Οι King Gizzard & The Lizard Wizard ολοκλήρωσαν το 28ο άλμπουμ τους στρίβοντας το τιμόνι προς την techno, ενώ παραμένουν σε ανοιχτό πόλεμο με τις πρακτικές των ψηφιακών κολοσσών.
Οι King Gizzard & The Lizard Wizard δεν αποτελούν απλώς ένα συγκρότημα, αλλά μία ασταμάτητη μηχανή παραγωγής μουσικής που αρνείται πεισματικά να εγκλωβιστεί σε ένα μόνο είδος. Το περασμένο Σάββατο, 25 Απριλίου, το πολυμήχανο σχήμα από τη Μελβούρνη επιβεβαίωσε πως το 28ο άλμπουμ του είναι πλέον έτοιμο, προκαλώντας αίσθηση με ένα σύντομο οπτικοακουστικό απόσπασμα που υπόσχεται μία ριζική ηχητική στροφή προς την techno.
Η ανακοίνωση έγινε μέσα από τις ιστορίες του λογαριασμού τους στο Instagram, όπου τα μέλη του συγκροτήματος εμφανίζονται περιτριγυρισμένα από ένα δάσος από καλωδιωμένα synths. Στο βάθος, ένας καταιγιστικός techno ρυθμός υψηλών οκτανίων δίνει το στίγμα της νέας τους κατεύθυνσης, αφήνοντας πίσω τον ορχηστρικό χαρακτήρα που κυριάρχησε στην προηγούμενη δουλειά τους.
Η λεζάντα που συνόδευε το βίντεο ήταν λακωνική, ενημερώνοντας τους θαυμαστές τους πως η ηχογράφηση του δίσκου ολοκληρώθηκε. Αυτή η μικρή γεύση από το νέο υλικό υπογραμμίζει την ανάγκη της μπάντας για διαρκή πειραματισμό, καθώς το «Phantom Island» του 2025 είχε βασιστεί σε πολύπλοκες ορχηστρικές διευθετήσεις, απέχοντας παρασάγγας από αυτόν τον νέο, ηλεκτρονικό προσανατολισμό.
Βέβαια, για όσους παρακολουθούν στενά την πορεία των King Gizzard & The Lizard Wizard, αυτή η μεταπήδηση ανάμεσα σε ετερόκλητα μουσικά είδη δεν αποτελεί έκπληξη, αλλά κανονικότητα. Την ίδια στιγμή που τα synths παίρνουν φωτιά, οι θαυμαστές τους στην άλλη πλευρά του πλανήτη είναι πεπεισμένοι πως το συγκρότημα ετοιμάζει παράλληλα και έναν bluegrass δίσκο σε συνεργασία με τον Billy Strings.
Αν και οι φήμες για τη συνεργασία με τον Billy Strings οργιάζουν, δεν υπάρχει μέχρι στιγμής καμία επίσημη επιβεβαίωση. Το μόνο σίγουρο είναι πως το επερχόμενο άλμπουμ, όπως και οι περισσότερες πρόσφατες κυκλοφορίες τους, θα κυκλοφορήσει μέσω της δικής τους δισκογραφικής στέγης, της p(doom) Records, διατηρώντας τον πλήρη έλεγχο της δημιουργικής τους ελευθερίας.
Η παραγωγικότητα της μπάντας συνοδεύεται πάντοτε από μία έντονη ηθική στάση απέναντι στη βιομηχανία. Πριν από λίγους μήνες, οι King Gizzard & The Lizard Wizard βρέθηκαν στο επίκεντρο της δημοσιότητας όταν αποφάσισαν να αποσύρουν όλη τη μουσική τους από το Spotify, εκφράζοντας την έντονη αντίθεσή τους στις επενδυτικές κινήσεις του ιδρυτή της πλατφόρμας, Daniel Ek.
Η κόντρα ξεκίνησε εξαιτίας της χρηματοδότησης της εταιρείας Helsing από τον Daniel Ek, μέσω της επενδυτικής οργάνωσης Prima Materia. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των Financial Times, η Helsing, με έδρα το Μόναχο, εξειδικεύεται στην κατασκευή drones και στην ανάπτυξη εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης για στρατιωτικές επιχειρήσεις, έχοντας λάβει επενδύσεις που ξεπερνούν τα 600 εκατομμύρια ευρώ.
Αμέσως μετά την απόσυρση της επίσημης δισκογραφίας τους, παρατηρήθηκε ένα παράδοξο φαινόμενο: μία σειρά από τραγούδια εμφανίστηκαν σε μία νέα σελίδα στο Spotify με το όνομα King Lizard Wizard. Πολλοί εκτίμησαν πως πρόκειται για περιεχόμενο που δημιουργήθηκε από τεχνητή νοημοσύνη, καθώς ο frontman του συγκροτήματος, Stu Mackenzie, εμφανιζόταν στους συντελεστές ως ο δημιουργός αυτών των τραγουδιών.
Σχολιάζοντας αυτό το υποτιθέμενο υποκατάστατο τεχνητής νοημοσύνης, ο Stu Mackenzie μίλησε στο The Music, εκφράζοντας τον αποτροπιασμό του. «Προσπαθώ να δω την ειρωνεία σε όλη αυτή την κατάσταση. Αλλά σοβαρά τώρα, τι στο καλό, είμαστε πραγματικά καταδικασμένοι», ανέφερε χαρακτηριστικά, χρησιμοποιώντας τη φράση «we are truly doomed» που παραπέμπει και στο όνομα της δισκογραφικής τους.
Ο Stu Mackenzie εξήγησε αργότερα με μεγαλύτερη λεπτομέρεια το σκεπτικό πίσω από την απόφασή τους να εγκαταλείψουν την κυρίαρχη πλατφόρμα streaming. «Λέμε “γ**** το Spotify” εδώ και χρόνια. Στον κύκλο μας, ανάμεσα στους φίλους μας μουσικούς, αυτό είναι κάτι που ο κόσμος λέει συνέχεια, για όλους εκείνους τους λόγους που έχουν ήδη καταγραφεί εκτενώς», δήλωσε.
Ο ίδιος πάντως διευκρίνισε πως δεν επιδιώκει τον ρόλο του ακτιβιστή, ούτε νιώθει άνετα να κηρύττει από καθέδρας. «Ένιωσα πως ήταν μία απόφαση να μείνουμε πιστοί στον εαυτό μας και να κάνουμε αυτό που θεωρούμε σωστό για τη μουσική μας, έχοντας τα τραγούδια μας σε μέρη για τα οποία νιώθουμε εντάξει», συμπλήρωσε, δίνοντας έμφαση στην εσωτερική ανάγκη για συνέπεια.
Η μεγαλύτερη δυσκολία σε αυτή την κίνηση δεν ήταν η οικονομική απώλεια, αλλά η σχέση με το κοινό. Ο Stu Mackenzie παραδέχθηκε πως η προσβασιμότητα της μουσικής τους αποτελεί προτεραιότητα. «Αυτό που το έκανε δύσκολο ήταν ότι θέλω η μουσική μας να είναι προσβάσιμη στους ανθρώπους. Δεν με νοιάζει πραγματικά να βγάλω χρήματα από το streaming», εξήγησε.
Συνεχίζοντας την ανάλυσή του για το streaming, ο frontman των King Gizzard & The Lizard Wizard σημείωσε: «Γνωρίζω ότι είναι άδικο και ξέρω ότι οι πλατφόρμες κερδίζουν τόσα πολλά. Αλλά για μένα προσωπικά, θέλω απλώς να φτιάχνω μουσική και θέλω ο κόσμος να μπορεί να την ακούει. Το δύσκολο κομμάτι ήταν να στερήσω αυτή τη δυνατότητα από τόσους ανθρώπους».
Προκειμένου να καλύψουν το κενό και να παραμείνουν σε επαφή με τους θαυμαστές τους, το συγκρότημα στράφηκε σε πιο άμεσες μορφές διάθεσης του έργου του. Πλέον, όλοι οι δίσκοι τους είναι διαθέσιμοι προς πώληση μέσω του Bandcamp, όπου οι θαυμαστές έχουν τη δυνατότητα να ορίσουν οι ίδιοι την τιμή που επιθυμούν να καταβάλουν για να αποκτήσουν το υλικό.
Αυτή η στάση ζωής και δημιουργίας αντικατοπτρίζει απόλυτα τη φιλοσοφία μιας μπάντας που δεν φοβάται να ρισκάρει. Όπως έχουν δηλώσει και στο παρελθόν, αν κάτι δεν είναι καλό ή δεν αρέσει σε κανέναν, απλώς κυκλοφορούν κάτι καινούργιο τον επόμενο μήνα. Αυτή η ακατάπαυστη ροή ταλέντου και ιδεών είναι που τους κρατά στην κορυφή της σύγχρονης ψυχεδελικής σκηνής.
Το νέο κεφάλαιο που ανοίγει με το 28ο άλμπουμ τους αναμένεται να είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα της καριέρας τους. Είτε πρόκειται για την techno της Μελβούρνης, είτε για την bluegrass των αμερικανικών φαραγγιών, οι King Gizzard & The Lizard Wizard αποδεικνύουν πως ο μόνος κανόνας που ακολουθούν είναι η απουσία κανόνων.
Η μουσική βιομηχανία μπορεί να αλλάζει, το streaming μπορεί να κυριαρχείται από αμφιλεγόμενα κεφάλαια και η τεχνητή νοημοσύνη να παραμονεύει στις γωνίες των charts, όμως το συγκρότημα επιλέγει τον δρόμο της αυθεντικότητας. Με την ολοκλήρωση της νέας δουλειάς τους, ετοιμάζονται να υπενθυμίσουν στο κοινό πως η ψυχή της μουσικής βρίσκεται στην εξέλιξη και στην άρνηση του συμβιβασμού.
