Η SZA εντάχθηκε στο New Jersey Hall of Fame και μίλησε για το Maplewood, τις μικρές δουλειές των νεανικών της χρόνων και την κοινότητα του Νιου Τζέρσεϊ που κουβαλά μαζί της.
Η SZA είχε πολλούς λόγους να χαμογελάσει όταν ανέβηκε στη σκηνή του Dream Live Performing Arts Center στο East Rutherford. Το βράδυ της Πέμπτης έγινε επίσημα μέλος του New Jersey Hall of Fame, σε μία τελετή όπου την υποδέχθηκε ο Danny DeVito, αλλά λίγο αργότερα η ίδια διάλεξε να ξεχωρίσει κάτι πολύ πιο προσωπικό.
«Μπήκα στο New Jersey Hall of Fame. ΠΙΟ ΣΗΜΑΝΤΙΚΟ: ΓΝΩΡΙΣΑ ΤΟΝ DANNY DEVITO», έγραψε η SZA στο Instagram μετά την τελετή. Ο DeVito, ο οποίος είχε ενταχθεί στο Hall of Fame το 2010, παρουσίασε τη βραδιά και ανέλαβε να καλωσορίσει στη λίστα ένα πρόσωπο που έχει πλέον τη δική του θέση στην ιστορία του Νιου Τζέρσεϊ.
Στην επίσημη ομιλία της, πάντως, η SZA άφησε το χιούμορ στην άκρη. Η επτά φορές βραβευμένη με Grammy καλλιτέχνιδα μίλησε για μία τιμή που, όπως είπε, βρίσκεται ανάμεσα στις σημαντικότερες που έχει λάβει μέχρι σήμερα.
«Αυτή είναι πιθανότατα μία από τις μεγαλύτερες τιμές που έχω λάβει ποτέ», δήλωσε.
Η SZA γεννήθηκε στο St. Louis, όμως μεγάλωσε στο Maplewood του Νιου Τζέρσεϊ και αποφοίτησε από το Columbia High School. Εκεί βρίσκονται και μερικές από τις πιο απλές αναμνήσεις που επέλεξε να θυμηθεί μπροστά στο κοινό της τελετής, από τις δουλειές που έκανε σε μία πιτσαρία και σε ένα κατάστημα παπουτσιών μέχρι τις σχέσεις που δημιούργησε μέσα στην τοπική κοινωνία.
Δεν στάθηκε τόσο στις διακρίσεις της όσο στους ανθρώπους που συνάντησε μεγαλώνοντας. «Αγαπώ το Jersey, κάθε γωνιά του Jersey», είπε, πριν μιλήσει για την αίσθηση κοινότητας που συνάντησε από μικρή.
«Αγαπώ την κοινότητα και υπόσχομαι ότι θα παίρνω αυτή την ενέργεια της κοινότητας μαζί μου σε όλο τον κόσμο, όπου κι αν πηγαίνω. Όταν έρθει η ώρα να ξεκινήσω μία φιλανθρωπική δράση ή απλώς να βοηθήσω άλλους ανθρώπους, σκέφτομαι ότι προέρχομαι από μία μικρή πόλη όπου όλοι γνωρίζουν ο ένας το μικρό και το επίθετο του άλλου», εξήγησε.
Συνέχισε θυμίζοντας πόσο στενά δεμένη ήταν η ζωή των κατοίκων της περιοχής. «Όλοι έχουμε συμμετάσχει ο ένας στη ζωή του άλλου και έχουμε συμβάλει στο να μεγαλώσουμε ο ένας τον άλλον, και γι’ αυτό νιώθω τιμή. Σας ευχαριστώ πάρα πολύ», πρόσθεσε.
Η σχέση της με το Νιου Τζέρσεϊ δεν έμεινε μόνο σε προσωπικές αναμνήσεις. Η SZA αναφέρθηκε και στη Lauryn Hill, η οποία φοίτησε στο ίδιο σχολείο με εκείνη και παραμένει ένα από τα πρόσωπα της πολιτείας που η ίδια θεωρεί σημαντικά. Η Hill, πάντως, δεν έχει ακόμη ενταχθεί στο New Jersey Hall of Fame.
Η SZA μίλησε επίσης για τον τρόπο με τον οποίο η ζωή στο Νιου Τζέρσεϊ την προετοίμασε για όσα ακολούθησαν. «Με προετοίμασε κατά κάποιον τρόπο για τον κόσμο, γιατί δεν είναι ουτοπία, αλλά είναι πολύ πραγματικό», είπε.
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στον τρόπο με τον οποίο η πολιτεία συχνά επισκιάζεται από τη γειτονική Νέα Υόρκη. «Μερικές φορές ο κόσμος προσπερνά το Jersey και πηγαίνει κατευθείαν στη Νέα Υόρκη. Όμως χάνει την ουσία. Χάνει την ενέργεια. Χάνει τον παλμό της περιοχής των τριών πολιτειών», σημείωσε.
Η ένταξη της SZA έρχεται σε μία ήδη μεγάλη λίστα προσώπων που έχουν τιμηθεί από το New Jersey Hall of Fame. Στην ίδια λίστα βρίσκονται, μεταξύ άλλων, η Whitney Houston, ο Bruce Springsteen, ο Frank Sinatra, η Queen Latifah, οι Jonas Brothers, ο Wyclef Jean, οι Isley Brothers, ο Paul Rudd, η Toni Morrison, ο Tony Bennett και η Meryl Streep.
Για τη SZA, η αναγνώριση έρχεται έπειτα από μία σειρά σημαντικών διακρίσεων. Έχει κερδίσει επτά βραβεία Grammy, διαθέτει δύο singles που έχουν γίνει διαμαντένια στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχει τιμηθεί από το Songwriters Hall of Fame με το Hal David Starlight Award.
Παρόλα αυτά, η βραδιά στο East Rutherford είχε για εκείνη διαφορετικό βάρος. Ανάμεσα σε μία θέση δίπλα σε ονόματα όπως η Whitney Houston και ο Springsteen και σε μία συνάντηση με τον Danny DeVito που φρόντισε να θυμάται πρώτη, η SZA επέστρεψε ξανά στο Maplewood και στους ανθρώπους με τους οποίους μεγάλωσε.
Η SZA μπήκε επίσημα στο New Jersey Hall of Fame, αλλά η δική της εξήγηση για την τιμή δεν ξεκίνησε από τα Grammy ή τις επιτυχίες της. Ξεκίνησε από την πόλη όπου μεγάλωσε και από μία κοινότητα που, όπως είπε, σκοπεύει να παίρνει μαζί της όπου κι αν βρεθεί.
