Σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά τη δολοφονική επίθεση στο Λας Βέγκας, οι ένορκοι κατέληξαν σε ιστορική ετυμηγορία για τον θάνατο του θρύλου της hip-hop Tupac Shakur.
Οι ένορκοι στο Λας Βέγκας χρειάστηκαν μόλις λίγες ώρες διαβούλευσης για να εκδώσει μία ιστορική απόφαση για τον κόσμο της μουσικής. Ο πρώην αρχηγός συμμορίας του Κόμπτον, Duane «Keffe D» Davis, κρίθηκε ένοχος για την ενορχήστρωση της δολοφονίας του κορυφαίου καλλιτέχνη της hip-hop, Tupac Shakur, το 1996.
Η ανακοίνωση της ποινής του 63χρονου κατηγορούμενου έχει οριστεί για τις 13 Οκτωβρίου, με τον ίδιο να βρίσκεται αντιμέτωπος με την ποινή της ισόβιας κάθειρξης χωρίς αναστολή. Μόλις ακούστηκε η ετυμηγορία, η αδελφή του αδικοχαμένου ράπερ, Sekyiwa, αγκάλιασε συγκινημένη έναν άνδρα που καθόταν πίσω της και σκούπισε τα δάκρυά της.
Ο Duane «Keffe D» Davis είχε δηλώσει αθώος στην κατηγορία της δολοφονίας με χρήση φονικού όπλου, παραμένοντας υπό κράτηση από τη σύλληψή του τον Σεπτέμβριο του 2023. Η υπεράσπισή του υποστήριξε ότι η υπόθεση βασίστηκε σε ψέματα που επινόησε ο ίδιος στο παρελθόν για να αποφύγει τη φυλάκιση σε υπόθεση ναρκωτικών, τα οποία στη συνέχεια επανέλαβε σε συνεντεύξεις και στην αυτοβιογραφία του «Compton Street Legend» με σκοπό το κέρδος και τη δημοσιότητα.
Στην τελική του αγόρευση, ο αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας της κομητείας Clark, Binu Palal, υποστήριξε ότι η επίθεση της 7ης Σεπτεμβρίου 1996 ήταν αντίποινα συμμοριών για τον ξυλοδαρμό του Orlando Anderson στο καζίνο MGM Grand, περίπου δύο ώρες νωρίτερα. Όπως ανέφερε, ο Tupac Shakur, ο συνιδρυτής της Death Row Records Marion «Suge» Knight και συνεργάτες τους επιτέθηκαν στον Anderson, ο οποίος ήταν ανιψιός του Davis. Το περιστατικό συνέβη όταν ο Trevon Lane, συνεργάτης της δισκογραφικής εταιρείας, εντόπισε τον Anderson στο καζίνο μετά από έναν αγώνα πυγμαχίας του Mike Tyson.
Στη δικαστική αίθουσα παρουσιάστηκε το ιστορικό της διαμάχης ανάμεσα στις αντίπαλες συμμορίες South Side Compton Crips και Mob Piru Bloods, με τις οποίες συνδέονταν μέλη της Death Row Records. Αφορμή είχε σταθεί ένα παλαιότερο επεισόδιο σε εμπορικό κέντρο κοντά στο Κόμπτον, όπου είχε κλαπεί μία αλυσίδα με το μενταγιόν της δισκογραφικής εταιρείας. Ο Denvonta Lee, μέλος των Crips, κατέθεσε ότι ήταν παρών στη συμπλοκή κατά την οποία αφαιρέθηκε το συγκεκριμένο κόσμημα από τον λαιμό του Trevon Lane.
Ο εισαγγελέας Binu Palal τόνισε ότι η κλοπή της αλυσίδας θεωρήθηκε ύψιστη ένδειξη ασέβειας που απαιτούσε εκδίκηση, οδηγώντας στα γεγονότα του MGM Grand. Κεντρικό σημείο του κατηγορητηρίου αποτέλεσε η καταγεγραμμένη κατάθεση που έδωσε ο κατηγορούμενος στις αρχές το 2008, όπου περιέγραφε με ανατριχιαστικές λεπτομέρειες τον ρόλο του στην επίθεση.
Ο συνήγορος υπεράσπισσης, Michael Sanft, αμφισβήτησε την αξιοπιστία αυτών των δηλώσεων, σημειώνοντας ότι ο πελάτης του συνήθιζε να κατασκευάζει ιστορίες γεμάτες αντιφάσεις. «Η πολιτεία θέλει να πιστέψετε ότι αυτό ήταν μία ομολογία», είπε ο Michael Sanft για τις ηχογραφήσεις του 2008. «Υποθέτουμε όλα αυτά τα πράγματα, αλλά δεν μπορούμε να τοποθετήσουμε τον Orlando στο αυτοκίνητο, ούτε καν τον ίδιο τον Davis στο Λας Βέγκας», πρόσθεσε.
Από την πλευρά της κατηγορίας, ο αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας Marc DiGiacomo απέρριψε τους ισχυρισμούς της υπεράσπισης, τονίζοντας ότι η αφήγηση του κατηγορούμενου επιβεβαιώνεται από ακλόνητα στοιχεία. «Πιστεύουμε ειλικρινά ότι ένας άνθρωπος που ήταν τόσο αφελής ώστε να γράψει βιβλίο, θα μπορούσε να κρατήσει την ιστορία απαράλλαχτη τόσες πολλές φορές;», ρώτησε ο Marc DiGiacomo τους ενόρκους.
Ο εισαγγελέας εξήγησε ότι η καθυστέρηση στη δίωξη οφειλόταν σε νομικές πολυπλοκότητες προηγούμενων συμφωνιών, από τις οποίες ο κατηγορούμενος επωφελήθηκε για χρόνια. «Αναγκαστήκαμε να καταπιούμε την περηφάνια μας και να επιτρέψουμε σε έναν δολοφόνο να ζει στο Χέντερσον χωρίς να του απαγγελθούν κατηγορίες, εξαιτίας των όσων συνέβησαν σε αυτή την υπόθεση», δήλωσε ο Marc DiGiacomo.
Στη συνέχεια, ο Marc DiGiacomo αναφέρθηκε σε ένα βίντεο όπου ο κατηγορούμενος καυχιόταν ότι κατάφερε να επιβιώσει στους δρόμους, να ξεγελάσει τις ομοσπονδιακές αρχές και να νικήσει τον καρκίνο. «Και τώρα προσπαθεί να νικήσει εσάς τους δώδεκα», είπε ο Marc DiGiacomo στους ενόρκους. «Αυτό ακριβώς συμβαίνει εδώ», συμπλήρωσε, καλώντας τους να τον κρίνουν ένοχο.
Σημαντική ήταν και η κατάθεση του πρώην ντετέκτιβ του Λος Άντζελες, Daryn Dupree, ο οποίος περιέγραψε τη στιγμή που ο κατηγορούμενος αναφέρθηκε για πρώτη φορά στη δολοφονία του Tupac Shakur, κατά τη διάρκεια έρευνας για τον θάνατο του Christopher Wallace, γνωστού ως The Notorious B.I.G. ή Biggie Smalls. Όταν οι αρχές τον πίεσαν με στοιχεία για διακίνηση ναρκωτικών, εκείνος αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη στην υπόθεση του Biggie, αλλά ξάφνιασε τους πάντες. «Εμείς κάναμε το άλλο», ανέφερε τότε ο Davis, σύμφωνα με τον Daryn Dupree.
Κατά την έναρξη της επίσημης κατάθεσής του τον Δεκέμβριο του 2008, ο κατηγορούμενος ζήτησε απόλυτη ειλικρίνεια. «Μην μου λέτε ψέματα και δεν θα σας πω ψέματα», είπε ο Davis στους αστυνομικούς. «Τίποτα από όσα πεις δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί εναντίον σου», τον διαβεβαίωσε ο ντετέκτιβ Greg Kading, μία προστασία που τελικά ο κατηγορούμενος έχασε όταν άρχισε να μιλά δημόσια.
Στην ηχογραφημένη περιγραφή του, ο Davis ανέφερε ότι καθόταν στη θέση του συνοδηγού της λευκής Cadillac, έχοντας πίσω του τον Orlando Anderson, ενώ στο όχημα βρίσκονταν επίσης οι DeAndre «Dre» Smith και Terrence «Bubble Up» Brown. Όταν το αυτοκίνητο πλησίασε την BMW του Marion «Suge» Knight, ο Davis δεν είχε καθαρό οπτικό πεδίο και έδωσε ένα γεμάτο όπλο Glock στο πίσω κάθισμα. «Έσκυψε στο παράθυρο, κατέβασε το τζάμι και τους πυροβόλησε», είπε ο Davis στην ηχογράφηση.
Ο κατηγορούμενος συμπλήρωσε λεπτομέρειες για τη στιγμή των πυροβολισμών και τη φυγή τους. «Αν οδηγούσαν από τη δική μου πλευρά, θα τους είχα πυροβολήσει εγώ», πρόσθεσε ο Davis στη μαρτυρία του. «Κάναμε αυτό που έπρεπε να κάνουμε», είπε ο Davis, περιγράφοντας πώς στη συνέχεια επέστρεψαν στο ξενοδοχείο.
Απαντώντας στους ισχυρισμούς περί μυθοπλασίας, ο πρώην ντετέκτιβ Daryn Dupree υποστήριξε ότι θεώρησε τα λεγόμενα του κατηγορούμενου απόλυτα ειλικρινή. «Δεν πίστευα ότι ο κ. Davis έλεγε ψέματα, επειδή έβαλε το όπλο στα χέρια του ίδιου του του ανιψιού», κατέθεσε ο Daryn Dupree στο δικαστήριο.
Ο Orlando Anderson είχε αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή πριν βρει τραγικό θάνατο σε άλλη ένοπλη συμπλοκή στο Κόμπτον το 1998, σε ηλικία μόλις 23 ετών. Στη δίκη κατέθεσε και ο πρώην αστυνομικός του Λας Βέγκας Garry Dale, ο οποίος συνόδευσε τον βαριά τραυματισμένο Tupac Shakur στο ασθενοφόρο. «Όχι, θα το κανονίσουμε εμείς», θυμήθηκε ο Garry Dale ότι του απάντησε ο ράπερ όταν του ζήτησε επανειλημμένα να υποδείξει τον δράστη.
Μάρτυρες αναφέρθηκαν επίσης στην έντονη αντιπαλότητα ανάμεσα στη σκηνή της Ανατολικής και της Δυτικής Ακτής των ΗΠΑ, που έφερνε σε σύγκρουση την εταιρεία του Marion «Suge» Knight με την Bad Boy Records του Sean «Diddy» Combs.
Οι αρχές είχαν ερευνήσει παλαιότερους ισχυρισμούς του Davis για εμπλοκή του Diddy, όμως οι ισχυρισμοί αυτοί δεν επιβεβαιώθηκαν ποτέ, με τον Combs να αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε ανάμειξη. Μετά από μία διαδικασία δύο εβδομάδων με δεκάδες μάρτυρες και αμέτρητα ηχητικά ντοκουμέντα, η απόφαση των ενόρκων κλείνει οριστικά ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια στην ιστορία της rap.
