Ο Johnny Marr αποφάσισε να αποχωριστεί ένα μεγάλο μέρος από τη θρυλική συλλογή με τις κιθάρες του, βγάζοντας σε δημοπρασία σχεδόν 100 όργανα που συνδέθηκαν με μερικές από τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας του. Ανάμεσά τους βρίσκονται κιθάρες που ακούστηκαν σε τραγούδια των The Smiths, σε ηχογραφήσεις των Oasis, των Gorillaz και της Billie Eilish. Μέρος των εσόδων θα διατεθεί σε φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Υπάρχουν μουσικοί που αντιμετωπίζουν τα όργανά τους σαν μουσειακά εκθέματα. Ο Johnny Marr ανήκει ξεκάθαρα σε μία διαφορετική σχολή. Ο άνθρωπος πίσω από μερικούς από τους πιο αναγνωρίσιμους ήχους της βρετανικής indie σκηνής αποφάσισε ότι οι κιθάρες του έχουν μεγαλύτερη αξία στα χέρια νέων μουσικών και συλλεκτών παρά κλεισμένες σε αποθήκες.
Έτσι, αργότερα μέσα στη χρονιά, σχεδόν 100 κιθάρες από την προσωπική του συλλογή θα βγουν σε δημοπρασία μέσω του οίκου Christie’s. Πρόκειται για όργανα που δεν κουβαλούν μόνο χρηματική αξία. Κουβαλούν ολόκληρα κεφάλαια της σύγχρονης μουσικής ιστορίας.
Η ιδέα γεννήθηκε το 2023, όταν ο κιθαρίστας εργαζόταν πάνω στο βιβλίο «Marr’s Guitars». Εκεί κατέγραψε τη συλλογή του και τις ιστορίες πίσω από κάθε όργανο. Η διαδικασία τον οδήγησε σε ένα συμπέρασμα που άλλαξε τα σχέδιά του.
Όπως είπε στο BBC, το βιβλίο του έδωσε «μια αφορμή να βγάλω όλες τις κιθάρες έξω». Όταν όμως ήρθε η στιγμή να επιστρέψουν στις θήκες και στις αποθήκες, κάτι δεν του φάνηκε σωστό.
«Η ιδέα ότι θα επέστρεφαν όλες στην αποθήκευση μού φάνηκε πολύ παράξενη», είπε, εξηγώντας πως άρχισε να σκέφτεται πόσο θα τις αγαπούσαν και θα τις φρόντιζαν άλλοι άνθρωποι.
«Μόλις αυτή η ιδέα μπήκε στο μυαλό μου, σκέφτηκα ότι ήταν πολύ, πολύ πιο ελκυστική από το να βρίσκονται πίσω από μία γυάλινη προθήκη», πρόσθεσε.
Η πιο πολυσυζητημένη κιθάρα της δημοπρασίας είναι αναμφίβολα η Rickenbacker 330 Jetglo του 1982. Πρόκειται για το όργανο που συνδέθηκε με κλασικά τραγούδια των The Smiths όπως τα «This Charming Man» και «What Difference Does It Make».
Η ιστορία της όμως δεν σταματά εκεί. Ο Marr είχε δανείσει την ίδια κιθάρα στον Noel Gallagher κατά τις ηχογραφήσεις του «Definitely Maybe» των Oasis. Η συγκεκριμένη Rickenbacker εμφανίζεται επίσης στο εξώφυλλο του πρώτου single των Oasis, του «Supersonic».
Η δημοπρασία περιλαμβάνει επίσης μία Green Burst Telecaster του 1984, την οποία χρησιμοποίησε όταν οι The Smiths εμφανίστηκαν στο «Top Of The Pops» εκείνη τη χρονιά.
Ξεχωριστή θέση έχει και μία από τις Fender Johnny Marr Signature Jaguars του 2017. Ο Marr την χρησιμοποίησε στην περιοδεία του το 2018, ενώ ακούγεται και στις ηχογραφήσεις του τραγουδιού «No Time To Die» της Billie Eilish για τον James Bond.
Ανάμεσα στα πιο σημαντικά όργανα βρίσκεται και η δωδεκάχορδη Martin D-28 του 1971. Με αυτήν ηχογραφήθηκαν τραγούδια των The Smiths όπως τα «There Is a Light That Never Goes Out», «Well I Wonder» και «Cemetery Gates».
Στη λίστα βρίσκεται επίσης η περίφημη Cherry Gibson Les Paul Standard του 1984. Η κιθάρα αυτή ακούστηκε στο άλμπουμ «Meat Is Murder» των The Smiths, ενώ αργότερα χρησιμοποιήθηκε και στις ηχογραφήσεις του άλμπουμ «The Mountain» των Gorillaz.
Το ίδιο όργανο πέρασε κάποια στιγμή και από τα χέρια του Bernard Sumner των New Order, αφήνοντας το αποτύπωμά του στο τραγούδι «Regret».
Ο Marr εξήγησε πως δεν ήθελε ο προσωπικός του χώρος να μετατραπεί σε μουσείο. «Δεν μου άρεσε η ιδέα το στούντιό μου να γίνει μουσείο», είπε στο BBC.
Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, η συλλογή θα χωριστεί σε 95 παρτίδες. Άλλες αναφορές κάνουν λόγο για περίπου 80 όργανα, κάτι που δείχνει ότι η τελική σύνθεση της δημοπρασίας εξακολουθεί να διαμορφώνεται.
Οι τιμές εκτίμησης κινούνται από 1.000 έως 150.000 λίρες, ενώ σε άλλη αποτίμηση του Christie’s το ανώτατο όριο τοποθετείται στις 80.000 λίρες για ορισμένα όργανα.
Οι κιθάρες θα εκτεθούν δημόσια στη Νέα Υόρκη από τις 25 Ιουνίου έως την 1η Ιουλίου και στη συνέχεια θα μεταφερθούν στο Λονδίνο. Η προδημοπρασιακή έκθεση στα κεντρικά γραφεία του Christie’s θα πραγματοποιηθεί από τις 9 έως τις 16 Σεπτεμβρίου και θα είναι ανοιχτή στο κοινό χωρίς εισιτήριο.
Η δημοπρασία ξεκινά στις 19 Σεπτεμβρίου στο Λονδίνο.
Ένα σημαντικό μέρος της πρωτοβουλίας αφορά και τη φιλανθρωπία. Ο Johnny Marr θα διαθέσει το σύνολο της τιμής κατακύρωσης από δέκα παρτίδες στην οργάνωση The Guide Dogs for the Blind Association και στην The National Autistic Society.
Στην επίσημη ανακοίνωσή του, ο κιθαρίστας μίλησε με ιδιαίτερη συγκίνηση για τον αποχαιρετισμό αυτών των οργάνων.
«Αγαπώ τις κιθάρες όσο θυμάμαι τον εαυτό μου, από τότε που απέκτησα την πρώτη μου σε ηλικία πέντε ετών. Κάθε κιθάρα που απέκτησα τα τελευταία περίπου 50 χρόνια με βοήθησε να εξελιχθώ ως μουσικός, φέρνοντας νέα τραγούδια, νέους ήχους και νέες τεχνικές», δήλωσε.
Και συνέχισε: «Γράφοντας το “Marr’s Guitars” το 2023 είχα την τέλεια αφορμή να συγκεντρώσω όλα αυτά τα όργανα, να αφηγηθώ τις ιστορίες τους και να ξαναζήσω τα τραγούδια, τις συναυλίες και τις αξέχαστες στιγμές που μου χάρισαν και που μοιράστηκα με σπουδαίους ανθρώπους σε στούντιο και σκηνές σε όλο τον κόσμο».
Ο ίδιος περιέγραψε τη διαδικασία ως βαθιά προσωπική.
«Το βιβλίο αποδείχθηκε μία λυτρωτική εμπειρία και όταν ήρθε η ώρα αυτά τα όμορφα όργανα να επιστρέψουν στην αποθήκευση, δεν μπορούσα να φανταστώ ότι θα έμεναν εκεί χωρίς να παίζονται. Είναι γλυκόπικρο να τις αποχωρίζομαι, αλλά θέλω να πάνε σε νέα σπίτια και σε νέους ανθρώπους που θα τις αγαπήσουν όσο κι εγώ. Ελπίζω να τους προσφέρουν τόση χαρά, έμπνευση, διασκέδαση και νέα τραγούδια όση προσέφεραν και σε μένα».
Ο Marr παραδέχθηκε επίσης ότι όλη αυτή η διαδικασία τον έκανε πιο νοσταλγικό απ’ όσο συνήθως.
«Είμαι σχεδόν παθολογικά ένας άνθρωπος που δεν κοιτάζει πίσω, αλλά αυτή η ιστορία με τις κιθάρες με έκανε σίγουρα πιο νοσταλγικό», είπε, ενώ βρισκόταν στα παρασκήνια της πρόσφατης μεγάλης συναυλίας των Gorillaz στο στάδιο της Τότεναμ.
Η σχέση του Johnny Marr με τα όργανα του έχει πάντα μία σχεδόν μεταφυσική διάσταση. Σε παλαιότερη συνέντευξή του είχε υποστηρίξει ότι κάθε κιθάρα αποκτά μία ιδιαίτερη ενέργεια μέσα από τους ανθρώπους που τη χρησιμοποιούν.
«Είναι κάτι πραγματικό. Είναι στο μυαλό σου. Μπορώ να σου πω ως γεγονός ότι αν δώσεις μία κιθάρα σε έναν καλό μουσικό και καλό άνθρωπο που την αγαπά πραγματικά, όταν επιστρέψει δύο εβδομάδες αργότερα νιώθεις ότι έχει αλλάξει προς το καλύτερο», είχε πει.
Μάλιστα θυμήθηκε μία παλιά συζήτηση με έναν βελονιστή στο Λος Άντζελες για την έννοια του chi.
«Τον ρώτησα αν οι κιθάρες έχουν chi, μία ζωτική δύναμη. Μου είπε “Ναι, οι κιθάρες σου έχουν chi”. Και εγώ σκέφτηκα: “Το ήξερα! Το ήξερα!”», είχε αφηγηθεί.
Η δημοπρασία μοιάζει με απολογισμό μιας ζωής αφιερωμένης στην κιθάρα. Κάθε όργανο που αλλάζει χέρια αφηγείται μία διαφορετική ιστορία: από τα χρόνια των The Smiths μέχρι τους Oasis, τους Gorillaz και την Billie Eilish.
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο, όμως, είναι ότι ο Johnny Marr αρνείται να μετατρέψει την κληρονομιά του σε στατικό έκθεμα. Προτιμά να δει αυτές τις κιθάρες να συνεχίζουν το ταξίδι τους. Και ίσως αυτή να είναι η πιο φυσική κατάληξη για όργανα που γεννήθηκαν για να παίζονται, να γράφουν τραγούδια και να περνούν από γενιά σε γενιά.
