Με μία κίνηση που αιφνιδίασε την παγκόσμια μουσική σκηνή, οι U2 κυκλοφόρησαν το «Easter Lily», ένα EP έξι τραγουδιών που λειτουργεί ως πνευματική συνέχεια του πρόσφατου «Days Of Ash», θέτοντας τα τραγούδια σε ρόλο απόλυτου οδηγού.
Οι U2 επέλεξαν τη Μεγάλη Παρασκευή των Καθολικών για να παρουσιάσουν το νέο τους EP, «Easter Lily», συνεχίζοντας ένα ιδιαίτερο μουσικό μονοπάτι που ξεκίνησε τον περασμένο Φεβρουάριο. Χωρίς καμία προηγούμενη προειδοποίηση ή τη συνήθη διαφημιστική εκστρατεία, οι Ιρλανδοί θρύλοι της ροκ παρέδωσαν στο κοινό τους ένα έργο που έρχεται να συμπληρώσει το «Days Of Ash», το οποίο είχε κυκλοφορήσει αντίστοιχα την Τετάρτη των Τεφρών.
Αυτή η νέα κυκλοφορία σηματοδοτεί μία στροφή προς έναν πιο εσωτερικό κόσμο. Ενώ το «Days Of Ash» χαρακτηρίστηκε από μία έντονη πολιτική φόρτιση και μία διάθεση πρόκλησης, το «Easter Lily» περιγράφεται ως μία πολύ πιο στοχαστική προσπάθεια.
Τα έξι νέα τραγούδια μοιάζουν να αναδύονται από έναν προσωπικό, σχεδόν ιδιωτικό χώρο, το καταφύγιο εκείνο στο οποίο αποσύρεται κανείς σε περιόδους περισυλλογής και αναζήτησης.
Η απόφαση να διατεθούν αυτά τα τραγούδια ως αυτόνομο έργο και όχι ως μέρος του πολυαναμενόμενου 15ου άλμπουμ τους, δεν ήταν τυχαία.
Μέσα από τις σελίδες της ψηφιακής έκδοσης του Propaganda, του ιστορικού περιοδικού των οπαδών τους, ο The Edge αποκάλυψε το παρασκήνιο αυτής της καλλιτεχνικής επιλογής, δίνοντας μία σχεδόν μεταφυσική διάσταση στη διαδικασία της σύνθεσης.
«Γράψαμε κάποια τραγούδια που προορίζονταν για το άλμπουμ μας, αλλά άρχισαν να επιβάλλονται με απροσδόκητους τρόπους, απαιτώντας ιδιαίτερη προσοχή», εξήγησε ο Ιρλανδός μουσικός, αναλύοντας πώς η ίδια η τέχνη μπορεί να αυτονομηθεί από τον δημιουργό της. «Δημιούργησαν τον δικό τους λατρευτικό κόσμο, υποδηλώνοντας ότι δεν ένιωθαν μέρος του άλμπουμ μας».
Αυτή η διαπίστωση οδήγησε το συγκρότημα στο να ακολουθήσει το ένστικτό του και να σεβαστεί την αυτονομία της δουλειάς του. Ο The Edge ήταν σαφής ως προς την ιεραρχία που επικρατεί μέσα στο στούντιο: «Έτσι υποχωρήσαμε… συμφωνήσαμε με το δικό τους χρονοδιάγραμμα… που ήταν το Πάσχα… 40 ημέρες μετά την Καθαρά Τετάρτη… τα τραγούδια είναι το αφεντικό, πρέπει να κάνεις ό,τι λένε αλλιώς θα σε εγκαταλείψουν για κάποιον άλλον».
Παρά τη σαφή σύνδεση με το θρησκευτικό ημερολόγιο, ο ίδιος διευκρίνισε ότι η πρόθεση δεν ήταν αμιγώς θεολογική, αλλά βαθύτερα ανθρώπινη.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτή η συλλογή τραγουδιών έχει μία εποχική τάση, αλλά δεν θα παρασυρόμουν υπερβολικά από το θρησκευτικό ημερολόγιο. Το θέμα είναι ότι υπάρχουν τελετουργίες και εθιμοτυπίες που σε κάποιους από εμάς λείπουν σε αυτούς τους εξαιρετικά υλιστικούς καιρούς», σημείωσε, αναγνωρίζοντας την ανάγκη του σύγχρονου ανθρώπου για κάτι που υπερβαίνει την καθημερινότητα.
Το ψηφιακό περιοδικό των 54 σελίδων που συνοδεύει την κυκλοφορία προσφέρει μία σπάνια ματιά στα άδυτα της δημιουργικής τους διαδικασίας. Ο Bono μοιράζεται μία συνομιλία με τον Φραγκισκανό μοναχό Richard Rohr, ενώ ο Adam Clayton εστιάζει στο εικαστικό μέρος του EP και τον τρόπο που αυτό συνδέεται με την προσωπική ανάρρωση.
Από την πλευρά του, ο παραγωγός Jacknife Lee, σταθερός συνεργάτης της μπάντας εδώ και δύο δεκαετίες, προσθέτει τη δική του οπτική για το κλίμα των ηχογραφήσεων.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η κυκλοφορία του «Days Of Ash» άλλαξε τις προτεραιότητες του συγκροτήματος. «Το άλμπουμ δεν είναι η προτεραιότητα προς το παρόν. Η δουλειά τώρα αφορά την αντίδραση στα γεγονότα σε πραγματικό χρόνο. Το rock ‘n’ roll δεν το κάνει συχνά αυτό πια», δήλωσε, υπογραμμίζοντας την επιθυμία των U2 να παραμείνουν επίκαιροι και άμεσοι, μακριά από τις συμβάσεις της βιομηχανίας.
Ο παραγωγός θυμάται τη στιγμή που πάρθηκε η τελική απόφαση, λίγες μόλις εβδομάδες πριν από τη μεγάλη γιορτή. «Έτσι, περίπου δύο εβδομάδες πριν από το Πάσχα, το συγκρότημα είπε: “Αν κάνουμε έναν δίσκο για τον εξωτερικό κόσμο στην αρχή της Σαρακοστής, όταν κάνεις νηστεία και περισυλλογή, ας βγάλουμε ένα Πασχαλινό EP τη Μεγάλη Παρασκευή που θα αφορά περισσότερο την εσωτερική ανταπόκριση στα πράγματα”. Συζητούσαμε για την πίστη και την ελπίδα, οπότε εστιάσαμε εκεί».
Όσον αφορά το πολυαναμενόμενο 15ο άλμπουμ των U2, το οποίο θα διαδεχθεί το «Songs Of Experience» του 2017, οι προσδοκίες παραμένουν υψηλές, αλλά οι λεπτομέρειες είναι μετρημένες. Ο The Edge έχει ήδη προϊδεάσει το κοινό ότι η νέα δισκογραφική δουλειά τους δεν θα είναι κάτι καθαρά ροκ, ενώ ο Bono εμφανίζεται γεμάτος αυτοπεποίθηση, έχοντας ήδη έτοιμα 25 τραγούδια που ο ίδιος θεωρεί σπουδαία.
Ο frontman των U2, μιλώντας πρόσφατα στον Jimmy Kimmel, περιέγραψε τη διαδικασία στο στούντιο ως μία μάχη με το χρόνο και την κληρονομιά τους.
«Είμαστε στο στούντιο και μερικές φορές πρέπει να αναμετρηθείς με το παρελθόν για να φτάσεις στο παρόν, ώστε να δημιουργήσεις τον ήχο του μέλλοντος. Αυτό θέλουμε να κάνουμε», ανέφερε χαρακτηριστικά, δίνοντας το στίγμα της νέας εποχής.
Η προσέγγιση της μπάντας παραμένει το ίδιο παθιασμένη όσο και στο ξεκίνημά της, με τον Bono να τονίζει πως η μουσική τους παραμένει ζήτημα επιβίωσης: «Είναι ο ήχος τεσσάρων ανδρών που νιώθουν ότι η ζωή τους εξαρτάται από αυτό. Τους υπενθυμίζω ότι όντως εξαρτάται. Κανείς δεν χρειάζεται ένα νέο άλμπουμ των U2, εκτός αν είναι εξαιρετικό. Νιώθω πολύ σίγουρος γι’ αυτό».
Με το «Easter Lily», οι U2 αποδεικνύουν ότι μπορούν ακόμα να λειτουργούν εκτός πλαισίων, προσφέροντας κάτι παραπάνω από απλή ψυχαγωγία. Σε μία εποχή που η μουσική καταναλώνεται ταχύτατα, εκείνοι επιλέγουν να επιστρέψουν στην τελετουργία, ζητώντας από το κοινό τους να σταματήσει για λίγο και να ακούσει όσα έχουν να πουν τα ίδια τα τραγούδια.
