Η Ariana Grande κυκλοφορεί ένα ανατρεπτικό video clip για το ομώνυμο τραγούδι του νέου άλμπουμ της «Petal». Υποδυόμενη μία νεαρή καλλιτέχνιδα που έρχεται αντιμέτωπη με τα σκληρά σχόλια στελεχών της μουσικής βιομηχανίας, η αστέρας της pop επιλέγει να πάρει την κατάσταση στα χέρια της με έναν ιδιαίτερα αιματηρό τρόπο, στέλνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα για την πίεση που δέχεται εδώ και χρόνια από το κοινό και τους κριτικούς.
Η Ariana Grande αποφάσισε να ξεκαθαρίσει τη θέση της απέναντι σε όσους την επικρίνουν, χρησιμοποιώντας αυτή τη φορά ένα αλυσοπρίονο κήπου.
Στο video clip για το ομώνυμο τραγούδι του νέου άλμπουμ της «Petal», το οποίο κυκλοφόρησε την Παρασκευή 31 Ιουλίου, η διάσημη τραγουδίστρια επιλέγει να πάρει τον έλεγχο της προσωπικής της αφήγησης. Μέσα από μία έξυπνη αλληγορία, απαντά σε όσους προσπαθούν εδώ και χρόνια να ελέγξουν την εμφάνιση, τη συμπεριφορά και την καλλιτεχνική της ταυτότητα.
Η εικόνα μάς μεταφέρει σε μία άλλη εποχή, καθώς το video clip έχει γυριστεί εξ ολοκλήρου σε VistaVision, μία κινηματογραφική μορφή που χρησιμοποιούσαν τη δεκαετία του 1950.
Η Ariana Grande υποδύεται μία νεαρή κοπέλα, την Pepper, η οποία ονειρεύεται να γίνει διάσημη καλλιτέχνιδα. Την εντοπίζουμε στα γραφεία της φανταστικής εταιρείας Fame INC., όπου περιμένει μαζί με δεκάδες άλλες υποψήφιες για να περάσει από ακρόαση μπροστά σε μία επιτροπή μεγαλύτερων ανδρών με κοστούμια.
Η πρώτη της προσπάθεια καταλήγει σε απογοήτευση, καθώς οι άνδρες της επιτροπής τής παραδίδουν ένα χαρτί αξιολόγησης με τη σφραγίδα «Δεν είσαι αρκετά καλή».
Η Pepper όμως δεν πτοείται από την πρώτη απόρριψη και επιστρέφει στη δεύτερη ακρόαση υιοθετώντας το στυλ της Sandy από το φινάλε της ταινίας «Grease», με μαύρο κορμάκι και κόκκινο κραγιόν.
Η αντίδραση των στελεχών είναι εξίσου ισοπεδωτική, παραδίδοντάς της μία νέα αξιολόγηση που γράφει: «ΔΕΝ ΕΧΕΙΣ ΣΕΞΑΠΙΛ! Πρέπει να κάνεις μερικές πλαστικές επεμβάσεις». Στην επόμενη προσπάθειά της, η Pepper εμφανίζεται με εμφανώς ψεύτικο στήθος μέσα από ένα χαμηλοκάβαλο φόρεμα με σχέδιο δέρματος αγελάδας, εισπράττοντας από την επιτροπή τη σφραγίδα «ΑΠΕΛΠΙΣΜΕΝΗ».
Η κατάσταση ξεφεύγει εντελώς κατά τη διάρκεια των επόμενων δοκιμαστικών, αποκαλύπτοντας το μέγεθος της πίεσης που δέχεται μία νέα γυναίκα στον χώρο. Ένας από τους άνδρες τη διακόπτει απότομα ενώ τραγουδάει και εκφέρει μία ιδιαίτερα σκληρή κρίση για την παρουσία της.
«Βγάζεις αυτή την αίσθηση που είναι εντελώς… πώς είναι η λέξη; Μη αυθεντική», ανέφερε ο υπεύθυνος.
Ένα άλλο στέλεχος πρόσθεσε αμέσως μετά χωρίς κανέναν δισταγμό: «Μου λείπει ο τρόπος που ήσουν παλιά», είπε χαρακτηριστικά.
«Μήπως έχεις κάποια διαταραχή προσωπικότητας;» ρώτησε ένας τρίτος.
Αυτά τα λόγια δεν επιλέχθηκαν τυχαία για το σενάριο του video clip, καθώς αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια τις πραγματικές επικρίσεις που δέχεται η Ariana Grande από το κοινό και τους θαυμαστές της εδώ και αρκετά χρόνια.
Η απάντηση της Pepper σε αυτή την ψυχολογική πίεση είναι άμεση και ακραία: βγάζει ένα αλυσοπρίονο κήπου, επιτίθεται στους άνδρες της επιτροπής και επιστρέφει στον προθάλαμο καλυμμένη με αίμα, ενώ οι υπόλοιπες υποψήφιες γυνίκες την χειροκροτούν πανηγυρίζοντας γεμάτες ενθουσιασμό.
Στο τέλος του video clip έρχεται η μεγάλη ανατροπή, καθώς αποκαλύπτεται ότι όλη αυτή η αιματηρή σκηνή ήταν απλώς το γύρισμα μιας ταινίας. Η Pepper, έχοντας πλέον γίνει διάσημη, κρατά τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε αυτή την παραγωγή. Αυτή η λεπτομέρεια αφήνει να εννοηθεί ότι η αναζήτηση για την αποδοχή, την επιβεβαίωση και το χειροκρότημα του κοινού είναι μία διαδικασία που δεν σταματά ποτέ για έναν καλλιτέχνη.
Το «Petal» αποτελεί το δεύτερο single από το ομώνυμο άλμπουμ της Ariana Grande, το οποίο έρχεται δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία του «Eternal Sunshine». Πριν από το «Petal», είχε κυκλοφορήσει το τραγούδι «Hate That I Made You Love Me», το οποίο συνοδεύτηκε επίσης από ένα εντυπωσιακό video clip και έκανε ντεμπούτο απευθείας στο No. 1 του Billboard Hot 100.
Πριν από την επίσημη κυκλοφορία του άλμπουμ, η Ariana Grande μοιράστηκε μερικές λεπτομέρεις από τη δημιουργία του «Petal», δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Το άλμπουμ γράφτηκε ενώ ήμουν σε… αφιλτράριστη οργή». Αυτή η εσωτερική ένταση διατρέχει ολόκληρο τον δίσκο.
Μέσα από τα τραγούδια του «Petal» γίνεται σαφές ότι δεν κρύβει τα συναισθήματά της, καθώς αρνείται πλέον να συμβιβαστεί με τις απαιτήσεις των άλλων για το πώς πρέπει να παρουσιάζει τον εαυτό της. Η Grande επιλέγει να μετατρέψει την πίεση και τον θυμό σε δημιουργική διέξοδο, δείχνοντας ότι η αυθεντικότητα δεν είναι κάτι που μπορεί να επιβληθεί από καμία επιτροπή στελεχών.
Αντί να προσπαθεί να ικανοποιήσει τις προσδοκίες των κριτικών ή να απολογείται για τις επιλογές της, παρουσιάζει τις δικές της εμπειρίες χωρίς φίλτρα και ωραιοποιήσεις. Το «Petal» αποτελεί την πιο ξεκάθαρη δήλωση της καλλιτεχνικής της ανεξαρτησίας μέχρι σήμερα.
