Οι Queens Of The Stone Age ανακοινώνουν το ένατο άλμπουμ τους, παρουσιάζουν το νέο τραγούδι «Insignificant Other» και ανοίγουν έναν ακόμη πιο προσωπικό κύκλο γύρω από την αγάπη, την απώλεια και όσα αφήνει πίσω της.
Οι Queens Of The Stone Age δεν υπήρξαν ποτέ ένα συγκρότημα που ακολούθησε την ασφαλή διαδρομή. Από την αρχή της πορείας τους, η μουσική τους έμοιαζε να κινείται σε έναν χώρο όπου το σκοτεινό, το ερωτικό, το παράξενο και το παράλογο μπορούν να συνυπάρξουν χωρίς να χρειάζεται να εξηγηθούν.
Αυτό το πνεύμα επιστρέφει στο «Perfecth», το ένατο ολοκληρωμένο άλμπουμ της μπάντας, που θα κυκλοφορήσει στις 30 Οκτωβρίου από τη Matador Records.
Μαζί με την ανακοίνωση του δίσκου, οι Queens Of The Stone Age παρουσιάζουν και το νέο τραγούδι «Insignificant Other», το οποίο ο Joshua Homme αντιμετωπίζει ως ένα από τα κεντρικά σημεία του άλμπουμ. Η ηχογράφηση που ακούμε είναι η δεύτερη μόλις εκτέλεση του τραγουδιού και έχει μία σπάνια αίσθηση ελευθερίας, καθώς τα πέντε μέλη αφήνονται να αλληλεπιδράσουν χωρίς να μοιάζει τίποτα υπερβολικά προγραμματισμένο.
«Είναι ένα τραγούδι για την απόσταση. Για το πώς κάποιος μπορεί να είναι ολόκληρος ο κόσμος σου και ξαφνικά απλώς να εξαφανιστεί. Και για τον παράξενο ίλιγγο που νιώθεις όταν είσαι εσύ αυτός που μένει στην άλλη πλευρά αυτής της απώλειας», λέει ο Joshua Homme.
Το «Insignificant Other» λειτουργεί έτσι σαν μία μικρή περίληψη της συναισθηματικής περιοχής στην οποία κινείται ολόκληρο το «Perfecth». Το άλμπουμ δεν μιλά μόνο για τον έρωτα, αλλά για όλες τις μορφές αγάπης που μπορούν να μας διαλύσουν και στη συνέχεια να μας ξαναβάλουν σε μία σειρά.
Στο επίκεντρο της ιδέας βρίσκεται η ιαπωνική τέχνη του kintsugi, στην οποία τα σπασμένα κεραμικά επισκευάζονται με χρυσό, μετατρέποντας τις ρωγμές τους σε μέρος της ομορφιάς τους. Οι Queens Of The Stone Age χρησιμοποιούν αυτή την εικόνα ως μεταφορά για έναν δίσκο που γεννήθηκε μέσα από τις δυσκολίες και τις αλλαγές, αλλά δεν προσπαθεί να κρύψει τα σημάδια τους.
Το «Perfecth» είναι αποτέλεσμα μιας περιόδου στην οποία ο Homme, ο Troy Van Leeuwen, ο Michael Shuman, ο Dean Fertita και ο Jon Theodore κινήθηκαν ένα βήμα παραπέρα ως σύνολο. Η νέα μουσική τους μοιάζει να προκύπτει από μία διαδικασία όπου οι διαφορετικές πλευρές της μπάντας δεν χρειάζεται πλέον να ανταγωνίζονται μεταξύ τους. Αντίθετα, συνυπάρχουν.
«Κάθε τραγούδι ακούγεται σαν να προέρχεται από έναν διαφορετικό κόσμο», εξηγεί ο Homme. «Και αυτό είναι σκόπιμο, γιατί προσπαθεί να ενώσει όλα αυτά τα συναισθήματα που περιστρέφονται γύρω από την αγάπη, τη λαγνεία, τη βλακεία και το είδος της σοφίας που έρχεται σαν δώρο από όλα αυτά.»
Η μουσική του «Perfecth» ηχογραφήθηκε σε διαφορετικά σημεία, από τη Νέα Ορλεάνη μέχρι το Λος Άντζελες. Το αποτέλεσμα περιγράφεται ως τολμηρό, απρόβλεπτο, σκοτεινό και απειλητικό, αλλά ταυτόχρονα τρυφερό και παράξενο.
Είναι σαν οι Queens Of The Stone Age να πήραν τα πιο άγρια και ακανόνιστα κομμάτια της μέχρι τώρα πορείας τους και να προσπάθησαν να τα τοποθετήσουν ξανά στη σωστή θέση. Ο ήχος τους παραμένει αναγνωρίσιμος, αλλά η πρόθεση πίσω του μοιάζει πιο εσωτερική.
Ακόμη και ο τίτλος του άλμπουμ αποτελεί ένα μικρό παιχνίδι με την ίδια την ιδέα της τελειότητας. Το «perfect» μετατρέπεται σε «perfecth», επειδή, όπως εξηγεί ο Homme, η λέξη «τέλειο» δεν υπήρξε ποτέ πραγματικά ειλικρινής.
«Τίποτα σε αυτόν τον κόσμο δεν είναι τέλειο, αλλά όλα μοιάζουν να είναι “perfecth”. Και αυτός ο τίτλος είναι αστείος όταν είσαι σε ένα συγκρότημα, αλλά δεν είναι και τόσο αστείος όταν είσαι μόνος», λέει.
Η κυκλοφορία συνοδεύεται και από ένα ιδιαίτερο βίντεο σκηνοθετημένο από τον Chapman Baehler, στο οποίο πρωταγωνιστεί ο Big Chongus ως ενσάρκωση του «perfecth». Μαζί του εμφανίζονται οι Ruby Homme, Max Homme, Pumpkin Van Leeuwen, Isabella Puppolini, γνωστή ως Izzy, και Reesa Shuman.
Το χιουμοριστικό βίντεο ακολουθεί την αναζήτηση του Big Chongus για το «τέλειο» σπίτι, συνεχίζοντας τον παράξενο και παιχνιδιάρικο κόσμο που οι Queens Of The Stone Age έχουν δημιουργήσει γύρω από τη νέα εποχή τους.
Οι θαυμαστές μπορούν ήδη να περιμένουν διαφορετικές εκδόσεις του «Perfecth». Ο δίσκος θα κυκλοφορήσει σε CD και κανονικό μαύρο βινύλιο, ενώ θα υπάρχει και διάφανο βινύλιο αποκλειστικά στα ανεξάρτητα δισκοπωλεία.
Παράλληλα, θα κυκλοφορήσει μία περιορισμένη deluxe έκδοση, αποκλειστικά από τα διαδικτυακά καταστήματα των Queens Of The Stone Age και της Matador. Η συγκεκριμένη συσκευασία θα περιλαμβάνει gatefold LP, χειρόγραφους στίχους, χαρτικά, «γραμματόσημα» σε ειδικό φάκελο και ένα ξεχωριστό έργο τέχνης τοποθετημένο προσωρινά σε ειδική θήκη.
Η μπάντα δεν αφήνει, πάντως, το διάστημα μέχρι την κυκλοφορία του «Perfecth» χωρίς το δικό της χιούμορ. Οι Queens Of The Stone Age δημιούργησαν επίσημη τηλεφωνική γραμμή παραπόνων, όπου οι θαυμαστές μπορούν να αφήνουν τα παράπονα, τις γκρίνιες και τις κρίσεις τους — με την πιθανότητα κάποιος να βρίσκεται πραγματικά στην άλλη άκρη της γραμμής.
Η γραμμή δημιουργήθηκε μετά την ιδιαίτερα θερμή υποδοχή του «Easy Street (feat. Nikki Lane)», το οποίο είχε παρουσιαστεί για πρώτη φορά ζωντανά πέρυσι στην περιοδεία «Catacombs». Το τραγούδι αποτέλεσε την πρώτη νέα μουσική των Queens Of The Stone Age μετά το «In Times New Roman…» του 2023.
Εν τω μεταξύ, ο Joshua Homme συνέχισε να διευρύνει τις μουσικές του συνεργασίες. Πρόσφατα συμμετείχε στο νέο τραγούδι «Faded Blue Jeans» της Shania Twain, ενώ πρόσφερε τα φωνητικά του στο «Snakes for Dinner» των Mastodon.
Οι Queens Of The Stone Age δεν σκοπεύουν να αφήσουν τη νέα εποχή να περιοριστεί στο στούντιο. Το συγκρότημα θα επιστρέψει στις συναυλίες της Βόρειας Αμερικής στις 15 Σεπτεμβρίου, συνεχίζοντας την περιοδεία του σε στάδια μαζί με τους Foo Fighters. Παράλληλα, έχει ανακοινωθεί φθινοπωρινή σειρά εμφανίσεων με το συγκρότημα ως βασικό όνομα στην Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, την Ιαπωνία και τη Σιγκαπούρη. Οι εμφανίσεις για το 2027 αναμένεται να ανακοινωθούν μέσα στις επόμενες εβδομάδες.
Το «Perfecth» μοιάζει, από όσα έχουν αποκαλύψει μέχρι τώρα οι Queens Of The Stone Age, να είναι ένας δίσκος για τις ρωγμές που μένουν μετά την απώλεια, αλλά και για την αγάπη που μπορεί να λειτουργήσει ως τρόπος επιστροφής. Δεν αναζητά την τελειότητα· περισσότερο αποδέχεται ότι τίποτα δεν είναι πραγματικά άψογο.
Και ίσως αυτό να είναι το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο του νέου κεφαλαίου των Queens Of The Stone Age: ένα συγκρότημα που εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για το παράξενο, το σκοτεινό και το απρόβλεπτο, αλλά αυτή τη φορά μοιάζει περισσότερο διατεθειμένο να κοιτάξει μέσα από τις ρωγμές του.
Το tracklist του «Perfecth»
- It’s Only Love
- Insignificant Other
- Where The Goth Girls At?
- Mono
- From The Cliff
- Sunday
- Easy Street
- Phantom Limb
- Run Away From The Mob
