Σκηνές πανικού εκτυλίχθηκαν στη Χρυσή Ακτή της Αυστραλίας κατά τη διάρκεια της εμφάνισης των Boom Crash Opera, όταν τμήμα εξέδρας που φιλοξενούσε εκατοντάδες θεατές υποχώρησε ξαφνικά.
Μια υπαίθρια γιορτή ζωντανής μουσικής κάτω από τον ήλιο της Αυστραλίας μετατράπηκε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα σε εφιάλτη. Τουλάχιστον 22 άνθρωποι τραυματίστηκαν, με τέσσερις από αυτούς να καταλήγουν στο νοσοκομείο, όταν μια μεταλλική κερκίδα γεμάτη με εκατοντάδες θεατές κατέρρευσε απροειδοποίητα κατά τη διάρκεια ενός δημοφιλούς μουσικού φεστιβάλ το περασμένο σαββατοκύριακο.
Το περιστατικό σημειώθηκε γύρω στις 2:50 μετά το μεσημέρι, τοπική ώρα, την Κυριακή 1 Νοεμβρίου. Οι αστυνομικές αρχές και οι υπηρεσίες άμεσης δράσης κλήθηκαν εσπευσμένα για ένα εργατικό συμβάν κοντά στη λεωφόρο Marine Parade, στην παράκτια περιοχή Κουλανγκάτα της Χρυσής Ακτής, όπως γνωστοποίησε η αστυνομία της πολιτείας του Κουίνσλαντ σε επίσημη δήλωσε.
Εκείνη την ώρα βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη το φεστιβάλ «Red Hot Summer Tour», με το αυστραλιανό rock συγκρότημα Boom Crash Opera να βρίσκεται επάνω στη σκηνή. Ενώ το συγκρότημα έπαιζε τα τραγούδια του, το μεσαίο τμήμα μιας μεγάλης προσωρινής κερκίδας υποχώρησε ξαφνικά προς τα μέσα, παρασύροντας καθίσματα και θεατές στο κενό.
«Είναι κατανοητό ότι, εξαιτίας του περιστατικού, 22 άτομα έλαβαν φροντίδα για ελαφρούς τραυματισμούς και τέσσερα άτομα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο», ανέφερε χαρακτηριστικά η αστυνομία του Κουίνσλαντ στην επίσημη δήλωσή της.
Σύμφωνα με όσα μετέδωσαν τα αυστραλιανά τηλεοπτικά δίκτυα Nine News και 7 News Australia, οι τέσσερις θεατές που διακομίστηκαν στο νοσοκομείο είναι δύο γυναίκες και δύο άνδρες. Τα τραύματά τους περιλαμβάνουν κάταγμα στην κλείδα, τραυματισμό στον αστράγαλο και δύο κακώσεις στην πλάτη.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι υπέστησαν μώλωπες και εκδορές και πιθανότατα βρίσκονταν γενικά σε κατάσταση σοκ εξαιτίας του περιστατικού», δήλωσε ο Gavin Fuller, ανώτερος επόπτης επιχειρήσεων της υπηρεσίας ασθενοφόρων του Κουίνσλαντ. «Αλλά ναι, ήταν ευτύχημα που δεν υπήρξαν σοβαρότεροι τραυματισμοί και πολύ περισσότεροι τραυματίες».
Φωτογραφίες και βίντεο που αναρτήθηκαν άμεσα στα κοινωνικά δίκτυα από αυτόπτες μάρτυρες αποτυπώνουν το χάος που επικράτησε αμέσως μετά την υποχώρηση των μεταλλικών δοκών. Το κεντρικό κομμάτι της κατασκευής εμφανίζεται μερικώς διαλυμένο, με καρέκλες βυθισμένες στο έδαφος ανάμεσα σε προσωπικά αντικείμενα των παρευρισκομένων, την ώρα που οι διασώστες προσπαθούσαν να απεγκλωβίσουν θεατές και να παράσχουν τις πρώτες βοήθειες.
Η αντίδραση από τη σκηνή υπήρξε άμεση. Μόλις αντιλήφθηκαν την κατάρρευση, οι Boom Crash Opera σταμάτησαν αμέσως να παίζουν και κάλεσαν επειγόντως ιατρική βοήθεια μέσω του μικροφώνου, βοηθώντας στον συντονισμό των πρώτων κρίσιμων λεπτών.
Το πρόγραμμα των εμφανίσεων διακόπηκε για περίπου μία ώρα, μέχρι να εκκενωθεί η επίμαχη ζώνη και να διασφαλιστεί η ασφάλεια των παρευρισκομένων, προτού οι διοργανωτές αποφασίσουν τελικά να συνεχιστεί η ροή του φεστιβάλ.
Λίγο μετά το ατύχημα, ένας εκπρόσωπος των διοργανωτών απευθύνθηκε στο πλήθος, δηλώνοντας ότι η συγκεκριμένη εξέδρα είχε ελεγχθεί και εγκριθεί από μηχανικό μόλις την προηγούμενη ημέρα, προσθέτοντας ότι θα πραγματοποιηθεί άμεσα έκτακτη συνάντηση με την υπεύθυνη εταιρεία κατασκευής για να εξακριβωθούν τα αίτια.
«Παρακολούθησα αυτό που συνέβη και η καρδιά μου απλώς κόπηκε», είπε ο ίδιος στο 7 News Australia. «Ελπίζω όλοι να είναι καλά, γιατί πιστέψτε με… δεν έχω λόγια για το πώς ένιωσα για αυτούς τους ανθρώπους που βιώνουν αυτή την τραυματική εμπειρία».
Για το περιστατικό έχει ήδη ξεκινήσει επίσημη έρευνα από κοινού από την αστυνομία του Κουίνσλαντ και την αρμόδια αρχή για την υγεία και την ασφάλεια στους χώρους εργασίας, τη Υπηρεσία Υγείας και Ασφάλειας στον Χώρο Εργασίας του Κουίνσλαντ (Workplace Health and Safety Queensland – WHSQ).
«Η Workplace Health and Safety Queensland ενημερώθηκε για ένα περιστατικό στην Κουλανγκάτα την Κυριακή 1 Νοεμβρίου. Καθώς οι έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη, δεν μπορεί να γίνει κανένα περαιτέρω σχόλιο αυτή τη στιγμή», δήλωσε εκπρόσωπος της υπηρεσίας.
Όπως μετέδωσε το Nine News, οι διοργανωτές του φεστιβάλ δεσμεύτηκαν ότι θα προχωρήσουν σε πλήρη επιστροφή των χρημάτων στους κατόχους των εισιτηρίων.
Ευτυχώς, το περιστατικό δεν είχε σοβαρότερες συνέπειες, ωστόσο οι εικόνες από την κατάρρευση της εξέδρας υπενθυμίζουν με τον πιο σκληρό τρόπο πόσο εύκολα μια μουσική γιορτή μπορεί να μετατραπεί σε εφιάλτη. Τα αίτια του ατυχήματος παραμένουν υπό διερεύνηση, με τις αρχές να καλούνται να διαπιστώσουν τι οδήγησε στην υποχώρηση της κατασκευής, η οποία είχε ελεγχθεί μόλις μία ημέρα νωρίτερα.
