Επιστρέφοντας στη Σκωτία για πρώτη φορά μετά το 1989 και γιορτάζοντας τα 50 χρόνια του εμβληματικού άλμπουμ «Songs in The Key Of Life» ανήμερα της Ημέρας Μνήμης, ο Stevie Wonder διέκοψε τη συναυλία του μπροστά σε 14.000 θεατές για να σταθεί στο πλευρό του Macklemore.
Υπάρχουν στιγμές που μια επετειακή συναυλία παύει να είναι απλώς μια αναδρομή στο παρελθόν και μετατρέπεται σε ζωντανό σχόλιο για το σήμερα. Το βράδυ της Τρίτης 11 Νοεμβρίου, στο OVO Hydro της Γλασκώβης, ο Stevie Wonder έκλεινε το ευρωπαϊκό σκέλος της περιοδείας του για τα πενήντα χρόνια από την κυκλοφορία του «Songs in The Key Of Life», πραγματοποιώντας την πρώτη του εμφάνιση επί σκωτσέζικου εδάφους έπειτα από τριάντα επτά χρόνια.
Η ημερομηνία δεν ήταν τυχαία: στο Ηνωμένο Βασίλειο τιμάται η Ημέρα Μνήμης για τα θύματα των πολέμων, μια συγκυρία που ο Αμερικανός καλλιτέχνης δεν άφησε να περάσει ασχολίαστη.
Λίγο μετά την έναρξη της βραδιάς, ο Stevie Wonder ζήτησε μια παύση από την ορχήστρα του για να απευθυνθεί στο κοινό, αναφερόμενος στην πολιτική πραγματικότητα που διανύει ο πλανήτης.
Όπως εξήγησε στους θεατές, νωρίτερα είχε μια συζήτηση με την κόρη του, Aisha Morris —η οποία συμμετείχε στη συναυλία κάνοντας φωνητικά— σχετικά με έναν καλλιτέχνη που είχε αποκλειστεί από μεγάλες σκηνές επειδή ύψωσε τη φωνή του ενάντια στους πολέμους. Όταν εκείνη του υπενθύμισε πως επρόκειτο για τον Macklemore, ο 76χρονος θρύλος της R&B αποφάσισε να πάρει δημόσια θέση.
«Όπως συμβαίνει με όλους εμάς τους καλλιτέχνες, τους μουσικούς, ο κόσμος νιώθει με αυτόν τον τρόπο. Θέλουμε να σταματήσουν οι πόλεμοι παντού και θέλουμε κάθε άνθρωπος στη ζωή να προστατεύεται από την καταστροφή του πολέμου», ανέφερε ο Stevie Wonder, σύμφωνα με πλάνα που κατέγραψε το Far Out.
Το γήπεδο των 14.000 θέσεων ξέσπασε σε έντονες επευφημίες, δίνοντας στον καλλιτέχνη την ώθηση να συνεχίσει ακόμη πιο αποφασιστικά την τοποθέτησή του.
«Απαγορεύστε με όσο θέλετε. Μιλάω μόνο με τα λόγια που μου δίνονται από τον Ύψιστο, τον Θεό μας, γι’ αυτό ας φέρουμε ειρήνη στον κόσμο», συνέχισε, προκαλώντας παρατεταμένο χειροκρότημα.
Η παρέμβαση αυτή εναρμονίστηκε απόλυτα με το πνεύμα του «Songs in The Key Of Life», ενός διπλού άλμπουμ που το 1976 κατέκτησε το βραβείο για το Άλμπουμ της Χρονιάς στα Grammy, συνδυάζοντας την πνευματική ανάταση με την κοινωνική παρατήρηση. Τραγούδια όπως το «Love’s in Need of Love Today» και το «I Wish» απέκτησαν εκ νέου επίκαιρο βάρος, υπενθυμίζοντας πως η δισκογραφία του Wonder δεν φοβήθηκε ποτέ να κοιτάξει κατάματα τις αντιφάσεις της εποχής της.
Η δήλωση στη Γλασκώβη αποτελεί την πρώτη γνωστή δημόσια στήριξη του Stevie Wonder προς τον Macklemore μετά τη θύελλα αντιδράσεων που ξέσπασε τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν ο ράπερ απομακρύνθηκε από την περιοδεία «oop Tour» του Ed Sheeran, επειδή φώναξε «Free Palestine» από τη σκηνή.
Ο Macklemore αξιοποίησε τη δημοσιότητα εκείνου του περιστατικού για να στήσει τη δική του φιλανθρωπική περιοδεία «Free Palestine», πραγματοποιώντας εμφανίσεις στο Δουβλίνο, το Παρίσι και το Λονδίνο. Ωστόσο, την περασμένη εβδομάδα αποκάλυψε ότι εννέα μεγάλα στάδια και κλειστά γήπεδα στις Ηνωμένες Πολιτείες —ανάμεσά τους και το ιστορικό Madison Square Garden της Νέας Υόρκης— αρνήθηκαν να φιλοξενήσουν τις συναυλίες του, μπλοκάροντας τη μεταφορά της περιοδείας στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Η ειρωνεία της χρονικής συγκυρίας είναι αξιοσημείωτη: επόμενος σταθμός της περιοδείας του Stevie Wonder για το «Songs in The Key Of Life» είναι ακριβώς το Madison Square Garden στη Νέα Υόρκη, στις 19 Νοεμβρίου.
Καθώς τα φώτα του OVO Hydro έσβηναν και οι τελευταίες νότες του «Songs in The Key Of Life» χάνονταν στη νύχτα της Σκωτίας, το μήνυμα του Stevie Wonder έμεινε να αιωρείται πάνω από τις κλειστές πόρτες των αμερικανικών γηπέδων. Σε λίγες ημέρες, ο 76χρονος καλλιτέχνης θα ανέβει στη σκηνή του Madison Square Garden, κουβαλώντας μαζί του όχι μόνο μισό αιώνα μουσικής ιστορίας, αλλά και την αδιαπραγμάτευτη πεποίθηση πως η τέχνη οφείλει να μιλά όταν οι άλλοι επιλέγουν τη σιωπή.
