Με την πρεμιέρα της πολυσυζητημένης ταινίας «The Moment» και μία εμφάνιση – έκπληξη από την Kylie Jenner, η Charli XCX ολοκληρώνει την πιο επιδραστική εποχή της καριέρας της, προετοιμάζοντας το έδαφος για μία στροφή προς τον γοτθικό ρομαντισμό.
Αν αναρωτηθήκατε ποτέ πώς η Charli XCX κατάφερε να βρίσκεται παντού, ταυτόχρονα και με μία σχεδόν εξωπραγματική ένταση κατά τη διάρκεια του περίφημου «Brat Summer» του 2024, η απάντηση ίσως κρύβεται σε μία στρατιά από κλώνους. Αυτή είναι, τουλάχιστον, η σουρεαλιστική υπόνοια που αφήνει το νέο μουσικό βίντεο για το τραγούδι «Residue», μία συνεργασία με τον επί σειρά ετών συνοδοιπόρο της και παραγωγό A.G. Cook.
Το νέο single, που δόθηκε στη δημοσιότητα την Τρίτη, λειτουργεί ως ο προπομπός για την επερχόμενη ταινία της τραγουδίστριας με τίτλο «The Moment», η οποία έκανε την παγκόσμια πρεμιέρα της στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Sundance στο Παρκ Σίτι της Γιούτα, προκαλώντας ήδη αίσθηση στους κύκλους των κριτικών.
Σκηνοθετημένο από τον Aidan Zamiri —τον άνθρωπο που βρίσκεται πίσω από την οπτική ταυτότητα της πρόσφατης περιόδου της— το βίντεο του «Residue» αποτελεί μία σπουδή στην κλειστοφοβική δόξα της pop κουλτούρας.
Η κάμερα ακολουθεί την Charli XCX καθώς διασχίζει έναν υποφωτισμένο βιομηχανικό χώρο, όπου οι σκιές μοιάζουν να αποκτούν δική τους οντότητα. Στις γωνίες, στοίβες από εμπορεύματα του «Brat» τυλιγμένα με πλαστική μεμβράνη μαρτυρούν την εμπορική φρενίτιδα μιας εποχής που πλησιάζει στο τέλος της.
Όταν τελικά η τραγουδίστρια φτάνει μπροστά σε μία βαριά διπλή πόρτα και την ανοίγει, έρχεται αντιμέτωπη με μία εικόνα που ακροβατεί ανάμεσα στον εφιάλτη και την καλλιτεχνική δήλωση: δεκάδες σωσίες της, ντυμένοι και χτενισμένοι με το χαρακτηριστικό της στυλ, επιδίδονται σε έναν μανιώδη χορό, ενώ στίχοι όπως «bumping that» και «365 party girl» αναβοσβήνουν σε μία οθόνη που προκαλεί έκσταση.
Η μεγαλύτερη ανατροπή, ωστόσο, έρχεται τη στιγμή που η ομίχλη του χάους κατακάθεται. Μια μοναχική σιλουέτα παραμένει στο κάδρο, όμως καθώς η κάμερα πλησιάζει, αποκαλύπτεται πως δεν πρόκειται για την Charli XCX, αλλά για την Kylie Jenner.
Η συμμετοχή της Jenner δεν περιορίζεται μόνο στο μουσικό βίντεο, καθώς η δισεκατομμυριούχος των καλλυντικών πραγματοποιεί μία σύντομη αλλά αξιοσημείωτη εμφάνιση και στην ίδια την ταινία «The Moment».
Παρά τον περιορισμένο χρόνο της στην οθόνη, η Jenner κατάφερε να αποσπάσει διθυραμβικές κριτικές, με το Vulture να χαρακτηρίζει τη σκηνή της ως «την καλύτερη της ταινίας» και να σημειώνει πως η Jenner διαθέτει «πραγματικό ταλέντο ως κωμική ηθοποιός».
Η ίδια η ταινία «The Moment», την οποία η Charli XCX χαρακτήρισε κατά την πρεμιέρα της ως ένα «tour mockumentary», αποτελεί μία μετα-μοντέρνα προσέγγιση της δικής της ανόδου στην κορυφή. Είναι ένας τρόπος να αποχαιρετήσει τη «lime green» αισθητική που αναζωογόνησε την καριέρα της και την κατέστησε σημείο αναφοράς για μία ολόκληρη γενιά.
Η ειλικρίνεια με την οποία αντιμετωπίζει το τέλος αυτής της περιόδου είναι αφοπλιστική. Σε μία συζήτηση που ακολούθησε την προβολή στο Sundance, ήταν ξεκάθαρη για τις προθέσεις της.
«Θέλω πραγματικά το Brat να σταματήσει, και μάλιστα να απομακρυνθώ από αυτό όσο το δυνατόν περισσότερο», δήλωσε η Charli XCX. «Δεν είναι επειδή δεν το αγαπώ. Είναι απλώς ότι, ως καλλιτέχνης, θέλεις να προκαλείς τον εαυτό σου… να αλλάξεις εντελώς τη δημιουργική σούπα μέσα στην οποία βρίσκεσαι και να ζήσεις σε ένα διαφορετικό μπολ για λίγο».
Αυτό το «διαφορετικό μπολ» φαίνεται πως έχει τις ρίζες του στην κλασική βρετανική λογοτεχνία. Το επόμενο μεγάλο εγχείρημα της δημιουργού είναι ένας συνοδευτικός δίσκος για τη νέα κινηματογραφική μεταφορά του μυθιστορήματος «Ανεμοδαρμένα Ύψη» («Wuthering Heights») από την Emerald Fennell.
Το soundtack της ταινίας, που αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 13 Φεβρουαρίου, λίγες ημέρες μετά την πρεμιέρα της ταινίας «The Moment» στις 6 Φεβρουαρίου, σηματοδοτεί μία ριζική αλλαγή πλεύσης.
Συνδεδεμένο με το σκοτεινό, ρομαντικό σύμπαν της Emily Brontë, το soundtack του «Ανεμοδαρμένα Ύψη» αυτό υπόσχεται να αποκαλύψει μία πιο εσωτερική και ίσως πιο ώριμη πτυχή της Charli XCX.
Η μετάβαση από τα ιδρωμένα dancefloors των μητροπόλεων στους ομιχλώδεις βάλτους του Γιορκσάιρ μπορεί να φαντάζει απότομη, όμως για μία καλλιτέχνιδα που έχτισε την καριέρα της ανατρέποντας τις προσδοκίες, είναι η μόνη λογική συνέχεια.
Το «Brat» μπορεί να πεθαίνει, αλλά η κληρονομιά του —αυτό το επίμονο «κατάλοιπο» (residue)— θα συνεχίσει να στοιχειώνει την pop σκηνή για καιρό.
