Από τα μέντιουμ και τις προφητείες μέχρι την πασαρέλα της Kylie Jenner και το χειροκρότημα στην τελετή του Mercury Prize, η Jade Thirlwall αφηγείται πώς ένα παρεξηγημένο τραγούδι βρήκε επιτέλους τη θέση του στον κόσμο.
Καθισμένη στο βαγόνι του λονδρέζικου μετρό με προορισμό το εβδομαδιαίο της ραντεβού για ψυχοθεραπεία, η Jade Thirlwall κοίταζε τους συνεπιβάτες της γνωρίζοντας ότι κανείς τους δεν υποψιαζόταν τι είχε μόλις συμβεί. Λίγες ώρες νωρίτερα, ένα βίντεο που ανέβασε στο TikTok με τη λεζάντα ότι κανείς στο τρένο δεν ξέρει πως το πρώτο της σόλο τραγούδι συνόδευε την Kylie Jenner στην πασαρέλα του Victoria’s Secret Fashion Show, συγκέντρωνε 13 εκατομμύρια προβολές και 2,2 εκατομμύρια likes. Μέσα σε ένα μόνο εικοσιτετράωρο, η καλλιτεχνική της καθημερινότητα άλλαξε ριζικά.
Η αφορμή για αυτή την ξαφνική έκρηξη δόθηκε κατά τη διάρκεια της φημισμένης επίδειξης μόδας, όπου η Jenner εμφανίστηκε φορώντας ένα σουτιέν καλυμμένο με κρύσταλλα, αξίας 50 εκατομμυρίων δολαρίων, πλαισιωμένη από τεράστια λευκά φτερά αγγέλου. Το κομμάτι που τη συνόδευε ήταν το «Angel Of My Dreams», το βασικό single από το πρώτο προσωπικό άλμπουμ της JADE με τίτλο «That’s Showbiz, Baby». Παρότι η τραγουδίστρια είχε εγκρίνει τη χρήση του τραγουδιού, γνωρίζοντας ότι ο οίκος είχε επιλέξει το «Fantasy» την προηγούμενη χρονιά, δεν περίμενε ποτέ ότι η στιγμή θα εξελισσόταν στο απόλυτο επίκεντρο της βραδιάς.
«Υποθέτω ότι κρύβεται ένας ομοφυλόφιλος άνδρας πίσω από την επιλογή αυτού του τραγουδιού», δήλωσε η ίδια γελώντας σε συνέντευξή της στο Rolling Stone. «Και δεν μπορώ να τον ευχαριστήσω αρκετά που το διάλεξε για τη συγκεκριμένη στιγμή», συμπλήρωσε με ενθουσιασμό.
«Δεν νομίζω ότι είχα αντιληφθεί τη βαρύτητα της στιγμής όταν η Kylie Jenner βγήκε με εκείνο το σουτιέν», παραδέχτηκε η ίδια στη συνέχεια. «Όταν ξύπνησα και είδα όλους να με αναφέρουν στα social media, σκέφτηκα απλώς: “Θεέ μου, αυτό είναι καταπληκτικό, είναι η απόλυτη στιγμή της βραδιάς”», πρόσθεσε, εξηγώντας ότι δεν περίμενε με τίποτα το ντόμινο αντιδράσεων που θα ακολουθούσε.
Οι επιπτώσεις στις ψηφιακές πλατφόρμες υπήρξαν καταιγιστικές. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Spotify, το κομμάτι σημείωσε παγκόσμια αύξηση ακροάσεων κατά 4.300%, πραγματοποιώντας την πιο επιτυχημένη ημέρα της ιστορίας του και ξεπερνώντας τα 86 εκατομμύρια streams. Την ίδια στιγμή, η Jenner μοιράστηκε το απόσπασμα με τους 381 εκατομμύρια ακολούθους της στο Instagram, κάνοντας την JADE να επικοινωνήσει μαζί της.
«Επικοινώνησα μαζί της απλώς για να της πω ένα μεγάλο ευχαριστώ», αποκάλυψε η JADE για την επαφή της με τη διάσημη influencer. «Σίγουρα θα πρέπει να στείλω ένα δώρο τόσο σε εκείνη όσο και σε ολόκληρη την ομάδα της Victoria’s Secret», συμπλήρωσε με χαμόγελο, βλέποντας τη λίστα των υποχρεώσεών της να μεγαλώνει απότομα.
Όσο απρόσμενο κι αν φαινόταν αυτό το ξέσπασμα, η ίδια ένιωθε ότι κάτι σημαντικό πλησίαζε. Μέσα σε μια δύσκολη χρονιά γεμάτη προσωπικές ανασφάλειες, είχε επισκεφθεί δύο διαφορετικά μέντιουμ και έναν αστρολόγο αναζητώντας μια αχτίδα αισιοδοξίας. «Είναι απλώς τρελό το ότι βγήκε αληθινό», σχολίασε η ίδια, καθώς όλοι είχαν προβλέψει ανεξάρτητα ότι τα τέλη Οκτωβρίου θα έφερναν μια κομβική αλλαγή στη ζωή της.
Η υπόσχεση για μια επιτυχία στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού ήταν κάτι που άκουγε από τα χρόνια της στο συγκρότημα Little Mix. «Δεν μπορώ να μετρήσω πόσες φορές μου έχουν πει στην Αμερική ότι θα γίνω τεράστιο όνομα», εξήγησε η καλλιτέχνιδα. «Το άκουγα για δεκαπέντε ολόκληρα χρόνια, αλλά δεν είχε υλοποιηθεί ποτέ μέχρι σήμερα», πρόσθεσε, δηλώνοντας αποφασισμένη να παλέψει όσο χρειαστεί για να μην αποδειχθεί αυτή η επιτυχία ένα εφήμερο πυροτέχνημα.
Η ιδέα μιας καθυστερημένης αναγνώρισης δεν ήταν εντελώς ξένη για εκείνη. Νωρίτερα μέσα στον μήνα, όταν το παλιό τραγούδι «Touch» των Little Mix γινόταν ξανά διάσημο στο διαδίκτυο, η JADE είχε αναρωτηθεί αστειευόμενη αν ένα δικό της σόλο τραγούδι θα γινόταν viral μετά από δέκα χρόνια. «Νιώθω σχεδόν ότι το προκάλεσα με τα λόγια μου, καθώς σε παλαιότερη συνέντευξη είχα ευχηθεί να αποκτήσει το “Angel Of My Dreams” μια δεύτερη ευκαιρία στο μέλλον επειδή το άξιζε», παραδέχτηκε η ίδια.
Μόλις ξεκίνησε το κύμα ενδιαφέροντος, η ομάδα της αντέδρασε αστραπιαία, θυμίζοντας τη χαοτική σκηνή αναστάτωσης από τη σειρά The Office. Η τραγουδίστρια αποφάσισε να εκμεταλλευτεί κάθε δευτερόλεπτο δημοσιότητας και δεσμεύτηκε να δημοσιεύει τουλάχιστον τρία βίντεο την ημέρα στο TikTok. «Δεν ντρέπομαι καθόλου να το πω, σκοπεύω να αξιοποιήσω στο έπακρο αυτό το κομμάτι γιατί δουλέψαμε απίστευτα σκληρά και είναι υπέροχο να βλέπω τους θαυμαστές να δικαιώνονται», εξήγησε με αφοπλιστική ειλικρίνεια.
Στον πυρήνα του τραγουδιού βρίσκεται η εξομολόγηση για τη σκοτεινή πλευρά της δημοσιότητας. Συνεργαζόμενη στο στούντιο με τον παραγωγό Mike Sabath, η καλλιτέχνιδα αναζήτησε εκείνο το ανατριχιαστικό συναίσθημα που μόνο η αυθεντική ανθρώπινη επαφή μπορεί να γεννήσει, μακριά από τη στειρότητα της τεχνητής νοημοσύνης. «Το “Angel Of My Dreams” ήταν ένα από τα πρώτα κομμάτια που κάναμε όπου ένιωσα εκείνο το φτερούγισμα στο στομάχι και κατάλαβα ότι ήταν κάτι ξεχωριστό», θυμάται η ίδια.
Οι στίχοι αντλούν έμπνευση από τη δική της εμπειρία, όταν στα 18 της χρόνια πέρασε από οντισιόν για το The X Factor και βρέθηκε ξαφνικά εκτεθειμένη στους μηχανισμούς της μουσικής βιομηχανίας. Ήθελε το τραγούδι να ξεκινά σαν ένας θρίαμβος και αμέσως μετά να βυθίζεται στην απόγνωση, περιγράφοντας τη συνεχή αγωνία για αποδοχή. «Είναι ένα τραγικά όμορφο κομμάτι, απελπισμένο, θλιβερό και βάναυσα ειλικρινές, φτιαγμένο για να μείνει στον χρόνο και όχι για να αποτελέσει ένα πυροτέχνημα», τόνισε η ίδια.
Η νέα αυτή ώθηση επισφραγίστηκε στη σκηνή της τελετής για το Mercury Prize 2026, όπου η JADE παρουσίασε ζωντανά το τραγούδι αποσπώντας θερμό χειροκρότημα. Η συγκίνησή της κορυφώθηκε όταν είδε συναδέλφους της όπως η RAYE και η Olivia Dean να σηκώνονται όρθιες για να τη χειροκροτήσουν. «Συγκινούμαι πολύ γιατί ξέρω πόσο σκληρά έχω δουλέψει για αυτό», εξομολογήθηκε η τραγουδίστρια, αναγνωρίζοντας τις κοινές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες απέναντι στη διαρκή δημόσια κριτική.
Αυτή την επιμονή αναγνωρίζει και σε άλλες γυναίκες του χώρου που πάλεψαν σκληρά για να καθιερωθούν, φέρνοντας ως παράδειγμα την πορεία της Tinashe. «Δείτε πόσα χρόνια παλεύει η Tinashe, πόσο προσπάθησε, αναγκάστηκε να γίνει ανεξάρτητη και να πληρώσει από την τσέπη της για να αποδείξει την αξία της», σχολίασε η Βρετανίδα τραγουδίστρια. «Όταν βλέπεις ότι η σκληρή δουλειά τελικά αποδίδει, συνειδητοποιείς πόσο σημαντικό είναι να αφιερώνεις αμέτρητες ώρες στην τέχνη σου», πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας ότι τίποτα δεν χαρίζεται.
Παράλληλα με τον ενθουσιασμό για το πρώτο της single, η JADE εργάζεται ήδη εντατικά για το δεύτερο άλμπουμ της. Έχει πραγματοποιήσει ηχογραφήσεις με τον A.G. Cook, ενώ βασικός της συνεργάτης παραμένει ο Mike Sabath, με στόχο να παντρέψει τη θεατρική ερμηνεία με πειραματικούς hyperpop ρυθμούς. «Είμαι πολύ θεατρική, αλλά λατρεύω το hyperpop, οπότε θέλω να τα ενώσω με έναν τρόπο που να ακούγεται φρέσκος», εξήγησε, τονίζοντας ότι θα δώσει στο «Angel Of My Dreams» τον χρόνο που του αξίζει πριν περάσει στην επόμενη εποχή.
Το πρόγραμμά της περιλαμβάνει άμεσα ταξίδια στο Λος Άντζελες για εμφανίσεις στην τηλεόραση, συνεντεύξεις και προώθηση στο αμερικανικό ραδιόφωνο. Ωστόσο, η ίδια φροντίζει να διατηρεί την ψυχραιμία της απέναντι στον ξαφνικό θόρυβο.
«Εξακολουθώ να μην καταλαβαίνω τι ακριβώς συμβαίνει», παραδέχτηκε γελώντας. «Κάθομαι κυριολεκτικά στο δωμάτιο του πατρικού μου σπιτιού και η μητέρα μου μόλις μου έφτιαξε ένα σάντουιτς με λουκάνικο», συμπλήρωσε με τρυφερότητα, γνωρίζοντας καλά ότι το πραγματικό της ταξίδι μόλις ξεκίνησε.
