Τριάντα χρόνια μετά τη δολοφονία του Tupac Shakur, η πολύκροτη υπόθεση οδηγείται επιτέλους σε δίκη στο Λας Βέγκας, με τον Duane «Keffe D» Davis να αντιμετωπίζει κατηγορία για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού και να επιμένει ότι είναι αθώος.
Τρεις δεκαετίες μετά από μία από τις πιο πολύκροτες ανεξιχνίαστες υποθέσεις στην ιστορία της hip-hop, η δικαστική διαδικασία για τη δολοφονία του Tupac Shakur εισέρχεται στην πιο κρίσιμη φάση της. Τη Δευτέρα 10 Αυγούστου ξεκινά στο Λας Βέγκας η επιλογή των ενόρκων για τη δίκη του Duane «Keffe D» Davis, του ανθρώπου που οι εισαγγελικές αρχές θεωρούν ότι οργάνωσε την ένοπλη επίθεση που κόστισε τη ζωή στον θρυλικό ράπερ τον Σεπτέμβριο του 1996.
Η υπόθεση έχει περάσει μέσα από τρία χρόνια δικαστικών διαμαχών, εφέσεων και προδικαστικών διαδικασιών. Εφόσον ολοκληρωθεί η επιλογή των ενόρκων, η δίκη εκτιμάται ότι θα διαρκέσει τουλάχιστον τέσσερις εβδομάδες. Αν ο 63χρονος Davis κριθεί ένοχος, βρίσκεται αντιμέτωπος με ποινή ισόβιας κάθειρξης χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους.
Η δολοφονία του Tupac αποτελεί εδώ και χρόνια σημείο αναφοράς για την μουσική ιστορία. Για δεκαετίες κυκλοφόρησαν αμέτρητες θεωρίες, φήμες και εικασίες, χωρίς ποτέ να απαγγελθούν κατηγορίες σε κάποιο πρόσωπο. Η εξέλιξη αυτή άλλαξε τον Σεπτέμβριο του 2023, όταν ο Davis συνελήφθη και κατηγορήθηκε για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού.
Παρότι στο παρελθόν είχε συνδέσει δημόσια τον εαυτό του με την υπόθεση, σήμερα απορρίπτει κατηγορηματικά κάθε εμπλοκή. Σε τηλεοπτική συνέντευξη που παραχώρησε την περασμένη εβδομάδα σε τοπικό μέσο, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Δεν βρισκόμουν στη Νεβάδα. Τελεία.»
Η υπόθεση επιστρέφει στα γεγονότα της 7ης Σεπτεμβρίου 1996. Εκείνο το βράδυ, ο Tupac Shakur επέβαινε στη θέση του συνοδηγού σε αυτοκίνητο που οδηγούσε ο ιδρυτής της Death Row Records, Suge Knight, αμέσως μετά από αγώνα πυγμαχίας του Mike Tyson στο Λας Βέγκας.
Καθώς το όχημα είχε σταματήσει σε κόκκινο φανάρι, ένα λευκό Cadillac πλησίασε δίπλα τους. Ένας ένοπλος που βρισκόταν στο πίσω κάθισμα άνοιξε πυρ, τραυματίζοντας τον Tupac τέσσερις φορές. Ο καλλιτέχνης υπέκυψε στα τραύματά του έξι ημέρες αργότερα, στις 13 Σεπτεμβρίου.
Η δολοφονία σημειώθηκε στο αποκορύφωμα της διαβόητης αντιπαράθεσης ανάμεσα στη σκηνή της Ανατολικής και της Δυτικής Ακτής της hip-hop. Λίγους μήνες αργότερα δολοφονήθηκε και ο άλλοτε φίλος και μετέπειτα αντίπαλός του, Notorious B.I.G., δημιουργώντας δύο εγκλήματα που εξακολουθούν να στοιχειώνουν τη σύγχρονη αμερικανική κουλτούρα.
Ο Joel Anderson, παρουσιαστής του podcast «Slow Burn» του Slate, είχε σχολιάσει το 2019 τη βαρύτητα εκείνης της περιόδου: «Είχες δύο ανθρώπους, δύο από τους πιο λαμπρούς καλλιτέχνες που ανέδειξε η hip-hop εκείνης της εποχής, και χάθηκαν μέσα σε μία στιγμή.»
Για περισσότερα από είκοσι χρόνια κανείς δεν βρέθηκε επισήμως αντιμέτωπος με τη Δικαιοσύνη. Η κατάσταση άρχισε να αλλάζει το 2018, όταν ο Davis ξεκίνησε να μιλά δημόσια για τον δικό του ρόλο στην υπόθεση.
Πρώην ηγετικό στέλεχος της συμμορίας Crips στο Λος Άντζελες κατά τη δεκαετία του 1990, παραχώρησε συνεντεύξεις σε μέσα ενημέρωσης και το 2019 κυκλοφόρησε το βιβλίο «Compton Street Legend». Σε αυτό παραδεχόταν ότι βρισκόταν μέσα στο αυτοκίνητο την ώρα της επίθεσης και ότι είχε εξασφαλίσει το πιστόλι διαμετρήματος .40 που χρησιμοποιήθηκε στη δολοφονία.
Στο βιβλίο του περιέγραφε το περιστατικό ως μέρος της ευρύτερης σύγκρουσης ανάμεσα στις συμμορίες Bloods και Crips του Λος Άντζελες, μία αντιπαράθεση που, σύμφωνα με τον ίδιο, είχε πλέον συνδεθεί με τη διαμάχη της hip-hop.
Κατά την αφήγησή του, η ένταση κορυφώθηκε όταν λίγες ώρες πριν από τη δολοφονία ο Tupac και μέλη της παρέας του ξυλοκόπησαν τον ανιψιό του Davis, Orlando «Baby Lane» Anderson, μέσα στο MGM Grand. «Ο Tupac διάλεξε το λάθος παιχνίδι», έγραφε χαρακτηριστικά.
Το βιβλίο δεν κατονομάζει τον άνθρωπο που τράβηξε τελικά τη σκανδάλη. Στο πίσω κάθισμα του Cadillac βρίσκονταν τόσο ο Anderson όσο και ο DeAndrae «Dre» Smith, οι οποίοι σήμερα έχουν φύγει από τη ζωή, όπως και ο οδηγός του αυτοκινήτου.
Ο Davis υποστήριζε ότι ο ξυλοδαρμός του Anderson «είχε ξεπεράσει κάθε όριο» και πρόσθετε: «Δεν μπορούσαμε να αφήσουμε συμμορίες που το έπαιζαν σκληροί μέσα από μία δισκογραφική εταιρεία να μας φερθούν έτσι.»
Περιγράφοντας τη στιγμή των πυροβολισμών, ανέφερε επίσης: «Πίστεψα ότι ο Tupac πήγαινε να βγάλει όπλο και τότε ένας από τους δικούς μου από το πίσω κάθισμα άρπαξε το Glock και άρχισε να πυροβολεί.»
Οι συγκεκριμένες δηλώσεις βρέθηκαν αργότερα στο επίκεντρο της ποινικής έρευνας. Το 2023 οι εισαγγελικές αρχές του Λας Βέγκας εξασφάλισαν παραπεμπτικό βούλευμα από μεγάλο σώμα ενόρκων και άσκησαν δίωξη για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού.
Κατά την πρώτη εμφάνιση του Davis ενώπιον του δικαστηρίου, εισαγγελέας υποστήριξε ότι ο κατηγορούμενος είχε ουσιαστικά παραδεχθεί πως διέταξε τη δολοφονία του Tupac.
«Παραδέχθηκε ότι ήταν ο άνθρωπος που συντόνιζε επί τόπου την επιχείρηση για τη δολοφονία του Tupac Shakur», ανέφερε.
Μετά τη σύλληψή του, ο Davis δήλωσε αθώος. Οι δικηγόροι του ζήτησαν την απόρριψη του κατηγορητηρίου, υποστηρίζοντας ότι η καθυστέρηση των 27 ετών συνιστά σοβαρή παραβίαση των συνταγματικών του δικαιωμάτων.
Επισήμαναν ακόμη ότι δεν υπάρχουν φυσικά αποδεικτικά στοιχεία, καθώς ούτε το όπλο ούτε το Cadillac εντοπίστηκαν ποτέ. Παράλληλα, υποστήριξαν ότι ο Davis είχε υπογράψει συμφωνίες ασυλίας με ομοσπονδιακές και τοπικές αρχές τα χρόνια που ακολούθησαν τη δολοφονία.
Ο δικαστής απέρριψε τα επιχειρήματα αυτά στις αρχές του προηγούμενου έτους. Ακολούθησε νέα σειρά εφέσεων, με την υπόθεση να φτάνει μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο της Νεβάδα.
Τον Νοέμβριο, το ανώτατο δικαστήριο απέρριψε οριστικά την προσφυγή, ανοίγοντας τον δρόμο για τη δίκη που ξεκινά τώρα.
Καθώς πλησίαζε η έναρξη της διαδικασίας, η υπεράσπιση επιχείρησε να αποκλείσει σημαντικά αποδεικτικά στοιχεία, ανάμεσά τους και τις δηλώσεις του Davis στο βιβλίο του. Οι συνήγοροί του υποστήριξαν ότι ο ίδιος δεν έγραψε ουσιαστικά το βιβλίο και ότι οι αναφορές του ήταν προϊόν μυθοπλασίας, με αποκλειστικό στόχο να ενισχύσει τη δημόσια εικόνα του και να αυξήσει τις πωλήσεις.
Ο δικηγόρος του Michael Sanft δήλωσε σε ακροαματική διαδικασία τον Ιούνιο: «Δίνουμε υπερβολικά μεγάλη βαρύτητα σε δηλώσεις που έγιναν αποκλειστικά για λόγους ψυχαγωγίας. Δεν πρόκειται για εξομολόγηση σε ιερέα ούτε για κατάθεση σε αστυνομικό. Πρόκειται για δηλώσεις που έγιναν για την προώθηση ενός βιβλίου και την πώληση ενός προϊόντος.»
Ο δικαστής απέρριψε και αυτή τη θέση, υπενθυμίζοντας ότι σε παλαιότερη συνέντευξή του ο ίδιος ο Davis είχε χαρακτηρίσει το βιβλίο ως «την πραγματική αλήθεια».
Έτσι, οι εισαγγελείς θα μπορούν να παρουσιάσουν ενώπιον των ενόρκων τις δηλώσεις στις οποίες ο κατηγορούμενος εμφανίζεται να παραδέχεται εμπλοκή στην υπόθεση. Η υπεράσπιση αναμένεται να επαναλάβει ότι το βιβλίο αποτελεί έργο μυθοπλασίας και δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί ως αξιόπιστο αποδεικτικό στοιχείο.
Την περασμένη εβδομάδα ο δικαστής επέτρεψε επίσης να ακουστεί στο δικαστήριο η ηχογράφηση συνέντευξης που είχε δώσει ο Davis στην αστυνομία το 2008.
Οι δικηγόροί του υποστήριξαν ότι τότε οι αστυνομικοί τού είχαν διαβεβαιώσει πως οι δηλώσεις του θα παρέμεναν εμπιστευτικές και δεν θα χρησιμοποιούνταν εναντίον του. Οι εισαγγελείς απάντησαν ότι ο ίδιος έχασε αυτό το επιχείρημα από τη στιγμή που επέλεξε αργότερα να μιλήσει δημόσια για τα ίδια γεγονότα.
Στο παρασκήνιο της ποινικής δίκης εξελίσσεται και μία αστική αγωγή για παράνομο θάνατο, την οποία κατέθεσε νωρίτερα μέσα στη χρονιά ο ετεροθαλής αδελφός του Tupac, Mopreme Shakur.
Η αγωγή έφερε ξανά στο προσκήνιο παλιές φήμες που συνδέουν τον Sean «Diddy» Combs με τη δολοφονία, ισχυρισμούς που ο φυλακισμένος σήμερα ράπερ αρνείται εδώ και δεκαετίες. Αυτό σημαίνει ότι, ανεξάρτητα από την ετυμηγορία στην υπόθεση του Davis, αρκετά ερωτήματα ενδέχεται να παραμείνουν χωρίς οριστική απάντηση.
Πέρα από το βιβλίο και την ηχογράφηση, οι ένορκοι θα ακούσουν μεγάλο αριθμό μαρτύρων. Στη λίστα περιλαμβάνονται ο Suge Knight, ο μοναδικός επιζών αυτόπτης μάρτυρας της επίθεσης, μέλη της οικογένειας του Tupac, ο πρώην επικεφαλής ασφαλείας της Death Row Records Reggie Wright Jr., τον οποίο ο Davis έχει κατηγορήσει δημόσια για εμπλοκή, ο Yusuf Jah, συν-συγγραφέας του βιβλίου «Compton Street Legend», ο πρώην στέλεχος της Bad Boy Records Kirk Burrowes και η Rasheena Smith, σύντροφος του Orlando Anderson την περίοδο της δολοφονίας.
Παρά το βάρος των στοιχείων που προτίθεται να παρουσιάσει η εισαγγελία, ο Davis συνεχίζει να αρνείται κάθε κατηγορία.
Σε συνέντευξή του πέρυσι στην εκπομπή «Good Morning America», επέμεινε: «Δεν το έκανα. Δεν έχουν τίποτα. Και γνωρίζουν ότι δεν έχουν τίποτα. Δεν μπορούν καν να αποδείξουν ότι βρισκόμουν εκεί. Δεν έχουν όπλο, δεν έχουν αυτοκίνητο, δεν έχουν τον Keffe D, δεν έχουν απολύτως τίποτα.»
Τριάντα χρόνια μετά τη δολοφονική επίθεση που συγκλόνισε τον κόσμο της hip-hop, η υπόθεση οδηγείται για πρώτη φορά σε δίκη. Η απόφαση που θα εκδοθεί ενδέχεται να γράψει ένα καθοριστικό κεφάλαιο στην ιστορία της μουσικής, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι θα κλείσει οριστικά όλα τα σκοτεινά σημεία γύρω από τη δολοφονία του Tupac Shakur.
