Η ξαφνική κατάρρευση του 58χρονου John Paris λίγο πριν από προγραμματισμένη συναυλία των Earth, Wind & Fire οδήγησε στην εσπευσμένη μεταφορά του στο νοσοκομείο, ενώ η οικογένεια και οι συνάδελφοί του ενώνουν τις δυνάμεις τους σε έναν δύσκολο αγώνα ανάρρωσης.
Σε κρίσιμη κατάσταση νοσηλεύεται ο ντράμερ των Earth, Wind & Fire, John Paris, καθώς οι γιατροί επέλεξαν να τον θέσουν σε ιατρικώς επαγόμενο κώμα μετά από επείγον περιστατικό που εκδηλώθηκε στις 6 Αυγούστου. Το σοβαρό πρόβλημα υγείας ανάγκασε το θρυλικό συγκρότημα να αναβάλει την κοινή του εμφάνιση με τον Lionel Richie στο γήπεδο Chase Center του Σαν Φρανσίσκο κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή.
Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Σαν Φρανσίσκο επιβεβαίωσε ότι ανταποκρίθηκε άμεσα σε κλήση για καρδιακό επεισόδιο εντός του συναυλιακού χώρου, μεταφέροντας ένα άτομο στο νοσοκομείο σε κρίσιμη κατάσταση. Το συγκρότημα ενημέρωσε αρχικά τους θεατές ότι υπήρξε «αδυναμία εμφάνισης σύμφωνα με το πρόγραμμα» εξαιτίας ενός «ιατρικού περιστατικού έκτακτης ανάγκης που αφορά μέλος του συγκροτήματός μας».
Περισσότερες λεπτομέρειες για την πορεία της υγείας του μουσικού έγιναν γνωστές μέσα από ανάρτηση στο Facebook από τη Shelly Clark White, σύζυγο του μπασίστα του σχήματος Verdine White. Στην ενημέρωση αναφέρεται ότι η ιατρική ομάδα προχώρησε στην καταστολή του 58χρονου μουσικού αμέσως μετά την εισαγωγή του, προκειμένου να του παρασχεθεί η απαραίτητη εντατική φροντίδα.
«Από την πρώτη στιγμή, η Kathy και η κόρη του Kyla παρέμειναν στο πλευρό του. Ένας από τους πιο στενούς φίλους του John, ο Eddie M, βρίσκεται επίσης πιστά δίπλα στο κρεβάτι του κάθε μέρα, ενώ ελπίζει και προσεύχεται μαζί με την οικογένεια», ανέφερε η επίσημη ανακοίνωση.
Ο Paris ανέκτησε για λίγο τις αισθήσεις του κατά τη διάρκεια της νοσηλείας, ανοίγοντας τα μάτια του και αναζητώντας τη σύζυγό του, μουσικό Kathy Merrick. Μόλις την είδε, γύρισε προς τον φίλο του και είπε με χιούμορ: «Βγάλε με από εδώ, φίλε!».
«Για λίγες πολύτιμες στιγμές, όλοι είδαν τον John που γνωρίζουν και αγαπούν. Υπήρξαν δάκρυα, γέλια, αγκαλιές και ανανεωμένη ελπίδα. Δυστυχώς, αυτή η στιγμή κράτησε λίγο», εξήγησε η οικογένεια στην ενημέρωσή της.
Αμέσως μετά, ο μουσικός παρουσίασε απότομη αύξηση της αρτηριακής πίεσης και δυσκολία στην αναπνοή. Οι θεράποντες ιατροί αποφάσισαν να τον επαναφέρουν σε καταστολή, «ώστε το σώμα του να σταθεροποιηθεί και να συνεχίσει να λαμβάνει την καλύτερη δυνατή φροντίδα».
«Το ταξίδι του John απέχει πολύ από το τέλος. Υπάρχει τόση ελπίδα γύρω του», κατέληξε το μήνυμα των οικείων του.
Για την οικονομική στήριξη του καλλιτέχνη και της οικογένειάς του δημιουργήθηκε εκστρατεία στην πλατφόρμα GoFundMe. Ανάμεσα στους δωρητές βρίσκονται και αρκετά μέλη του συγκροτήματος.
Οι Earth, Wind & Fire επέστρεψαν στις ζωντανές εμφανίσεις δύο ημέρες μετά το περιστατικό, με τον πρώην ντράμερ του συγκροτήματος Sonny Emory να αναλαμβάνει προσωρινά τα κρουστά. Η αναβληθείσα συναυλία στο Σαν Φρανσίσκο έχει πλέον επαναπρογραμματιστεί για τις 26 Σεπτεμβρίου.
Ο Paris εντάχθηκε στο συγκρότημα το 2001, συμμετέχοντας ενεργά στις ηχογραφήσεις των άλμπουμ «The Promise» το 2003 και «Illumination» το 2005. Πέρα από τη μακρά πορεία του με το ιστορικό συγκρότημα, έχει συνεργαστεί στο παρελθόν με κορυφαία ονόματα όπως η Patti LaBelle και η Sheila E.
Το συγκρότημα δημιουργήθηκε στο Σικάγο το 1969 από τον εκλιπόντα Maurice White και εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο επιτυχημένα σχήματα στην αμερικανική μουσική ιστορία. Με συνολικές πωλήσεις που ξεπερνούν τα 90 εκατομμύρια άλμπουμ παγκοσμίως, καθιέρωσαν έναν ιδιαίτερο ήχο που συνδύαζε funk ρυθμούς, soul μελωδίες, jazz περάσματα και pop στοιχεία.
Το μοναδικό No. 1 του συγκροτήματος στο Billboard Hot 100 ήρθε το 1975 με το τραγούδι «Shining Star», το οποίο κατέκτησε επίσης την κορυφή στο chart των Hot Soul Songs και κέρδισε ένα Grammy. Την ίδια περίοδο κυκλοφόρησαν διαχρονικά τραγούδια όπως τα «September», «Boogie Wonderland» και «Let’s Groove», το οποίο έφτασε μέχρι το No. 3 του Hot 100.
Η επιτυχία τους αποτυπώθηκε και στα charts των άλμπουμ, κατακτώντας την κορυφή στις Ηνωμένες Πολιτείες με τους δίσκους «That’s the Way of the World» και «Gratitude» το 1975. Με έξι βραβεία Grammy στη συλλογή τους, οι Earth, Wind & Fire εντάχθηκαν επάξια στο Rock and Roll Hall of Fame το 2000.
Η περιπέτεια υγείας του John Paris υπογραμμίζει τις σκληρές απαιτήσεις που συνοδεύουν τις μεγάλες περιοδείες, ακόμα και για έμπειρους βετεράνους της σκηνής. Καθώς η μουσική κοινότητα παρακολουθεί με αγωνία τις εξελίξεις, η ενότητα που επιδεικνύουν οι συνεργάτες και η οικογένειά του αποτελεί το πιο ισχυρό στήριγμα σε αυτή τη δύσκολη μάχη.
