Η αποπομπή του Macklemore από την παγκόσμια περιοδεία «Loop Tour» του Ed Sheeran προκαλεί κύμα αποχωρήσεων και έντονες αντιδράσεις στον μουσικό κόσμο, με τους Massive Attack να παίρνουν θέση.
Οι Massive Attack άσκησαν δριμεία κριτική στον Ed Sheeran, αντιδρώντας με μία οργισμένη δημόσια τοποθέτηση στην απομάκρυνση του Macklemore από την παγκόσμια περιοδεία «Loop Tour». Ο ράπερ τέθηκε εκτός των προγραμματισμένων συναυλιών μετά από τοποθετήσεις του υπέρ των Παλαιστινίων στη Γάζα, οι οποίες οδήγησαν ιδιοκτήτες συναυλιακών χώρων να του απαγορεύσουν την εμφάνιση στη σκηνή, θέτοντας υπό αμφισβήτηση τη διεξαγωγή των συναυλιών.
«Κανένας καλλιτέχνης δεν πρέπει να ανέχεται τη λογοκρισία ενός άλλου καλλιτέχνη, όσα εκατομμύρια δολάρια κι αν διακυβεύονται», ανέφεραν οι Massive Attack μέσα από τον επίσημο λογαριασμό τους στο Instagram.
«Στεκόμαστε αλληλέγγυοι σε όλους τους καλλιτέχνες που ρισκάρουν την καριέρα τους για να υπερασπιστούν τα δικαιώματα του παλαιστινιακού λαού και ενάντια στην παράνομη κατοχή, το απαρτχάιντ, τα εγκλήματα πολέμου και τη συνεχιζόμενη γενοκτονία που διαπράττει το κράτος του Ισραήλ», συμπλήρωσε το συγκρότημα.
Σύμφωνα με στοιχεία του Associated Press, ο αριθμός των νεκρών Παλαιστινίων στη Γάζα έχει ξεπεράσει τους 73.000, καθώς οι ισραηλινές στρατιωτικές επιχειρήσεις συνεχίζονται παρά τις εξαγγελίες περί εκεχειρίας.
Το συγκρότημα από το Μπρίστολ, πρωτοπόροι του trip-hop από την εποχή των άλμπουμ «Blue Lines» και «Mezzanine», απέρριψε πλήρως τη γραμμή ουδετερότητας που επικαλέστηκε ο Sheeran. Ο Βρετανός τραγουδιστής είχε δηλώσει προηγουμένως: «Επιλέγω να χρησιμοποιώ τη φήμη και το βήμα μου ως έναν τόπο ασφάλειας και καταφυγίου, διατηρώντας τη διπλωματία και κρατώντας τις συζητήσεις ανοιχτές και όχι κλειστές».
«Η ψυχαγωγία δεν μπορεί ποτέ να είναι σημαντικότερη από την αντίσταση στο απαρτχάιντ και τη γενοκτονία συνανθρώπων μας», απάντησαν οι Massive Attack.
«Η “ουδετερότητα” μπροστά στη σφαγή περισσότερων από 20.000 παιδιών δεν μπορεί ποτέ να είναι ουδετερότητα», τόνισε το συγκρότημα στη συνέχεια. «Το τόξο της κρατικής, εταιρικής και μιντιακής σιωπής που επέτρεψε να συμβεί μία γενοκτονία επιδιώκει να εξαναγκάσει σε αυτή τη σιωπή προβεβλημένους καλλιτέχνες και ηθοποιούς».
Η έντονη πολιτική δράση των Massive Attack μετρά δεκαετίες, καθώς τηρούν πολιτιστικό μποϊκοτάζ απέναντι στο Ισραήλ από το 1999.
Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, σε δύο μέλη του συγκροτήματος επιβλήθηκε απαγόρευση εισόδου στη Σιγκαπούρη όταν ύψωσαν την παλαιστινιακή σημαία στη σκηνή του Star Theatre, ενώ το κοινό φώναζε συνθήματα για την απελευθέρωση της Παλαιστίνης. Οι αρχές της χώρας ανακοίνωσαν ότι δεν θα εγκρίνουν καμία μελλοντική αίτηση του συγκροτήματος για συναυλίες, ενώ τα μέλη κατήγγειλαν ότι κρατήθηκαν και τους αφαιρέθηκαν προσωρινά τα διαβατήρια.
Επίσης, ο Robert Del Naja των Massive Attack ήταν ανάμεσα στους περισσότερους από 500 διαδηλωτές που συνελήφθησαν στο Λονδίνο κατά τη διάρκεια κινητοποίησης ενάντια στην απαγόρευση της οργάνωσης Palestine Action, χαρακτηρίζοντας τα μέτρα της κυβέρνησης δρακόντεια και τη σύλληψή του παράνομη. Τον Φεβρουάριο, όταν το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου έκρινε την απαγόρευση παράνομη, το συγκρότημα κατηγόρησε τον τότε πρωθυπουργό Keir Starmer ότι επιχείρησε να τιμωρήσει όσους έκαναν ορατή τη συνενοχή στη γενοκτονία.
Την άνοιξη του 2024, το συγκρότημα είχε κυκλοφορήσει το φιλανθρωπικό EP «Ceasefire: In Benefit of Doctors Without Borders» για την οικονομική ενίσχυση της ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα. Επιπλέον, πέρυσι δημιούργησαν μία συμμαχία καλλιτεχνών απέναντι στους εκφοβισμούς εντός της μουσικής βιομηχανίας λόγω της στάσης τους για την Παλαιστίνη, λαμβάνοντας τη στήριξη καλλιτεχνών όπως οι Kneecap, οι Fontaines D.C., ο Brian Eno και οι Garbage.
Οι Garbage τοποθετήθηκαν και αυτοί δημόσια για το ζήτημα, χαρακτηρίζοντας την απομάκρυνση του Macklemore από την περιοδεία του Sheeran ως κομβικό σημείο καμπής στον δημόσιο διάλογο.
«Αυτό είναι ένα σαφές και αδιαμφισβήτητο σημάδι ότι η παγκόσμια συνείδηση έχει αλλάξει», ανέφεραν οι Garbage στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Η κανονικοποίηση ενός κράτους απαρτχάιντ και οι προσπάθειες εξωραϊσμού ή δικαιολόγησης των πράξεών του δεν θα γίνονται πλέον ανεκτές. Ed, υπάρχει μόνο ένα θύμα εδώ: ο παλαιστινιακός λαός».
Το συγκρότημα εξήρε επίσης τη στάση των καλλιτεχνών που ακύρωσαν τη συμμετοχή τους στην περιοδεία «Loop Tour» σε ένδειξη διαμαρτυρίας, ανάμεσα στους οποίους βρίσκονται ο Finneas, οι Lukas Graham και ο Aaron Rowe, καθώς και των θεατών που ακυρώνουν τα εισιτήριά τους.
«Κάθε καλλιτέχνης που αποχωρεί από την περιοδεία και κάθε θαυμαστής που ακυρώνει το εισιτήριό του επιλέγει να συνταχθεί με τη συνείδησή του αντί να γίνει συνένοχος στο απαρτχάιντ και τη γενοκτονία», δήλωσαν οι Garbage.
«Πρέπει να αξιοποιήσουμε αυτή τη στιγμή για να ενισχύσουμε και να επεκτείνουμε το κίνημα BDS», πρόσθεσε το συγκρότημα. «Όχι μόνο απέναντι σε όσους εμφανίζονται στο κράτος του απαρτχάιντ, αλλά και απέναντι σε εκείνους που αρνούνται να πουν τα πράγματα με το όνομά τους».
Πέρυσι, η Shirley Manson των Garbage είχε αξιοποιήσει τις αντιδράσεις που προκάλεσε το ξέσπασμά της εναντίον θεατή που πετούσε μπάλες θαλάσσης στη σκηνή για να αναδείξει την ανθρωπιστική κρίση. «Το μόνο πράγμα που με σοκάρει κάπως είναι ότι έγινε μεγαλύτερος θόρυβος επειδή πρόσβαλα μερικές μπάλες θαλάσσης, παρά για τα 20.000 παιδιά από την Παλαιστίνη που βρίσκονται κάτω από το χώμα», είχε δηλώσει τότε η τραγουδίστρια.
Η διαμάχη γύρω από την περιοδεία του Sheeran κλιμακώθηκε όταν ο Macklemore, ανοίγοντας τη συναυλία στο Νιου Τζέρσεϊ, εκφώνησε ομιλία ζητώντας «όλοι οι άνθρωποι να αντιμετωπίζονται με αξιοπρέπεια, σεβασμό και ισότητα» και τάχθηκε υπέρ μιας ελεύθερης Παλαιστίνης. Το Israeli-American Council απαίτησε άμεσα την απομάκρυνσή του, υποστηρίζοντας ότι χρησιμοποίησε το βήμα του για μονομερή πολιτική προπαγάνδα.
Ο Macklemore υπερασπίστηκε τις δηλώσεις του τονίζοντας ότι η μάχη για την ισότητα δεν θα έπρεπε να θεωρείται ποτέ αμφιλεγόμενη. Παράλληλα, κατήγγειλε ότι ο Robert Kraft, ιδιοκτήτης των New England Patriots και του σταδίου Gillette Stadium, ξεκίνησε εκστρατεία πιέσεων προς τον Sheeran απειλώντας με ματαίωση των εμφανίσεων εάν δεν απομακρυνόταν ο ράπερ, κίνηση την οποία ο Kraft υπερασπίστηκε δημόσια.
Από την πλευρά του, ο Sheeran ανέφερε ότι δεν φέρει ευθύνη ούτε υπήρξε συνένοχος στην απόφαση, σημειώνοντας πως προσπάθησε επί μία εβδομάδα να βρει μία συμβιβαστική λύση χωρίς αποτέλεσμα. Υποστήριξε ότι τα συμβόλαια του ράπερ είχαν συναφθεί απευθείας με τους διοργανωτές και τους χώρους διεξαγωγής, διαχωρίζοντας παράλληλα την προσωπική του στάση.
«Υπάρχει λόγος που δεν χρησιμοποιώ το επαγγελματικό μου βήμα για την πολιτική, καθώς το κοινό μου περιλαμβάνει νέους ανθρώπους και συχνά παιδιά κάθε υπόβαθρου», υποστήριξε ο Sheeran.
«Όσοι έρχονται στις συναυλίες μου δεν περιμένουν ένα πολιτικό φόρουμ», συμπλήρωσε ο ίδιος. «Σέβομαι την αποφασιστικότητα του Macklemore να υπερασπιστεί όσα πιστεύει, ωστόσο υπάρχουν διαφορετικές προσεγγίσεις για τον ίδιο τελικό σκοπό, που είναι η ειρήνη».
Η στάση αυτή προκάλεσε την οργή και άλλων μουσικών, με τον Roger Waters να επικρίνει με ιδιαίτερα σκληρούς χαρακτηρισμούς τον Sheeran επειδή δεν έδωσε μάχη για να κρατήσει τον Macklemore στην περιοδεία. Μέχρι στιγμής, ο Sheeran δεν έχει απαντήσει στις μαζικές αποχωρήσεις των καλλιτεχνών που επρόκειτο να ανοίξουν τις συναυλίες του, ούτε στα σχόλια των συναδέλφων του.
Η ένταση που εκδηλώθηκε γύρω από την περιοδεία «Loop Tour» φέρνει στο προσκήνιο τα όρια ανάμεσα στην ψυχαγωγία των μαζικών σταδίων και την πολιτική ευθύνη των καλλιτεχνών απέναντι σε παγκόσμιες κρίσεις. Καθώς οι πιέσεις και οι ακυρώσεις κλιμακώνονται, γίνεται σαφές ότι η επιλογή της σιωπής σε περιόδους σύγκρουσης παύει πλέον να εκλαμβάνεται ως ασφαλής ουδετερότητα.
