Ο Jake των ENHYPEN αναλύει την πίεση του πρωταθλητισμού στη μουσική βιομηχανία της Νότιας Κορέας και τη δημιουργική του σωτηρία μέσα από την παραγωγή.
Η αμείλικτη ταχύτητα με την οποία κινείται η βιομηχανία της K-pop δεν αφήνει περιθώρια για παρερμηνείες. Πίσω από τα φώτα της σκηνής και τις τέλεια ενορχηστρωμένες χορογραφίες, κρύβεται ένας μηχανισμός που απαιτεί απόλυτη πειθαρχία, συχνά εις βάρος της προσωπικής ελευθερίας.
Ο Jake των ENHYPEN σε μία εκτενή και ειλικρινή συζήτηση με το The Hollywood Reporter, προχωρά σε μία σπάνια ανατομία της καθημερινότητας ενός ειδώλου, ωστόσο παραδέχεται ότι η ένταξη στον κύκλο της δημοσιότητας αυτού του είδους συνεπάγεται την απώλεια κάθε έννοιας φυσιολογικής ζωής.
Η πραγματικότητα για τους καλλιτέχνες που βρίσκονται στην αιχμή του δόρατος της παγκόσμιας σκηνής είναι συχνά μοναχική.
Ο 23χρονος Jake εξηγεί ότι οι ρυθμοί των προβών, των ηχογραφήσεων και των περιόδων προώθησης είναι τόσο εξαντλητικοί, που μόνο όσοι βρίσκονται στην ίδια θέση μπορούν να κατανοήσουν το βάρος τους.
«Άλλοι καλλιτέχνες της K-pop ή παλαιότεροι συνάδελφοι που βρίσκονται στον χώρο περισσότερο καιρό από εμένα, ξέρουν τι έχω περάσει», αναφέρει χαρακτηριστικά.
«Πέρασαν όλοι τα ίδια. Νιώθω ότι είναι σημαντικό να μοιράζεσαι όσα αισθάνεσαι, γιατί αν θέλεις να ζητήσεις συμβουλές για οτιδήποτε σχετίζεται με τη ζωή σου ως καλλιτέχνης, δεν υπάρχει κανένας που να μπορεί να ταυτιστεί μαζί σου, εκτός από τους ανθρώπους που κάνουν το ίδιο πράγμα. Για να είμαι ειλικρινής, δεν γνωρίζω πολύ κόσμο», συνεχίζει.
Αυτή η απομόνωση είναι το αποτέλεσμα ενός προγράμματος που δεν αφήνει κενά. Ο Jake περιγράφει μία καθημερινότητα που θυμίζει στρατιωτική ακρίβεια, όπου κάθε λεπτό είναι προκαθορισμένο από τη στιγμή της αφύπνισης μέχρι το τέλος της ημέρας.
«Ξυπνάμε, έχουμε ένα πολύ σφιχτό και καθορισμένο πρόγραμμα, υπολογισμένο με ακρίβεια λεπτού. Πρέπει να ξυπνήσουμε αυτή την ώρα, αυτό το λεπτό. Τελειώνουμε το πρόγραμμά μας αυτή την ώρα. Κάποτε το απολάμβανα αυτό», εξομολογείται.
Παρά το γεγονός ότι ο ίδιος δηλώνει πως η ιδιοσυγκρασία του ταιριάζει σε τέτοιου είδους δομές, η επαναλαμβανόμενη φύση αυτής της ρουτίνας μπορεί να γίνει πνευματικά εξουθενωτική χωρίς καν να το αντιληφθεί κανείς.
Η διέξοδος για τον ίδιο βρέθηκε σε ένα νέο πεδίο δράσης: την παραγωγή. Στο τελευταίο άλμπουμ του επταμελούς συγκροτήματος με τίτλο «THE SIN : VANISH», ο Jake ανέλαβε έναν ρόλο πίσω από την κονσόλα, γεγονός που του προσέφερε μία απαραίτητη δημιουργική ανανέωση.
Η ενασχόληση με την παραγωγή, όπως λέει, «ξύπνησε κάτι μέσα μου που δεν ήξερα καν ότι είχα». Ήταν ένας τρόπος να σπάσει ο κύκλος της μονοτονίας και να βρει ξανά το κίνητρο που χρειαζόταν.
Για τον Jake, η ανάληψη της ευθύνης για το κομμάτι «The Beginning», που λειτουργεί ως η εισαγωγική αφήγηση του δίσκου, αλλά και για το τραγούδι «Sleep Tight», ήταν ένας από τους μεγάλους προσωπικούς του στόχους για τη χρονιά.
«Είναι η πρώτη φορά που δούλεψα πραγματικά πάνω στη σύνθεση του κομματιού. Συνήθως δούλευα μόνο στις μελωδίες ή στο topline ενός τραγουδιού, αλλά είναι η πρώτη φορά που ουσιαστικά ξεκίνησα να εργάζομαι πάνω σε αυτό από το μηδέν», εξηγεί.
Η εμπειρία αυτή ήταν αποκαλυπτική για τις δυνατότητές του. Ένας στενός του συνεργάτης και παραγωγός τον ενθάρρυνε, επισημαίνοντας ότι ίσως έχει μεγαλύτερη κλίση στη συνολική παραγωγή του τραγουδιού παρά στη δημιουργία της κεντρικής μελωδίας.
«Όλα εξελίχθηκαν πολύ ομαλά, κάτι που με εξέπληξε, καθώς ήταν η πρώτη φορά που δούλεψα τόσο ενεργά σε ένα τραγούδι άλμπουμ. Ένιωσα πολύ τυχερός και έμεινα έκπληκτος», προσθέτει, υπογραμμίζοντας τη σημασία της εξέλιξης σε ένα περιβάλλον που μεταλλάσσεται διαρκώς.
Η βιομηχανία στην οποία δραστηριοποιείται ο Jake δεν συγχωρεί τη στασιμότητα. Ο ίδιος αναγνωρίζει ότι ο ανταγωνισμός είναι η αθέατη πλευρά που όλοι γνωρίζουν αλλά κανείς δεν θέλει να παραδεχτεί δημόσια.
«Νιώθω ότι το γεγονός για τη βιομηχανία της K-pop που κάθε καλλιτέχνης γνωρίζει αλλά δεν θέλει να συζητά, είναι ότι ο ανταγωνισμός είναι πολύ έντονος, σωστά;», αναρωτιέται. «Όλοι λέμε ότι δεν θέλουμε να είναι έτσι, ή ότι θέλουμε ο καθένας να κάνει το δικό του… Κάθε καλλιτέχνης της K-pop είναι διαφορετικός».
Η ανάγκη για συνεχή καινοτομία και η υιοθέτηση νέων concept είναι το κλειδί για την επιβίωση στα παγκόσμια charts. Ο Jake παραδέχεται ότι το άγχος είναι υπαρκτό, αλλά το συγκρότημα αντλεί αυτοπεποίθηση από την ικανότητά του να παρουσιάζει κάτι διαφορετικό κάθε φορά.
«Θα λέγαμε ψέματα αν ισχυριζόμασταν ότι δεν νιώθουμε πίεση. Είμαστε πολύ σίγουροι για τις ικανότητές μας να κυκλοφορούμε πάντα κάτι διαφορετικό ή ένα διαφορετικό concept. Νιώθω ότι είμαστε σίγουροι με αυτόν τον τρόπο… Όλοι προσπαθούμε να είμαστε οι πρώτοι που θα κάνουμε κάτι και οι πρώτοι που θα κάνουμε κάτι διαφορετικό, και νομίζω ότι σίγουρα το πετύχαμε σε αυτό το άλμπουμ», σχολιάζει.
Παρά τις δυσκολίες, η αγάπη για τη σκηνή παραμένει ο κεντρικός πυλώνας της πορείας του. Η σύνδεση με τους θαυμαστές είναι η κινητήριος δύναμη που βοηθά τα μέλη των ENHYPEN να ξεπερνούν τους μήνες της εξαντλητικής προετοιμασίας.
«Απολαμβάνουμε να εμφανιζόμαστε μπροστά στους θαυμαστές μας και νομίζω ότι αυτό είναι που μας δίνει κίνητρο στις δύσκολες στιγμές, δηλαδή πριν την επιστροφή μας, πριν βγάλουμε ένα άλμπουμ, τους λίγους μήνες ή το μισό έτος που πρέπει να αφιερώσουμε στα γυρίσματα των μουσικών βίντεο, στις ηχογραφήσεις, στη δημιουργία του άλμπουμ – αυτό είναι το δύσκολο κομμάτι», εξηγεί.
«Μόνο η σκέψη ότι θα κυκλοφορήσουμε αυτό το άλμπουμ και θα τραγουδήσουμε αυτό το τραγούδι μπροστά στους θαυμαστές μας, είναι αυτό που μας βοηθά να τα βγάλουμε πέρα αυτούς τους μήνες», συμπληρώσει.
Οι ENHYPEN συνεχίζουν την επαφή τους με το κοινό και μέσα από τη μεγάλη οθόνη, έχοντας ήδη κυκλοφορήσει το trailer για το «ENHYPEN [WALK THE LINE SUMMER EDITION] IN CINEMAS». Το ντοκιμαντέρ της περιοδείας τους αναμένεται να προβληθεί στις κινηματογραφικές αίθουσες για περιορισμένο χρονικό διάστημα στις 5 και 7 Μαρτίου, προσφέροντας μία ακόμα ματιά στον κόσμο τους.
Στο τέλος της ημέρας, ο Jake φαίνεται να έχει βρει την ισορροπία ανάμεσα στις απαιτήσεις της βιομηχανίας και την ανάγκη του για καλλιτεχνική έκφραση.
Μέσα από την παραγωγή και την αυθεντική σύνδεση με τα υπόλοιπα μέλη των ENHYPEN, μετατρέπει την πίεση σε δημιουργικότητα, υπενθυμίζοντας ότι ακόμα και μέσα σε ένα αυστηρά προγραμματισμένο σύμπαν, η προσωπική σφραγίδα παραμένει το πιο ισχυρό εργαλείο.
