Η εκδοτική εταιρεία που διαχειρίζεται τα πνευματικά δικαιώματα της «Just The Two Of Us» κατηγορεί την Olivia Dean ότι αντέγραψε τη μελωδία θρυλικής επιτυχίας στο τραγούδι της «I’ve Seen It».
Η εκρηκτική άνοδος της Olivia Dean στη διεθνή μουσική σκηνή σκοντάφτει σε μία σοβαρή νομική εμπλοκή.
Το άλμπουμ «The Art Of Loving», που καθιέρωσε τη Βρετανίδα τραγουδίστρια ως ένα από τα πιο λαμπρά νέα ονόματα της σύγχρονης soul και pop, βρίσκεται στο επίκεντρο μιας δικαστικής διαμάχης για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Μια νέα αγωγή υποστηρίζει ότι το τραγούδι της «I’ve Seen It» αποτελεί απροκάλυπτη αντιγραφή μίας από τις μεγαλύτερες επιτυχίες όλων των εποχών: του «Just The Two Of Us» που ερμήνευσαν ο Bill Withers και ο Grover Washington Jr. το 1980.
Η αγωγή κατατέθηκε από τη Mattie Music Group, την εκδοτική εταιρεία που κατέχει τον κατάλογο του Bill Withers. Το ενδιαφέρον στοιχείο της νομικής αυτής κίνησης είναι ότι δεν κατονομάζει ως άμεσους κατηγορούμενους την ίδια την Olivia Dean ή τον συνδημιουργό της Max Wolfgang.
Αντίθετα, στοχεύει απευθείας στους επιχειρηματικούς κολοσσούς που βρίσκονται πίσω τους: τη δισκογραφική εταιρεία Capitol Records της Universal Music Group, την εκδοτική Sony Music Publishing, καθώς και την εταιρεία Kobalt που εκπροσωπεί τον Wolfgang.
Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα που εξασφάλισε το Billboard, οι ομοιότητες ανάμεσα στα δύο τραγούδια χαρακτηρίζονται ως προφανείς και αναπόφευκτες.
«Αφού άκουσαν επανειλημμένα το “I’ve Seen It”, οι εκπρόσωποι της ενάγουσας πλευράς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αντέγραψε σε μεγάλο και ουσιαστικό βαθμό το αρχικό έργο», αναφέρουν οι δικηγόροι της Mattie Music Group. «Το κομμάτι παραβίασε ξεκάθαρα τα πνευματικά δικαιώματα της εταιρείας», συμπληρώνουν στην κατάθεσή τους.
Μέχρι στιγμής, οι εκπρόσωποι της Universal Music Group, της Sony Music Publishing και της ίδιας της τραγουδίστριας δεν έχουν ανταποκριθεί σε αιτήματα για σχολιασμό των καταγγελιών.
Από την πλευρά της, η Kobalt αρνήθηκε να προβεί σε οποιαδήποτε επίσημη δήλωση σχετικά με τη δικαστική εξέλιξη, επιλέγοντας να διατηρήσει σιγή ιχθύος ενόψει των πρώτων ακροάσεων στο ομοσπονδιακό δικαστήριο.
Για να στηρίξει τους ισχυρισμούς της, η ενάγουσα εταιρεία προσέλαβε τον μουσικολόγο Alexander Stewart, ο οποίος ανέλαβε να συγκρίνει διεξοδικά τα δύο μουσικά κομμάτια σε επίπεδο δομής και ρυθμού.
Σύμφωνα με τα συμπεράσματα της τεχνικής του έκθεσης, τα δύο έργα παρουσιάζουν ουσιαστικές ομοιότητες σε προστατευόμενα στοιχεία μουσικής έκφρασης, εστιάζοντας κυρίως στην επαναλαμβανόμενη αντιγραφή της χαρακτηριστικής μελωδικής γραμμής.
Βασιζόμενοι στα ευρήματα του εμπειρογνώμονα, οι δικηγόροι της Mattie Music Group υποστηρίζουν ότι ο βαθμός ταύτισης δεν αφήνει περιθώρια για παρερμηνείες.
«Ο αριθμός, ο χαρακτήρας και η διάταξη των κοινών μουσικών στοιχείων είναι τόσο εντυπωσιακά που αποδεικνύουν ότι οι ομοιότητες δεν αποτελούν σύμπτωση», επισημαίνουν. «Δεν πρόκειται για ανεξάρτητη δημιουργία ούτε για τυχαία χρήση κοινών μουσικών μοτίβων», καταλήγουν στην αγωγή.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μία περίοδο όπου η Dean απολαμβάνει τη μεγαλύτερη αναγνώριση της καριέρας της.
Το «The Art Of Loving», το δεύτερο άλμπουμ της, σημείωσε τεράστια επιτυχία με singles όπως τα «Man I Need» και «So Easy (To Fall in Love)». Ο δίσκος έφτασε μέχρι το No. 3 του Billboard 200, παραμένει σταθερά ψηλά καταλαμβάνοντας το No. 11 και μετρά ήδη περισσότερες από 52 εβδομάδες παρουσίας στην κατάταξη, ενώ το 2025 η Dean ανακηρύχθηκε Rookie Of the Year από το Billboard.
Παράλληλα με τον διεθνή θρίαμβο, η πορεία της Olivia Dean στα charts της πατρίδας της.
Το πρώτο άλμπουμ της, «Messy» (2023), είχε κάνει ήδη αισθητή την παρουσία του φτάνοντας στο No. 4 του Ηνωμένου Βασιλείου και κερδίζοντας υποψηφιότητα για το διάσημο Mercury Prize. Με το «The Art Of Loving», όμως, η Olivia Dean κατέκτησε την κορυφή, κάνοντας ντεμπούτο απευθείας στο No. 1 του Official Albums Chart, όπου παρέμεινε για πολλές εβδομάδες.
Ταυτόχρονα, σημείωσε μία σπάνια διπλή πρωτιά, καθώς κατέκτησε ταυτόχρονα το No. 1 στα charts των άλμπουμ και των singles του Ηνωμένου Βασιλείου με το «Man I Need» – μία επιτυχία που καμία Βρετανίδα σόλο καλλιτέχνιδα είχε να πετύχει από την εποχή της Adele το 2021.
Η κυριαρχία της στο Ηνωμένο Βασίλειο παγιώθηκε ακόμη περισσότερο με επιτυχίες όπως το «Nice to Each Other», το «So Easy (To Fall in Love)», αλλά και την ιστορική συνεργασία της με τον Sam Fender στο «Rein Me In», το οποίο σημείωσε το ρεκόρ για το τραγούδι με τις περισσότερες εβδομάδες παραμονής στο No. 1 των βρετανικών charts.
Στην αντίπερα όχθη, το «Just The Two Of Us» αποτελεί ένα μνημείο της αμερικανικής soul και R&B. Κυκλοφόρησε το 1980 από τον σαξοφωνίστα Grover Washington Jr. με τη βελούδινη φωνή του Bill Withers, φτάνοντας στο No. 2 του Billboard Hot 100 και κερδίζοντας το Grammy για το Καλύτερο R&B Τραγούδι .
Ο Withers, που έγραψε ιστορία με διαχρονικούς ύμνους όπως τα «Ain’t No Sunshine» και «Lovely Day», δεν εμπλέκεται προσωπικά στη νέα αγωγή.
Το κλασικό αυτό κομμάτι γνώρισε τα τελευταία χρόνια μία εντυπωσιακή αναγέννηση ανάμεσα στις νεότερες γενιές, καθώς μετατράπηκε σε viral ήχο στο TikTok και έντυσε αμέτρητες σκηνές στον κινηματογράφο και την τηλεόραση.
Αυτή η διαρκής δημοφιλία εξηγεί την άμεση και επιθετική αντίδραση των κατόχων των δικαιωμάτων του απέναντι σε οποιαδήποτε πιθανή ομοιότητα, καθώς τα οικονομικά διακυβεύματα είναι πλέον τεράστια. Καθώς οι δισκογραφικοί κολοσσοί ετοιμάζουν την υπεράσπισή τους, η Olivia Dean καλείται να διαφυλάξει την ακεραιότητα του σημαντικότερου άλμπουμ της καριέρας της.
