Τέσσερις δεκαετίες μετά το τραγούδι που εκτόξευσε το συγκρότημα των The Bangles, η Susanna Hoffs θυμάται το κόκκινο αυτόγραφο του Prince στην κασέτα – δώρο και τις απρόβλεπτες νύχτες στο στούντιο με μια ιδιοφυΐα.
Έχουν περάσει σαράντα χρόνια από τότε που οι The Bangles κυκλοφόρησαν το «Manic Monday», το τραγούδι που τις οδήγησε στην κορυφή του μουσικού στερεώματος. Σε συνέντευξή της στο περιοδικό People, η πρώην βασική τραγουδίστρια του συγκροτήματος, Susanna Hoffs, γύρισε τον χρόνο πίσω, αναπολώντας τη στιγμή που ο Prince της χάρισε το εμβληματικό κομμάτι. Για την ίδια, εκείνη η κίνηση στάθηκε καθοριστική για ολόκληρη τη μετέπειτα πορεία της.
«Υπάρχουν τόσα πολλά στη σύνδεσή μου με τον Prince που ήταν καθοριστικά για μένα, ιδιαίτερα αυτή η φιλία μαζί του. Το γεγονός ότι μου χάρισε το “Manic Monday” ήταν απίστευτο, ενώ κρατάω ακόμα την αυθεντική κασέτα», εξομολογήθηκε η 67χρονη Hoffs.
Η ίδια θυμήθηκε τον τρόπο με τον οποίο παρέλαβε το υλικό, σε μια περίοδο που ο Prince βρισκόταν διαρκώς κλεισμένος στο στούντιο για δουλειά. Της είχαν τηλεφωνήσει για να περάσει από τον χώρο, όμως η συνάντησή τους δεν έγινε όπως την περίμενε.
«Εκείνη την περίοδο βρισκόταν σε ηχογραφήσεις και μου είπαν: “Ο Prince έχει κάτι για σένα, έλα στο στούντιο”. Όταν όμως έφτασα εκεί, εκείνος δούλευε ακόμα, είχε αφήσει την κασέτα στη ρεσεψιόν και την κράτησα όλα αυτά τα χρόνια», θυμήθηκε η τραγουδίστρια.
Στη συγκεκριμένη κασέτα, ο Prince είχε ερμηνεύσει ο ίδιος τα φωνητικά του τραγουδιού, σημειώνοντας επάνω με κόκκινο μελάνι το προσωπικό του σύμβολο πνευματικών δικαιωμάτων. Το ενδιαφέρον του για τις The Bangles είχε ξεκινήσει λίγο καιρό νωρίτερα, χάρη σε ένα μουσικό βίντεο του συγκροτήματος.
«Είχε δει το βίντεο για το “Hero Takes a Fall”, το τραγούδι που είχα γράψει μαζί με την άλλη κιθαρίστρια του συγκροτήματος, τη Vicki Peterson. Ήταν ένα απόλυτα κιτς βίντεο των 80s, αλλά κιτς με τον καλύτερο δυνατό τρόπο», ανέφερε η Hoffs.
«Αυτό ήταν που είδε ο Prince, όταν εμφανίστηκα ντυμένη με στολή Γαλλίδας καμαριέρας, και έτσι απέκτησα την κασέτα του “Manic Monday”. Ήταν πραγματικός θαυμαστής του συγκροτήματος», πρόσθεσε η τραγουδίστρια.
Αυτή η απρόσμενη απόφαση άλλαξε ριζικά τα δεδομένα για το γυναικείο συγκρότημα. Η Hoffs διατήρησε επαφή μαζί του όσο περισσότερο μπορούσε μέχρι τον θάνατό του το 2016, ξεχωρίζοντας τον αυθόρμητο και παιχνιδιάρικο χαρακτήρα του.
«Όταν παίξαμε στο The Greek Theatre, μας ακολούθησε και στη συνέχεια νοίκιασε ένα σπίτι στο Μπέβερλι Χιλς. Ήταν εξαιρετικά αυθάδης και σκανταλιάρης, λέγοντάς μας: “Πάμε στο Sunset Sound απλώς για να παίξουμε μουσική”», θυμήθηκε η Hoffs.
«Παίξαμε μουσική μαζί του, αλλά εκείνος ήθελε να παίζει αποκλειστικά τραγούδια των The Bangles. Ξαφνικά συνειδητοποιήσαμε ότι είχε φύγει χωρίς καν να πει αντίο», συνέχισε η τραγουδίστρια.
«Είπα μέσα μου: “Εντάξει, τελειώσαμε, ευχαριστούμε Prince, είχε πλάκα”. Πραγματικά διασκεδάσαμε πολύ, καθώς ήταν ένας μοναδικός χαρακτήρας», κατέληξε αναφερόμενη σε εκείνη τη βραδιά.
Μιλώντας για την καλλιτεχνική του κληρονομιά, η Hoffs εξέφρασε τον απόλυτο θαυμασμό της για την προσωπικότητα και το όραμά του. Τον περιέγραψε ως έναν αυθεντικό εικονοκλάστη που δεν μπήκε ποτέ σε καλούπια.
«Δεν πιστεύω ότι θα υπάρξει ποτέ ξανά κάποιος σαν τον Prince. Θεωρώ ότι ήταν ένας μοναδικός, ιδιοφυής καλλιτέχνης και ένας ανεπανάληπτος άνθρωπος», τόνισε η Hoffs.
Κάνοντας έναν απολογισμό για τα σαράντα χρόνια του «Manic Monday», η τραγουδίστρια υπογράμμισε ότι το τραγούδι δεν σταμάτησε ποτέ να προσφέρει στο συγκρότημα. Ήταν η στιγμή που οι πόρτες του ραδιοφώνου άνοιξαν διάπλατα για εκείνες.
«Το δώρο του “Manic Monday” άλλαξε πραγματικά την πορεία ολόκληρου του κόσμου των The Bangles. Ξαφνικά ακουγόμασταν παντού στο ραδιόφωνο, ήταν η πρώτη μας ραδιοφωνική επιτυχία και ήταν κάτι πραγματικά εκπληκτικό», εξήγησε η Hoffs.
Τέσσερις δεκαετίες μετά, το «Manic Monday» παραμένει ένα λαμπρό δείγμα της γενναιοδωρίας και του ενστίκτου του Prince απέναντι στους καλλιτέχνες που εκτιμούσε. Για τη Susanna Hoffs και τις The Bangles, εκείνη η κασέτα με το κόκκινο αυτόγραφο δεν ήταν απλώς ένα τραγούδι, αλλά το οριστικό εισιτήριο για μια ανεξίτηλη θέση στη σύγχρονη μουσική.
