Ο Eddie Vedder αποκάλυψε τι κρύβεται πίσω από την παρουσία του Abe Laboriel Jr. στους Pearl Jam, ευχαρίστησε προσωπικά τον Paul McCartney και άφησε ανοιχτό το ερώτημα για το μέλλον του ντράμερ στο συγκρότημα.
Ο Eddie Vedder δεν περιορίστηκε να παρουσιάσει τον Abe Laboriel Jr. ως τον ντράμερ που κάλυψε τη θέση του Matt Cameron στους Pearl Jam για το Ohana Festival. Μετά τις δύο εμφανίσεις του συγκροτήματος στην Καλιφόρνια, ο Vedder ευχαρίστησε δημόσια τον Paul McCartney επειδή, όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, τους «δάνεισε» τον επί χρόνια συνεργάτη του.
Το μήνυμα του Vedder ήρθε τη Δευτέρα 28 Σεπτεμβρίου, μία ημέρα μετά τη δεύτερη εμφάνιση των Pearl Jam στο Ohana Festival.
Ο frontman του συγκροτήματος, που είναι και ένας από τους ανθρώπους πίσω από το φεστιβάλ, μοιράστηκε στα social media ένα ευχαριστήριο μήνυμα για το κοινό και ξεχώρισε ιδιαίτερα την παρουσία του Laboriel Jr.
«Θέλαμε επίσης να εκφράσουμε την ευγνωμοσύνη μας στον Abe Laboriel Jr. που έπαιξε στα ντραμς για τους PJ. Ήταν χαρά μας να παίξουμε μαζί του και είναι προφανές ότι είναι εξαιρετικός στη δουλειά του. Ο άνθρωπος δουλεύει και ΠΑΙΖΕΙ σκληρά», έγραψε ο Vedder.
Στη συνέχεια, έκανε ξεκάθαρη αναφορά στον Paul McCartney και στη σχέση που έχει ο Laboriel Jr. μαζί του εδώ και περισσότερες από δύο δεκαετίες.
«Δεν είναι τυχαίο που βρίσκεται στο πλευρό του κορυφαίου μαέστρου Paul McCartney και του εκπληκτικού συγκροτήματός του εδώ και δεκαετίες. Σε ευχαριστούμε πολύ για αυτό το Σαββατοκύριακο, Abe. Και σε ευχαριστούμε κι εσένα, Paul. Σου χρωστάμε πολλά», πρόσθεσε.
Η επιλογή των συγκεκριμένων λόγων έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο Laboriel Jr. δεν είναι ένας τυχαίος αντικαταστάτης που βρέθηκε πίσω από τα ντραμς των Pearl Jam. Είναι μέλος της μπάντας του McCartney από το 2001, όταν συμμετείχε αρχικά στο άλμπουμ «Driving Rain» και στη συνέχεια εμφανίστηκε μαζί του στη συναυλία «Concert For New York City» την ίδια χρονιά. Από τότε έχει παραμείνει σταθερά στο πλευρό του.
Ο Laboriel Jr. έκανε την πρώτη του εμφάνιση με τους Pearl Jam στις 25 Σεπτεμβρίου, σε μία βραδιά που είχε ανακοινωθεί ως «Eddie Vedder and Friends». Ο Vedder εμφανίστηκε αρχικά μόνος του, όμως όταν ξεκίνησε το «Corduroy» έπεσε η αυλαία και εμφανίστηκαν στη σκηνή ο Mike McCready, ο Stone Gossard και ο Jeff Ament, με τον Laboriel Jr. πίσω από τα ντραμς.
Η συγκεκριμένη εμφάνιση ήταν η πρώτη συναυλία των Pearl Jam μετά την αποχώρηση του Matt Cameron τον Ιούλιο του 2025, έπειτα από 27 χρόνια στο συγκρότημα. Ο Vedder παρουσίασε τότε τον Laboriel Jr. ως κάποιον που «καλύπτει τη θέση για απόψε», χωρίς να ανακοινώσει ότι πρόκειται για μόνιμο μέλος.
Ο Laboriel Jr. επέστρεψε δύο ημέρες αργότερα για το δεύτερο live των Pearl Jam στο Ohana, αυτή τη φορά στο κλείσιμο του φεστιβάλ. Εκεί ο Vedder έκανε ακόμη μία ιδιαίτερα θερμή αναφορά στον ντράμερ, ενώ αφιέρωσε μέρος του «Better Man» σε εκείνον και μίλησε για τη σημασία που έχει ένας σπουδαίος ντράμερ για ένα συγκρότημα.
«Είμαστε πολύ τιμημένοι που ένας Beatle, ο Paul McCartney, θα μας επέτρεπε να τον δανειστούμε για να μας βοηθήσει», είπε ο Vedder στη σκηνή. Στη συνέχεια πρόσθεσε ότι υπάρχει μία παλιά μουσική ρήση που πιστεύει απόλυτα: δεν μπορείς να έχεις σπουδαίο συγκρότημα χωρίς σπουδαίο ντράμερ, γι’ αυτό και ευχαρίστησε τον Laboriel Jr. επειδή «μας κρατάει στο παιχνίδι».
Υπάρχει, πάντως, και μία σημαντική λεπτομέρεια στο μήνυμα που ακολούθησε. Ο Vedder χρησιμοποίησε τη φράση «sitting in», δηλαδή ότι ο Laboriel Jr. συμμετείχε προσωρινά στους Pearl Jam, αντί να ανακοινώσει επίσημα ότι ανέλαβε τη θέση του Cameron. Μέχρι στιγμής, επομένως, η παρουσία του στους Pearl Jam δεν έχει επιβεβαιωθεί ως μόνιμη.
Ο Laboriel Jr. έχει ήδη έναν ακόμη δεσμό με τον Vedder, πέρα από τη φετινή του παρουσία στους Pearl Jam. Είχε συμμετάσχει στο σόλο άλμπουμ του «Earthling» το 2022 και είχε ξαναπαίξει μαζί του στο Ohana το 2023, όταν είχε αντικαταστήσει προσωρινά τον Chad Smith.
Για τον Paul McCartney, η περίπτωση του Abe Laboriel Jr. αποτελεί εδώ και χρόνια ένα σταθερό κομμάτι της ζωντανής μπάντας του. Μάλιστα, ο McCartney είχε αναφερθεί θετικά στον ντράμερ νωρίτερα μέσα στη χρονιά, όταν μίλησε για την ξεχωριστή εμπειρία του να παίξει ο Laboriel Jr. μαζί με τον Ringo Starr στο «Helter Skelter».
Οι Pearl Jam δεν έχουν ανακοινώσει προς το παρόν άλλες συναυλίες μετά το Ohana Festival, οπότε δεν υπάρχει ακόμη απάντηση για το αν ο Laboriel Jr. θα συνεχίσει μαζί τους. Ο Vedder, πάντως, έχει ήδη προγραμματισμένες δύο εμφανίσεις στο Σάο Πάολο στις 20 και 22 Νοεμβρίου 2026.
Παράλληλα, ο McCartney κυκλοφόρησε στις 29 Μαΐου τον νέο δίσκο του με τίτλο «The Boys of Dungeon Lane», ο οποίος έκανε ντεμπούτο στο No. 1 του βρετανικού chart και του χάρισε το 24ο No. 1 άλμπουμ της καριέρας του στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Abe Laboriel Jr. μπήκε στους Pearl Jam για δύο βραδιές και μέσα σε ένα Σαββατοκύριακο βρέθηκε στο επίκεντρο της συζήτησης για το επόμενο κεφάλαιο του συγκροτήματος. Ο Eddie Vedder, πάντως, φρόντισε πρώτα να αναγνωρίσει εκείνον που του επέτρεψε να βρίσκεται εκεί: τον Paul McCartney.
