Η παγκόσμια κυριαρχία των BTS, το ενδεχόμενο μιας εμφάνισης στο Super Bowl και η ταπεινή αντιμετώπιση απέναντι σε ονόματα όπως η Taylor Swift και ο Harry Styles.
Η διαδρομή των BTS τα τελευταία 13 χρόνια αποτελεί ένα από τα πιο συναρπαστικά φαινόμενα στην ιστορία της σύγχρονης μουσικής βιομηχανίας. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα μικρό boy band από τη Νότια Κορέα έχει εξελιχθεί πλέον σε μία παγκόσμια δύναμη που καταρρίπτει κάθε προκατάληψη και σύνορο.
Σήμερα, τα μέλη του συγκροτήματος βρίσκονται στο επίκεντρο των ίδιων συζητήσεων που αφορούν τους κορυφαίους καλλιτέχνες του πλανήτη, αναλύοντας θέματα που εκτείνονται από μία πιθανή εμφάνιση στο Super Bowl μέχρι τη συνύπαρξη στα charts με ονόματα – μεγαθήρια, όπως η Taylor Swift και ο Bruno Mars.
Σε μία νέα συνέντευξή τους στο Rolling Stone, η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα 13 Απριλίου, οι επτά καλλιτέχνες μοιράστηκαν τις σκέψεις τους για το μέλλον τους και τη θέση τους στη διεθνή σκηνή.
Η συζήτηση για το Super Bowl είναι πάντα επίκαιρη, καθώς πρόκειται για το μεγαλύτερο τηλεοπτικό και μουσικό γεγονός παγκοσμίως, με το κοινό να ξεπερνά ετησίως τα εκατό εκατομμύρια θεατές. Ωστόσο, η προοπτική αυτή συνοδεύεται από έναν βαθύ προβληματισμό σχετικά με την πολιτισμική αποδοχή και τη γλώσσα.
Η εμπειρία του Bad Bunny, ο οποίος φέτος έγινε ο πρώτος επικεφαλής του ημιχρόνου που χρησιμοποίησε αποκλειστικά την ισπανική γλώσσα, λειτούργησε ως σημείο αναφοράς για τους BTS.
Οι αντιδράσεις που δέχθηκε ο Πορτορικανός καλλιτέχνης υπενθυμίζουν ότι το αμερικανικό κοινό μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικριτικό απέναντι σε καλλιτέχνες που δεν χρησιμοποιούν την αγγλική ως κύριο μέσο έκφρασης. Για ένα συγκρότημα που εκφράζεται κυρίως στα κορεατικά, το ρίσκο της έκθεσης σε αρνητική κριτική είναι υπαρκτό, αλλά όχι αποτρεπτικό.
«Ίσως αν περάσει ο καιρός και αλλάξουν οι σκέψεις των ανθρώπων», δήλωσε ο RM, δίνοντας μία νότα αισιοδοξίας για το πώς η παγκόσμια κουλτούρα γίνεται όλο και πιο συμπεριληπτική.
«Όλοι οι άνθρωποι στον κόσμο βλέπουν τα “Παράσιτα” και όλα αυτά τα σπουδαία πράγματα της κορεατικής κουλτούρας. Οπότε, αν υπάρξει ευκαιρία, σίγουρα θέλουμε να το κάνουμε κάποια μέρα», συμπλήρωσε, αναγνωρίζοντας τη δυναμική που έχει αποκτήσει η χώρα του στις τέχνες.
Από την πλευρά του, ο Jimin στάθηκε στη ρεαλιστική διάσταση του ζητήματος, υπενθυμίζοντας πως μία τέτοια πρόσκληση δεν εξαρτάται μόνο από τους ίδιους. «Δεν μπορούμε να το κάνουμε αν δεν μας καλέσουν», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Την ίδια στιγμή, ο Jin φάνηκε να είναι ήδη ένα βήμα μπροστά, αποκαλύπτοντας πως οι σκέψεις του έχουν αρχίσει να ταξιδεύουν στο δημιουργικό σκέλος, φανταζόμενος τις λεπτομέρειες και τη δομή που θα μπορούσε να έχει ένα halftime set των BTS σε ένα τέτοιο στάδιο.
Η χρονική συγκυρία αυτής της εξομολόγησης δεν είναι τυχαία. Οι BTS απολαμβάνουν άλλη μία περίοδο απόλυτης εμπορικής επιτυχίας, καθώς το νέο άλμπουμ της με τίτλο «ARIRANG» —η πρώτη ολοκληρωμένη δισκογραφική δουλειά με εξ ολοκλήρου πρωτότυπο υλικό μετά από έξι χρόνια— διατηρείται για τρίτη συνεχόμενη εβδομάδα στο No. 1 του Billboard 200.
Παράλληλα, το lead single «SWIM» κατέκτησε την κορυφή του Billboard Hot 100, επισφραγίζοντας το γεγονός ότι το συγκρότημα παίζει πλέον στην ίδια κατηγορία με καλλιτέχνες όπως η Taylor Swift, ο Bruno Mars και ο Harry Styles.
Παρά την τεράστια επιρροή τους, ο RM παραμένει εντυπωσιακά προσγειωμένος όταν η συζήτηση φτάνει στον ανταγωνισμό με αυτούς τους αστέρες της δύσης.
«Είναι σπουδαιότεροι καλλιτέχνες από εμάς», δήλωσε με ειλικρίνεια, αρνούμενος να υιοθετήσει την εικόνα του ανταγωνιστή. «Εμείς είμαστε τόσο μικροί. Είμαστε απλώς ένα boy band από την Κορέα», πρόσθεσε, δείχνοντας ότι η επιτυχία δεν έχει αλλοιώσει την ταπεινότητα με την οποία ξεκίνησαν την πορεία τους.
Αυτή η ωριμότητα διαφαίνεται και στα λόγια του SUGA, ο οποίος έκανε μία αναδρομή στον τρόπο που αντιμετώπιζε την καριέρα του στο παρελθόν. Ενώ παραδέχθηκε πως παλαιότερα ένιωθε «υπερβολικά ανταγωνιστικός» με άλλους καλλιτέχνες, πλέον η οπτική του έχει αλλάξει ριζικά. Η εσωτερική πίεση για την κορυφή φαίνεται να έχει δώσει τη θέση της σε μία πιο ισορροπημένη προσέγγιση της δημιουργικότητας και της καθημερινότητας.
«Νιώθω ότι, μέσα στη βιασύνη να πετύχουμε τους στόχους μας, δεν νοιαζόμασταν τόσο πολύ για τη σωματική και συναισθηματική μας ηλικία», εξήγησε ο SUGA, αναφερόμενος στις θυσίες που απαιτεί ο πρωταθλητισμός στη μουσική.
«Αλλά τώρα μπορούμε να χαλαρώσουμε λίγο, ειδικά εφόσον μεγαλώσαμε όλοι. Οπότε νομίζω ότι μπορούμε να διασκεδάζουμε περισσότερο με αυτό πλέον», κατέληξε, δίνοντας το στίγμα της νέας εποχής για το συγκρότημα.
Είναι σαφές ότι οι BTS δεν αποτελούν πλέον απλώς ένα μουσικό σχήμα, αλλά ένα σύμβολο πολιτισμικής αλλαγής. Σε ηλικία που πολλοί καλλιτέχνες αναζητούν ακόμη την ταυτότητά τους, εκείνοι έχουν καταφέρει να συμφιλιωθούν με την εικόνα τους και να διαχειρίζονται τις προσδοκίες των εκατομμυρίων θαυμαστών τους με αξιοθαύμαστη ψυχραιμία. Η αυτοπεποίθησή τους δεν πηγάζει από την αλαζονεία, αλλά από τη συνειδητοποίηση ότι η μουσική τους έχει τη δύναμη να ενώνει διαφορετικούς κόσμους.
Η επόμενη ημέρα για τους BTS φαίνεται να είναι γεμάτη προκλήσεις, αλλά και μία πρωτόγνωρη ελευθερία. Είτε τους δούμε τελικά στη σκηνή του Super Bowl είτε συνεχίσουν να καταρρίπτουν ρεκόρ στα charts από τη βάση τους, το σίγουρο είναι πως το κάνουν με τους δικούς τους όρους. Η ικανότητά τους να παραμένουν άνθρωποι μέσα σε έναν κόσμο γεμάτο νούμερα και στατιστικά, είναι ίσως το μεγαλύτερο επίτευγμά τους σε αυτά τα 13 χρόνια πορείας.
Στο τέλος της ημέρας, η ιστορία των BTS δεν αφορά μόνο τα βραβεία ή τις πωλήσεις. Είναι μία ιστορία για την επιμονή, την πολιτισμική υπερηφάνεια και τη δύναμη της συλλογικότητας.
Όπως δείχνουν και οι ίδιοι, η κορυφή είναι πιο ευχάριστη όταν την απολαμβάνεις με τους δικούς σου ανθρώπους, χωρίς το άγχος του ανταγωνισμού, αλλά με τη χαρά της δημιουργίας. Και αυτό, ίσως, είναι το πιο σημαντικό μάθημα που έχουν να προσφέρουν στην παγκόσμια μουσική σκηνή.
