Ο Macklemore αποκαλύπτει ότι εννέα μεγάλα αμερικανικά γήπεδα αρνήθηκαν να φιλοξενήσουν τη φιλανθρωπική περιοδεία του «Free Palestine», υποστηρίζοντας ότι οι συναυλίες του αποκλείστηκαν λόγω της δημόσιας στάσης του υπέρ των Παλαιστινίων και δηλώνει αποφασισμένος να συνεχίσει τις εκδηλώσεις αλληλεγγύης.
Η ιστορία ξεκίνησε να περιπλέκεται τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν ο Macklemore απομακρύνθηκε από την περιοδεία «Loop Tour» του Ed Sheeran. Η απόφαση πάρθηκε έπειτα από απαίτηση των ιδιοκτητών των σταδίων όπου θα πραγματοποιούνταν οι συναυλίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι αντέδρασαν έντονα στη στάση του ράπερ υπέρ των Παλαιστινίων στη Γάζα.
Ο υπεύθυνος προώθησης του αμερικανικού σκέλους της περιοδείας του Ed Sheeran ανέφερε τότε ότι οι χώροι τους ενημέρωσαν «πως δεν θα επιτρέψουν να πραγματοποιηθεί συναυλία με τον Macklemore στο πρόγραμμα».
Τη στάση αυτή επιβεβαίωσε ο Robert Kraft, ιδιοκτήτης των New England Patriots και του Gillette Stadium έξω από τη Βοστόνη. Όπως δήλωσε ο ίδιος, ο χώρος δεσμεύεται «να παρέχει ένα φιλόξενο περιβάλλον για όλους τους επισκέπτες και να διασφαλίζει ότι όλες οι εκδηλώσεις που φιλοξενούνται στον χώρο μας δεν παρέχουν βήμα για ρητορική μίσους».
Από την πλευρά του, ο Ed Sheeran ισχυρίστηκε ότι η απομάκρυνση του Macklemore αποφασίστηκε ώστε να μην απογοητευτούν οι θαυμαστές και να μην επηρεαστούν οι υπόλοιποι εργαζόμενοι της περιοδείας από ενδεχόμενες ακυρώσεις.
Η εξήγηση αυτή έχασε γρήγορα το έρεισμά της. Οι υπόλοιποι καλλιτέχνες που άνοιγαν τις συναυλίες αποχώρησαν σε ένδειξη αλληλεγγύης. Μαζί τους αποχώρησε και το συγκρότημα Beoga, οι μουσικοί που συνόδευαν τον Ed Sheeran, οι οποίοι επέλεξαν να εμφανιστούν με τον Macklemore στη συναυλία του στο Δουβλίνο.
Ακολούθησε ένα μεγάλο κύμα τοποθετήσεων από καλλιτέχνες υπέρ της ελευθερίας του λόγου και της καλλιτεχνικής έκφρασης. Έτσι, ο ράπερ ξεκίνησε την περιοδεία «Free Palestine Tour», δίνοντας τρεις συναυλίες στην Ευρώπη όπου τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν: στο Παρίσι, στο Δουβλίνο και στο Λονδίνο.
Στη σκηνή μαζί του βρέθηκαν ονόματα όπως ο Hozier, η Aurora, η Paloma Faith, οι Kneecap και οι Portugal. The Man. Τα έσοδα διατέθηκαν σε οργανώσεις αρωγής, όπως οι Medical Aid for Palestinians, Palestinian Youth Movement, Heal Palestine, Palestine Children’s Relief Fund, Gaza Soup Kitchen, Jewish Voice for Peace και η επιτροπή UNRWA USA.
Όταν όμως ο Macklemore επιχείρησε να φέρει την περιοδεία στην πατρίδα του, βρήκε όλες τις πόρτες κλειστές. Σε αναλυτική δήλωσή του, ο ράπερ κατονόμασε εννέα μεγάλα κλειστά γήπεδα: το Madison Square Garden, το Barclays Center και το UBS Arena στη Νέα Υόρκη, το Prudential Center στο Νιου Τζέρσεϊ, το Intuit Dome, το Kia Forum και το Crypto.com Arena στο Λος Άντζελες, το Chase Center στο Σαν Φρανσίσκο, καθώς και το Climate Pledge Arena στο Σιάτλ, την ίδια την ιδιαίτερη πατρίδα του. Οι εκπρόσωποι των συγκεκριμένων χώρων δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
«Καλημέρα στους δικούς μου ανθρώπους. Πολλοί από εσάς ρωτάτε για τις ημερομηνίες στις Ηνωμένες Πολιτείες για τη φιλανθρωπική περιοδεία “Free Palestine” και ήθελα να σας ενημερώσω», ανέφερε αρχικά ο Macklemore.
«Οι συναυλίες στο Δουβλίνο, στο Παρίσι και στο Λονδίνο ήταν τρεις από τις πιο όμορφες στις οποίες έχω συμμετάσχει ποτέ», έγραψε ο καλλιτέχνης.
«Ευχαριστώ όλους όσοι μοιράστηκαν εκείνες τις βραδιές χαράς, αγάπης και αντίστασης. Έφυγα με μια ανανεωμένη αίσθηση του τι είναι εφικτό όταν οι άνθρωποι ενώνονται για κάτι μεγαλύτερο από τους ίδιους», σημείωσε.
«Από την αρχή, το σχέδιό μας ήταν να φέρουμε αυτή την περιοδεία στην πατρίδα, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όμως, μετά από εβδομάδες επαφών, εννέα μεγάλα αμερικανικά γήπεδα μάς απέρριψαν», πρόσθεσε ο ράπερ.
Περιγράφοντας το παρασκήνιο, εξήγησε: «Μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου, είχαμε λάβει διαθέσιμες ημερομηνίες σε αυτά γήπεδα μέχρι το τέλος της χρονιάς».
«Μόλις όμως έμαθαν ότι επρόκειτο για τις δικές μου φιλανθρωπικές συναυλίες για την Παλαιστίνη, αυτές οι ημερομηνίες εξαφανίστηκαν ξαφνικά από το τραπέζι», συμπλήρωσε.
«Οι πόρτες έκλεισαν. Οι συζητήσεις ήταν όλες διαφορετικές, αλλά το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο: οι συναυλίες δεν επρόκειτο να επιτραπούν σε αυτούς τους χώρους», τόνισε. «Σε περισσότερα από είκοσι χρόνια περιοδειών, δεν έχω ξαναζήσει κάτι τέτοιο», υπογράμμισε ο ράπερ.
«Αυτό όμως δεν είναι ένα μεμονωμένο περιστατικό. Εδώ και δεκαετίες, ακτιβιστές, ποιητές, συγγραφείς, μουσικοί και καλλιτέχνες που στάθηκαν αλληλέγγυοι στον παλαιστινιακό λαό έχουν αντιμετωπίσει συνέπειες. Πολλοί έχουν πληρώσει πολύ μεγαλύτερο τίμημα από εμένα», συνέχισε.
Κάνοντας τον απολογισμό του, ο Macklemore εξέφρασε και μια προσωπική μεταμέλεια: «Κοιτάζοντας πίσω τα τελευταία τρία χρόνια, η μόνη πραγματική μου λύπη είναι ότι δεν μίλησα δημόσια όταν οι σιωνιστές με κλωτσούσαν κάτω από το τραπέζι. Εκείνη την εποχή, δεν πίστευα ότι το να επικεντρωθώ σε όσα συνέβαιναν σε εμένα άξιζε να αφαιρέσει την παραμικρή προσοχή από τη γενοκτονία στην Παλαιστίνη», εξήγησε.
«Όμως ο εκφοβισμός, η χειραγώγηση και η καταστολή που βίωσα είναι μέρος του τρόπου με τον οποίο όσοι έχουν την εξουσία κρατούν τους καλλιτέχνες σιωπηλούς. Είναι η βασική τους τακτική για να μας κρατούν υπό έλεγχο: “Σκάσε και παίξε μπάλα, αλλιώς θα τιμωρηθείς”», σημείωσε με νόημα.
«Σε αυτό το σημείο όμως, έχω περάσει τρία χρόνια χωρίς να δίνω δεκάρα για τη διατήρηση οποιασδήποτε σχέσης, επαγγελματικής ή προσωπικής, με οποιονδήποτε δεν τάσσεται υπέρ μιας ελεύθερης Παλαιστίνης. Προτιμώ να χάσω κάθε ευκαιρία σε αυτή τη βιομηχανία παρά να περάσω άλλη μια μέρα προστατεύοντας ανθρώπους που εκτιμούν τις επιχειρηματικές τους σχέσεις με το Ισραήλ περισσότερο από την ανθρώπινη ζωή των Παλαιστινίων», είπε ο ράπερ.
«Ζούμε σε μια χώρα που περηφανεύεται για την ελευθερία του λόγου», συνέχισε. «Κι όμως έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου μια χούφτα δισεκατομμυριούχων μπορεί να αποφασίζει ποιες υποθέσεις είναι αποδεκτές, ποιες φωνές είναι ευπρόσδεκτες και ποιες ανθρώπινες ζωές αξίζει να υπερασπιστούμε».
«Σήμερα είναι η Παλαιστίνη. Αύριο τι θα είναι;», αναρωτήθηκε. «Για αυτούς τους ιδιοκτήτες, οι λέξεις “Free Palestine” αποτελούν απειλή. Όχι επειδή θέτουν κάποιον σε κίνδυνο, αλλά επειδή αυτές οι λέξεις αμφισβητούν τα συστήματα εξουσίας πάνω στα οποία έχουν χτίσει τις περιουσίες τους».
Απευθυνόμενος στους συναδέλφους του, ο καλλιτέχνης ανέφερε: «Προς τους καλλιτέχνες που φοβούνται τι μπορεί να τους κοστίσουν αυτές οι δύο λέξεις, καταλαβαίνω αυτόν τον φόβο. Τον ένιωσα κι εγώ ο ίδιος, ειδικά όταν πάλευα ακόμα με το αν έπρεπε να εκφραστώ».
«Πιστεύω όμως ότι αυτός ο φόβος αρχίζει να χάνει τη δύναμή του τη στιγμή που συνειδητοποιούμε ότι δεν είμαστε μόνοι», συμπλήρωσε.
«Ονειρεύομαι έναν κόσμο όπου το να λες “Free Palestine” δεν θα προκαλεί αντιδράσεις. Θα είναι αναμενόμενο», σημείωσε. «Έναν κόσμο όπου οι καλλιτέχνες θα εκτιμούν την ελευθερία του λόγου και τη συλλογική απελευθέρωση περισσότερο από τις εμπορικές συμφωνίες τους».
Στρέφοντας το βλέμμα του στην επιτυχία των πρόσφατων συναυλιών, ανέφερε: «Δείτε τι συνέβη στην Ευρώπη. Τρία γήπεδα όπου τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι από διαφορετικά υπόβαθρα, θρησκείες και κοινωνικές τάξεις στάθηκαν μαζί».
«Περισσότεροι από σαράντα καλλιτέχνες και ομιλητές έβαλαν τα ονόματά τους και τις πλατφόρμες τους πίσω από την απελευθέρωση της Παλαιστίνης», πρόσθεσε. «Παρ’ όλες τις προσπάθειες να παρουσιαστεί αυτό το κίνημα ως ριζωμένο στο μίσος, αυτό που γέμισε εκείνες τις αίθουσες ήταν αγάπη».
Ο Macklemore στάθηκε επίσης στις ευρύτερες εξελίξεις, αναφέροντας τον νεοεκλεγέντα γερουσιαστή του Μίσιγκαν, Abdul El-Sayed: «Τα πράγματα αλλάζουν. Μόλις πριν από τρία βράδια, ο Abdul El-Sayed κέρδισε τη μάχη για τη Γερουσία με μια πλατφόρμα που περιλάμβανε τον τερματισμό της γενοκτονίας στη Γάζα και το σταμάτημα των αμερικανικών πωλήσεων όπλων στο Ισραήλ».
«Το AIPAC ξόδεψε 42 εκατομμύρια δολάρια προσπαθώντας να τον νικήσει. Και πάλι δεν μπόρεσαν να κερδίσουν», τόνισε ο ράπερ.
Ανθρωπιστικές οργανώσεις και επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών έχουν δηλώσει ότι οι ενέργειες του Ισραήλ στη Γάζα συνιστούν γενοκτονία, κάτι που το Ισραήλ και οι σύμμαχοί του, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, αρνούνται.
Παρά τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που εγκρίθηκε από το Ισραήλ και τέθηκε σε ισχύ στις 10 Οκτωβρίου 2025, το Associated Press αναφέρει ότι περισσότεροι από 1.400 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στη Γάζα έκτοτε. Ο συνολικός αριθμός των νεκρών Παλαιστινίων από τον Οκτώβριο του 2023 ξεπερνά πλέον τους 74.000, ενώ εκατομμύρια άλλοι έχουν εκτοπιστεί λόγω της καταστροφής των υποδομών.
Απέναντι στις απαγορεύσεις, ο Macklemore εμφανίστηκε ανυποχώρητος: «Το πρόβλημα με την αγοραστική δύναμη είναι ότι νομίζεις πως έχεις αγοράσει και τους ανθρώπους», υπογράμμισε.
«Οι δισεκατομμυριούχοι εξαρτώνται από τη σιωπή και τη συνενοχή μας. Ξεχνούν ότι εμείς αγοράζουμε τα εισιτήριά τους. Εμείς γεμίζουμε τα γήπεδά τους. Εμείς χτίζουμε τις αυτοκρατορίες τους. Και έχουμε τη δύναμη να τις γκρεμίσουμε», είπε. «Ο λαός μίλησε. Θέλουμε ένα τέλος στη γενοκτονία και θέλουμε μια ελεύθερη Παλαιστίνη», ανέφερε ο ράπερ.
«Τα γήπεδα πήραν την απόφασή τους. Τώρα θα πάρουμε τη δική μας. Αν νομίζουν ότι η απειλή πως δεν θα εμφανιστώ ποτέ ξανά σε κλειστά γήπεδα στην Αμερική θα με κάνει να υποχωρήσω στη σιωπή, έχουν κάνει τεράστιο λάθος», ξεκαθάρισε. «Θα υπάρξουν περισσότερες συναυλίες για την Παλαιστίνη. Θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε με άλλους καλλιτέχνες και διοργανωτές, συνεχίζοντας από εκεί που σταματήσαμε στην Ευρώπη», δήλωσε.
«Πιθανότατα απλώς θα βγάλουμε αυτό το πράγμα έξω, εκεί όπου ανήκε εξαρχής. Η δέσμευσή μας για συγκέντρωση πόρων και αλληλεγγύη στον παλαιστινιακό λαό παραμένει η ίδια. Έρχεται ένα σημείο όπου ο κόσμος αλλάζει, όχι επειδή εκείνοι που έχουν την εξουσία μάς δίνουν την άδεια, αλλά επειδή οι άνθρωποι σταματούν να τη ζητούν», σημείωσε.
«Θα φτιάξουμε τις δικές μας σκηνές», κατέληξε. «Μπορεί να έχουν στην ιδιοκτησία τους τα γήπεδα. Αλλά δεν τους ανήκουν οι άνθρωποι που τις γεμίζουν. Και δεν θα τους ανήκουν ποτέ».
Όταν το σύστημα του θεάματος αποφασίζει να επιβάλει σιωπητήριο, η συναυλία δεν εξατμίζεται. Απλώς κατεβαίνει από τις κλιματιζόμενες σουίτες των σταδίων και βρίσκει τον χώρο της εκεί όπου δεν υπάρχουν ιδιοκτήτες για να κλειδώσουν τις πόρτες.
