Ο Ronnie Wood παρουσιάζει άγνωστες πτυχές της φιλίας του με τον Jimi Hendrix στο Λονδίνο, ενώ εξηγεί γιατί οι μελλοντικές εμφανίσεις των Rolling Stones εξαρτώνται αποκλειστικά από τον Keith Richards.
Στο νούμερο 25 της Brook Street στο Mayfair, εκεί όπου ο Jimi Hendrix μοιραζόταν τον ίδιο τοίχο με το ιστορικό διαμέρισμα του George Frideric Handel από τον 18ο αιώνα, ο Ronnie Wood βρήκε τον ιδανικό χώρο για να ξεδιπλώσει τις αναμνήσεις του. Ο κιθαρίστας των Rolling Stones παρουσιάζει στο μουσείο Handel Hendrix House την έκθεση «Ronnie Wood: The Jimi Hendrix Portraits», συγκεντρώνοντας πίνακες και σκίτσα αφιερωμένα στον άνθρωπο που άλλαξε ριζικά την ιστορία της ηλεκτρικής κιθάρας.
Η έκθεση, η οποία θα παραμείνει ανοιχτή για το κοινό έως τις 11 Απριλίου 2027, περιλαμβάνει γνωστά εικαστικά έργα του Wood, αλλά και δύο ολοκαίνουργια, πρωτότυπα πορτρέτα που δεν έχουν εκτεθεί ποτέ στο παρελθόν.
Για τον ίδιο, η πρόσκληση να εκθέσει στον συγκεκριμένο χώρο είχε ιδιαίτερη συναισθηματική βαρύτητα. «Ο Jimi εμφανίστηκε και έφερε επανάσταση στον τρόπο που έπαιζε ο κόσμος κιθάρα», ανέφερε σε συνέντευξή του στο NME.
Συνεχίζοντας, ο κιθαρίστας εξήγησε πώς γεννήθηκε η ιδέα για τα νέα έργα: «Όταν μου ζήτησαν να εκθέσω τις δικές μου αποδόσεις του Jimi, ένιωσα μεγάλη τιμή. Είχα ήδη φτιάξει ορισμένα κομμάτια, αλλά εμπλούτισα τη συλλογή με μερικές νέες εικόνες».
Η σχέση των δύο καλλιτεχνών δεν ξεκίνησε μέσα από αίθουσες τέχνης, αλλά στη γεμάτη ένταση μουσική σκηνή του Λονδίνου το 1966, όταν ο Hendrix πρωτοεμφανίστηκε στη βρετανική πρωτεύουσα. Εκείνη την εποχή ο Wood έπαιζε μπάσο στους The Jeff Beck Group, ενώ λίγο αργότερα οι δυο τους κατέληξαν να συγκατοικούν για ένα σύντομο διάστημα σε ένα διαμέρισμα στο Holland Park.
«Τον γνώρισα όταν το όνομά του βρισκόταν ήδη στα χείλη όλων. Άνθρωποι όπως ο Eric Clapton έλεγαν: “Έχεις δει αυτό το νέο φαινόμενο;”», θυμάται ο Wood. «Στους μυημένους της δεκαετίας του ’60, όλοι έλεγαν ότι πρέπει οπωσδήποτε να δεις αυτό το νέο παιδί που ήρθε στην πόλη».
Η ουσιαστική τους επαφή έγινε στο Speakeasy Club στο Soho, ένα βράδυ που ο Hendrix είχε μόλις ολοκληρώσει την εμφάνισή του. «Κάθισε στο τραπέζι μου και τότε ήταν που γνωριστήκαμε πραγματικά. Για κάποιον περίεργο λόγο, άνοιξε αμέσως την καρδιά του σε μένα», πρόσθεσε ο κιθαρίστας.
Πίσω από την εκρηκτική σκηνική παρουσία και τους ενισχυτές, ο Hendrix έκρυβε μία εντελώς διαφορετική ιδιοσυγκρασία. Ο Wood αποκαλύπτει ότι στην προσωπική του ζωή ήταν ένας απομονωμένος, σχεδόν ντροπαλός άνθρωπος, ο οποίος βασανιζόταν από ανασφάλειες για τις φωνητικές του δυνατότητες.
«Θυμάμαι ότι ανησυχούσε διαρκώς για τη φωνή του. Του έλεγα: “Δεν νομίζω ότι πρέπει να ανησυχείς γι’ αυτό, Jimi, ο τρόπος που παίζεις κιθάρα το αντισταθμίζει”», ανέφερε ο Wood. Ο ίδιος συμπλήρωσε ότι προσπαθούσε να τον καθησυχάσει, εξηγώντας του πως το τραγούδι του συμπλήρωνε ιδανικά το παίξιμό του.
Αυτή η εσωτερική αντίθεση καθρεφτίζεται καθαρά στα έργα της έκθεσης, όπου η ηλεκτρισμένη ενέργεια των live συνυπάρχει με πιο ήσυχα, προσωπικά σκίτσα. «Το πρόσωπο του Jimi ήταν εξαιρετικά εκφραστικό και είναι πολύ δύσκολο να το αποδώσεις. Μπορεί να μην πετύχαινα απόλυτα τα μάτια, αλλά η ουσία και το πνεύμα του είναι εκεί», σχολίασε ο Wood.
Η εικαστική του δραστηριότητα δεν σταματά στο Λονδίνο, καθώς ετοιμάζει μία μεγάλη παρουσίαση στη Γερμανία. Τον προσεχή Νοέμβριο, ένα μουσείο στην πόλη Τίμπινγκεν, νότια της Στουτγκάρδης, θα φιλοξενήσει μία εξάμηνη έκθεση με περισσότερους από 100 πρωτότυπους πίνακες, 150 εκτυπώσεις και γλυπτά του, καταλαμβάνοντας ολόκληρο το κτίριο.
Παρά την αφοσίωσή του στη ζωγραφική, ο Wood παραμένει προσηλωμένος και στις εξελίξεις γύρω από τους Rolling Stones, ειδικά μετά την κυκλοφορία του πρόσφατου άλμπουμ τους, «Foreign Tongues». Ενώ ο ίδιος και ο τραγουδιστής Mick Jagger ανυπομονούν να ανέβουν ξανά στη σκηνή, τα σχέδια για νέες εμφανίσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν προσωρινά «παγώσει» εξαιτίας των δισταγμών του Keith Richards.
«Ξέρω ότι ο Mick “καίγεται” να ξεκινήσουμε, αλλά ο Keith δεν είναι τόσο πρόθυμος», δήλωσε ο Wood. «Και για να γίνει κάτι τέτοιο, χρειάζεται να υπάρχει ενθουσιασμός από όλους».
Η ίδια αβεβαιότητα επικρατεί και γύρω από το ενδεχόμενο μιας εμφάνισης στο Glastonbury το 2027. «Εγώ θα έπαιζα εκεί χωρίς δεύτερη σκέψη, αλλά δεν το βλέπουν όλοι έτσι. Πιστεύω ότι πρέπει να κάνουμε συναυλίες, αλλά είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις», σημείωσε ο ίδιος.
Το άλμπουμ «Foreign Tongues» έτυχε θερμής αποδοχής, όμως ο Wood τονίζει ότι το νέο υλικό χρειάζεται τη ζωντανή επαφή με το κοινό. Ο Mick Jagger και ο ίδιος παρουσίασαν πριν από έναν μήνα ένα τραγούδι του δίσκου σε μία σύντομη εμφάνιση, ενώ παράλληλα κυκλοφόρησε το νέο μουσικό βίντεο για το κομμάτι «Mr, Charm», στο οποίο πρωταγωνιστεί ο Alexander Skarsgård.
Μέχρι να ξεκαθαρίσει η κατάσταση στους Stones, ο Wood επικεντρώνεται στο συγκρότημά του, τους Ammo. Πλαισιωμένος από τα παιδιά του, Jesse Wood και Leah Wood, καθώς και από τους Martin Wright, Tramper Price, Mark Wells, Frankie Gavin και σε ορισμένες εμφανίσεις την Imelda May, ολοκλήρωσε πρόσφατα μία ευρωπαϊκή περιοδεία και ετοιμάζεται για εμφανίσεις στη Νότια Αμερική.
«Είμαι απόλυτα αφοσιωμένος στους Ammo αυτή τη στιγμή, αλλά όταν οι Stones με καλέσουν, θα επιστρέψω», ξεκαθάρισε. «Όταν οι φίλοι μου πουν “πάμε”, θα είμαι έτοιμος, αλλά στο ενδιάμεσο οφείλω να συνεχίσω να παίζω».
Αυτή η έντονη δραστηριότητα κρατά προς το παρόν στο περιθώριο και την πολυαναμενόμενη επανένωση των Faces, δεδομένου ότι και ο Rod Stewart πραγματοποιεί την τελευταία του περιοδεία. Ο Wood επιβεβαίωσε ότι τα σχέδια μετατίθενται για αργότερα, διαβεβαιώνοντας πάντως πως υπάρχει ήδη έτοιμο και εξαιρετικό υλικό για το μέλλον.
Είτε κρατά την κιθάρα είτε το πινέλο, ο Ronnie Wood αποδεικνύει ότι διαθέτει ακόμη την αστείρευτη ενέργεια ενός καλλιτέχνη που αρνείται να αποσυρθεί από τη δράση. Το μόνο που απομένει είναι ένα κοινό νεύμα από το στρατόπεδο των Rolling Stones για να βρεθεί ξανά μπροστά σε δεκάδες χιλιάδες θεατές.
