Μια αδημοσίευτη ηχογράφηση των Beatles φέρνει στο φως τη γέννηση της raga rock και το παρασκήνιο ενός άλμπουμ που άλλαξε για πάντα τον ρου της σύγχρονης μουσικής.
Οι Beatles έδωσαν στη δημοσιότητα μία νέα εκτέλεση του κλασικού τους τραγουδιού «Norwegian Wood», προσφέροντας μία σπάνια ματιά στον τρόπο με τον οποίο δούλευαν στο στούντιο εκείνη την εποχή. Η συγκεκριμένη εκδοχή κυκλοφορεί ενόψει της επανέκδοσης του ιστορικού άλμπουμ «Rubber Soul», το οποίο επιστρέφει στις 2 Οκτωβρίου από τη Universal Music Group και την Apple Corps Ltd.
Το τραγούδι άνοιξε νέους μουσικούς δρόμους, εισάγοντας τον ήχο της raga rock με τη βοήθεια του σιτάρ που έπαιξε ο George Harrison.
Η ηχογράφηση φέρει τον τίτλο «Norwegian Wood (This Bird Has Flown) (Second Version – Take 2)», με τον υπότιτλο να παραπέμπει στον αρχικό τίτλο εργασίας που είχε δώσει το συγκρότημα. Ο Harrison είχε ανακαλύψει το σιτάρ κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας «Help!». Η πρώτη εκδοχή ηχογραφήθηκε την πρώτη κιόλας ημέρα των ηχογραφήσεων για το «Rubber Soul», ωστόσο το συγκρότημα δεν έμεινε ικανοποιημένο από το αποτέλεσμα.
Εννέα ημέρες αργότερα, οι μουσικοί επέστρεψαν στο στούντιο και ηχογράφησαν τρεις νέες εκτελέσεις. Στο Take 2, το πρώτο κανάλι περιλάμβανε την ακουστική κιθάρα του John Lennon, το μπάσο του Paul McCartney, τον Ringo Starr στα ντραμς και τον George Harrison να παίζει ισοκρατήματα στο σιτάρ. Στη συνέχεια, ο κιθαρίστας πρόσθεσε περισσότερο σιτάρ στο δεύτερο και το τρίτο κανάλι, ενώ στο τρίτο κανάλι ηχογραφήθηκαν επίσης τα φωνητικά του Lennon και του McCartney.
Σε αντίθεση με την τελική μορφή του τραγουδιού, η οποία ξεκινά με μία οργανική εκτέλεση της μελωδίας του κουπλέ, αυτή η εκδοχή ανοίγει με διπλοκάναλο σιτάρ που παίζει τη μελωδία της γέφυρας. Αυτή η διαδικασία οδήγησε σταδιακά στην τελική εκτέλεση που κατέκτησε το No 1 στην Αυστραλία το 1966, όταν κυκλοφόρησε εκεί ως single μαζί με το «Nowhere Man».
Μιλώντας για την απόφασή του να χρησιμοποιήσει το όργανο, ο George Harrison είχε εξηγήσει πώς ξεκίνησε αυτή η μουσική αναζήτηση: «Μου φαινόταν πολύ οικείο να ακούω αυτή τη μουσική. Εκείνη την περίοδο είχα αγοράσει ένα φθηνό σιτάρ από ένα κατάστημα στο Λονδίνο που λεγόταν Indiacraft».
«Όταν δουλεύαμε το “Norwegian Wood”, το τραγούδι χρειαζόταν κάτι παραπάνω και όλο αυτό προέκυψε εντελώς αυθόρμητα», είχε συμπληρώσει ο ίδιος. «Πήρα το σιτάρ στα χέρια μου και με κάποιον τρόπο βρήκα τις νότες. Το δοκιμάσαμε, ταίριαξε απόλυτα και έτσι έκλεισε το θέμα».
Τη νέα μίξη της ηχογράφησης υπογράφουν ο παραγωγός Giles Martin και ο ηχολήπτης Sam Okell. Πρόκειται για την τρίτη κατά σειρά πρόγευση πριν από την επίσημη κυκλοφορία, καθώς έχουν ήδη παρουσιαστεί το «Michelle (Take 1)» και μία πρώιμη δοκιμαστική εκδοχή από τη διαδικασία της δημιουργία του «Day Tripper» με τίτλο «Day Tripper (Songwriting Work Tape)». Παράλληλα, διατέθηκε και το single διπλής όψης «Day Tripper» / «We Can Work It Out».
Η νέα έκδοση γιορτάζει τα 60 χρόνια από την κυκλοφορία του άλμπουμ του 1965, μία επέτειο που συμπληρώθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο. Η συλλογή συγκεντρώνει 24 πρώιμες ηχογραφήσεις από το στούντιο, μεταξύ των οποίων 20 ακυκλοφόρητες εκτελέσεις και τρία ακυκλοφόρητα home demos.
Ανάμεσά τους ξεχωρίζει το «Little Girl», ένα προσχέδιο τραγουδιού που έγραψε και ηχογράφησε ο John Lennon και παρέμενε εντελώς άγνωστο μέχρι σήμερα, προκαλώντας τεράστιο ενθουσιασμό στους θαυμαστές.
Η επανέκδοση του «Rubber Soul» θα είναι διαθέσιμη σε διάφορες μορφές για προπαραγγελία. Η έκδοση Special Edition Standard περιλαμβάνει 14 τραγούδια, ενώ η Special Edition Deluxe περιέχει 30 τραγούδια. Για τους φίλους της εικόνας και του ήχου υψηλής ευκρίνειας, η έκδοση Blu-ray διαθέτει 16 τραγούδια και τέσσερα βίντεο.
Η πιο πλούσια έκδοση είναι η Special Edition Super Deluxe, η οποία κυκλοφορεί είτε ως box set πέντε δίσκων βινυλίου (5-LP) είτε ως σετ τεσσάρων CD (4-CD) με συνολικά 68 τραγούδια. Περιλαμβάνει τη νέα στερεοφωνική μίξη του άλμπουμ, δύο δίσκους με ηχογραφήσεις και demos, το αυθεντικό μονοφωνικό master, την αρχική αμερικανική έκδοση της Capitol και το single επτά ιντσών.
Η έκδοση συνοδεύεται από ένα σκληρόδετο βιβλίο 88 σελίδων, με μία νέα εισαγωγή από τον Paul McCartney και έναν πρόλογο βασισμένο στα λόγια του John Lennon.
Η επιστροφή του «Rubber Soul» μέσα από αυτές τις σπάνιες ηχογραφήσεις αποδεικνύει για άλλη μία φορά τη διαχρονική ιδιοφυΐα που χαρακτήριζε τους Beatles σε μία από τις πιο γόνιμες καμπές της πορείας τους. Εξήντα χρόνια μετά, οι πειραματισμοί τους στο στούντιο συνεχίζουν να συναρπάζουν, προσφέροντας μία αυθεντική ματιά στη στιγμή που η rock άνοιξε διάπλατα τα φτερά της προς νέους ορίζοντες.
