Με την ολοκλήρωση του νοτιοαμερικανικού σκέλος της περιοδείας «Arirang», οι BTS κατέκτησαν νέα ύψη, αφήνοντας ανεξίτηλο πολιτιστικό και οικονομικό αποτύπωμα σε ολόκληρη την ήπειρο.
Οι BTS ολοκλήρωσαν το νοτιοαμερικανικό σκέλος της παγκόσμιας περιοδείας «Arirang», συγκεντρώνοντας 853.000 θεατές σε 14 συναυλίες με εξαντλημένα εισιτήρια. Σε διάστημα ενός μήνα, το συγκρότημα εμφανίστηκε σε πέντε μεγάλες πόλεις της ηπείρου, μετατρέποντας κάθε στάση σε μια συνάντηση που ξεπέρασε τα όρια της μουσικής και επηρέασε την καθημερινότητα των περιοχών που το φιλοξένησαν.
Η αυλαία έπεσε στο Σάο Πάολο, με τρεις συναυλίες στο Στάδιο Morumbi στις 28, 30 και 31 Οκτωβρίου. Η περιοδεία είχε ξεκινήσει στις 2 Οκτωβρίου από την Μπογκοτά της Κολομβίας και συνεχίστηκε στη Λίμα του Περού, στο Σαντιάγο της Χιλής και στο Μπουένος Άιρες της Αργεντινής, πριν καταλήξει στη Βραζιλία.
Για τους BTS, οι συγκεκριμένες εμφανίσεις είχαν ξεχωριστή σημασία, καθώς αποτέλεσαν τις πρώτες συναυλίες τους ως συγκρότημα στην Κολομβία και την Αργεντινή, αλλά και την πρώτη επίσκεψή τους στο Περού από το ντεμπούτο τους το 2013.
Η επιστροφή τους στη Χιλή έπειτα από εννέα χρόνια και στη Βραζιλία έπειτα από επτά έδωσε ακόμη μεγαλύτερο βάρος στις τελευταίες στάσεις. Οι θαυμαστές περίμεναν χρόνια για να δουν ξανά και τα επτά μέλη μαζί στη σκηνή, ενώ η ανταπόκριση του κοινού επιβεβαίωσε ότι η απουσία τους δεν είχε μειώσει το ενδιαφέρον.
Στο τέλος της τελευταίας συναυλίας στο Σάο Πάολο, ο J-Hope αναφέρθηκε στη σημασία αυτής της συνάντησης: «Η Νότια Αμερική ήταν ένας από τους προορισμούς που περιμέναμε περισσότερο, επειδή δεν έχουμε συχνά την ευκαιρία να σας συναντήσουμε. Ανυπομονούσαμε να εμφανιστούμε εδώ πριν ακόμη φτάσουμε και είχαμε πολλές προσδοκίες. Όπως περιμέναμε, ήσασταν όλοι απίστευτοι».
Το πρόγραμμα των συναυλιών συνδύασε τραγούδια από το πέμπτο άλμπουμ των BTS, «Arirang», με μερικές από τις πιο αναγνωρίσιμες επιτυχίες τους, όπως τα «Fake Love», «Not Today», «Mic Drop», «Fire», «Idol», «Butter» και «Dynamite». Η περιοδεία πήρε το όνομά της από το άλμπουμ, το οποίο δανείζεται τον τίτλο του από το «Arirang», ένα από τα πιο γνωστά παραδοσιακά κορεατικά δημοτικά τραγούδια. Έτσι, η μουσική ταυτότητα της νέας περιόδου του συγκροτήματος συνυπάρχει με τραγούδια που έχουν συνοδεύσει την πορεία του από τα προηγούμενα χρόνια.
Στις συναυλίες υπήρχαν και απρόσμενες στιγμές, καθώς οι BTS έχουν καθιερώσει σε αυτή την περιοδεία ένα ειδικό μέρος του προγράμματος με εκπλήξεις που δεν επαναλαμβάνονται απαραίτητα από βραδιά σε βραδιά. Στη Βραζιλία, τα μέλη εμφανίστηκαν φορώντας φανέλες της εθνικής ποδοσφαιρικής ομάδας, προκαλώντας ενθουσιασμό στις εξέδρες.
Ο Jin και ο RM φόρεσαν επίσης cocar, ένα παραδοσιακό και ιερό κάλυμμα κεφαλής με φτερά, το οποίο χρησιμοποιείται από αυτόχθονες κοινότητες της χώρας. Η παρουσία του συγκεκριμένου στοιχείου έδωσε μια ιδιαίτερη τοπική αναφορά στην τελευταία στάση της περιοδείας.
Η υποδοχή που επιφύλαξαν οι πόλεις στους BTS είχε ξεκινήσει πριν ακόμη ανέβουν στη σκηνή. Στην Μπογκοτά και στο Μπουένος Άιρες ανακηρύχθηκαν επίτιμοι προσκεκλημένοι, σε αναγνώριση της πολιτιστικής επιρροής τους και της μεγάλης προβολής που αναμενόταν να εξασφαλίσουν στις δύο πόλεις.
Στο Σαντιάγο, ένας δρόμος μετονομάστηκε προσωρινά σε «Avenida BTS», ενώ σημαντικά κτίρια και αξιοθέατα φωταγωγήθηκαν με μοβ χρώμα, το οποίο έχει συνδεθεί με το συγκρότημα και τους θαυμαστές του.
Η υποδοχή αυτή είχε και μετρήσιμο αντίκτυπο στις τοπικές οικονομίες. Οι συναυλίες έφεραν επισκέπτες από διαφορετικές περιοχές, αύξησαν τη ζήτηση για καταλύματα και μετακινήσεις και έδωσαν σημαντική ώθηση σε επιχειρήσεις εστίασης και αναψυχής. Τα στοιχεία από τις πόλεις που φιλοξένησαν την περιοδεία δείχνουν ότι η παρουσία των BTS επηρέασε πολύ περισσότερους ανθρώπους από εκείνους που βρέθηκαν στις εξέδρες.
Ιδιαίτερα χαρακτηριστικά είναι τα δεδομένα από τη Λα Πλάτα, την πόλη περίπου 60 χιλιόμετρα έξω από το Μπουένος Άιρες, όπου πραγματοποιήθηκαν οι συναυλίες της Αργεντινής.
Σύμφωνα με τοπική έρευνα που επικαλέστηκε η Big Hit Music, το 96% των θεατών προερχόταν από άλλες περιοχές, ενώ περισσότεροι από 130.000 επισκέφθηκαν τη Λα Πλάτα για πρώτη φορά. Πάνω από 48.000 άνθρωποι έμειναν στην πόλη τουλάχιστον μία νύχτα, με τη μέση διάρκεια παραμονής να φτάνει τις τρεισήμισι ημέρες.
Η δαπάνη για διαμονή, φαγητό, μεταφορές και ψυχαγωγία υπολογίστηκε σε περίπου 53 δισεκατομμύρια πέσος Αργεντινής, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 34,5 εκατομμύρια δολάρια. Στον υπολογισμό δεν περιλαμβάνονται τα χρήματα που διατέθηκαν για την αγορά εισιτηρίων. Το μέγεθος της κίνησης δείχνει πόσο μακριά ταξίδεψαν οι θαυμαστές για να παρακολουθήσουν τις εμφανίσεις, αλλά και πόσο επηρεάστηκε η τοπική αγορά από την άφιξή τους.
Ανάλογη εικόνα καταγράφηκε και στις υπόλοιπες πόλεις. Στην Μπογκοτά, οι κρατήσεις αεροπορικών εισιτηρίων κατά την περίοδο των συναυλιών αυξήθηκαν κατά 46,6% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο.
Στη Λίμα, η ζήτηση για υπηρεσίες μετακίνησης μέσω εφαρμογών έφτασε τις 15 φορές πάνω από τα συνηθισμένα επίπεδα την πρώτη ημέρα των συναυλιών και εκτοξεύτηκε έως και στις 48 φορές μετά το τέλος της εμφάνισης. Στο Σαντιάγο, τέλος, οι αναζητήσεις για καταλύματα αυξήθηκαν κατά περίπου 200% σε σχέση με έναν χρόνο νωρίτερα.
Η ολοκλήρωση της περιοδείας στη Νότια Αμερική άφησε στα μέλη του συγκροτήματος την επιθυμία να επιστρέψουν.
Ο Jimin μίλησε για την εμπειρία κατά τη διάρκεια ζωντανής μετάδοσης στην πλατφόρμα Weverse, το Σάββατο 31 Οκτωβρίου: «Σας ευχαριστούμε πάρα πολύ που μας περιμένατε μέχρι τώρα. Ήμασταν όλοι πολύ χαρούμενοι και η περιοδεία στη Νότια Αμερική θα μείνει για εμάς μια υπέροχη ανάμνηση», ανέφερε.
«Ίσως ακούγεται σαν κλισέ, αλλά εξακολουθεί να με εκπλήσσει το γεγονός ότι τόσο πολλοί άνθρωποι στην άλλη πλευρά του κόσμου μάς αγαπούν τόσο πολύ και είμαι πραγματικά ευγνώμων. Θα κρατήσουμε αυτή την ανάμνηση μαζί μας, θα προετοιμαστούμε καλά και θα επιστρέψουμε την επόμενη φορά», συνέχισε.
Για τους BTS, το επόμενο σκέλος της περιοδείας «Arirang» ξεκινά στις 19 Νοεμβρίου από το Καοσιούνγκ της Ταϊβάν, όπου έχουν προγραμματιστεί τρεις συναυλίες, στις 19, 21 και 22 του μήνα. Τον Δεκέμβριο ακολουθούν η Μπανγκόκ στις 3, 5 και 6 Δεκεμβρίου, η Κουάλα Λουμπούρ στις 12 και 13, η Σιγκαπούρη στις 17, 19, 20 και 22 και η Τζακάρτα στις 26 και 27 Δεκεμβρίου.
Το συγκρότημα θα επιστρέψει στη σκηνή τον Φεβρουάριο του 2027, με δύο εμφανίσεις στη Μελβούρνη στις 12 και 13 Φεβρουαρίου και άλλες δύο στο Σίδνεϊ στις 20 και 21 του μήνα. Το πρόγραμμα θα συνεχιστεί και σε άλλες ασιατικές πόλεις τους επόμενους μήνες.
Οι 853.000 θεατές της Νότιας Αμερικής προστίθενται πλέον στο μεγάλο σύνολο μιας περιοδείας που συνεχίζει να ενώνει διαφορετικές χώρες και γλώσσες μέσα από τα τραγούδια των BTS. Στο Σάο Πάολο, η τελευταία βραδιά έκλεισε με την υπόσχεση μιας επιστροφής. Στις πόλεις που προηγήθηκαν, όμως, η παρουσία τους θα παραμείνει για καιρό ορατή: στις αναμνήσεις όσων ταξίδεψαν για να τους δουν, στις επιχειρήσεις που υποδέχτηκαν χιλιάδες επισκέπτες και, στο Σαντιάγο, σε έναν δρόμο που για λίγο έφερε το όνομά τους.
