Οι Backstreet Boys κατέθεσαν αίτηση κατοχύρωσης της φωνής τους ως εμπορικό σήμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ακολουθώντας το παράδειγμα της Taylor Swift και του Lionel Richie. Η κίνηση αυτή αποτελεί μία προσπάθεια των καλλιτεχνών να προστατευτούν από τα deepfakes και την ανεξέλεγκτη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης. Καθώς το νομικό πλαίσιο καθυστερεί να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα, οι μουσικοί στρέφονται σε ασυνήθιστα νομικά εργαλεία για να διασφαλίσουν την ταυτότητά τους.
Η ραγδαία εξέλιξη της τεχνητής νοημοσύνης αναγκάζει τους Backstreet Boys να αναζητήσουν καταφύγιο στη νομοθεσία περί εμπορικών σημάτων, καταθέτοντας επίσημη αίτηση στις Ηνωμένες Πολιτείες για να προστατεύσουν τον ήχο της φωνής τους από τις ψηφιακές απομιμήσεις. Το διάσημο συγκρότημα της δεκαετίας του ’90 προσπαθεί με αυτόν τον τρόπο να αντιμετωπίσει την απειλή των deepfakes, σε μία περίοδο που οι καλλιτέχνες αισθάνονται απροστάτευτοι απέναντι στην τεχνολογία.
Η αίτηση κατατέθηκε την Τετάρτη 24 Ιουνίου στο Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών. Το συγκρότημα ζητά την κατοχύρωση ενός ηχητικού αποσπάσματος στο οποίο τα πέντε μέλη του φωνάζουν μαζί τη φράση «Γεια, είμαστε οι Backstreet Boys».
Η είδηση έγινε γνωστή από τον Josh Gerben, έναν δικηγόρο ειδικευμένο στα εμπορικά σήματα που δεν σχετίζεται με την υπόθεση. Ο δικηγόρος του συγκροτήματος δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό την Παρασκευή 26 Ιουνίου.
Η κίνηση αυτή δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό στη μουσική βιομηχανία. Ο Lionel Richie κατέθεσε παρόμοια αίτηση νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ζητώντας την κατοχύρωση της φωνής του και του χαρακτηριστικού στίχου «Γεια σου, εμένα ψάχνεις;».
Λίγους μήνες νωρίτερα, τον Απρίλιο, η Taylor Swift έκανε το ίδιο βήμα για να προστατεύσει τη φωνή της όταν λέει τη φράση «Γεια, είμαι η Taylor». Η Taylor Swift βρίσκεται επίσης στην πρώτη γραμμή αυτού του αγώνα.
Η κατοχύρωση ήχων ως εμπορικά σήματα είναι μία εξαιρετικά σπάνια πρακτική. Στο παρελθόν, το NBC κατοχύρωσε τον χαρακτηριστικό ήχο των καμπανών της, ενώ η AFLAC έχει κατοχυρώσει τον ήχο μιας πάπιας που προφέρει το όνομά της.
Συνήθως, τα εμπορικά σήματα καλύπτουν ονόματα εταιρειών, λογότυπα και οπτικά σύμβολα που βοηθούν τους καταναλωτές να αναγνωρίζουν προϊόντα. Η χρήση τους για τη φωνή δείχνει την απόγνωση των καλλιτεχνών μπροστά στο κενό νόμου για την τεχνητή νοημοσύνη.
Μέχρι σήμερα, το όνομα, η εικόνα και η φωνή ενός ατόμου προστατεύονταν από τους νόμους για το δικαίωμα της δημοσιότητας. Ωστόσο, οι νόμοι αυτοί έχουν σημαντικούς περιορισμούς και δεν υπάρχει ακόμη ομοσπονδιακός νόμος που να αντιμετωπίζει άμεσα το πρόβλημα.
Η τεχνολογία πλέον επιτρέπει την εύκολη αντιγραφή φωνών, γεμίζοντας το διαδίκτυο με παραπλανητικό περιεχόμενο. Οι καλλιτέχνες βρίσκονται εκτεθειμένοι, χωρίς να μπορούν να σταματήσουν τη δημιουργία ψεύτικων τραγουδιών με τη φωνή τους.
Μια αχτίδα ελπίδας εμφανίστηκε την περασμένη εβδομάδα, όταν μία βασική επιτροπή του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών ενέκρινε το νομοσχέδιο «NO FAKES Act». Η πρόταση αυτή υποστηρίζεται από μία συνεχώς αυξανόμενη συμμαχία φορέων της βιομηχανίας.
Το συγκεκριμένο νομοσχέδιο προβλέπει την απαγόρευση των ψηφιακών αντιγράφων της φωνής ή της εικόνας ενός προσώπου. Παράλληλα, θα υποχρεώνει τις ψηφιακές πλατφόρμες να αφαιρούν άμεσα τέτοιο περιεχόμενο.
Μέχρι να ψηφιστεί ο νόμος, οι καλλιτέχνες αναγκάζονται να χρησιμοποιούν προσωρινές λύσεις. Η χρήση των παλιών πολιτειακών νόμων ή η επίκληση πνευματικών δικαιωμάτων δεν επαρκούν πάντα για την αντιμετώπιση του προβλήματος.
Η κατοχύρωση εμπορικού σήματος στη φωνή αποτελεί μία αμφίβολη μέθοδο προστασίας. Ο νόμος περί εμπορικών σημάτων προστατεύει συγκεκριμένα σύμβολα και όχι τη συνολική ταυτότητα ενός ανθρώπου.
Ακόμα και αν οι Backstreet Boys κερδίσουν την υπόθεση, είναι αβέβαιο αν θα μπορούν να σταματήσουν κάποιον που χρησιμοποιεί τη φωνή τους για να πει διαφορετικές λέξεις. Επιπλέον, πρέπει πρώτα να ξεπεράσουν σημαντικά γραφειοκρατικά εμπόδια.
Το συγκρότημα θα πρέπει να αποδείξει στις αρχές ότι οι καταναλωτές συνδέουν τον συγκεκριμένο ήχο με συγκεκριμένα προϊόντα ή υπηρεσίες. Αυτή η διαδικασία αναμένεται να είναι χρονοβόρα και νομικά περίπλοκη.
Η κίνηση των Backstreet Boys φέρνει στο φως τη βαθιά ανησυχία που επικρατεί στον καλλιτεχνικό κόσμο για τις επιπτώσεις της τεχνητής νοημοσύνης. Όταν ιστορικά ονόματα της μουσικής αναγκάζονται να καταφύγουν σε νομικά τεχνάσματα για να προστατεύσουν την ίδια τους την ταυτότητα, γίνεται σαφές ότι τα όρια ανάμεσα στην τεχνολογική πρόοδο και την εκμετάλλευση έχουν γίνει εξαιρετικά δυσδιάκριτα.
Η ανάγκη για ένα ισχυρό, παγκόσμιο θεσμικό πλαίσιο είναι πλέον πιο επιτακτική από ποτέ, προκειμένου η τεχνολογία να μην μετατραπεί σε εργαλείο εξάλειψης της ανθρώπινης μοναδικότητας. Η βιομηχανία οφείλει να βρει λύσεις πριν η αυθεντικότητα της ανθρώπινης έκφρασης χαθεί οριστικά μέσα στον ψηφιακό θόρυβο.
