Ο Keith Richards των Rolling Stones παραδέχθηκε ότι οι μεγάλες παγκόσμιες περιοδείες του συγκροτήματος ενδέχεται να σταματήσουν λόγω της σωματικής κόπωσης των ταξιδιών. Προτείνοντας ένα νέο φορμάτ μόνιμων εμφανίσεων σε μητροπόλεις όπως το Λονδίνο και η Νέα Υόρκη, ο 82χρονος κιθαρίστας θέτει τα όρια της ζωντανής δράσης, την ώρα που το συγκρότημα ετοιμάζεται για την κυκλοφορία του νέου άλμπουμ του «Foreign Tongues».
Ο Keith Richards εξέφρασε σοβαρές αμφιβολίες για το αν οι Rolling Stones θα μπορέσουν να πραγματοποιήσουν ξανά μεγάλες παγκόσμιες περιοδείες, προτείνοντας αντ’ αυτού μία στροφή σε συνεχόμενες εμφανίσεις σε συγκεκριμένες πόλεις.
Σε συνέντευξή του στο περιοδικό Uncut, ο 82χρονος κιθαρίστας εξήγησε ότι η σωματική κόπωση από τα συνεχή ταξίδια καθιστά τις κλασικές περιοδείες εξαιρετικά δύσκολες για το συγκρότημα, το οποίο ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει το 25ο άλμπουμ του με τίτλο «Foreign Tongues» στις 10 Ιουλίου.
Η τοποθέτησή του αυτή αποκαλύπτει τη ρεαλιστική πλευρά της γήρανσης των ζωντανών θρύλων της rock, την ίδια στιγμή που ο Mick Jagger εμφανίζεται πολύ πιο πρόθυμος να συνεχίσει τις ζωντανές εμφανίσεις σε στάδια.
Ο Richards μίλησε ανοιχτά για τη φθορά που προκαλούν τα ταξίδια στην ηλικία του, προτείνοντας μία εναλλακτική λύση για το μέλλον των ζωντανών τους εμφανίσεων.
«Δεν ξέρω αν οι περιοδείες είναι πλέον εφικτές», δήλωσε ο Richards στην εφημερίδα Uncut. «Τα ταξίδια είναι αυτά που σε εξαντλούν. Αλλά βλέπω την πιθανότητα να κάνουμε μία σειρά μόνιμων εμφανίσεων κάπου. Όπου κι αν είναι αυτό, στο Λονδίνο, στη Νέα Υόρκη, στο Παρίσι, οπουδήποτε. Θα έπαιζα ακόμα και στη Ρώμη! Αλλά δεν βλέπω τον λόγο για τον οποίο δεν θα έπρεπε να είμαστε σε θέση να διοργανώσουμε μερικές εμφανίσεις με ένα νέο φορμάτ», πρόσθεσε ο ίδιος, ανοίγοντας τον δρόμο για μία νέα εποχή.
Παρά τις σωματικές δυσκολίες, το πάθος του για τη μουσική και τη συνεργασία με το συγκρότημα παραμένει αμείωτο. «Ναι, θα είναι συναρπαστικό μέχρι κάτι μέσα μου να πει “αυτό ήταν”», εξήγησε ο Richards. «Λατρεύω να δουλεύω με τα παιδιά. Θέλω να πω, τι άλλο να κάνω;», αναρωτήθηκε, δείχνοντας ότι η σκηνή είναι ο φυσικός του χώρος.
Αυτή η ρεαλιστική προσέγγιση του Richards έρχεται σε αντίθεση με τη γεμάτη ενέργεια στάση του Mick Jagger, ο οποίος δηλώνει έτοιμος να επιστρέψει στον δρόμο το συντομότερο δυνατό. «Θα το ήθελα πάρα πολύ», δήλωσε πρόσφατα ο Jagger σε τηλεοπτική του συνέντευξη. «Οπότε ελπίζω να το κάνω μόλις αυτό καταστεί εφικτό», πρόσθεσε, δείχνοντας τη γνωστή του ανυπομονησία.
Η δημιουργική ενέργεια της μπάντας αποτυπώθηκε με τον καλύτερο τρόπο κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων του «Foreign Tongues» στα Metropolis Studios του δυτικού Λονδίνου, που στεγάζονται σε έναν παλιό ηλεκτρικό σταθμό. Οι Stones ολοκλήρωσαν την ηχογράφηση των 14 τραγουδιών σε λιγότερο από έναν μήνα, εκμεταλλευόμενοι τη στενή επαφή που είχαν στο στούντιο.
«Ήταν μερικές πολύ έντονες εβδομάδες», ανέφερε ο Jagger σε δήλωσή του, επισημαίνοντας ότι ο μικρός χώρος ζωντανής ηχογράφησης βοήθησε τους μουσικούς να αλληλεπιδρούν καλύτερα.
Ο Ronnie Wood επιβεβαίωσε αυτή τη μοναδική χημεία, τονίζοντας ότι πολλές από τις συνθέσεις ολοκληρώθηκαν με την πρώτη προσπάθεια. Το άλμπουμ θα περιλαμβάνει επίσης τη συμμετοχή του αείμνηστου ντραμίστας τους, Charlie Watts, από τις τελευταίες του ηχογραφήσεις στο στούντιο, προσδίδοντας μία ιδιαίτερη συναισθηματική αξία στον δίσκο. Ορισμένες από αυτές τις ηχογραφήσεις είχαν χρησιμοποιηθεί και στο προηγούμενο άλμπουμ τους, το βραβευμένο με Grammy «Hackney Diamonds», το οποίο κυκλοφόρησε το 2023.
Στο νέο άλμπουμ συμμετέχει μία εντυπωσιακή λίστα καλεσμένων, ανάμεσα στους οποίους ξεχωρίζουν οι Paul McCartney, Robert Smith από τους The Cure, Steve Winwood και ο Chad Smith από τους Red Hot Chili Peppers. Δίπλα τους βρίσκονται σταθεροί συνεργάτες του συγκροτήματος, όπως ο Darryl Jones, ο Matt Clifford και ο Steve Jordan. Ο δίσκος θα περιλαμβάνει επίσης μία διασκευή του κλασικού τραγουδιού «You Know I’m No Good» της Amy Winehouse, παντρεύοντας την κληρονομιά των Stones με τη σύγχρονη soul.
Η προώθηση άλμπουμ του ξεκίνησε τον Απρίλιο με την κυκλοφορία του single «Rough and Twisted» σε περιορισμένο αριθμό βινυλίων υπό το ψευδώνυμο The Cockroaches. Ακολούθησε τον Μάιο το τραγούδι «In The Stars», το οποίο συνοδεύτηκε από ένα βίντεο με τη συμμετοχή της ηθοποιού Odessa A’zion και ψηφιακά επεξεργασμένα πλάνα του συγκροτήματος από τη νεανική τους ηλικία. Το τρίτο single με τίτλο «Jealous Lover» έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις 26 Ιουνίου.
Παράλληλα με τον δίσκο, οι Rolling Stones ετοιμάζονται να παρουσιάσουν το νέο τους podcast με τίτλο «Speaking in Tongues», το οποίο θα ξεκινήσει στις 25 Ιουνίου. Η σειρά των έξι επεισοδίων θα περιλαμβάνει αφηγήσεις από τη Norah Jones και θα προσφέρει στους ακροατές μία ματιά στα παρασκήνια της δημιουργίας άλμπουμ του. Μέσα από συνεντεύξεις με τους Jagger, Richards και Wood, καθώς και ακυκλοφόρητο υλικό από τις ηχογραφήσεις, το κοινό θα έρθει πιο κοντά στη δημιουργική διαδικασία της μπάντας.
Η συζήτηση για το μέλλον των περιοδειών εντάθηκε μετά την ακύρωση των σχεδίων για μία μεγάλη περιοδεία σε στάδια της Μεγάλης Βρετανίας και της Ευρώπης στα τέλη του προηγούμενου έτους. Παρόλο που οι φήμες ήθελαν τον Richards να είναι εκείνος που αρνήθηκε να δεσμευτεί σε ένα τόσο εξαντλητικό πρόγραμμα, εκπρόσωπος του συγκροτήματος επιβεβαίωσε ότι τα σχέδια μπήκαν οριστικά στο αρχείο. Αυτή η απόφαση προετοίμασε το έδαφος για τη συζήτηση γύρω από μία νέα, πιο ευέλικτη μορφή ζωντανών εμφανίσενω.
Η επιλογή των Metropolis Studios, που στεγάζονται σε έναν παλιό σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, λειτούργησε συμβολικά για την ενέργεια που ήθελαν να διοχετεύσουν στον νέο τους δίσκο. Η απόφαση να ηχογραφήσουν ζωντανά στον ίδιο χώρο, αντί για τη χρήση ξεχωριστών ηχογραφήσεων, έδωσε στα νέα τραγούδια μία αίσθηση αμεσότητας που θυμίζει τις πρώτες τους δουλειές. Αυτή η ανάγκη για αυθεντικότητα είναι που συνεχίζει να τους κρατά στην κορυφή της μουσικής βιομηχανίας.
Η παραδοχή του Keith Richards για τη δυσκολία των μεγάλων περιοδειών αποτελεί την αποτύπωση μιας αναπόφευκτης πραγματικότητας για τους τελευταίους μεγάλους ήρωες της rock σκηνής. Η ιδέα της μετατροπής των περιοδειών σε μόνιμες εμφανίσεις (residencies) σε μητροπόλεις του κόσμου δείχνει τον τρόπο με τον οποίο οι Rolling Stones μπορούν να συνεχίσουν να προσφέρουν ζωντανή μουσική χωρίς να εξαντλούν τα σωματικά τους όρια.
Όσο η δημιουργική τους φλόγα παραμένει ζωντανή μέσα από άλμπουμ όπως το «Foreign Tongues», η ανάγκη τους να επικοινωνούν με το κοινό θα βρίσκει πάντα νέους τρόπους έκφρασης, αποδεικνύοντας ότι το αληθινό πάθος για τη μουσική δεν γνωρίζει ηλικιακούς περιορισμούς, αλλά επαναπροσδιορίζεται με αξιοπρέπεια και σεβασμό στον χρόνο που περνά.
