Ενόψει της κυκλοφορίας του νέου άλμπουμ τους «Carnaval de Luz», ο The Edge των U2 αποκαλύπτει πώς το σοβαρό χειρουργείο του Larry Mullen Jr. και η ανάγκη να πάρουν μια ανάσα καθυστέρησαν τον διάδοχο του «Songs Of Experience».
Εννέα ολόκληρα χρόνια μακριά από το στούντιο είναι τεράστιο διάστημα για μια μπάντα που έχει συνηθίσει να κινεί τα νήματα στα μεγαλύτερα γήπεδα του πλανήτη. Από το 2017, όταν κυκλοφόρησε το «Songs Of Experience», οι U2 χρειάστηκε να περιμένουν μέχρι τις 13 Νοεμβρίου 2026 για να μοιραστούν το επόμενο άλμπουμ τους, το «Carnaval de Luz».
Εν τω μεταξύ, η πανδημία πάγωσε τα σχέδια όλου του κόσμου, όμως για το ιρλανδικό συγκρότημα το πραγματικό φρένο μπήκε από ένα πολύ πιο σοβαρό, προσωπικό ζήτημα: τη σοβαρή περιπέτεια υγείας του Larry Mullen Jr.
Οι δεκαετίες πίσω από τα ντραμς είχαν προκαλέσει στον 65χρονο μουσικό σοβαρή εκφυλιστική βλάβη στην αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης –έναν τραυματισμό που προκαλείται από τη χρόνια μηχανική καταπόνηση και τους κραδασμούς, πιέζοντας τα νεύρα και θέτοντας σε άμεσο κίνδυνο τη λειτουργία των άνω άκρων. Εξαιτίας της κατάστασης υποβλήθηκε σε μια εκτεταμένη χειρουργική επέμβαση στον αυχένα, με τον ίδιο να αποκαλύπτει τον περασμένο Σεπτέμβριο ότι υπήρξε ακόμη και κίνδυνος παράλυσης.
«Ο κόσμος δεν θέλει να ρισκάρει. Οι περισσότεροι μου έλεγαν: “Ξέρεις κάτι; Τα έχεις πάει περίφημα. Απλώς αποσύρσου. Φύγε ήσυχα προς το ηλιοβασίλεμα. Γιατί να υποβάλεις τον εαυτό σου σε κάτι τέτοιο;”», ανέφερε ο Larry Mullen Jr., περιγράφοντας όσους τον πίεζαν να τα παρατήσει οριστικά.
Σε συνέντευξή του στο Uncut, ο The Edge επιβεβαίωσε ότι η περιπέτεια του ντράμερ ήταν ο βασικός λόγος για τον οποίο το συγκρότημα άφησε να περάσει σχεδόν μία δεκαετία, παράλληλα με την επιθυμία όλων να κατεβάσουν ταχύτητα.
«Νομίζω ότι νιώσαμε πως χρειαζόμασταν ένα μικρό διάλειμμα. Πρώτα απ’ όλα για να αναρρώσει ο Larry, αλλά και για εμάς τους ίδιους, ώστε να εκτιμήσουμε τη θέση στην οποία βρισκόμασταν», εξήγησε ο κιθαρίστας.
Στο διάστημα που μεσολάβησε μέχρι να κυκλοφορήσουν τον διάδοχο του «Songs of Experience», οι U2 δεν έμειναν εντελώς εκτός δράσης. Το 2023 παρουσίασαν το «Songs of Surrender», προσεγγίζοντας με ακουστικό τρόπο κλασικά τραγούδια από τη δισκογραφία τους, ενώ εγκαινίασαν και το Sphere στο Λας Βέγκας –το φουτουριστικό σφαιρικό χώρο των 2,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την πανοραμική οθόνη LED ανάλυσης 16K– σε μια ιστορική σειρά εμφανίσεων από την οποία ο Mullen αναγκάστηκε να μείνει εκτός για να ολοκληρώσει την ανάρρωσή του.
Όταν τελικά μπήκαν ξανά στο στούντιο για να ηχογραφήσουν νέο υλικό, κάλεσαν έναν παλιό συνεργάτη: τον Jacknife Lee, τον παραγωγό που βρίσκεται στο πλευρό τους από το «How to Dismantle an Atomic Bomb» του 2004.
«Στην πραγματικότητα ήταν εξαιρετικά διασκεδαστικό. Είχαμε τον Jackknife [Lee] στη θέση του παραγωγού κι επειδή έχει τεράστια εμπειρία στη συνεργασία μαζί μας, νομίζω ότι κατάφερε να βγάλει τον καλύτερο εαυτό όλων μας», πρόσθεσε ο The Edge.
Με το άλμπουμ έτοιμο, η μπάντα ετοιμάζεται να ξαναβγεί στον δρόμο. Την περασμένη εβδομάδα ανακοίνωσε τέσσερις επιπλέον συναυλίες στην ευρωπαϊκή της περιοδεία για το 2027. Στη Βαρκελώνη θα παίξει δύο βραδιές στο Estadi Olímpic Lluís Companys –το ολυμπιακό στάδιο του 1992 στον λόφο του Montjuïc– στις 13 και 15 Μαΐου.
Στις 22 Μαΐου οι U2 θα κάνουν στάση στη Σεβίλλη, στο Estadio La Cartuja, ενώ στις 9 Ιουνίου θα βρεθούν για τρίτη φορά στο Άμστερνταμ, στη σκηνή του Johan Cruijff Arena.
Έπειτα από σχεδόν μία δεκαετία δοκιμασιών, καθυστερήσεων και παραινέσεων για πρόωρη απόσυρση, οι U2 αρνήθηκαν να χαθούν στο ηλιοβασίλεμα. Με τον Larry Mullen Jr. ξανά στη θέση του και το «Carnaval de Luz» προ των πυλών, ετοιμάζονται να ανάψουν ξανά τους προβολείς των γηπέδων, αποδεικνύοντας ότι το διάλειμμα απλώς δυνάμωσε τη φλόγα τους.
