Η Ariana Grande έστειλε το πρώτο της μήνυμα μετά την ανακοίνωση ότι θα απομακρυνθεί από τη δημόσια ζωή, δηλώνοντας πως ανυπομονεί να συναντήσει ξανά τους θαυμαστές της στις τελευταίες συναυλίες της περιοδείας «Eternal Sunshine Tour».
Η Ariana Grande επέλεξε να απαντήσει με τον δικό της τρόπο στις έντονες συζητήσεις που ακολούθησαν την ανακοίνωση της επικείμενης αποχώρησής της από τη «δημόσια έκθεση».
Λίγες ώρες μετά τη γνωστοποίηση ότι, με την ολοκλήρωση της περιοδείας «Eternal Sunshine Tour», θα κάνει ένα διάλειμμα από τις δημόσιες εμφανίσεις και τις επαγγελματικές δραστηριότητες που τη διατηρούν διαρκώς στο επίκεντρο, η τραγουδίστρια επέστρεψε στα κοινωνικά δίκτυα με ένα μήνυμα γεμάτο προσμονή για τις συναυλίες που απομένουν.
Η χρονική στιγμή δεν πέρασε απαρατήρητη. Τη Δευτέρα 3 Αυγούστου, η Ariana Grande επρόκειτο να ανέβει στη σκηνή για την πρώτη από τις τρεις προγραμματισμένες εμφανίσεις της στο Σικάγο, συνεχίζοντας την περιοδεία που συνοδεύει το πρόσφατο άλμπουμ της. Αντί να σχολιάσει άμεσα τις εξελίξεις γύρω από την απόφασή της, προτίμησε να στρέψει την προσοχή στους ανθρώπους που εξακολουθούν να γεμίζουν τις συναυλίες της.
Στις ιστορίες του λογαριασμού της στο Instagram δημοσίευσε ένα βίντεο από εμφάνισή της στη σκηνή και έγραψε: «Τα λέμε απόψε, γλυκά μου αγαπημένα πρόσωπα!!! Ανυπομονώ και σας αγαπώ τόσο πολύ.»
Το ίδιο κλίμα μετέφερε και σε μία ακόμη ανάρτησή της. Σχολιάζοντας ένα reel με την ερμηνεία του νέου τραγουδιού «Stay» από το άλμπουμ «Petal», απευθύνθηκε ξανά στους θαυμαστές της, λέγοντας: «Σας αγαπώ, γλυκά μου αγαπημένα, και ανυπομονώ να είμαι μαζί σας απόψε!!!!»
Οι δύο αυτές δημοσιεύσεις διατήρησαν έναν αισιόδοξο τόνο, παρά το κύμα εικασιών που είχε ήδη αναπτυχθεί στο διαδίκτυο σχετικά με την απόφασή της να αποσυρθεί προσωρινά από τη δημόσια ζωή.
Η αρχική ανακοίνωση είχε γίνει γνωστή την Κυριακή 2 Αυγούστου μέσω εκπροσώπου της τραγουδίστριας, ο οποίος μίλησε στο People. Όπως αναφέρθηκε, η Ariana Grande σκοπεύει να απομακρυνθεί από τη δημόσια έκθεση αμέσως μετά την ολοκλήρωση της περιοδείας «Eternal Sunshine Tour».
Στην ίδια δήλωση διευκρινιζόταν πως η αστέρας της pop επιθυμεί να ολοκληρώσει πρώτα όλες τις υποχρεώσεις της απέναντι στο κοινό.
«Η Ariana ανυπομονεί να ολοκληρώσει την περιοδεία και να τη φέρει εις πέρας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, με υγεία και χαρά. Στη συνέχεια θα κάνει ένα διάλειμμα που πραγματικά έχει ανάγκη από τις δημόσιες επαγγελματικές δραστηριότητες και τις εμφανίσεις, οι οποίες έχουν οδηγήσει σε αδιάκοπη και διαρκή δημόσια κριτική εις βάρος της», αναφερόταν.
Η ανακοίνωση συνοδεύτηκε από μία ακόμη σημαντική εξέλιξη στην επαγγελματική πορεία της. Η Ariana Grande αποχώρησε επίσης από το καστ της νέας παράστασης του μιούζικαλ «Sunday in the Park With George» στο West End του Λονδίνου, όπου επρόκειτο να πρωταγωνιστήσει την επόμενη χρονιά δίπλα στον συμπρωταγωνιστή της από το «Wicked», Jonathan Bailey.
Λίγο αργότερα, η παράσταση επιβεβαίωσε επίσημα ότι ο ρόλος της θα δοθεί σε άλλη ηθοποιό, εξαιτίας της απόφασής της να απομακρυνθεί από τα φώτα της δημοσιότητας.
Σε ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στις ιστορίες του λογαριασμού της παραγωγής στο Instagram αναφερόταν: «Γνωρίζουμε ότι αυτή δεν θα πρέπει να ήταν μία εύκολη απόφαση και τη λαμβάνει έχοντας την απόλυτη κατανόηση και στήριξή μας.»
Η ανακοίνωση συνέχιζε ξεκαθαρίζοντας ότι ο προγραμματισμός της παραγωγής παραμένει αμετάβλητος: «Η παράσταση θα κάνει πρεμιέρα στο Barbican το καλοκαίρι του 2027, όπως είχε προγραμματιστεί, ενώ οι ανακοινώσεις για το καστ θα γίνουν σε μεταγενέστερο χρόνο.»
Αξίζει να σημειωθεί ότι στις πρώτες δημοσιεύσεις της μετά την ανακοίνωση, η Ariana Grande δεν αναφέρθηκε ούτε μία φορά στο διάλειμμα που πρόκειται να κάνει. Παρέμεινε προσηλωμένη στην περιοδεία της και στην επικοινωνία με τους θαυμαστές της, χωρίς να δώσει προσωπικές εξηγήσεις.
Αντίστοιχα, ούτε ο εκπρόσωπός της προχώρησε σε επιπλέον διευκρινίσεις σχετικά με τους λόγους που οδήγησαν σε αυτή την απόφαση, πέρα από την αναφορά στην «αδιάκοπη και διαρκή δημόσια κριτική».
Το συγκεκριμένο σημείο έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς τα τελευταία χρόνια η Ariana Grande βρίσκεται συστηματικά στο επίκεντρο σχολίων και επικρίσεων, ειδικά σε ό,τι αφορά την εξωτερική της εμφάνιση και το σώμα της.
Η δημόσια συζήτηση γύρω από το πρόσωπό της εντάθηκε ακόμη περισσότερο μετά την κυκλοφορία του video clip για το ομώνυμο τραγούδι του νέου άλμπουμ της «Petal», την Παρασκευή 31 Ιουλίου.
Το βίντεο του τραγουδιού μοιάζει να συνομιλεί άμεσα με αυτή την πραγματικότητα. Η αφήγηση παρουσιάζει την Ariana Grande να αλλάζει διαρκώς εμφάνιση, προσπαθώντας να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις και στις προσδοκίες στελεχών της βιομηχανίας του θεάματος, αναζητώντας την αποδοχή τους.
Η ιστορία οδηγείται σε μία ιδιαίτερα συμβολική κορύφωση. Όταν η πρωταγωνίστρια συνειδητοποιεί ότι, όσο κι αν μεταμορφώνεται, δεν θα θεωρηθεί ποτέ αρκετή στα μάτια εκείνων που την αξιολογούν διαρκώς, αντιδρά βίαια απέναντί τους με ένα αλυσοπρίονο.
Η ειρωνεία είναι εμφανής. Την ίδια στιγμή που το βίντεο εξερευνά τη σχέση μιας καλλιτέχνιδας με την αδιάκοπη κριτική και τις εξαντλητικές προσδοκίες, η ίδια η Ariana Grande ανακοίνωνε ότι επιθυμεί να απομακρυνθεί προσωρινά από ακριβώς αυτό το περιβάλλον.
Το «Petal» κυκλοφόρησε την ίδια ημέρα με το βίντεο και περιλαμβάνει συνολικά 12 τραγούδια. Ανάμεσά τους βρίσκεται και το lead single «Hate That I Made You Love Me», το οποίο έκανε ντεμπούτο κατευθείαν στο No. 1 του Billboard Hot 100, επιβεβαιώνοντας ότι η εμπορική της απήχηση παραμένει εξαιρετικά ισχυρή.
Η επιλογή της Ariana Grande να αποσυρθεί για ένα διάστημα από τη δημόσια έκθεση έρχεται σε μία περίοδο όπου η καριέρα της βρίσκεται σε ιδιαίτερα υψηλό σημείο. Ακριβώς γι’ αυτό, η απόφαση αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Δείχνει πως, πίσω από τους αριθμούς, τα charts και τις συνεχείς επαγγελματικές επιτυχίες, εξακολουθεί να υπάρχει ένας άνθρωπος που αναζητά χώρο για να ζήσει μακριά από το αδιάκοπο βλέμμα του κοινού.
Οι τελευταίες συναυλίες του «Eternal Sunshine Tour» αποκτούν έτσι έναν επιπλέον συναισθηματικό συμβολισμό, καθώς αποτελούν το τελευταίο κεφάλαιο πριν από μία συνειδητή παύση που η ίδια θεωρεί αναγκαία.
