Ο τίτλος «The Mirror Maker (Rosalía)» έκανε πολλούς να περιμένουν μια αναπάντεχη συνεργασία, όμως η Ισπανίδα καλλιτέχνιδα δεν τραγουδά στο νέο άλμπουμ των U2 – η Dolly Parton είναι η μοναδική προσκεκλημένη.
Η ανακοίνωση του «Carnaval De Luz» έφερε μαζί της ένα όνομα που κανείς δεν περίμενε να δει στη δισκογραφία των U2. Ανάμεσα στα δώδεκα τραγούδια του νέου άλμπουμ υπάρχει το «The Mirror Maker (Rosalía)» και για λίγες ώρες ο τίτλος ήταν αρκετός για να δημιουργήσει την εντύπωση ότι η Rosalía είχε ηχογραφήσει μαζί με το συγκρότημα.
Τελικά, δεν πρόκειται για συνεργασία. Πηγή από το περιβάλλον του ιρλανδικού συγκροτήματος ξεκαθάρισε ότι η Ισπανίδα καλλιτέχνιδα δεν συμμετέχει στο τραγούδι, αλλά αποτέλεσε έμπνευση για αυτό. «Η Rosalía ενέπνευσε το τραγούδι. Δεν συμμετέχει σε αυτό», ανέφερε η πηγή.
Η παρανόηση ήταν εύκολη, ειδικά από τη στιγμή που το όνομα της Rosalía εμφανίζεται μέσα στον ίδιο τον τίτλο του τραγουδιού. Το επίσημο tracklist του άλμπουμ την τοποθετεί στην τέταρτη θέση, ενώ η μόνη ανακοινωμένη συμμετοχή καλλιτέχνη στο άλμπουμ είναι η Dolly Parton στο «Torn».
Και αν υπάρχει ένα τραγούδι που ήδη κουβαλά μια ιδιαίτερη ιστορία πριν ακόμη κυκλοφορήσει το άλμπουμ, αυτό είναι το «Torn». Η Dolly Parton, η οποία έφυγε από τη ζωή τον Αύγουστο σε ηλικία 80 ετών, ηχογράφησε το τραγούδι με τον Bono λίγες μόλις εβδομάδες πριν από τον θάνατό της, στην τελευταία φωνητική ηχογράφηση της ζωής της.
Ο Bono έχει παραδεχθεί ότι ακόμη δυσκολεύεται να ακούσει το τελικό αποτέλεσμα. Μιλώντας για τις τελευταίες ηχογραφήσεις της Parton, εξήγησε: «Όταν αρρώστησε, σηκώθηκε από το κρεβάτι της για να τραγουδήσει αυτό το τραγούδι. Και αυτό ακούγεται. Δεν μπορώ ούτε τώρα να το ακούσω».
Η ηχογράφηση του «Torn» δεν ήταν εξαρχής στο πρόγραμμα όπως τελικά εξελίχθηκε. Ο Bono είχε συζητήσει με την Parton την ιδέα ενός διαφορετικού τραγουδιού με folk αναφορές, όμως εκείνη προτίμησε να του προτείνει ένα δικό της τραγούδι, το οποίο είχε ήδη γράψει και ήθελε να δει πώς θα μπορούσαν να το δουλέψουν οι U2.
«Μου είπε: “Αυτό είναι λίγο υπερβολικά ιρλανδικό για μένα”. Μετά είπε: “Έχω ένα τραγούδι που λέγεται ‘Torn’. Ίσως μπορείς να το πας κάπου αλλού;”», θυμήθηκε ο Bono.
Από εκεί και πέρα, η συνεργασία προχώρησε γρήγορα, παρότι η κατάσταση της υγείας της Parton ήταν ήδη πολύ δύσκολη. Ο Bono μίλησε με εμφανή συγκίνηση για την απόδοσή της, λέγοντας: «Τραγούδησε με όλη της την καρδιά και δεν μπορώ να πιστέψω ότι αυτή είναι μια γυναίκα 80 ετών».
Η τελευταία περίοδος που πέρασαν μαζί στο στούντιο έχει μείνει έντονα στον Bono. «Είναι πολύ συγκινητικό που έζησα αυτή την οικειότητα με μια τόσο σημαντική προσωπικότητα. Το ότι δεν είναι πια εδώ, παρά μόνο μέσα από τα τραγούδια της, είναι κάτι που σε προσγειώνει», δήλωσε.
Η Parton πρόλαβε πάντως να ακούσει και να εγκρίνει την τελική μορφή του «Torn». Ο παραγωγός Garret «Jacknife» Lee ανέφερε ότι ήταν ενθουσιασμένη με το αποτέλεσμα και ότι, παρότι όλοι στο στούντιο ανησυχούσαν για το πώς θα ένιωθε όταν άκουγε την ολοκληρωμένη εκδοχή, εκείνη «το λάτρεψε» και ήταν περήφανη για τη φωνή της.
Το «Torn» θα κλείνει το «Carnaval De Luz», ένα άλμπουμ που αποτελεί την πρώτη συλλογή νέου υλικού των U2 εδώ και εννέα χρόνια. Η κυκλοφορία του έχει οριστεί για τις 13 Νοεμβρίου και το άλμπουμ θα περιλαμβάνει συνολικά δώδεκα τραγούδια, με παραγωγό τον Jacknife Lee.
Η επιστροφή έρχεται έπειτα από μια περίοδο κατά την οποία οι U2 παρέμειναν ενεργοί χωρίς να κυκλοφορήσουν νέο παραδοσιακό άλμπουμ. Το τελευταίο τους άλμπουμ με νέο υλικό ήταν το «Songs of Experience» το 2017, ενώ το 2023 επανεξέτασαν παλαιότερα τραγούδια τους με το «Songs of Surrender» και το 2026 κυκλοφόρησαν διαδοχικά τα EP «Days of Ash» και «Easter Lily». Τα δύο EP ηχογραφήθηκαν την ίδια δημιουργική περίοδο με το νέο άλμπουμ και αποτελούν άμεσο μέρος της ιστορίας που οδήγησε στο «Carnaval De Luz».
Το πρώτο δείγμα από το άλμπουμ ήρθε με το «Silencio», το οποίο κυκλοφόρησε μαζί με την ανακοίνωση του δίσκου. Η επίσημη παρουσίαση των U2 περιγράφει το «Carnaval De Luz» ως μια συλλογή δώδεκα τραγουδιών που κινείται γύρω από τη θρησκευτικότητα, τη φιλία, την ελευθερία και την αντοχή απέναντι σε σκοτεινές δυνάμεις, ενώ στον ήχο του συνυπάρχουν στοιχεία από την πιο πειραματική πλευρά του συγκροτήματος με πιο αυστηρά δομημένα τραγούδια.
Το ίδιο το «Silencio» αποτελεί μία σύντομη επιστροφή στο rock, διάρκειας μόλις δύο λεπτών και 35 δευτερολέπτων, με τους U2 να το συνδέουν με την αισθητική του παλιού surf-punk. Παράλληλα, τραγούδια όπως τα «The Greatest Show On Earth», «Glorify» και «Midnight Sunshine» εντάσσονται σε μια πιο κλασική τραγουδοποιητική πλευρά του νέου δίσκου.
Ακόμη και ο τίτλος του άλμπουμ προδίδει μια έντονη ισπανόφωνη παρουσία, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι οι U2 πραγματοποιούν κάποια συγκεκριμένη στροφή προς τη λατινική μουσική. Το «Street Of Dreams» είναι ήδη ένα από τα τραγούδια του άλμπουμ με ισπανικούς στίχους, ενώ το «Silencio» συνεχίζει αυτή τη γλωσσική επιλογή.
Ο Bono, πάντως, έδωσε μια πιο προσωπική περιγραφή για το τι πρέπει να περιμένουμε από το νέο άλμπουμ. Στην ανακοίνωση του «Carnaval De Luz» μίλησε για «δυνατές κιθάρες, βαθύ μπάσο» και «ασημένια δάκρυα», παρουσιάζοντας έναν κόσμο όπου η φαντασία και η δημιουργικότητα συνυπάρχουν με πιο σκοτεινές εικόνες.
Το «The Mirror Maker (Rosalía)» παραμένει έτσι το μεγάλο ερωτηματικό του tracklist, όχι επειδή κρύβει μια συνεργασία που δεν ανακοινώθηκε, αλλά ακριβώς επειδή η Rosalía βρίσκεται στον τίτλο χωρίς να ακούγεται στο τραγούδι. Μέχρι την κυκλοφορία του «Carnaval De Luz», το μόνο βέβαιο είναι ότι το όνομά της μπήκε εκεί επειδή κάποιος από το περιβάλλον των U2 ήθελε να δείξει πόσο σημαντική ήταν η παρουσία της ως έμπνευση για το συγκεκριμένο τραγούδι.
Οι U2 ετοιμάζονται λοιπόν να επιστρέψουν με ένα άλμπουμ που έχει ήδη δύο πολύ διαφορετικές ιστορίες γύρω από τα τραγούδια του: τη μυστηριώδη αναφορά στη Rosalía και την τελευταία ηχογράφηση της Dolly Parton. Στις 13 Νοεμβρίου, το «Carnaval De Luz» θα δώσει επιτέλους το πλήρες πλαίσιο και για τις δύο.
