Μία σπάνια σύμπραξη επί σκηνής σηματοδότησε την κορύφωση του συμποσίου για τα 50 χρόνια του θρυλικού «Born To Run» του Bruce Springsteen, ζωντανεύοντας μύθους και αποκαλύπτοντας άγνωστες ιστορίες πίσω από τον δίσκο που άλλαξε την ιστορία του rock ‘n’ roll.
«Ολόκληρη η E Street Band εδώ, τώρα!», φώναξε ο Bruce Springsteen στο τυχερό κοινό που είχε κατακλύσει το Pollack Theatre του Πανεπιστημίου Monmouth το απόγευμα του Σαββάτου.
Ο ενθουσιασμός ήταν ήδη στα ύψη, αλλά η δήλωση αυτή τον απογείωσε. Ο Springsteen μόλις είχε ολοκληρώσει μία συγκλονιστική εκτέλεση του «Thunder Road» με επτά μουσικούς στη σκηνή, έξι εκ των οποίων αποτελούσαν μία μοναδική, πρωτοφανή σύνθεση της E Street Band.
Ήταν μία σύμπραξη που γεφύρωσε πέντε δεκαετίες: από τη μία, ο Steven Van Zandt και ο Garry Tallent, σταθερές αξίες, και από την άλλη, οι David Sancious (πλήκτρα) και Ernest «Boom» Carter (ντραμς), μέλη της αρχικής, πιο jazz σύνθεσης της μπάντας πριν το 1975, μαζί με τους αντικαταστάτες τους, Roy Bittan (πλήκτρα) και Max Weinberg (ντραμς).
Με τη συνοδεία του βετεράνου σαξοφωνίστα Ed Manion, αυτό το σχήμα δεν είχε παίξει ποτέ ξανά μαζί, δημιουργώντας μία στιγμή μουσικής ιστορίας μπροστά στα μάτια του κοινού.
Η βραδιά δεν είχε τελειώσει. Αμέσως μετά, οι πρώτες νότες του «Born To Run» ξεχύθηκαν στον χώρο, και η αίθουσα των 700 θέσεων μεταμορφώθηκε μαγικά σε στάδιο. Ο Carter, μάλιστα, εκτέλεσε άψογα το περίπλοκο γύρισμα στα ντραμς που ο ίδιος ο Weinberg έχει παραδεχτεί πως πάντα τον δυσκόλευε.
Το κοινό, παραδομένο στον παλμό, όρμησε στους διαδρόμους, φωνάζοντας με όλη του τη δύναμη το εμβληματικό «tramps like us». Ήταν το τέλειο, εκρηκτικό φινάλε ενός ολοήμερου συμποσίου, αφιερωμένου στα 50 χρόνια από την κυκλοφορία του ομώνυμου άλμπουμ, που διοργανώθηκε από το Bruce Springsteen Archives & Center for American Music.
Το συμπόσιο, ωστόσο, ήταν πολλά περισσότερα από αυτή τη συναυλία – έκπληξη. Ήταν μία βαθιά βουτιά στην καρδιά του «Born To Run», μία ζωντανή αφήγηση της δημιουργίας του μέσα από τα λόγια των πρωταγωνιστών.
Στη σκηνή παρέλασαν, εκτός από τον ίδιο τον Bruce Springsteen και μέλη της μπάντας, ο ηχολήπτης Jimmy Iovine, οι μάνατζερ Mike Appel και Jon Landau, ο φωτογράφος Eric Meola που τράβηξε το εμβληματικό εξώφυλλο, αλλά και στελέχη της Columbia Records που πάλεψαν για να προωθήσουν τον δίσκο.
«Αυτοί ήταν οι άνθρωποι που ήταν εκεί όταν τους χρειαζόσουν», είπε με ειλικρίνεια ο Springsteen. «Όταν δεν είχες τίποτα και δεν ήσουν κανείς, αυτοί οι άνθρωποι μου τα έδωσαν όλα».
Οι αφηγήσεις έδιναν και έπαιρναν, γεμάτες χιούμορ και αποκαλύψεις. Ο Mike Appel θυμήθηκε πώς πίεζε τα περιοδικά Time και Newsweek, θέτοντας τον όρο «καμία συνέντευξη χωρίς εξώφυλλο», μία τακτική που, όπως είπε, εφάρμοσε μέχρι και στο Playboy. Ο Jimmy Iovine μοιράστηκε μία πρόσφατη στιγμή, όταν άκουγε το «Born To Run» με τον Bruce στο αυτοκίνητο, και ο τελευταίος γύρισε και του είπε: «Έπιασες την κορυφή σου τότε!».
Ο Eric Meola περιέγραψε την εξάντληση του Springsteen και του Clarence Clemons στη φωτογράφιση του εξωφύλλου: «Στις μισές φωτογραφίες χασμουριούνται από την κούραση. Στις άλλες μισές, όμως, είναι γεμάτοι ενθουσιασμό».
Ο ίδιος ο Springsteen, ο οποίος εμφανίστηκε σε τρία διαφορετικά πάνελ, ήταν απολαυστικός. Αποκάλυψε ότι η έμπνευση για το όνομα «Wendy» στο «Born To Run» προήλθε από μία αφίσα του Peter Pan που είχε στο δωμάτιό του, σχολιάζοντας γελώντας: «Δεν είμαι σίγουρος τι λέει αυτό για την ενήλικη ζωή μου… Βασικά, εξηγεί αρκετά!».
Επίσης, παραδέχτηκε ότι «έκλεψε» την εισαγωγή του τραγουδιού από το «The Locomotion» και μίλησε για την ανασφάλειά του στο στούντιο απέναντι σε καταξιωμένους μουσικούς. Σε μία στιγμή αυτοσαρκασμού, ζήτησε να του βάλουν τους στίχους του «Backstreets» σε οθόνη, λέγοντας: «Θέλω όλους τους στίχους. Είμαι 76 χρονών, δεν θυμάμαι κανέναν!».
Το χιούμορ συνεχίστηκε και στα παρασκήνια, με τον Max Weinberg να αστειεύεται αργότερα πως τα μέλη της μπάντας σύγκριναν τα ακουστικά βαρηκοΐας τους.
Ίσως η πιο χαρακτηριστική στιγμή της ημέρας ήταν όταν ο Steven Van Zandt πήρε μία κιθάρα για να δείξει πώς έπεισε τον Bruce Springsteen να αλλάξει την τελευταία συγχορδία στο riff του «Born To Run» από μινόρε σε ματζόρε. Καθώς έπαιζε την αρχική, πιο μελαγχολική εκδοχή, ο Springsteen σχολίασε με νόημα: «Για όσους δεν ξέρετε από μουσική, αυτό εδώ θα είχε αλλάξει την ιστορία».
Το συμπόσιο για το «Born To Run» δεν ήταν απλώς μία νοσταλγική αναδρομή. Ήταν μία ζωντανή απόδειξη της συλλογικής δύναμης που κρύβεται πίσω από ένα αριστούργημα. Απομυθοποίησε τη διαδικασία, δείχνοντας τους αγώνες, τις ανασφάλειες και τις τυχαίες στιγμές έμπνευσης, ενώ ταυτόχρονα ενίσχυσε τον μύθο του άλμπουμ.
Ήταν ένας φόρος τιμής όχι μόνο στον Springsteen, αλλά σε κάθε άνθρωπο που συνέβαλε στη δημιουργία ενός έργου που, πενήντα χρόνια μετά, συνεχίζει να ακούγεται σαν να γράφτηκε για να αλλάξει τον κόσμο. Και για δύο τραγούδια, εκείνο το απόγευμα, το έκανε ξανά.
