Η Taylor Swift βρίσκεται αντιμέτωπη με μία νέα δικαστική περιπέτεια, καθώς η επαγγελματίας showgirl Maren Flagg κατέθεσε αγωγή για παραβίαση εμπορικού σήματος με αφορμή τον τίτλο του τελευταίου άλμπουμ της.
Η Taylor Swift κατέθεσε πρόσφατα αίτηση για την κατοχύρωση του τίτλου «The Life Of A Showgirl», μία κίνηση που την έφερε σε άμεση σύγκρουση με τη Maren Flagg. Η Flagg, η οποία δραστηριοποιείται με το καλλιτεχνικό όνομα Maren Wade, υποστηρίζει ότι η χρήση αυτού του τίτλου πλήττει άμεσα τη δική της πνευματική ιδιοκτησία και την καριέρα που έχτισε την τελευταία δεκαετία στο Λας Βέγκας.
Η αγωγή, η οποία περιήλθε στην κατοχή του περιοδικού Rolling Stone, περιγράφει με λεπτομέρεια την πορεία της Maren Wade. Από το 2014, η καλλιτέχνιδα διατηρούσε μία τακτική στήλη στο Las Vegas Weekly υπό τον τίτλο «Confessions Of A Showgirl». Αυτή η δραστηριότητα δεν έμεινε μόνο στο χαρτί, καθώς η ίδια μετέτρεψε τις σκέψεις της για τη ζωή στη βιομηχανία του θεάματος σε μία επιτυχημένη ζωντανή παράσταση και μία περιοδεύουσα παραγωγή.
Το 2015, η Maren Wade προχώρησε στην επίσημη κατοχύρωση του εμπορικού σήματος «Confessions Of A Showgirl». Στο κείμενο της αγωγής της, η ίδια ισχυρίζεται ότι η ομοιότητα ανάμεσα στο δικό της σήμα και στον τίτλο του άλμπουμ «The Life Of A Showgirl» της Taylor Swift είναι άμεση και προφανής.
«Και τα δύο μοιράζονται την ίδια δομή, την ίδια κυρίαρχη φράση και την ίδια συνολική εμπορική εντύπωση», αναφέρεται χαρακτηριστικά στο νομικό έγγραφο.
«Επιπλέον, χρησιμοποιούνται σε αγορές που αλληλοκαλύπτονται και απευθύνονται στους ίδιους καταναλωτές», συμπληρώνει η πλευρά της ενάγουσας.
Τα στοιχεία που προσκομίζονται δείχνουν ότι οι προσπάθειες της Taylor Swift να κατοχυρώσει τον τίτλο είχαν ήδη βρει εμπόδια από τις επίσημες αρχές. Η ομάδα της τραγουδίστριας υπέβαλε αίτηση για το εμπορικό σήμα τον περασμένο Αύγουστο, όμως τον Νοέμβριο το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ εξέδωσε μία μερική άρνηση.
Ο λόγος της άρνησης ήταν η «πιθανότητα σύγχυσης» με ένα ήδη υπάρχον εμπορικό σήμα, το οποίο δεν ήταν άλλο από το «Confessions Of A Showgirl» της Maren Wade. Παρά την εξέλιξη αυτή, η αγωγή υποστηρίζει ότι η Taylor Swift και η ομάδα της δεν ζήτησαν ποτέ τη συγκατάθεση ή την άδεια της Maren Wade για τη χρήση του τίτλου.
«Η Taylor Swift συνέχισε να χρησιμοποιεί το “The Life Of A Showgirl” στις εμπορικές της δραστηριότητες ως εμπορικό σήμα σε σχέση με προϊόντα που προσφέρονται στο κοινό», αναφέρει η αγωγή. Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω, καθώς το γραφείο εμπορικών σημάτων ανέστειλε την αίτηση της Taylor Swift νωρίτερα αυτόν τον μήνα, παγώνοντας τις διαδικασίες χωρίς να έχει λάβει ακόμα μία τελική απόφαση.
Μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια στην υπόθεση είναι η προηγούμενη σχέση της Maren Wade με το έργο της Taylor Swift στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μέχρι πρόσφατα, η ίδια φαινόταν να ανυπομονεί για το νέο άλμπουμ, χρησιμοποιώντας τη μουσική της τραγουδίστριας και σχετικά hashtags, όπως το #LifeOfAShowgirl, στις αναρτήσεις της.
Μάλιστα, το εικαστικό για το podcast της Maren Wade που είχε προαναγγελθεί το περασμένο καλοκαίρι, χρησιμοποιούσε μία χρωματική παλέτα σε τόνους του πράσινου της μέντας, η οποία θυμίζει έντονα την αισθητική του άλμπουμ της Taylor Swift. Ωστόσο, η Maren Wade παραμένει σιωπηλή στα social media από τον περασμένο Οκτώβριο, στρέφοντας πλέον την προσοχή της στη δικαστική οδό.
Η ίδια υποστηρίζει ότι η παρουσία της Taylor Swift στον συγκεκριμένο χώρο έχει ουσιαστικά «πνίξει» το δικό της brand. «Κάθε επιπλέον πώληση επιτείνει τη σύγχυση στην αγορά και διαβρώνει περαιτέρω την ικανότητα της Maren Wade να αναγνωρίζεται ως η μοναδική πηγή του brand της», επισημαίνεται στην αγωγή.
Ο Jaymie Parkkinen, δικηγόρος της Maren Wade, δήλωσε στο Rolling Stone: «Η Maren πέρασε πάνω από μία δεκαετία χτίζοντας το “Confessions Of A Showgirl”. Το κατοχύρωσε. Το κέρδισε με την αξία της».
«Όταν η ομάδα της Taylor Swift έκανε αίτηση για να κατοχυρώσει το “The Life Of A Showgirl”, το Γραφείο Εμπορικών Σημάτων αρνήθηκε, κρίνοντας ότι το σήμα της Swift προκαλεί σύγχυση λόγω ομοιότητας», πρόσθεσε ο δικηγόρος.
«Τρέφουμε μεγάλο σεβασμό για το ταλέντο και την επιτυχία της Taylor Swift, αλλά ο νόμος περί εμπορικών σημάτων υπάρχει για να διασφαλίζει ότι οι καλλιτέχνες σε όλα τα επίπεδα μπορούν να προστατεύσουν αυτό που έχουν δημιουργήσει. Αυτό είναι το αντικείμενο αυτής της υπόθεσης», κατέληξε ο Jaymie Parkkinen.
Ωστόσο, η άλλη όψη του νομίσματος θέλει την Taylor Swift να λειτουργεί εντός των πλαισίων μιας βιομηχανίας όπου η δημιουργική έμπνευση συχνά συναντά κοινούς γλωσσικούς τόπους. Η φράση «Showgirl» αποτελεί έναν αρχετυπικό όρο της αμερικανικής κουλτούρας του θεάματος, και η προσθήκη της προσωπικής σφραγίδας της Swift στο «The Life Of A Showgirl» μπορεί να θεωρηθεί ως μία φυσική εξέλιξη της δικής της καλλιτεχνικής αφήγησης, παρά ως μία εσκεμμένη απόπειρα οικειοποίησης ξένης περιουσίας.
Για μία καλλιτέχνιδα που έχει χτίσει την καριέρα της πάνω στην αυθεντικότητα και την προάσπιση των δημιουργικών δικαιωμάτων, η κατηγορία περί «πνιγμού» ενός μικρότερου brand μοιάζει μάλλον άδικη, δεδομένου ότι η κλίμακα και το περιεχόμενο της δουλειάς της διαφέρουν χαοτικά από μία τοπική παράσταση στο Λας Βέγκας.
Στην πραγματικότητα, η Taylor Swift έχει αποδείξει επανειλημμένα ότι σέβεται τον κόπο των συναδέλφων της, έχοντας η ίδια δώσει μάχες για τον έλεγχο του έργου της. Η τελική απόφαση θα δείξει αν η ελευθερία της καλλιτεχνικής έκφρασης μπορεί να περιοριστεί από γενικούς τίτλους που περιγράφουν μία ολόκληρη κουλτούρα.
