Μία βαθιά ενδοσκοπική αναδρομή στα παιδικά χρόνια του Paul McCartney πριν από την έκρηξη της Beatlemania και οι παρασκηνιακές παρεξηγήσεις που γέννησαν ένα απρόσμενο ντουέτο με τον Ringo Starr.
Η επιστροφή στο παρελθόν συχνά κρύβει απρόσμενες, συγκινητικές συναντήσεις. Για τον Paul McCartney, το νέο του δισκογραφικό εγχείρημα αποτελεί μία βαθιά αναδρομή στις ρίζες του, έχοντας στο πλευρό του τον πιο στενό συνοδοιπόρο του από τις ένδοξες ημέρες του Λίβερπουλ. Ο Ringo Starr δηλώνει ξανά παρών, προσθέτοντας τον δικό του χαρακτηριστικό ρυθμό στις μνήμες μιας ολόκληρης ζωής.
Το επερχόμενο σόλο άλμπουμ του θρυλικού μουσικού φέρει τον τίτλο «The Boys Of Dungeon Lane» και αναμένεται να κυκλοφορήσει επισήμως στις 29 Μαΐου. Πρόκειται για την πρώτη του ολοκληρωμένη δουλειά μετά το πολυσυζητημένο «McCartney III» του 2020. Το συγκεκριμένο άλμπκουμ περιγράφεται από το περιβάλλον του ως η πιο εσωστρεφής και αποκαλυπτική κατάθεση ψυχής που έχει παρουσιάσει μέχρι σήμερα στο κοινό.
Το νέο υλικό τον βρίσκει σε μία ειλικρινή, ευάλωτη και βαθιά στοχαστική διάθεση. Ο ίδιος επιλέγει να γράψει με σπάνια ανοιχτότητα για την παιδική του ηλικία στο μεταπολεμικό Λίβερπουλ. Μέσα από τους στίχους του, εξερευνά την ανθεκτικότητα των γονιών του και τις πρώτες περιπέτειες που μοιράστηκε με τον George Harrison και τον John Lennon, πολύ πριν ο κόσμος ακούσει ποτέ για την Beatlemania.
Σύμφωνα με την επιβεβαίωση του περιοδικού Billboard, ο δίσκος κρύβει μία ιδιαίτερη συναισθηματική φόρτιση στο τραγούδι «Home To Us». Εκεί, ο Βρετανός καλλιτέχνης ενώνει ξανά τις δυνάμεις του με τον παλιό του φίλο, χαρίζοντας στους θαυμαστές μία συνεργασία που ξυπνά έντονες μνήμες. Το συγκεκριμένο τραγούδι φέρνει αμέσως στο μυαλό τον κλασικό, αναγνωρίσιμο ήχο του ιστορικού συγκροτήματος.
Οι δύο βετεράνοι της μουσικής εναλλάσσουν τα φωνητικά τους σε κάθε στίχο, δημιουργώντας έναν άμεσο και ζεστό διάλογο. Φυσικά, ο Ringo Starr αναλαμβάνει να δώσει τον γνώριμο ρυθμό παίζοντας τα ντραμς. Στο ίδιο τραγούδι ακούγονται επίσης οι συμμετοχές της Chrissie Hynde και της Sharleen Spiteri, οι οποίες συμπληρώνουν αρμονικά το τελικό, πολυφωνικό αποτέλεσμα.
Η συμμετοχή του Ringo Starr, ωστόσο, δεν ήταν εξαρχής στο πρόγραμμα, καθώς προέκυψε σε ένα αρκετά προχωρημένο στάδιο της δημιουργικής διαδικασίας. Ο McCartney εξήγησε με αφοπλιστική ειλικρίνεια πώς ακριβώς ξεκίνησε αυτή η αυθόρμητη και κάπως επεισοδιακή συνεργασία.
«Είδα τον Ringo και του είπα ότι δούλευα με αυτόν τον τύπο, τον Andrew. Ο Ringo ήρθε στο στούντιο του Andrew και έπαιξε λίγο ντραμς», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Αυτή η αρχική, φιλική συνάντηση στο στούντιο του παραγωγού Andrew Watt αποτέλεσε την αφετηρία για μία σειρά από κωμικές παρεξηγήσεις. Ο Ringo Starr φέρεται να εκνευρίστηκε ελαφρώς με τον Watt, καθώς του δημιουργήθηκε η λανθασμένη εντύπωση πως η συμβολή του στα ντραμς δεν εκτιμήθηκε αρκετά.
Αυτή η απρόσμενη ένταση, ωστόσο, λειτούργησε ως καταλύτης για τον McCartney. Αντί να αφήσει το τραγούδι ημιτελές, βρήκε την έμπνευση να το ολοκληρώσει, αντλώντας στιχουργικό υλικό από τα κοινά τους βιώματα στις γειτονιές όπου μεγάλωσαν.
Μόλις ολοκλήρωσε το demo, το έστειλε άμεσα στον Ringo Starr, ζητώντας του να αναλάβει ένα μέρος από τα φωνητικά. Εκεί σημειώθηκε ακόμα ένα μικρό εμπόδιο στην επικοινωνία τους. Ο ντράμερ επέλεξε αρχικά να τραγουδήσει αποκλειστικά το ρεφρέν, γεγονός που έκανε τον McCartney να πιστέψει πως το τραγούδι δεν του άρεσε.
Τελικά, τα σύννεφα διαλύθηκαν, η κατάσταση ξεκαθαρίστηκε πλήρως και ο Ringo Starr επέστρεψε στο στούντιο. Πρόσθεσε επιπλέον ντραμς και φωνητικά μέρη, σφραγίζοντας την κοινή τους προσπάθεια με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Μία πρώτη γεύση από αυτή τη νοσταλγική διαδρομή έχει ήδη φτάσει στα αυτιά των ακροατών. Το τρυφερό single «Days We Left Behind» δόθηκε στη δημοσιότητα τον περασμένο μήνα, μαζί με την επιλογή προπαραγγελίας του δίσκου. Οι στίχοι του μεταφέρουν άμεσα το κοινό στην ατμόσφαιρα των σκοτεινών μπαρ με τον καπνό και τις φθηνές κιθάρες των νεανικών του χρόνων.
Παράλληλα με το νέο του υλικό, ο McCartney φροντίζει να τιμά συστηματικά την περίοδο της καριέρας του με τους Wings. Πέρυσι προχώρησε στην κυκλοφορία του βιβλίου «The Story Of A Band On The Run», το οποίο άνοιξε τον δρόμο για ένα συλλεκτικό άλμπουμ ανθολογίας. Σε αυτή τη συνολική αναδρομή προστέθηκε και το εξαιρετικά αναγνωρισμένο ντοκιμαντέρ «Man On The Run».
Το βρετανικό περιοδικό NME προσέφερε μία ιδιαίτερα εύστοχη περιγραφή για το ντοκιμαντέρ. Η κριτική εστίασε στον απόλυτα αυθεντικό χαρακτήρα του μουσικού και στον τρόπο που διαχειρίζεται τη δημόσια εικόνα του: «Τον παρουσιάζει αστείο και ίσως λίγο παρωχημένο, αλλά παραμένει πάντα αξιαγάπητα ο εαυτός του», ανέφερε το κείμενο.
Την ίδια ακριβώς περίοδο, ο Ringo Starr ετοιμάζεται για τη δική του δυναμική επιστροφή στη δισκογραφία. Το 22ο σόλο άλμπουμ του φέρει τον τίτλο «Long Long Road» και έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις 24 Απριλίου. Το νέο του πόνημα βασίζεται στην έμπειρη ματιά του καταξιωμένου T-Bone Burnett, ο οποίος έχει αναλάβει εξολοκλήρου την παραγωγή.
Στο πλευρό του Ringo Starr συναντάμε μία εντυπωσιακή λίστα από καλεσμένους που εμπλουτίζουν τον ήχο του δίσκου. Η St. Vincent, η Sheryl Crow και ο Billy Strings ενώνουν τις φωνές και το ερμηνευτικό τους ταλέντο μαζί του σε αυτό το μουσικό ταξίδι.
Η ταυτόχρονη, αδιάκοπη δραστηριότητα των δύο θρύλων αναδεικνύει μία αστείρευτη ανάγκη για καλλιτεχνική έκφραση. Το «The Boys Of Dungeon Lane» προμηνύεται ως ένας συναισθηματικός φόρος τιμής στις κοινές τους μνήμες. Αποδεικνύει περίτρανα πως όσα χρόνια κι αν περάσουν, η μαγεία του Λίβερπουλ θα συνεχίσει να τροφοδοτεί τα τραγούδια τους με τον ίδιο, απολύτως ανεπιτήδευτο τρόπο.
