Η Ariana Grande παρουσιάζει στο «Petal» μία πλευρά της που, όπως παραδέχεται, συνήθως δίσταζε να αφήσει να περάσει στα τραγούδια της. Λίγο πριν από την κυκλοφορία του άλμπουμ, η αστέρας της pop μίλησε στο Apple Music για τα 12 νέα τραγούδια, την «αφιλτράριστη οργή» που τροφοδότησε τη δημιουργία τους και την απόφασή της να μη μαλακώσει αυτή τη φορά όσα πραγματικά ήθελε να πει.
Η Ariana Grande έχει συνηθίσει να επιστρέφει στους στίχους της, να ξαναδουλεύει τις αιχμηρές φράσεις και να τους δίνει μία πιο ήπια μορφή. Στο «Petal», όμως, άφησε αυτή τη συνήθεια στην άκρη. Αντί να περιορίσει τον θυμό που βρισκόταν πίσω από τα τραγούδια, αποφάσισε να τον κρατήσει σχεδόν όπως εμφανίστηκε την πρώτη στιγμή.
Το αποτέλεσμα, σύμφωνα με την ίδια, αποκαλύπτει μία πλευρά της που το κοινό δεν έχει ξαναδεί με τόσο άμεσο τρόπο. Σε απόσπασμα συνέντευξης που δημοσίευσε το Apple Music την Τετάρτη 29 Ιουλίου, η Grande περιέγραψε το νέο άλμπουμ ως μία πειραματική και διαφορετική για εκείνη δουλειά, η οποία αντλεί υλικό από πολλά κομμάτια του χαρακτήρα της.
Το βίντεο κυκλοφόρησε μία ημέρα πριν από τη μετάδοση του «Petal Radio» στο Apple Music, που είχε προγραμματιστεί για την Πέμπτη 30 Ιουλίου. Εκεί, η Grande θα μιλούσε αναλυτικότερα για το άλμπουμ, λίγο πριν από την κυκλοφορία του την Παρασκευή 31 Ιουλίου.
Στο σύντομο απόσπασμα, η τραγουδίστρια κάθεται στο κρεβάτι που αποτελεί μέρος του σκηνικού της περιοδείας «Eternal Sunshine Tour». Όταν τη ρωτούν ποιο από τα 12 τραγούδια του «Petal» ανυπομονεί περισσότερο να ακούσουν οι θαυμαστές της, αρνείται να ξεχωρίσει κάποιο.
«Ανυπομονώ εξίσου να δω πώς θα αντιδράσουν σε κάθε τραγούδι», δήλωσε η Ariana Grande.
Η απάντησή της δείχνει ότι αντιμετωπίζει τον δίσκο ως ένα ενιαίο σύνολο, παρότι τα τραγούδια προέρχονται από διαφορετικές συναισθηματικές περιοχές. Δεν υπάρχει ένα μόνο κομμάτι που να εκπροσωπεί ολόκληρο το «Petal», καθώς κάθε τραγούδι φωτίζει διαφορετικό μέρος της προσωπικότητας και της εμπειρίας της.
«Αντλεί στοιχεία από πολλά διαφορετικά κομμάτια του εαυτού μου και, την ίδια στιγμή, είναι πολύ πειραματικό και διαφορετικό για εμένα», εξήγησε.
Το βασικό σημείο διαφοροποίησης βρίσκεται στον τόπο από τον οποίο έγραψε. Η Grande δεν προσπάθησε αυτή τη φορά να παρακάμψει τον θυμό ούτε να τον μετατρέψει αμέσως σε κάτι πιο εύπεπτο.
«Έγραψα από ένα μέρος από το οποίο συνήθως δεν γράφω, από κάτι σαν αφιλτράριστη οργή, την οποία νομίζω ότι όλοι αισθανόμαστε μερικές φορές», ανέφερε.
Η ίδια παραδέχθηκε ότι στο παρελθόν δυσκολευόταν να πλησιάσει τόσο άμεσα αυτά τα συναισθήματα. Η συστολή και η ανάγκη να παραμένει ευγενική λειτουργούσαν συχνά σαν δεύτερο φίλτρο ανάμεσα στην αρχική σκέψη και στην τελική εκδοχή ενός στίχου.
«Συνήθως είμαι υπερβολικά ντροπαλή για να αγγίξω αυτό το μέρος», είπε.
«Αυτή τη φορά δεν φιλτράρισα τόσο πολύ όσο συνήθως. Κανονικά τα γράφω ξανά και ξανά και κάνω τα πράγματα λίγο πιο ευγενικά. Αυτή τη φορά δεν το έκανα», συμπλήρωσε η Grande.
Δεν είναι η πρώτη φορά που περιγράφει το «Petal» ως ένα άλμπουμ με πιο ανυπότακτη ενέργεια. Τον Μάιο, είχε δημοσιεύσει βίντεο από συνάντηση με την ομάδα της, στο οποίο εξηγούσε το βασικό μήνυμα του δίσκου και τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισε τη γραφή του.
«Είναι λίγο άγριο», είχε δηλώσει τότε. «Σίγουρα προέρχεται από μία κατάσταση που ίσως ήμουν πολύ ντροπαλή ή πολύ ευγενική για να αγγίξω στο παρελθόν. Αυτή τη φορά μοιάζει απλώς σαν να λέω: “Στα κομμάτια”», είχε προσθέσει.
Οι θαυμαστές θα χρειαστεί να ακούσουν ολόκληρο το άλμπουμ για να καταλάβουν πώς απλώνεται αυτή η στάση στα 12 τραγούδια. Τα αποσπάσματα και οι πρώτες κυκλοφορίες, ωστόσο, συμφωνούν με την περιγραφή της Grande και δείχνουν μία γραφή που δεν αποφεύγει τη σύγκρουση.
Το πρώτο single «Hate That I Made You Love Me» έκανε ντεμπούτο στο No. 1 του Billboard Hot 100 και έδωσε το πιο ολοκληρωμένο δείγμα από το νέο κεφάλαιο. Το τραγούδι κοιτάζει με ωμό τρόπο τις προβολές, την ανασφάλεια και την απαίτηση ορισμένων ανθρώπων να φορτώνουν σε μία γυναίκα την ευθύνη για τα δικά τους συναισθήματα.
«Κράτησα πάνω μου τις προβολές σου όταν ένιωθες τόσο ανασφαλής. Πες μου, γιατί είναι έτσι τα πράγματα; Γιατί μισείς τόσο πολύ να βλέπεις τις γυναίκες να αντέχουν; Φταίω πραγματικά εγώ που όλοι μου δώσατε τις καρδιές σας με τη θέλησή σας;», τραγουδά η Grande στο «Hate That I Made You Love Me».
Οι λέξεις δεν ζητούν συγγνώμη και δεν προσπαθούν να διευκολύνουν τον παραλήπτη τους. Θέτουν ευθέως ερωτήματα γύρω από την ευθύνη, τη δημόσια εικόνα και τον τρόπο με τον οποίο οι επιθυμίες του κοινού μπορούν να μετατραπούν σε κατηγορίες απέναντι στο ίδιο το πρόσωπο που δέχεται την προσοχή.
Ένα ακόμη απόσπασμα, το οποίο δημοσίευσε η Grande στο Instagram νωρίτερα μέσα στον Ιούλιο, κινείται στην ίδια ανελέητη κατεύθυνση. Χωρίς μεταφορές ή προσπάθεια συμφιλίωσης, η τραγουδίστρια παραδίδει μία από τις πιο ευθείες φράσεις που έχουν ακουστεί μέχρι στιγμής από το άλμπουμ.
«Καλή τύχη στον δρόμο σου προς την κόλαση», τραγουδά στο απόσπασμα.
Το ομότιτλο τραγούδι «Petal» στρέφει την προσοχή στη σχέση της Grande με τη δημόσια ζωή. Η τραγουδίστρια παρουσίασε για πρώτη φορά το τραγούδι στη σκηνή, στην εναρκτήρια συναυλία της περιοδείας «Eternal Sunshine Tour» στο Μόντρεαλ.
Εκεί, η οργή συνυπάρχει με μία δήλωση ανεξαρτησίας. Οι στίχοι αναγνωρίζουν την καταστροφή που συχνά συνοδεύει τις αγαπημένες ιστορίες της, αλλά αρνούνται την ιδέα ότι χρειάζεται κάποιον άλλον για να τη διασώσει.
«Όλες οι αγαπημένες μου ιστορίες τελειώνουν με κάποια μορφή καταστροφής», τραγουδά η Grande στο «Petal». «Αλλά δεν χρειάζομαι κάποιον να με σώσει, γιατί αυτή η μουσική κι εγώ δεν θα πεθάνουμε ποτέ», συνεχίζει.
Το «Petal» περιλαμβάνει 12 τραγούδια και κυκλοφορεί στις 31 Ιουλίου. Με το ομότιτλο τραγούδι, το «Hate That I Made You Love Me» και τα υπόλοιπα αποσπάσματα, η Ariana Grande έχει ήδη δείξει ότι ο νέος δίσκος δεν θα αναζητήσει την ασφάλεια της προσεκτικής διατύπωσης.
Αυτή τη φορά, η ίδια δεν επέστρεψε στους στίχους για να κάνει τον θυμό πιο ευγενικό. Τον άφησε μέσα στα τραγούδια και περιμένει τώρα να δει πώς θα αντιδράσει το κοινό όταν ακούσει ολόκληρο το «Petal».
