Τέσσερα χρόνια μετά την επέμβαση στις φωνητικές χορδές που έθεσε σε αμφιβολία το μέλλον του στις συναυλίες, ο Jon Bon Jovi επιστρέφει στη σκηνή με μια μεγάλη περιοδεία και μια σειρά εμφανίσεων σε Νέα Υόρκη και Λονδίνο. Η επιστροφή του δεν αφορά μόνο τη μουσική. Αφορά την επιμονή, τον χρόνο που χρειάστηκε για να επουλωθεί μια δύσκολη δοκιμασία και μια νέα αντίληψη για το τι σημαίνει να βρίσκεσαι μπροστά σε κοινό έπειτα από δεκαετίες καριέρας.
Η στιγμή που πολλοί περίμεναν έφτασε. Ο Jon Bon Jovi δηλώνει έτοιμος να επιστρέψει πλήρως στις ζωντανές εμφανίσεις και η είδηση έχει βάρος πολύ μεγαλύτερο από ένα ακόμη πρόγραμμα συναυλιών. Για έναν τραγουδιστή του οποίου η φωνή βρέθηκε στο επίκεντρο της συζήτησης τα τελευταία χρόνια, η επιστροφή στη σκηνή λειτουργεί ως προσωπική δικαίωση.
Η αφετηρία θα δοθεί στις 7 Ιουλίου στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης, όπου οι Bon Jovi θα πραγματοποιήσουν εννέα εμφανίσεις. Στη συνέχεια το συγκρότημα θα περάσει τον Ατλαντικό για τρεις βραδιές στο Wembley του Λονδίνου, στις 4, 6 και 9 Σεπτεμβρίου, στο πλαίσιο της περιοδείας «Forever».
Οι συναυλίες αυτές έχουν ιδιαίτερη σημασία επειδή είναι οι πρώτες του frontman μετά την επέμβαση στις φωνητικές χορδές πριν από τέσσερα χρόνια. Σε μια εποχή όπου οι περιοδείες ανακοινώνονται σχεδόν μηχανικά, η συγκεκριμένη επιστροφή κουβαλά μια πραγματική ιστορία επιβίωσης.
Ο ίδιος μίλησε ανοιχτά στο People.com για τη δύσκολη περίοδο της αποκατάστασης. Όπως εξήγησε, η στιγμή που έμαθε ότι μία από τις φωνητικές του χορδές ατροφούσε ήταν εξαιρετικά δύσκολη να την κατανοήσει.
«Ποτέ δεν έκανα κάτι που να βλάψει τις χορδές μου. Δεν είχα υπερβολές. Είμαι εκπαιδευμένος τραγουδιστής. Έχω αφιερώσει χρόνια στην τέχνη μου», είπε.
Η δήλωση αυτή φωτίζει και μια πλευρά που συχνά ξεχνιέται όταν μιλάμε για θρύλους της rock. Υπάρχει η λανθασμένη εντύπωση ότι οι φωνητικές δυσκολίες είναι πάντα αποτέλεσμα καταχρήσεων ή κακής διαχείρισης. Στην περίπτωση του Bon Jovi, η πραγματικότητα ήταν πολύ πιο σύνθετη.
Η αποθεραπεία αποδείχθηκε μακρά και απαιτητική. Χρειάστηκε υπομονή, κάτι που δύσκολα συμβιβάζεται με τη λογική ενός καλλιτέχνη που έχει περάσει δεκαετίες σε αεροπλάνα, στάδια και ηχογραφήσεις.
«Έχω αναρρώσει πλήρως. Πήρε περισσότερο χρόνο απ’ όσο περίμενα, αλλά έπρεπε να γίνει σωστά. Ποτέ δεν χάσαμε την πίστη μας», δήλωσε.
Το ενδιαφέρον είναι ότι ο Bon Jovi δεν παρουσιάζει αυτή τη νίκη ως ατομικό κατόρθωμα. Αντίθετα, στέκεται ιδιαίτερα στον ρόλο των υπόλοιπων μελών του συγκροτήματος.
Σε μια μουσική βιομηχανία όπου οι μεγάλες παύσεις συχνά οδηγούν σε διαλύσεις, αντικαταστάσεις ή προσωπικές διαδρομές, οι Bon Jovi παρέμειναν ενωμένοι. Σύμφωνα με τον ίδιο, κανείς δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια.
«Ποτέ δεν αμφέβαλαν για μένα και ποτέ δεν έψαξαν για δουλειά αλλού ή αποφάσισαν να αποσυρθούν. Οι θυσίες που έκανε ο καθένας τους για να είναι δίπλα μου βρίσκονται σε άλλο επίπεδο. Μου είπαν: “Όχι, είμαστε μαζί σου”. Κάθε μέρα σε κάθε πρόβα ήταν εκεί μαζί μου. Η αγάπη μου γι’ αυτούς έχει μεγαλώσει ακόμη περισσότερο», ανέφερε.
Η φράση αυτή ίσως λέει περισσότερα για την κατάσταση του συγκροτήματος από οποιαδήποτε ανακοίνωση περιοδείας. Οι Bon Jovi έχουν περάσει πάνω από τέσσερις δεκαετίες στη μουσική βιομηχανία. Η αντοχή μιας μπάντας σε τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα δεν εξαρτάται μόνο από τα τραγούδια ή τις πωλήσεις. Εξαρτάται από τις ανθρώπινες σχέσεις.
Υπάρχει και μια δεύτερη διάσταση στην επιστροφή του Bon Jovi. Δεν αφορά μόνο τη φυσική αποκατάσταση, αλλά τον τρόπο που αντιλαμβάνεται πλέον τη σκηνή.
Για χρόνια, ο τραγουδιστής ήταν γνωστός για την εργασιακή του πειθαρχία. Μεγάλωσε στο Νιου Τζέρσεϊ και έχει συχνά συνδέσει την πορεία του με τη νοοτροπία της σκληρής δουλειάς.
«Το Τζέρσεϊ μάς έδωσε τον ιδρώτα. Μας έδωσε έναν λόγο να δουλεύουμε σκληρά και να έχουμε φιλοδοξίες», είπε χαρακτηριστικά.
Αυτή η νοοτροπία τον συνόδευσε σε όλη την καριέρα του. Όμως η περιπέτεια της υγείας του φαίνεται ότι τον οδήγησε σε μια διαφορετική προσέγγιση.
«Δεν έχει σημασία η τελειότητα. Σημασία έχει η αριστεία. Είναι σαν μια πνευματική ένωση ανάμεσα στο συγκρότημα, σε εμένα και στο κοινό», εξήγησε.
Πρόκειται για μια ενδιαφέρουσα μετατόπιση. Η rock των σταδίων χτίστηκε πάνω στην ιδέα της δύναμης, της ενέργειας και της υπερβολής. Στα 64 του, ο Bon Jovi μιλά περισσότερο για σύνδεση, ευγνωμοσύνη και κοινή εμπειρία. Η γλώσσα του είναι διαφορετική από εκείνη που χρησιμοποιούσαν πολλοί καλλιτέχνες της γενιάς του όταν βρίσκονταν στο απόγειο της εμπορικής τους δύναμης.
Το πιο ουσιαστικό στοιχείο, πάντως, βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο περιγράφει την καθημερινότητα μετά την περιπέτεια της υγείας του.
«Πάντα ήμουν απορροφημένος από τη δουλειά και ποτέ δεν ζούσα πραγματικά το σήμερα. Αυτή η εμπειρία με ανάγκασε όχι μόνο να ζω το σήμερα, αλλά και να εκτιμώ κάθε σήμερα που εξακολουθεί να υπάρχει. Αυτή είναι η πιο αληθινή εμπειρία που μπορεί να ζήσει κανείς. Αυτή είναι η χαρά», είπε.
Και ίσως εκεί κρύβεται η ουσία όλης της ιστορίας. Η επιστροφή του Jon Bon Jovi δεν έχει να κάνει μόνο με το αν μπορεί ξανά να τραγουδήσει μπροστά σε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους. Έχει να κάνει με έναν καλλιτέχνη που πέρασε από την αβεβαιότητα, αναγκάστηκε να σταματήσει, να περιμένει και να ξαναχτίσει την εμπιστοσύνη στη φωνή του.
Οι μεγάλες επιστροφές στη μουσική συχνά παρουσιάζονται ως θριαμβευτικές στιγμές. Στην περίπτωση του Jon Bon Jovi, η αξία βρίσκεται περισσότερο στη διαδρομή παρά στην ανακοίνωση των συναυλιών. Χρειάστηκαν τέσσερα χρόνια για να φτάσει ξανά στο σημείο εκκίνησης.
Ο ίδιος μιλά για «αναγέννηση» και η λέξη δεν ακούγεται υπερβολική. Όταν ένας τραγουδιστής που έχτισε την καριέρα του πάνω στη φωνή του βλέπει αυτό το θεμέλιο να απειλείται, κάθε επιστροφή αποκτά διαφορετικό νόημα.
Οι βραδιές στο Madison Square Garden και στο Wembley θα είναι μεγάλες μουσικές στιγμές. Για τον Bon Jovi, όμως, φαίνεται πως αντιπροσωπεύουν κάτι ακόμη πιο σημαντικό: τη χαρά του να βρίσκεται ξανά εκεί όπου πάντα ένιωθε ότι ανήκει.
