Οι BTS δεν ήταν ποτέ μόνο ένα φαινόμενο για το ARMY – Η συναισθηματική σύνδεση με το συγκρότημα και η προσμονή για το νέο άλμπουμ «Arirang» που σηματοδοτεί μία νέα εποχή
Οι BTS αποτελούν για εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο κάτι πολύ βαθύτερο από ένα μουσικό συγκρότημα. Για την κοινότητα των οπαδών τους, τους ARMY, υπάρχει ένα ρητό που αντηχεί σε κάθε γωνιά του πλανήτη: «Βρίσκεις τους BTS τη στιγμή που τους έχεις πραγματικά ανάγκη».
Καθώς οι ώρες για την κυκλοφορία του «Arirang» μετρούν αντίστροφα, φέρνοντας μαζί της την πολυαναμενόμενη επιστροφή της πλήρους σύνθεσης του συγκροτήματος, εννέα άνθρωποι από διαφορετικές ηπείρους εξηγούν στη The Korea Herald πώς η μουσική των BTS έγινε το δικό τους σωσίβιο σε περιόδους κρίσης. Η επιστροφή τους δεν αφορά μόνο τη βιομηχανία της μουσικής, αλλά μία ολόκληρη κοινότητα που αναζητά παρηγοριά και έμπνευση.
Για τη Βρετανίδα Maxine Wilson, αυτή η φράση απέκτησε κυριολεκτική σημασία το 2018. Ενώ πάλευε με μία σοβαρή μορφή κατάθλιψης και μία σπάνια μορφή επιληψίας, μία στιγμή έντασης την οδήγησε να πετάξει το τηλέφωνό της στον τοίχο. Η οθόνη ενεργοποιήθηκε τυχαία στο YouTube και άρχισε να παίζει ένα τραγούδι των BTS.
«Θυμάμαι απλώς να κάθομαι στο πάτωμα κλαίγοντας και η μουσική άρχισε ξαφνικά να παίζει, βγάζοντάς με από τη συναισθηματική μου φόρτιση», δήλωσε η Wilson. Το τραγούδι ήταν το «Let Go» από το 2018 και η ίδια ένιωσε αμέσως μία βαθιά παρηγοριά από τα συναισθήματα που μετέδιδε το κομμάτι.
Η ιστορία της Wilson δεν είναι η μοναδική. Φίλοι του συγκροτήματος από τη Σιγκαπούρη, την Ινδία, τη Νότια Κορέα, το Μεξικό, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ περιγράφουν τους BTS ως καλλιτέχνες που εμφανίστηκαν στη ζωή τους σε στιγμές προσωπικής ευαλωτότητας και παρέμειναν δίπλα τους για καιρό.
Η κορεατικής καταγωγής Αμερικανίδα Jiwon Han εξηγεί ότι οι BTS μπήκαν στη ζωή της το 2016, όταν αποφοίτησε από το κολέγιο και ένιωθε κατακλυσμένη από άγχος για το μέλλον. Η αβεβαιότητα την είχε οδηγήσει σε ένα τέλμα, από το οποίο δυσκολευόταν να βγει μόνη της.
«Ένιωθα πραγματικά χαμένη με το τι έπρεπε να κάνω στη ζωή μου και ήμουν πολύ πεσμένη ψυχολογικά. Η μουσική των BTS, τα λόγια παρηγοριάς και η ποικιλία του περιεχομένου τους με βοήθησαν σε μία από τις πιο σκοτεινές περιόδους της ζωής μου», ανέφερε η Han. «Με θεράπευσαν πραγματικά και με βοήθησαν να βρω κάτι για το οποίο να ανυπομονώ στη ζωή».
Στην Ινδία, η Amy Ganta βρήκε μέσα από τους BTS τον δρόμο προς την αυτοαποδοχή. Η μουσική τους την ώθησε να αντιμετωπίσει ένα έντονο μίσος για τον εαυτό της, το οποίο την κρατούσε καθηλωμένη στο κρεβάτι, χωρίς διάθεση για ζωή.
«Η μουσική τους με έκανε να συνειδητοποιήσω πόσο σημαντική είναι η αγάπη για τον εαυτό μας», εξήγησε η Ganta. «Μου έμαθαν να ελπίζω ξανά και μου έδειξαν ότι αν επέλεγα την αγάπη, αυτή θα ήταν μεγαλύτερη από το μίσος. Μου έδωσαν δύναμη και με έκαναν να επενδύσω περισσότερο σε αυτό που είμαι».
Αυτή η σύνδεση —το να νιώθεις ότι σε καταλαβαίνουν πριν καν κατανοήσεις πλήρως τη γλώσσα— είναι ένα κοινό μοτίβο. Η Ana Gonzalez από το Μεξικό τονίζει ότι οι στίχοι του συγκροτήματος τη βοηθούν να νιώθει λιγότερο μόνη, λειτουργώντας ως μία αόρατη συντροφιά.
«Η μουσική τους και το στιχουργικό περιεχόμενο με βοηθούν πραγματικά να γίνω καλύτερος άνθρωπος. Μερικές φορές, όταν νιώθω πραγματικά μόνη και αισθάνομαι ότι δεν μπορώ να επικοινωνήσω αυτό το συναίσθημα με άλλους, ακούω τους BTS», διευκρίνισε η Gonzalez.
«Κάθε φορά που το κάνω, νιώθω ότι συνοδεύομαι από κάποιον άλλον και δεν αισθάνομαι πλέον τόσο μόνη. Παρόλο που δεν μιλάω άπταιστα κορεάτικα και δυσκολεύομαι να καταλάβω τα τραγούδια, παρ’ όλα αυτά, νιώθω ότι οι συνθέσεις φέρουν ένα ισχυρό μήνυμα από μόνες τους».
Αυτό που διαφοροποιεί τους BTS για πολλούς είναι η πρόθεση πίσω από τη δουλειά τους. Δεν πρόκειται για μουσική που κατασκευάζεται απλώς για κατανάλωση ή για υψηλές θέσεις στα music charts, αλλά για έργα που ριζώνουν σε βιωμένες εμπειρίες και αυθεντικά μηνύματα.
Η Yi Chen από τη Σιγκαπούρη, η οποία ακολουθεί το συγκρότημα εδώ και μία δεκαετία, παρατηρεί μία σκόπιμη προσέγγιση στην αφήγηση των ιστοριών τους. Οι δίσκοι τους δεν είναι μία τυχαία συλλογή τραγουδιών, αλλά κεφάλαια που περιγράφουν τη νεότητα και την ταυτότητα.
«Καθώς συμμετέχουν πολύ στη δημιουργική διαδικασία πίσω από τη μουσική, η δουλειά τους μοιάζει πραγματικά προσωπική και όχι απλώς ένα τραγούδι που κατασκευάστηκε για να το ακούσουμε εμείς», σημείωσε η Chen.
Η Enny B, από το Ηνωμένο Βασίλειο, προσθέτει ότι η ειλικρίνεια των μελών είναι ο βασικός παράγοντας που την κέρδισε. Η προσωπικότητά τους και το πάθος τους για τη μουσική την έκαναν να νιώσει ότι είναι οι καλύτεροί της φίλοι.
«Όταν βρίσκεις έναν καλλιτέχνη που αγαπά πραγματικά αυτό που κάνει και τα τραγούδια που γράφει σημαίνουν κάτι γι’ αυτόν, αυτό είναι που κάνει τη διαφορά για μένα και με κάνει να τους αγαπώ ακόμα περισσότερο», δήλωσε η Enny B.
Η παρηγοριά συχνά μετατρέπεται σε δράση. Για την Han, τα μηνύματα των BTS της έδωσαν το θάρρος να μετακομίσει από τις ΗΠΑ στην Κορέα για να κυνηγήσει τα δικά της όνειρα, αντί να ακολουθήσει την πορεία που περίμεναν οι γονείς της.
Αντίστοιχα, η Alison Contreras από το Μεξικό εμπνεύστηκε να μάθει κορεάτικα. «Μου έμαθαν να νιώθω μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, να γίνομαι πιο γενναία στο να δοκιμάζω νέα πράγματα», είπε. «Όταν άκουσα τη μουσική τους για πρώτη φορά, δεν μπορούσα να καταλάβω τι προσπαθούσαν να πουν, οπότε μου έδωσαν το κίνητρο να μάθω τη γλώσσα».
Η Contreras ίδρυσε την κοινότητα ARMY Power Mexico το 2017, η οποία πλέον αριθμεί πάνω από 75.000 ακολούθους στο X. Παρομοίως, η Enny B ίδρυσε την UK BTS Armation, θέλοντας να δείξει στο συγκρότημα ότι υπάρχει μεγάλη ζήτηση για αυτούς στη Μεγάλη Βρετανία.
Η κοινότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει οργανώσει μεγάλες συγκεντρώσεις, όπως πάρτι σε πλοία στον ποταμό Τάμεση στο Λονδίνο. «Ήθελα να χτίσω την κοινότητα των οπαδών ώστε οι BTS να γνωρίζουν ότι έχουν θαυμαστές και στο Ηνωμένο Βασίλειο», εξήγησε η Enny.
Στις ΗΠΑ, η Sandy Presad και η Jackie Alvarez βρήκαν η μία την άλλη μέσα από την κοινότητα κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Παρά την απόσταση μεταξύ Τέξας και Βιρτζίνια, η μουσική των BTS τις έφερε κοντά, δημιουργώντας μία βαθιά φιλία που επισφραγίστηκε σε μία συναυλία στο Λος Άντζελες.
«Χωρίς την κοινότητα των οπαδών και χωρίς τους BTS, δεν θα είχαμε συναντηθεί ποτέ, αλλά τώρα η Jackie είναι μία από τις καλύτερες φίλες μου», ανέφερε η Presad. «Είναι πραγματικά εμπλουτιστικό και θα είμαστε πάντα ευγνώμονες στους BTS για αυτή την ευκαιρία».
Η ανακοίνωση για το νέο άλμπουμ «Arirang» στις 20 Μαρτίου έχει φέρει ένα κύμα ενθουσιασμού. Ο δίσκος με τα 14 κομμάτια αναμένεται να διερευνήσει την καλλιτεχνική τους φύση και τη σύνδεση με τις ρίζες τους, κάτι που η Han θεωρεί ιδιαίτερα σημαντικό.
«Έχω να τους δω και τους επτά μαζί νομίζω σχεδόν έξι χρόνια», δήλωσε η Han. «Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένη που θα δω και τα επτά μέλη να εμφανίζονται ξανά μαζί στη σκηνή».
Για την Jackie Alvarez, αυτή η επιστροφή μοιάζει με φως στην άκρη του τούνελ. Είναι μία ανταμοιβή για την υπομονή που έδειξαν οι οπαδοί κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής θητείας των μελών, μία ευκαιρία για την κοινότητα να βρεθεί ξανά από κοντά.
Η Gonzalez, η οποία θα παρευρεθεί στις συναυλίες στην Πόλη του Μεξικού τον Μάιο, νιώθει ότι ανακτά ένα χαμένο κομμάτι της ψυχής της. «Είναι ακόμα δύσκολο να πιστέψω ότι όλα αυτά συμβαίνουν στην πραγματικότητα. Είμαι επίσης πάρα πολύ ενθουσιασμένη που θα ακούσω το νέο άλμπουμ».
Η επιστροφή των BTS δεν είναι απλώς ένα μουσικό γεγονός. Είναι η επανασύνδεση μιας παγκόσμιας οικογένειας που βρήκε στη φωνή επτά ανθρώπων τη δύναμη να συνεχίσει, να αλλάξει και να αγαπήσει. Καθώς το συγκρότημα ετοιμάζεται για την κυκλοφορία του «Arirang», οι ARMY σε όλο τον κόσμο είναι έτοιμοι να υποδεχτούν ξανά τη μουσική που τους κράτησε όρθιους.
