Το 18ο κεφάλαιο της «Bootleg Series» υπόσχεται την πληρέστερη καταγραφή των πρώτων του βημάτων, από τις οικιακές ηχογραφήσεις στη Μινεσότα έως τη θρυλική, ανέκδοτη συναυλία του στο Carnegie Hall.
Στην αχανή μυθολογία που περιβάλλει τον Bob Dylan, τα πρώτα του χρόνια παραμένουν ένα είδος ιερού δισκοπότηρου: η περίοδος που ένας νεαρός από τη Μινεσότα μεταμορφώθηκε στον προφήτη μίας ολόκληρης γενιάς στην μποέμικη σκηνή του Greenwich Village.
Τώρα, μία μνημειώδης νέα συλλογή υπόσχεται να τραβήξει την κουρτίνα και να αποκαλύψει αυτή τη μεταμόρφωση με πρωτοφανή λεπτομέρεια. Η Columbia Records και η Legacy Recordings ανακοίνωσαν την κυκλοφορία του «Bootleg Series Volume 18: Through The Open Window, 1956-1963», ενός πολυτελούς box set οκτώ CD που θα κυκλοφορήσει στις 31 Οκτωβρίου 2025.
Η συλλογή αφηγείται την καλλιτεχνική ενηλικίωση του Dylan, καλύπτοντας μία κρίσιμη επταετία, από την ηλικία των 15 ετών το 1956 έως το απόγειο της πρώτης του φάσης το 1963.
Μέσα σε 139 κομμάτια, εκ των οποίων τα 48 είναι εντελώς ακυκλοφόρητα και τα 38 εξαιρετικά σπάνια, η έκδοση χαρτογραφεί την πορεία του από τις διάσπαρτες ηχογραφήσεις στην ιδιαίτερη πατρίδα του έως τη μετεγκατάστασή του στη Νέα Υόρκη το 1961 και την καθιέρωσή του στα καφενεία και τα nightclubs της folk σκηνής. Όλο το υλικό έχει αποκατασταθεί σχολαστικά από ολοκαίνουργιες πηγές ταινιών, προσφέροντας μία πρωτόγνωρη ηχητική καθαρότητα.
Η αφήγηση ξεκινά με ένα ανεκτίμητο ντοκουμέντο: ανήμερα των Χριστουγέννων του 1956, ένας έφηβος Dylan καταγράφεται να τραγουδά το «Let The Good Times Roll» στο κατάστημα μουσικών ειδών Terlinde Music Shop στην πόλη St. Paul της Μινεσότα.
Από εκεί, το ταξίδι περνά σε μικρά διαμερίσματα φίλων, σε πάρτι μουσικών που δεν υπάρχουν πια και σε αυτοσχέδιες jam sessions. Είναι ηχητικά στιγμιότυπα από μία εποχή που η ιστορία γραφόταν χωρίς κανείς να το συνειδητοποιεί, με κάποιους διορατικούς φίλους να πατούν ευτυχώς το κουμπί της εγγραφής.
Στη Νέα Υόρκη, η συλλογή τον ακολουθεί στα θρυλικά μαγαζιά της εποχής, όπως το Gerdes Folk City και το Gaslight Cafe, αλλά και στα στούντιο της Columbia Records για τις ηχογραφήσεις των άλμπουμ «The Freewheelin’ Bob Dylan» και «The Times They Are A-Changin’». Αποτυπώνει τη στιγμή που ο Dylan διαμόρφωσε την ταυτότητά του, μετατρέποντας παραδοσιακά folk τραγούδια και πρόχειρους στίχους σε κλασικά και ανθεκτικά στο χρόνο κομμάτια, όπως το «Blowin’ in the Wind».
Ακόμη και για τους πιο φανατικούς συλλέκτες, η συλλογή κρύβει εκπλήξεις, αφού πολλά από τα κομμάτια παρουσιάζονται για πρώτη φορά. Ξεχωρίζει το «Liverpool Gal», ένα πρωτότυπο τραγούδι που ουδέποτε μέχρι σήμερα είχε κυκλοφορήσει και η συντριπτική πλειοψηφία των ακροατών δεν έχει ακούσει ποτέ.
Το ιστορικό πλαίσιο εμπλουτίζεται με κορυφαίες στιγμές της αμερικανικής ιστορίας.
Η συλλογή περιλαμβάνει την εμφάνισή του στο Newport Folk Festival του 1963 και την παρουσία του στην ιστορική Πορεία στην Ουάσινγκτον την ίδια χρονιά, όπου έπαιξε μαζί με την Joan Baez λίγο πριν την εμβληματική ομιλία «I Have a Dream» του Martin Luther King.
Το αποκορύφωμα, ωστόσο, και η κεντρική υπόσχεση του σετ, είναι η πρώτη πλήρης κυκλοφορία της ιστορικής συναυλίας του Bob Dylan στο Carnegie Hall στις 26 Οκτωβρίου 1963. Αυτή η εμφάνιση, μιξαρισμένη εκ νέου από τις αυθεντικές μπομπίνες, θεωρείται το γεγονός που σφράγισε το τέλος της πρώτης, αμιγώς ακουστικής φάσης της καριέρας του, λίγο πριν τον ηλεκτρικό «εξοστρακισμό» του.
Τη συλλογή συνοδεύει ένα πολυτελές βιβλίο σκληρό εξώφυλλο 125 σελίδων με εκτενείς σημειώσεις από τον διακεκριμένο συγγραφέα και ιστορικό του Princeton, Sean Wilentz, καθώς και πάνω από 100 σπάνιες φωτογραφίες.
Στο δοκίμιό του, ο Sean Wilentz γράφει: «Από εκείνη την εποχή και εκείνους τους τόπους, η συλλογή είναι μόνο ένα θραύσμα. Ωστόσο, ως ακουστικό αρχείο ενός δημιουργού που βρίσκει τον εαυτό του—ή, στην περίπτωση του Dylan, την πρώτη από τις πολλές “εκδοχές” του—στοχεύει να καταργήσει την απόσταση του χρόνου και του χώρου. Όχι ως νοσταλγική ανάμνηση, αλλά ως ζωντανή σύνδεση ανάμεσα στο παρελθόν και το παρόν, στο παλιό και το νέο, τα οποία ποτέ δεν είναι τόσο ξεχωριστά όσο νομίζουμε».
Για όσους επιθυμούν μία πιο περιεκτική γεύση, θα κυκλοφορήσουν επίσης εκδόσεις 2CD και 4LP Highlights που θα περιλαμβάνουν 42 από τα κομμάτια της συλλογής. Ως προπομπός, το τραγούδι «Rocks and Gravel», ένα outtake από τις θρυλικές ηχογραφήσεις του «Freewheelin’» το 1962, είναι ήδη διαθέσιμο ψηφιακά. Οι προπαραγγελίες για όλες τις εκδόσεις έχουν ήδη ξεκινήσει.
Εν τέλει, το «Through The Open Window» δεν είναι απλώς μία ακόμη αρχειακή κυκλοφορία για τους πιστούς οπαδούς. Είναι ένα ζωντανό ηχητικό ντοκιμαντέρ που καταγράφει τη γένεση ενός καλλιτεχνικού φαινομένου σε πραγματικό χρόνο. Μας επιτρέπει να ακούσουμε την αβεβαιότητα, τον πειραματισμό και την εκρηκτική ωρίμανση ενός νέου που όχι μόνο έβρισκε τη φωνή του, αλλά ταυτόχρονα διαμόρφωνε τη φωνή μίας ολόκληρης εποχής.
Είναι η απομυθοποίηση του μύθου, όχι για να τον γκρεμίσει, αλλά για να αποκαλύψει την ανθρώπινη, χειροπιαστή διαδικασία μέσα από την οποία χτίστηκε.
