Η επιστροφή ενός θρυλικού διδύμου πίσω από την κονσόλα ηχογράφησης σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο για το συγκρότημα, καθώς η συνεργασία των Smashing Pumpkins με τον παραγωγό Butch Vig, που σφράγισε τον ήχο της δεκαετίας του ’90, γίνεται ξανά πραγματικότητα.
Ο Billy Corgan επέλεξε μία άμεση επικοινωνία με τους θαυμαστές του, πραγματοποιώντας μία ζωντανή μετάδοση στο Substack στις 19 Μαΐου. Εκεί, αποκάλυψε μία είδηση που προκαλεί αίσθηση στους κύκλους της rock μουσικής: οι Smashing Pumpkins ολοκλήρωσαν πρόσφατα τις ηχογραφήσεις ενός νέου τραγουδιού μαζί με τον εμβληματικό παραγωγό Butch Vig.
Πρόκειται για την πρώτη φορά που το συγκρότημα συνεργάζεται με τον Vig στο studio μετά τις ιστορικές ηχογραφήσεις του άλμπουμ «Siamese Dream», μία συνεργασία που χρονολογείται πριν από περισσότερα από 33 χρόνια.
«Έχουμε ηχογραφήσει μόλις ένα τραγούδι», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Billy Corgan κατά τη διάρκεια της μετάδοσης. Εξηγώντας το πλαίσιο αυτής της κίνησης, ο ίδιος ανέφερε: «Είναι για έναν συγκεκριμένο σκοπό, τον οποίο δεν μπορώ να αποκαλύψω ακόμα».
Όσον αφορά την πορεία της παραγωγής, ο τραγουδοποιός πρόσθεσε: «Ειλικρινά, δεν έχω καταλήξει ακόμα σε τίτλο. Το πλάνο είναι το τραγούδι να κυκλοφορήσει μέσα σε αυτό το έτος. Δεν μπορώ να πω με ακρίβεια πότε, καθώς υπάρχουν λόγοι γι’ αυτό».
Ο Billy Corgan εμφανίστηκε ιδιαίτερα ενθουσιώδης για το τελικό αποτέλεσμα, περιγράφοντας την ποιότητα της νέας δημιουργίας.
«Το τραγούδι είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Οι ηχογραφήσεις έχουν ουσιαστικά ολοκληρωθεί», είπε, ενώ συμπλήρωσε με μία δόση λεπτομέρειας: «Θα έλεγα ότι απομένουν ελάχιστες μικρές λεπτομέρειες. Θεωρώ ότι είναι έτοιμο κατά 98 τοις εκατό».
Στο video, ο Billy Corgan συνοδευόταν από τον 10χρονο γιο του, Augustus Juppiter, και δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για τη βαρύτητα της είδησης που μοιράστηκε.
«Αυτή είναι μία ανακοίνωση που αξίζει 10 στα 10», τόνισε απευθυνόμενος στους θαυμαστές του. «Αν αυτή δεν είναι μία ανακοίνωση 10 στα 10, τότε δεν ξέρω τι είναι. Μπορεί να είναι ακόμα και 11 στα 10. Αυτή η είδηση δεν υπάρχει πουθενά αλλού. Την ακούτε εδώ πρώτοι».
Ο ίδιος αναγνώρισε τη σημασία της είδησης, συγκρίνοντάς την με το πρόσφατο παρελθόν του συγκροτήματος.
«Τι θα λέγατε αν σας έλεγα ότι οι Smashing Pumpkins μπήκαν ξανά στο studio για ηχογράφηση; Ξέρω ότι αυτό από μόνο του δεν είναι είδηση 10 στα 10. Αυτή θα ήταν η πρώτη μας ηχογράφηση μετά το άλμπουμ “Aghori Mhori Mei”. Θα έλεγα ότι αυτό είναι ένα γερό 8 στα 10. Το ότι βρίσκομαι εγώ στο studio δεν σημαίνει κάτι ιδιαίτερο, αφού είμαι πάντα εκεί», ανέφερε ο Billy Corgan.
Η σχέση του συγκροτήματος με τον Butch Vig έχει βαθιές ρίζες στην ιστορία της rock. Ο παραγωγός βρισκόταν πίσω από την κονσόλα όταν οι Smashing Pumpkins ηχογράφησαν το ντεμπούτο άλμπουμ τους «Gish» το 1991, καθώς και το δεύτερο άλμπουμ τους «Siamese Dream» το 1993. Στο μεσοδιάστημα, ο Butch Vig είχε αναλάβει την παραγωγή του θρυλικού άλμπουμ «Nevermind» των Nirvana.
Αναπολώντας εκείνη την εποχή, ο Billy Corgan είχε δηλώσει στο Rolling Stone το 2021: «Βρισκόμασταν στο studio την ημέρα που ο Butch Vig δέχτηκε το τηλεφώνημα για να κάνει το “Nevermind”». Ο ίδιος θυμάται με σαφήνεια: «Ήμουν κυριολεκτικά στο διπλανό δωμάτιο. Μπορούσα να τον ακούσω να μιλάει. Μπήκε μέσα και είπε: “Μου πρότειναν αυτή τη δουλειά”».
Για τον Billy Corgan, εκείνη η περίοδος παραμένει χαραγμένη στη μνήμη του ως μία εποχή αβεβαιότητας και δημιουργικής έντασης.
«Ήμασταν εκεί καθώς όλα αυτά τα πράγματα συνέβαιναν, όχι μόνο για εμάς, αλλά για τη σκηνή γενικότερα, και φυσικά για τον Butch Vig κατ’ επέκταση», σημείωσε ο ίδιος. «Είναι ένα πράγμα να κοιτάζεις πίσω στην ιστορία και να λες: “Ω, πόσο φανταστικό”. Αλλά τότε, η κατάσταση ήταν πολύ αβέβαιη. Κανείς μας δεν είχε εγγυημένα αποτελέσματα».
Η αποκάλυψη αυτή έρχεται σε μία εβδομάδα γεμάτη ανακοινώσεις για το συγκρότημα. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι Smashing Pumpkins γνωστοποίησαν τα σχέδιά τους για μία περιοδεία σε στάδια στη Βόρεια Αμερική, η οποία θα εστιάσει στο διπλό άλμπουμ «Mellon Collie and the Infinite Sadness» του 1995. Το πρώτο μέρος της παράστασης θα επικεντρωθεί εξ ολοκλήρου στα τραγούδια από το «Mellon Collie» σε ένα «κλίμα υψηλής θεατρικότητας», ενώ το δεύτερο μέρος θα αναδείξει τραγούδια από τα υπόλοιπα άλμπουμ τους.
«Υποθέτω ότι θα παίξουμε και κάποια τραγούδια από το “Siamese Dream” για όλους εσάς τους Siamese Zombies», ανέφερε ο Billy Corgan στο video, αναφερόμενος στους φανατικούς θαυμαστές του άλμπουμ. «Πιστεύω ότι είναι πολύ ωραίο. Είναι μία εβδομάδα που κλείνει έναν κύκλο για εμάς. Είναι γραμμένο στα αστέρια. Μια αρκετά καλή εβδομάδα για το “Pumpkin Land”», πρόσθεσε ο ίδιος.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της ανακοίνωσης, ο Augustus Juppiter πρόσθεσε μία ανάλαφρη νότα, παρεμβαίνοντας με αθωότητα και χιούμορ, όπως όταν σχολίασε χαρακτηριστικά: «Ο Jimmy Chamberlin αφήνει πάντα την πόρτα του αυτοκινήτου ανοιχτή».
Το τρέχον σχήμα των Smashing Pumpkins αποτελείται από τον Billy Corgan, τον ντράμερ Jimmy Chamberlin, τους κιθαρίστες James Iha και Kiki Wong, και τον μπασίστα Jack Bates. Το συγκρότημα πραγματοποίησε μία εμφάνιση σε μικρό χώρο στις 17 Μαΐου στο Legion Theater στο Λος Άντζελες, όπου το setlist ήταν γεμάτο με τραγούδια από το «Mellon Collie», συμπεριλαμβανομένης της πρώτης live εκτέλεσης του τραγουδιού «Here Is No Why» μετά το 1997.
Το επόμενο μεγάλο ραντεβού τους είναι προγραμματισμένο για τις 31 Ιουλίου στο φεστιβάλ Lollapalooza στο Σικάγο, ενώ η περιοδεία για το «Mellon Collie» αναμένεται να ξεκινήσει επίσημα στις 30 Σεπτεμβρίου από το Κολόμπους του Οχάιο.
Η επιστροφή στο στούντιο με τον Butch Vig και η αναδρομή στο ένδοξο παρελθόν τους δείχνουν ότι οι Smashing Pumpkins παραμένουν μία δυναμική δύναμη που συνεχίζει να διαμορφώνει την καλλιτεχνική της πορεία, συνδέοντας τις ρίζες της με το παρόν.
