Η επέμβαση στις φωνητικές χορδές, οι αμέτρητες ώρες θεραπείας και ο φόβος ότι ίσως δεν τραγουδήσει ξανά όπως παλιά – Ο Jon Bon Jovi μιλά για τη μακρά αποκατάστασή του, εξηγεί γιατί αρνήθηκε να επιστρέψει πρόωρα και ετοιμάζεται για μία μεγάλη περιοδεία το 2027
Για τον Jon Bon Jovi, η επιστροφή στη σκηνή δεν ήταν ποτέ απλώς ζήτημα προγραμματισμού μιας περιοδείας. Για χρόνια, κάθε εμφάνιση συνοδευόταν από την ίδια αγωνία: θα άντεχε η φωνή του μέχρι το τέλος; Θα μπορούσε να ερμηνεύσει τα τραγούδια που είχε τραγουδήσει εκατοντάδες φορές, χωρίς να χρειάζεται να ελέγχει διαρκώς κάθε νότα; Μετά την επέμβαση στις φωνητικές χορδές το 2022, ο τραγουδιστής χρειάστηκε να απομακρυνθεί από τη σκηνή και να ακολουθήσει μια επίπονη διαδικασία αποκατάστασης, χωρίς να γνωρίζει πόσος χρόνος θα περνούσε μέχρι να νιώσει ξανά έτοιμος.
Σήμερα, ο ίδιος δηλώνει πως η φωνή του βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Σε νέα συνέντευξή του στην αυστραλιανή εκπομπή «A Current Affair», ο Jon Bon Jovi εμφανίστηκε αισιόδοξος για τις δυνατότητές του και υποστήριξε ότι θα μπορούσε να τραγουδήσει ακόμη και την ίδια ημέρα της συνέντευξης, χωρίς πρόβλημα.
«Εξαιρετική. Θα μπορούσα να ανέβω στη σκηνή απόψε και να τραγουδήσω, χωρίς κανένα πρόβλημα», είπε χαρακτηριστικά.
Η αυτοπεποίθηση που εκφράζει σήμερα έχει πίσω της τέσσερα χρόνια προσπάθειας. Τον Ιούλιο, οι Bon Jovi ολοκλήρωσαν εννέα συναυλίες στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης, ενώ ακολούθησαν τρεις εμφανίσεις σε στάδια του Ηνωμένου Βασιλείου τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο. Αυτές οι συναυλίες έδωσαν στον τραγουδιστή την ευκαιρία να διαπιστώσει πόσο έχει προχωρήσει η αποκατάστασή του και άνοιξαν τον δρόμο για την ανακοίνωση της επταήμερης περιοδείας «Forever Tour» το 2027.
«Έχω περάσει από την κόλαση και δεν θα μπορούσα να θέσω σε κίνδυνο την κληρονομιά μας», δήλωσε, εξηγώντας γιατί δεν ήταν διατεθειμένος να επιστρέψει αν δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του συγκροτήματος. «Δεν θα έβγαινα στη σκηνή για να κρατάω το μικρόφωνο προς το κοινό και να το αφήνω να τραγουδά αντί για μένα».
Για τον Jon Bon Jovi, ο πήχης παραμένει εκεί όπου βρίσκεται εδώ και περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες. Δεν αρκεί να μπορεί να εμφανιστεί μπροστά σε χιλιάδες ανθρώπους. Θέλει να είναι βέβαιος ότι οι Bon Jovi θα ανταποκρίνονται στο επίπεδο που έχουν καθιερώσει με τη μουσική τους.
Τέσσερα χρόνια μέχρι να εμπιστευτεί ξανά τη φωνή του
Η επέμβαση του 2022 ήταν απαραίτητη για την αποκατάσταση μιας φωνητικής χορδής που είχε ατροφήσει. Η κατάσταση είχε αρχίσει να γίνεται εμφανής κατά τη διάρκεια των προηγούμενων συναυλιών, με τον τραγουδιστή να συνειδητοποιεί ότι κάτι δεν λειτουργούσε όπως έπρεπε. Μετά από μια περιοδεία 15 εμφανίσεων, κατάλαβε ότι δεν μπορούσε να συνεχίσει με τον ίδιο τρόπο.
Στο τέλος της τελευταίας συναυλίας πριν από την επέμβαση, στο Νάσβιλ τον Απρίλιο του 2022, γύρισε στη σύζυγό του, Dorothea, και της είπε ότι η εμφάνιση είχε πάει αρκετά καλά. Εκείνη δεν συμφώνησε. Η αντίδρασή της τον προσγείωσε σε μια πραγματικότητα που ο ίδιος δυσκολευόταν να αποδεχτεί: η φωνή του δεν βρισκόταν στο επίπεδο που απαιτούσε από τον εαυτό του.
Ο τραγουδιστής περιέγραψε τις εμφανίσεις του 2019 και του 2022 ως μια διαρκή δοκιμασία νεύρων. Αντί να αφεθεί στη μουσική, παρακολουθούσε με αγωνία κάθε νότα, αναρωτώμενος αν ήταν σωστή, αν ακουγόταν αρκετά καλά και αν θα μπορούσε να συνεχίσει. Την ίδια στιγμή, έπρεπε να χαμογελά, να επικοινωνεί με το κοινό και να παρουσιάζει τραγούδια που είχαν γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας του συγκροτήματος.
«Αυτό συνέβαινε κάθε βράδυ. Δεν άξιζε να συνεχίσω να το κάνω έτσι», παραδέχτηκε.
Η επιστροφή του απαιτούσε έναν γιατρό που θα μπορούσε να του εξηγήσει με ειλικρίνεια τι είχε μπροστά του. Ο Jon Bon Jovi περιέγραψε την αναζήτησή του για τον κατάλληλο ειδικό, αφού είχε συναντήσει γιατρούς που, όπως λέει, παρουσίαζαν τον εαυτό τους ως τους μοναδικούς ανθρώπους ικανούς να σώσουν τις φωνές μεγάλων καλλιτεχνών. Κάποιες άλλες συναντήσεις δεν του έδωσαν καν σαφείς απαντήσεις.
Τελικά, βρήκε στη Φιλαδέλφεια έναν ηλικιωμένο γιατρό, κοντά στη συνταξιοδότηση, ο οποίος είχε αφιερώσει τη ζωή του στην αντιμετώπιση προβλημάτων φωνής, έχοντας προηγουμένως αντιμετωπίσει και ο ίδιος ανάλογες δυσκολίες ως τραγουδιστής.
Η πρώτη του διαβεβαίωση δεν ήταν ότι θα τον έκανε ξανά καλά. Ήταν ότι δεν μπορούσε να του υποσχεθεί τίποτα.
«Μου είπε να ακολουθήσω πιστά τις οδηγίες, να κάνω την επέμβαση, επειδή ήταν η μόνη επιλογή που είχα, και ότι τελικά θα ήμουν καλύτερα από πριν. Μου είπε να εμπιστευτώ τη διαδικασία», θυμήθηκε ο τραγουδιστής.
Αυτή η ειλικρίνεια ήταν που τον έπεισε. Ακολούθησε την επέμβαση και στη συνέχεια μια εξαιρετικά απαιτητική θεραπεία, η οποία δεν περιορίστηκε σε περιστασιακά ραντεβού. Για τρία χρόνια επισκεπτόταν τον ειδικό στη φωνητική αποκατάσταση τέσσερις ημέρες την εβδομάδα, περνώντας δύο ώρες κάθε φορά στην εξάσκηση και τη θεραπεία. Στο ιατρείο υπήρχαν επίσης ειδικός φωνητικής θεραπείας και λογοθεραπευτής, οι οποίοι παρακολουθούσαν την πρόοδό του συστηματικά.
Η βελτίωση ερχόταν αργά, σχεδόν ανεπαίσθητα. Υπήρχαν περίοδοι κατά τις οποίες δυσκολευόταν ακόμη και να τραγουδήσει το «Happy Birthday». Ο ίδιος δεν έχασε την πίστη του, αλλά παραδέχτηκε πως, αν γνώριζε εξαρχής ότι θα απαιτούνταν τέσσερα ολόκληρα χρόνια, ίσως να είχε σκεφτεί ότι είχε έρθει η στιγμή να σταματήσει.
Όταν, ύστερα από τρία χρόνια, πίστεψε ότι ήταν έτοιμος να επιστρέψει, συζήτησε την κατάστασή του με τα υπόλοιπα μέλη των Bon Jovi. Εκείνοι αναγνώριζαν ότι η φωνή του είχε βελτιωθεί, όμως ο τραγουδιστής αποφάσισε να συνεχίσει την προσπάθεια με έναν ακόμη ειδικό, πριν αισθανθεί πραγματικά έτοιμος.
Το «Livin’ On A Prayer» παραμένει στο πρόγραμμα
Η διαφορά ανάμεσα στην περίοδο πριν από την επέμβαση και στη σημερινή κατάσταση, όπως την περιγράφει ο Jon Bon Jovi, δεν περιορίζεται στην τεχνική βελτίωση της φωνής του. Το σημαντικότερο είναι ότι πλέον μπορεί να τραγουδά χωρίς να σκέφτεται συνεχώς αν θα καταφέρει να ολοκληρώσει κάθε φράση.
«Είναι χαρά. Απόλυτη χαρά», είπε για την εμπειρία του να ανεβαίνει ξανά στη σκηνή. «Μπορώ πραγματικά να τραγουδάω χωρίς να σκέφτομαι το τραγούδι. Μπορώ να νιώσω τη δόνηση της μουσικής, του συγκροτήματος και του κοινού».
Η αλλαγή αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία για ένα συγκρότημα του οποίου οι συναυλίες βασίζονται σε τραγούδια με υψηλές φωνητικές απαιτήσεις. Ο τραγουδιστής δήλωσε ότι πλέον δεν αντιμετωπίζει κάποιο συγκεκριμένο κομμάτι του προγράμματος ως δυσάρεστη δοκιμασία. Το «Livin’ On A Prayer» παραμένει στον ίδιο τόνο με εκείνον στον οποίο το ερμήνευε όλα αυτά τα χρόνια, ενώ το ίδιο ισχύει για το «Bed Of Roses».
Στο πρόγραμμα περιλαμβάνονται επίσης τα «Always» και «I’ll Be There For You», τραγούδια που οι Bon Jovi ερμηνεύουν πλέον την ίδια βραδιά, χωρίς ο Jon να θεωρεί ότι χρειάζεται να αποφύγει κάποιο από αυτά λόγω των φωνητικών απαιτήσεων.
Το επόμενο μεγάλο βήμα θα γίνει το 2027, με επτά συναυλίες σε Αυστραλία, Ηνωμένο Βασίλειο, Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδά. Η περιοδεία «Forever Tour» θα ξεκινήσει στις 4 Μαρτίου στο Marvel Stadium της Μελβούρνης και θα συνεχιστεί στις 11 Μαρτίου στο Accor Stadium του Σίδνεϊ.
Στις 24 Ιουνίου, οι Bon Jovi θα εμφανιστούν στο BST Hyde Park του Λονδίνου, ενώ τον Ιούλιο και τον Αύγουστο θα δώσουν τέσσερις συναυλίες στη Βόρεια Αμερική: στις 15 Ιουλίου στο MetLife Stadium του East Rutherford, στις 21 Ιουλίου στο Soldier Field Stadium του Σικάγο, στις 28 Ιουλίου στο Gillette Stadium του Foxborough και στις 4 Αυγούστου στο Rogers Stadium του Τορόντο.
Τον Οκτώβριο του 2025, το συγκρότημα είχε κυκλοφορήσει το «Forever (Legendary Edition)», μία νέα έκδοση του τελευταίου άλμπουμ στο οποίο μοιράστηκαν το μικρόφωνο με καλλιτέχνες όπως οι Bruce Springsteen, Robbie Williams, Lainey Wilson, Jelly Roll και Avril Lavigne.
Η επιστροφή στη σκηνή, ωστόσο, έχει για τον Jon Bon Jovi πολύ πιο προσωπικό νόημα από την κυκλοφορία ενός νέου άλμπουμ ή την ανακοίνωση μιας μεγάλης περιοδείας. Έπειτα από τέσσερα χρόνια στα οποία έπρεπε να ξαναμάθει να εμπιστεύεται τη φωνή του, μπορεί πλέον να εστιάζει στη μουσική αντί να φοβάται την επόμενη νότα. Και για έναν τραγουδιστή που δεν ήθελε να συμβιβαστεί με την κληρονομιά των Bon Jovi, αυτή είναι ίσως η σημαντικότερη νίκη της επιστροφής του.
