Η Lorde εμφανίστηκε με μπουφάν υπέρ της Παλαιστίνης στο Austin City Limits, παίρνοντας θέση στο ντόμινο αποχωρήσεων από την περιοδεία του Ed Sheeran.
Η εμφάνιση της Lorde στο φεστιβάλ Austin City Limits απέκτησε από την πρώτη στιγμή έντονο πολιτικό χαρακτήρα. Ανεβαίνοντας στη σκηνή, η Νεοζηλανδή καλλιτέχνιδα επέλεξε να φορέσει ένα χειροποίητο μπουφάν που είχε διακοσμήσει η ίδια με μηνύματα γραμμένα με τον δικό της γραφικό χαρακτήρα.
Στο κάτω μέρος του ρούχου δέσποζε με κεφαλαία γράμματα η φράση «FREE PALESTINE!!!!!!» (Λευτεριά στην Παλαιστίνη), στέλνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα προς το κοινό. Δύο ημέρες αργότερα, η ίδια ανάρτησε τη φωτογραφία στις ιστορίες του λογαριασμού της στο Instagram, προσθέτοντας πάνω στην εικόνα μια ευθεία αναφορά στο όνομα του Robert Kraft.
Η κίνηση αυτή δεν ήταν τυχαία, αλλά αποτελούσε άμεση απάντηση στις παρασκηνιακές πιέσεις που άσκησε ο επιχειρηματίας στον χώρο της ζωντανής μουσικής. Ο Kraft, επικεφαλής του ομίλου Kraft Group στον οποίο ανήκει το Gillette Stadium, είχε παρέμβει δυναμικά στην περιοδεία «Loop Tour» του Ed Sheeran.
Όλα ξεκίνησαν στις αρχές Σεπτεμβρίου, όταν ο Macklemore άνοιξε τις πρώτες δύο συναυλίες φωνάζοντας συνθήματα υπέρ της Παλαιστίνης και προβάλλοντας εικόνες από τα δεινά των αμάχων στη Γάζα. Η στάση του ράπερ προκάλεσε την αντίδραση του Kraft, ο οποίος κινητοποίησε ιδιοκτήτες άλλων μεγάλων γηπέδων ώστε να απαγορεύσουν την είσοδο στον Ed Sheeran αν δεν απομάκρυνε τον καλλιτέχνη.
Υπό το βάρος των οικονομικών πιέσεων και του κινδύνου ακύρωσης ολόκληρων εμφανίσεων, η διοργανώτρια εταιρεία Messina Touring Group αποφάσισε να τερματίσει τη συνεργασία της με τον Macklemore. Ο ράπερ δεν έμεινε σιωπηλός, επιλέγοντας να δωρίσει ολόκληρη την αμοιβή του ύψους ενός εκατομμυρίου δολαρίων σε ανθρωπιστικές οργανώσεις για τη Γάζα.
Η απόφαση αυτή προκάλεσε άμεσα μια αλυσιδωτή αντίδραση, με τους υπόλοιπους καλλιτέχνες να δείχνουν έμπρακτα την αλληλεγγύη τους. Ο FINNEAS, ο Aaron Rowe και οι Lukas Graham, που είχαν προγραμματιστεί να ανοίγουν τις υπόλοιπες συναυλίες του Ed Sheeran, ανακοίνωσαν ότι αποχωρούν οριστικά από την περιοδεία «Loop Tour».
Μπροστά στη γενικευμένη κατακραυγή, ο Robert Kraft επιχείρησε να δικαιολογήσει τη στάση του, ανακοινώνοντας παράλληλα ότι θα προσφέρει οικονομική ενίσχυση σε ανθρωπιστικές οργανώσεις στη Γάζα. «Αυτή η απόφαση δεν έχει στόχο να μειώσει τα δεινά των αθώων Παλαιστινίων ούτε να στερήσει από κανέναν το δικαίωμα να υπερασπίζεται τα δικαιώματά τους», υποστήριξε ο επιχειρηματίας.
«Ωστόσο, αυτή η υπεράσπιση δεν πρέπει να γίνεται σε βάρος της εβραϊκής κοινότητας», συμπλήρωσε στη γραπτή του δήλωση, επιχειρώντας να κατευνάσει τις σφοδρές αντιδράσεις που προκάλεσε ο αποκλεισμός του ράπερ από τα μεγάλα γήπεδα.
Χωρίς πλέον τη δέσμευση απέναντι στην περιοδεία του Ed Sheeran, ο Macklemore ανέλαβε αμέσως δράση οργανώνοντας τη δική του ανεξάρτητη πρωτοβουλία. Ο ράπερ σχεδιάζει τη φιλανθρωπική περιοδεία «Free Palestine Tour», με στόχο τη συγκέντρωση πόρων για την ανακούφιση του παλαιστινιακού λαού.
Το πρόγραμμα των εμφανίσεών του περιλαμβάνει σταθμούς στο Δουβλίνο, το Λονδίνο και το Παρίσι, με το ενδιαφέρον του κοινού να αποδεικνύεται πρωτοφανές. Όπως ανακοίνωσε πρόσφατα ο ίδιος, τα εισιτήρια για όλες τις προγραμματισμένες ημερομηνίες εξαντλήθηκαν αμέσως μετά την έναρξη της προπώλησης.
Παρότι ο ράπερ δεν έχει αποκαλύψει ακόμη τα ονόματα των καλλιτεχνών που θα τον πλαισιώσουν στη σκηνή, η παρουσία της Lorde φαντάζει απόλυτα φυσική. Η ίδια έχει εκφράσει επανειλημμένα την υποστήριξή της στον παλαιστινιακό λαό, μετατρέποντας συχνά τις ζωντανές της εμφανίσεις σε πεδίο δημόσιας έκφρασης.
Σχεδόν έναν χρόνο πριν από την εμφάνισή της στο Όστιν, η τραγουδίστρια είχε φωνάξει το ίδιο σύνθημα στη Νέα Υόρκη κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας περιοδείας «Ultrasound World Tour». Στη σκηνή του ιστορικού Madison Square Garden, ερμηνεύοντας το τραγούδι «Team», είχε απευθύνει ένα παρόμοιο μήνυμα προς το πλήθος, επιβεβαιώνοντας τη σταθερότητα των απόψεών της.
Η κίνηση της Lorde φανερώνει ότι η σύγκρουση ανάμεσα στα μεγάλα επιχειρηματικά συμφέροντα και την καλλιτεχνική ελευθερία παραμένει έντονη. Οι καλλιτέχνες αρνούνται να φιμωθούν από τους ιδιοκτήτες των εγκαταστάσεων, μεταφέροντας το μήνυμά τους απευθείας στους χιλιάδες θεατές.
Με την επιλογή της να κατονομάσει ευθέως τον Robert Kraft, έκανε ξεκάθαρο ότι η στάση της απέναντι στην υπόθεση της Παλαιστίνης δεν επηρεάζεται από επιχειρηματικές απειλές. Η δυναμική παρέμβασή της στο Austin City Limits αποδεικνύει ότι η φωνή της σκηνής μπορεί να σταθεί απέναντι ακόμη και στις πιο ισχυρές δυνάμεις της βιομηχανίας.
