Η κακοκαιρία που πλήττει τη βορειοανατολική ακτή των ΗΠΑ ακύρωσε το Global Citizen Festival στο Central Park, ενώ την ίδια στιγμή ματαιώθηκαν το All Things Go και το CBGB fest στη Νέα Υόρκη και οι συναυλίες του Ed Sheeran στη Μασαχουσέτη.
Το Central Park δεν θα γεμίσει τελικά με δεκάδες χιλιάδες θεατές, καθώς το Global Citizen Festival ακυρώθηκε εξαιτίας της πρόγνωσης για επικίνδυνες καιρικές συνθήκες στη Νέα Υόρκη. Η απόφαση ελήφθη έπειτα από συνεννόηση με τον Δήμο της Νέας Υόρκης και τις υπηρεσίες των πάρκων, μία ημέρα πριν από την προγραμματισμένη συναυλία στη Great Lawn.
Οι διοργανωτές ανακοίνωσαν ότι οι προβλέψεις δημιουργούσαν συνθήκες στις οποίες δεν θα μπορούσαν να μεταφέρουν με ασφάλεια στο πάρκο δεκάδες χιλιάδες θεατές, καλλιτέχνες, τεχνικούς, συνεργάτες και προσωπικό, μαζί με τον τεράστιο εξοπλισμό που απαιτεί μια τέτοια διοργάνωση. «Η ασφάλεια πρέπει να έρχεται πρώτη», ανέφεραν, εξηγώντας ότι η ακύρωση ήταν αναπόφευκτη.
Η κακοκαιρία έχει ενισχυθεί καθώς ένα ισχυρό σύστημα κινείται κατά μήκος της ανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών, φέρνοντας ισχυρούς ανέμους, έντονες βροχοπτώσεις και κίνδυνο παράκτιων πλημμυρών στη Νέα Υόρκη. Οι αρμόδιες αρχές είχαν ήδη εκδώσει προειδοποιήσεις για το Σαββατοκύριακο, καθώς η αναμενόμενη πορεία του συστήματος μετακινήθηκε πιο κοντά στην πόλη.
Για το Global Citizen, η ακύρωση έχει ιδιαίτερο βάρος, καθώς είναι η πρώτη φορά μέσα σε 14 χρόνια που το φεστιβάλ δεν θα πραγματοποιηθεί. «Περάσαμε όλη την εβδομάδα εξετάζοντας αμέτρητα εναλλακτικά σενάρια, όμως τελικά κανένα δεν ήταν εφικτό και η ακύρωση δεν ήταν μια απόφαση που πήραμε ελαφρά τη καρδία», εξήγησαν οι διοργανωτές.
Το πρόγραμμα είχε συγκεντρώσει ονόματα από διαφορετικές πλευρές της σύγχρονης μουσικής σκηνής. Η Ms. Lauryn Hill και ο Wyclef Jean των Fugees, η Lainey Wilson, ο Shaboozey, ο Lenny Kravitz, ο John Legend, η Alicia Keys μαζί με τους καλεσμένους της, οι TOMORROW X TOGETHER, η Victoria Monét, ο Yeonjun και ο Yoshiki ήταν προγραμματισμένο να εμφανιστούν, ενώ παρουσιαστής της βραδιάς θα ήταν ο Hugh Jackman.
Το πλήγμα δεν περιορίστηκε όμως στο Global Citizen. Λίγες ώρες πριν ανοίξουν οι πόρτες του Forest Hills Stadium, ακυρώθηκε και το τριήμερο All Things Go στη Νέα Υόρκη, το οποίο επρόκειτο να πραγματοποιηθεί καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Οι διοργανωτές ανακοίνωσαν ότι έλαβαν την απόφαση έπειτα από συνεννόηση με τις τοπικές αρχές, το στάδιο και τους ειδικούς που παρακολουθούσαν την εξέλιξη της κακοκαιρίας.
«Η ασφάλεια των θαυμαστών μας, των καλλιτεχνών και των τοπικών συνεργείων είναι η απόλυτη προτεραιότητά μας», ανέφερε το All Things Go, παραδεχόμενο παράλληλα πόσο δύσκολη ήταν η απόφαση. Στο πρόγραμμα του φεστιβάλ βρίσκονταν μεταξύ άλλων οι MUNA, Zara Larsson και Lola Young.
Το ίδιο κύμα ακυρώσεων έφτασε και στο δεύτερο ετήσιο CBGB Fest, το οποίο είχε προγραμματιστεί επίσης στη Νέα Υόρκη. Οι διοργανωτές ανακοίνωσαν ότι δεν μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο το κοινό, τους καλλιτέχνες και τα τοπικά συνεργεία, βάζοντας την ασφάλεια πάνω από τη διεξαγωγή των εμφανίσεων.
Στη Μασαχουσέτη, η ίδια κακοκαιρία οδήγησε στη ματαίωση των προγραμματισμένων συναυλιών του Ed Sheeran στο Gillette Stadium. Οι δύο εμφανίσεις του τραγουδιστή βρίσκονταν στο πρόγραμμα του Σαββατοκύριακου και αποτέλεσαν ακόμη μία από τις μεγάλες αλλαγές που προκάλεσε το σύστημα στη συναυλιακή δραστηριότητα της ανατολικής ακτής.
Στη Νέα Υόρκη, οι αρμόδιες υπηρεσίες είχαν ήδη προειδοποιήσει ότι οι άνεμοι θα μπορούσαν να φτάσουν σε ιδιαίτερα υψηλές ταχύτητες, ενώ οι βροχές και οι υψηλές παλίρροιες μπορούσαν να προκαλέσουν πλημμύρες σε ευάλωτες περιοχές. Ο δήμαρχος Zohran Mamdani είχε καλέσει τους κατοίκους να ασφαλίσουν αντικείμενα σε εξωτερικούς χώρους, να απομακρύνουν αυτοκίνητα από σημεία που πλημμυρίζουν συχνά και να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί στις μετακινήσεις τους.
Καθώς η πρόγνωση επιδεινώθηκε, ο Mamdani προειδοποίησε ότι η πορεία της κακοκαιρίας είχε μετακινηθεί πιο κοντά στην πόλη και ότι αναμένονταν περισσότερη βροχή και ισχυρότεροι άνεμοι από ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί. Οι επίσημες οδηγίες για τη Νέα Υόρκη έκαναν λόγο για πιθανές παράκτιες πλημμύρες, βροχές έως και αρκετές ίντσες σε ορισμένες περιοχές και ριπές ανέμων έως περίπου 40-50 μίλια την ώρα.
Για όσους είχαν ήδη εξασφαλίσει εισιτήριο για το Global Citizen, τα χρήματα θα επιστραφούν αυτόματα. Το ίδιο ισχύει για όσους είχαν αποκτήσει εισιτήρια μέσω δωρεάς, ενώ οι διοργανωτές ενημέρωσαν ότι θα σταλούν με ηλεκτρονικό μήνυμα περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη διαδικασία επιστροφής χρημάτων.
Ακόμη και τα τρόφιμα που είχαν προγραμματιστεί να διατεθούν στους χώρους του φεστιβάλ δεν θα πάνε χαμένα. Οι διοργανωτές ανακοίνωσαν ότι θα δωριστούν σε τοπικές οργανώσεις που εξυπηρετούν κατοίκους της Νέας Υόρκης.
Το Global Citizen θέλησε παράλληλα να υπενθυμίσει ότι, παρότι η συναυλία διαρκεί μία ημέρα, οι ενέργειες που προηγήθηκαν και οι δωρεές που συγκεντρώθηκαν έχουν αντίκτυπο πολύ πέρα από το Central Park. Στην ίδια ανακοίνωση, η οργάνωση συνέδεσε τη φετινή προσπάθεια με τις συνέπειες των συγκρούσεων, της ακραίας κακοκαιρίας και του αυξανόμενου κόστους ζωής, που αναγκάζουν εκατομμύρια οικογένειες να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, διαταράσσουν την εκπαίδευση και απειλούν την πρόσβαση σε τρόφιμα.
Παρά την ακύρωση, οι άνθρωποι πίσω από το Global Citizen υποσχέθηκαν ότι το φεστιβάλ θα επιστρέψει στο Central Park την επόμενη χρονιά. «Θα είμαστε ξανά στο Central Park του χρόνου. Ανυπομονούμε να είστε μαζί μας», ανέφεραν, ευχαριστώντας τους καλλιτέχνες, τους παγκόσμιους ηγέτες, τους συνεργάτες, τα συνεργεία, τους προμηθευτές και το κοινό που είχε προγραμματίσει να ταξιδέψει για τη διοργάνωση.
Η ακύρωση ήρθε σε μια στιγμή κατά την οποία οι τρεις διοργανώσεις είχαν ήδη ολοκληρώσει σημαντικό μέρος της προετοιμασίας τους και το κοινό περίμενε τις πρώτες εμφανίσεις. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν ένα σπάνιο Σαββατοκύριακο κατά το οποίο η κακοκαιρία ανάγκασε πολλές μεγάλες συναυλίες και φεστιβάλ να σταματήσουν πριν ακόμη ανοίξουν οι χώροι τους.
Το Global Citizen θα μείνει τελικά ως η μεγαλύτερη από τις ακυρώσεις, όχι μόνο λόγω του μεγέθους του χώρου και του προγράμματός του, αλλά και επειδή επρόκειτο για την πρώτη ακύρωσή του εδώ και 14 χρόνια. Η σκηνή του Central Park θα παραμείνει κλειστή αυτή τη φορά, με τους διοργανωτές να έχουν ήδη στραμμένο το βλέμμα στην επιστροφή του φεστιβάλ την επόμενη χρονιά.
