Η Dua Lipa και η Warner Records κατέληξαν σε συμφωνία με τον παραγωγό Bosko Kante, τερματίζοντας οριστικά μια τετραετή σειρά προσφυγών στα αμερικανικά δικαστήρια.
Η μακρά δικαστική περιπέτεια που συνόδευε ένα από τα πιο επιτυχημένα τραγούδια της δεκαετίας ανήκει πλέον στο παρελθόν. Η Dua Lipa και η δισκογραφική της εταιρεία Warner Records κατέληξαν σε εξωδικαστική συμφωνία με τον μουσικό παραγωγό Bosko Kante, κλείνοντας οριστικά την τελευταία ανοιχτή υπόθεση πνευματικής ιδιοκτησίας που αφορούσε το τραγούδι «Levitating».
Με την εξέλιξη αυτή, το τραγούδι που παρέμεινε για 77 ολόκληρες εβδομάδες στο Billboard Hot 100 απαλλάσσεται από κάθε νομική εκκρεμότητα, έξι χρόνια μετά την πρώτη του κυκλοφορία το 2020.
Τα σχετικά έγγραφα που επικυρώνουν τον τερματισμό της δίκης έφτασαν στο δικαστήριο τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου, όπως αποκάλυψε το Billboard. Οι δικηγόροι των δύο πλευρών είχαν ενημερώσει πρόσφατα τον δικαστή ότι βρίσκονταν σε διαβουλεύσεις για μια πιθανή διευθέτηση, η οποία τελικά απέδωσε καρπούς.
ακριβείς οικονομικοί όροι της συμφωνίας, καθώς και το ενδεχόμενο να αλλάξει η αναγραφή των ονομάτων στους συντελεστές, παραμένουν εμπιστευτικοί, καθώς οι εκπρόσωποι της τραγουδίστριας και της Warner Records απέφυγαν να σχολιάσουν δημόσια τις λεπτομέρειες.
Η νομική πλευρά του Kante εξέφρασε την ικανοποίησή της για το αποτέλεσμα, τονίζοντας ότι η λύση δικαιώνει τη δημιουργική συμβολή του πελάτη της στο τελικό ηχητικό αποτέλεσμα.
«Με λίγα λόγια, πιστεύουμε ότι αυτή η υπόθεση και η επίλυσή της ωφελούν κάθε δημιουργό που αναλαμβάνει την παραγωγή, ερμηνεύει ή συνεργάζεται σε δουλειές μεγάλων εταιρειών», ανέφερε στο Billboard ο συνήγορος Na’il Benjamin. «Η συμβολή κάθε καλλιτέχνη έχει ανεκτίμητη αξία, ενώ η σωστή χρήση, η αναγνώριση στους τίτλους και η δίκαιη αποζημίωση αποτελούν θεμελιώδη ζητήματα», συμπλήρωσε ο ίδιος.
Η αγωγή του Kante είχε κατατεθεί το 2023 και εστίαζε αποκλειστικά στη χρήση του talk box, μιας συσκευής με ιστορία δεκαετιών που επιτρέπει στον καλλιτέχνη να διαμορφώνει τον ήχο ενός οργάνου μέσω της φωνητικής οδού, εφαρμόζοντας τις κινήσεις του στόματος πάνω στη μελωδία. Ο Kante είχε προσφέρει αντίστοιχα ηχητικά στοιχεία σε τραγούδια του Kanye West και του Big Boi, γεγονός που οδήγησε έναν από τους παραγωγούς του «Levitating» να επικοινωνήσει μαζί του ώστε να συνεισφέρει στο νέο τραγούδι.
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του παραγωγού, υπήρχε μόνο μια προφορική συμφωνία για τη χρήση του υλικού στην αρχική εκτέλεση του δίσκου. Ο Kante υποστήριξε ότι ουδέποτε έδωσε τη συγκατάθεσή του για τη χρήση των ηχογραφήσεών του στα remixes που ακολούθησαν, ανάμεσα στα οποία ξεχώρισε η εξαιρετικά δημοφιλής εκδοχή με τη συμμετοχή του DaBaby, καθώς και μια άλλη εκδοχή όπου συμμετείχαν η Madonna και η Missy Elliott.
Αυτή η συμφωνία σηματοδοτεί το τέλος μιας σειράς από νομικές επιθέσεις που δέχθηκε το «Levitating» από τη στιγμή που έφτασε έως το No. 2 του αμερικανικού chart.
Τον Μάρτιο του 2022, το reggae συγκρότημα Artikal Sound System από τη Φλόριντα κατηγόρησε την Dua Lipa ότι αντέγραψε το βασικό ρεφρέν από το τραγούδι τους «Live Your Life», το οποίο είχαν κυκλοφορήσει το 2017. Εκείνη η υπόθεση ναυάγησε το 2024, όταν το δικαστήριο έκρινε ότι δεν υπήρχε καμία απόδειξη πως οι δημιουργοί του «Levitating» είχαν ακούσει ποτέ το παλαιότερο τραγούδι, στοιχείο απαραίτητο για τη στοιχειοθέτηση κλοπής.
Λίγες μόλις ημέρες μετά την κίνηση των Artikal Sound System, οι τραγουδοποιοί L. Russell Brown και Sandy Linzer στράφηκαν επίσης εναντίον της Dua Lipa. Υποστήριξαν ότι η μελωδία του τραγουδιού αντέγραφε τα δικά τους disco τραγούδια «Wiggle and Giggle All Night» και «Don Diablo».
Η συγκεκριμένη αγωγή απορρίφθηκε πέρυσι, καθώς ο δικαστής αποφάνθηκε ότι τα τραγούδια μοιράζονταν απλώς κοινά, θεμελιώδη μουσικά δομικά στοιχεία. Το δικαστήριο διευκρίνισε ότι ένα γενικό pop ύφος με disco αναφορές δεν αποτελεί στοιχείο που προστατεύει ο νόμος περί πνευματικής ιδιοκτησίας.
Με την εξωδικαστική συμφωνία, η Dua Lipa αφήνει οριστικά πίσω της τις δικαστικές διαμάχες που ακολούθησαν την επιτυχία του «Levitating». Η υπόθεση κλείνει έναν κύκλο αμφισβητήσεων για ένα από τα πιο επιτυχημένα τραγούδια της καριέρας της.
