόσο ο πρώην συνεργάτης του στους The Smiths, Johnny Marr, έχει δηλώσει ότι αυτή η πολιτική στροφή έχει «ρίξει μία σκιά πάνω από τους The Smiths».
Παρά το γεγονός ότι ο Morrissey κατάφερε τελικά να επαναγοράσει τα δικαιώματα του «Bonfire Of Teenagers», η ημερομηνία κυκλοφορίας του παραμένει άγνωστη. Προς το παρόν, η προσοχή στρέφεται στη νέα του περιοδεία στην Ευρώπη, η οποία ξεκινά από τη Δανία στις 13 Φεβρουαρίου. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει και μία μεγάλη εμφάνιση στο The O2 του Λονδίνου, η οποία αποτελεί τη μοναδική προγραμματισμένη συναυλία του στο Ηνωμένο Βασίλειο για φέτος.
Ωστόσο, η ανησυχία για την κατάσταση της υγείας του παραμένει έντονη. Μέσα στο τρέχον έτος έχει ήδη ακυρώσει πέντε εμφανίσεις, με πιο πρόσφατες εκείνες στη Φλόριντα, το Σαν Ντιέγκο, το Σεντ Λούις και την Ατλάντα, επικαλούμενος ασθένεια. Μια ακόμη συναυλία στην Καλιφόρνια αναβλήθηκε λόγω «ανεπιθύμητης αντίδρασης σε συνταγογραφούμενα φάρμακα».
Ο Morrissey του 2026 παραμένει μία προσωπικότητα που διχάζει, ένας καλλιτέχνης που παλεύει με το παρελθόν του και τις βιομηχανικές δομές, προσπαθώντας να κρατήσει τη φωνή του επίκαιρη μέσα από την πνευματική του ανησυχία και τα τραγούδια που τον καθιέρωσαν.
