Η Charli XCX έκανε μία απρόσμενη εμφάνιση στη συναυλία των The Strokes στο Outside Lands, όπου μαζί με τον Julian Casablancas ερμήνευσαν το «Take It Or Leave It», λίγες εβδομάδες μετά την ταυτόχρονη κυκλοφορία των νέων άλμπουμ τους.
Η Charli XCX βρέθηκε ξανά στη σκηνή του Outside Lands, αυτή τη φορά ως απρόσμενη καλεσμένη των The Strokes. Το συγκρότημα από τη Νέα Υόρκη είχε αναλάβει το κλείσιμο της δεύτερης ημέρας του φεστιβάλ στο Golden Gate Park του Σαν Φρανσίσκο το Σάββατο 8 Αυγούστου, όταν ο Julian Casablancas διέκοψε για λίγο το πρόγραμμα για να υποδεχθεί μία ιδιαίτερη καλεσμένη.
Η Charli XCX είχε εμφανιστεί ως επικεφαλής του ίδιου φεστιβάλ μόλις μία ημέρα νωρίτερα, την Παρασκευή 7 Αυγούστου. Το επόμενο βράδυ επέστρεψε στη σκηνή στη μέση του προγράμματος των The Strokes και η έκπληξη αυτή εξελίχθηκε σε μία από τις πιο απρόβλεπτες στιγμές της φετινής διοργάνωσης.
Ο Casablancas προλόγισε την Charli ως «σούπερ σταρ», αναφερόμενος παράλληλα σε μία ενδιαφέρουσα σύμπτωση που συνδέει τους δύο καλλιτέχνες. Και οι δύο κυκλοφόρησαν τα νέα άλμπουμ τους την ίδια ημέρα τον περασμένο μήνα, στις 24 Ιουλίου, με το «Reality Awaits» των The Strokes και το «Music, Fashion, Film» της Charli XCX να φτάνουν ταυτόχρονα στο κοινό.
Ο τραγουδιστής των The Strokes δεν έχασε την ευκαιρία να σχολιάσει με χιούμορ τη διαφορά στην εμπορική πορεία των δύο κυκλοφοριών. «Εσύ είσαι η βασίλισσα των πωλήσεων άλμπουμ. Κέρδισε – και μάλιστα με μεγάλη διαφορά. Είναι μία τεράστια pop σταρ, προς υπεράσπισή μας», είπε απευθυνόμενος στην Charli XCX.
Αμέσως μετά, οι δύο τραγουδιστές πέρασαν στο «Take It Or Leave It», το τελευταίο τραγούδι του κλασικού πρώτου δίσκου των The Strokes, «Is This It», που κυκλοφόρησε το 2001. Ο Casablancas και η Charli XCX μοιράστηκαν τα φωνητικά, δίνοντας στο τραγούδι μία διαφορετική διάσταση μέσα στο πλαίσιο της μεγάλης συναυλίας του συγκροτήματος.
Η συνάντηση αυτή είχε και προηγούμενο. Ο Casablancas είχε ήδη συμμετάσχει στον ανανεωμένο «Mean Girls», ο οποίος συμπεριλήφθηκε στο άλμπουμ της Charli XCX του 2024, «Brat And It’s Completely Different But Also Still Brat».
Η πρώτη τους συνεργασία είχε προκύψει με έναν τρόπο που ο ίδιος ο Casablancas χαρακτήρισε «συμπτωματικά τυχερό». Πέρα από τη μουσική, όμως, τον είχε κερδίσει και ο τρόπος με τον οποίο η Charli XCX διαχειρίστηκε τη μαζική προσοχή που δέχτηκε μετά την έκρηξη του φαινομένου του «Brat» το 2024.
«Νιώθω ότι η φήμη δεν θα μπορούσε να έχει έρθει σε κάποιον σε καλύτερη στιγμή, γιατί βρίσκεται σε αυτή τη δουλειά εδώ και πολύ καιρό. Έχει επίγνωση της στιγμής, αυτής της τεράστιας κοινωνικής στιγμής, αλλά ταυτόχρονα δεν παίρνει τον εαυτό της υπερβολικά στα σοβαρά. Το διαχειρίζεται καλά, παραμένει προσγειωμένη… γι’ αυτό ήθελα να το κάνω. Ήταν τόσο cool», είχε εξηγήσει.
Η εκτίμηση ήταν αμοιβαία. Η Charli XCX έχει μιλήσει αρκετές φορές με ενθουσιασμό για τους The Strokes και ειδικότερα για την ικανότητά τους να μεταφέρουν μέσα στα τραγούδια τους την ενέργεια της Νέας Υόρκης και της νυχτερινής ζωής της πόλης.
Η ίδια έχει περιγράψει χαρακτηριστικά το συγκρότημα ως «χορευτικό συγκρότημα», μία φράση που αποκαλύπτει τον τρόπο με τον οποίο ακούει τη μουσική των The Strokes πέρα από τις προφανείς indie rock αναφορές της.
«Όταν μιλάς για το κέντρο της Νέας Υόρκης, μιλάς για ανθρώπους που διασκέδαζαν τότε και μάλιστα με έναν πολύ έντονο τρόπο. Νομίζω ότι εκείνος, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον, καταλαβαίνει πώς να αιχμαλωτίζει αυτού του είδους την ενέργεια μέσα σε έναν χώρο και μέσα στα τραγούδια. Ήταν πραγματικά τρελό να τα συγκεντρώσουμε όλα αυτά», είχε αναφέρει.
Το «Take It Or Leave It» αποτέλεσε το ιδανικό σημείο συνάντησης. Έχοντας κυκλοφορήσει στο άλμπουμ «Is This It» το 2001, το τραγούδι ανήκει στην πρώιμη περίοδο των The Strokes, όταν το συγκρότημα είχε ήδη αρχίσει να διαμορφώνει έναν ήχο που θα επηρέαζε βαθιά την indie rock σκηνή των επόμενων χρόνων.
Η Charli XCX μπήκε σε αυτό το σύμπαν χωρίς να προσπαθήσει να το αλλάξει. Η εναλλαγή των φωνητικών με τον Casablancas κράτησε ζωντανή την ταυτότητα του τραγουδιού, ενώ ταυτόχρονα δημιούργησε μία απρόσμενη γέφυρα ανάμεσα σε δύο διαφορετικές γενιές.
Για τους θεατές του Outside Lands, η στιγμή ήρθε σαν έκπληξη μέσα σε μία ήδη φορτισμένη συναυλιακή βραδιά. Για τους δύο καλλιτέχνες, ωστόσο, η συνεργασία είχε ήδη μία ιστορία που είχε ξεκινήσει από το «Mean Girls» και συνεχίστηκε τώρα σε μία μεγάλη σκηνή, μπροστά σε χιλιάδες ανθρώπους.
Η Charli XCX και οι The Strokes απέδειξαν στο Outside Lands πως η μουσική μπορεί να δημιουργήσει απρόσμενες συναντήσεις ακόμη και ανάμεσα σε καλλιτέχνες που προέρχονται από διαφορετικούς κόσμους. Και αυτή τη φορά, το «Take It Or Leave It» έγινε ο κοινός τους τόπος, σε μία βραδιά όπου η pop και η indie rock βρέθηκαν φυσικά στην ίδια σκηνή.
