Ο David Byrne επιστρέφει με ένα άλμπουμ γεμάτο χιούμορ, συνεργασίες – έκπληξη και την αισιοδοξία που όλοι χρειαζόμαστε.
Έξι χρόνια μετά το πολυβραβευμένο «American Utopia», ο David Byrne ανακοινώνει το νέο άλμπουμ «Who Is The Sky?», το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 5 Σεπτεμβρίου από τη Matador Records.
Πρόκειται για την πρώτη του ολοκληρωμένη δισκογραφική δουλειά του frontman των Talking Heads από το 2018, με παραγωγό τον βραβευμένο με Grammy Kid Harpoon, γνωστό για τη συνεργασία του με καλλιτέχνες όπως ο Harry Styles και η Miley Cyrus.
Οι 12 συνθέσεις του άλμπουμ έχουν ενορχηστρωθεί από το chamber ensemble της Νέας Υόρκης Ghost Train Orchestra, ενώ ήδη διατίθεται για προπαραγγελία μία συλλεκτική έκδοση βινυλίου σε αποχρώσεις Cantaloupe Orange και Strawberry Pink, με τρισδιάστατο εξώφυλλο.
Το άλμπουμ περιλαμβάνει συνεργασίες με παλιούς και νέους φίλους του David Byrne, όπως η St. Vincent, η Hayley Williams των Paramore, ο Tom Skinner των The Smile και ο Mauro Refosco, γνωστός από το «American Utopia».
Το πρώτο single, με τίτλο «Everybody Laughs», συνοδεύεται από ένα επίσημο βίντεο σε σκηνοθεσία του multimedia καλλιτέχνη Gabriel Barcia-Colombo.
«Κάποιος που γνωρίζω μου είπε: “David, χρησιμοποιείς συχνά τη λέξη ‘everybody’”. Υποθέτω πως το κάνω για να δώσω μία ανθρωπολογική ματιά στη ζωή στη Νέα Υόρκη όπως τη γνωρίζουμε», λέει ο Byrne.
«Όλοι ζουν, πεθαίνουν, γελούν, κλαίνε, κοιμούνται και χαζεύουν το ταβάνι. Όλοι φοράνε τα παπούτσια των άλλων, κάτι που δεν κάνουν όλοι, αλλά εγώ το έχω κάνει. Προσπάθησα να τραγουδήσω για πράγματα που μπορεί να θεωρηθούν αρνητικά, με έναν τρόπο που εξισορροπείται από την ανεβαστική αίσθηση του ρυθμού και της μελωδίας, ειδικά στο τέλος, όταν η St. Vincent κι εγώ φωνάζουμε και τραγουδάμε μαζί», συνεχίζει.
«Η μουσική μπορεί να το κάνει αυτό – να κρατά τα αντίθετα ταυτόχρονα. Το συνειδητοποίησα όταν τραγουδούσα με τη Robyn νωρίτερα φέτος. Τα τραγούδια της είναι συχνά λυπητερά, αλλά η μουσική είναι χαρούμενη», τονίζει.
Ο Kid Harpoon, κατά κόσμον Tom Hull, προσθέτει: «Μου πήρε λίγο χρόνο να καταλάβω, α ναι, αυτά τα τραγούδια είναι προσωπικά, αλλά με τη μοναδική οπτική του David για τη ζωή γενικά. Περπατώντας στη Νέα Υόρκη και ακούγοντας το demo του “Everybody Laughs” ένιωσα τόση χαρά, γιατί με έκανε να αισθανθώ ότι είμαστε όλοι ίδιοι – όλοι γελάμε, κλαίμε και τραγουδάμε.»
«Το θέμα με τον David που αγγίζει πολλούς ανθρώπους είναι ότι καταλαβαίνει το αστείο. Αντιλαμβάνεται την παραδοξότητα των πραγμάτων, και όλες αυτές οι προσωπικές παρατηρήσεις είναι η δική του ματιά πάνω σε αυτό», σημιώνει.
Ο David Byrne θα επιστρέψει και στη σκηνή με μία νέα περιοδεία για την προώθηση του «Who Is The Sky?».
Η μπάντα της περιοδείας θα αποτελείται από 13 μουσικούς, τραγουδιστές και χορευτές, ανάμεσά τους και μέλη της μπάντας του «American Utopia», όλοι κινητικοί καθ’ όλη τη διάρκεια του σόου.
Η περιοδεία θα ξεκινήσει στη Βόρεια Αμερική τον Σεπτέμβριο, θα συνεχίσι στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία τον Ιανουάριο του 2026 και θα επισκεφθεί την Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο τον Φεβρουάριο. Οι προπωλήσεις έχουν ήδη ξεκινήσει, ενώ η γενική διάθεση των εισιτηρίων αρχίζει την Παρασκευή 13 Ιουνίου στις 10 π.μ. τοπική ώρα.
Το 2023, καθώς ο κύκλος του «American Utopia» έφτανε στο τέλος της –έχοντας μετατραπεί από άλμπουμ και περιοδεία σε επιτυχημένη παράσταση στο Broadway και στη συνέχεια σε ταινία του Spike Lee για το HBO– ο David Byrne άρχισε να καταγράφει περιστασιακά ρυθμούς, συγχορδίες και μελωδίες.
«Έκανα ΠΟΛΥ μαγείρεμα (κυρίως μεξικάνικο και ινδικό) και ΠΟΛΥ σχέδιο», λέει ο ίδιος, ενώ παράλληλα άρχισε να συγκεντρώνει ιδέες για στίχους.
«Έχω διαπιστώσει ότι όταν έρθει η ώρα, είναι πιο εύκολο να ξεκινήσεις αν έχεις ένα μικρό απόθεμα – και πριν το καταλάβω, υπήρχε. Άρχισαν να εμφανίζονται πολύ βασικά τραγούδια, μόνο εγώ με ακουστική κιθάρα πάνω από έναν προγραμματισμένο ρυθμό ή beat», εξηγεί.
Μέσα σε αυτή τη δημιουργική διαδικασία, ο Byrne άρχισε να αναρωτιέται: «Μου αρέσει αυτό που κάνω; Γιατί γράφω τραγούδια, ή δουλεύω αυτή τη δουλειά, ή οτιδήποτε; Έχει σημασία;».
Οι απαντήσεις του σε αυτά τα ερωτήματα βρίσκονται στο «Who Is The Sky?», το οποίο συνεχίζει τα αισιόδοξα θέματα του «American Utopia», τόσο του άλμπουμ όσο και της περιοδείας και της θεατρικής μεταφοράς του.
Το νέο άλμπουμ είναι ιδιαίτερα κινηματογραφικό, χιουμοριστικό και χαρούμενο, με υπόγεια νοήματα – ότι η αγάπη δεν εξηγείται, ότι η φώτιση σημαίνει διαφορετικά πράγματα για τον καθένα και ότι είναι πάντα καλή ιδέα να βάζεις ενυδατική, είτε ξυπνήσεις με δέρμα σαν μωρού είτε όχι.
Πάνω απ’ όλα, τα τραγούδια αναδεικνύουν την ικανότητα του David Byrne να ισορροπεί ανάμεσα στο πειραματικό και το προσιτό.
Η έμπνευση για τη συνεργασία με τους Ghost Train Orchestra ήρθε όταν ο Byrne άκουσε το αφιερωματικό άλμπουμ του στον τυφλό συνθέτη και ποιητή του δρόμου Moondog. Αργότερα, εμφανίστηκε μαζί τους σε μία συναυλία στο Μπρούκλιν.
Ενθουσιασμένος από την πολυμορφία του 15μελούς σχήματος, σκέφτηκε: «Τι θα γινόταν αν αυτά τα νέα τραγούδια μου ακούγονταν έτσι;». Ο Byrne τους πρότεινε να γίνουν η μπάντα του για τις ηχογραφήσεις του «Who Is The Sky?» και εκείνοι δέχτηκαν αμέσως.
«Ο David μας έστειλε κάποια demos και μας ζήτησε να ετοιμάσουμε ορχηστρικές ιδέες», δηλώνει ο Brian Carpenter, επικεφαλής της Ghost Train Orchestra.
«Ο Curtis Hasselbring κι εγώ γράψαμε πρόχειρες ενορχηστρώσεις, μεταξύ των οποίων και για το “My Apartment Is My Friend”, το πρώτο τραγούδι που προβάρουμε στον μικρό μας χώρο στην Chinatown. Το να τον ακούμε να τραγουδά μαζί μας για πρώτη φορά ήταν απλώς απίστευτο», συνεχίζει.
Η γνωριμία με τον Kid Harpoon έγινε μέσω ενός φίλου σε ένα πάρτι. «Μερικές φορές τα πράγματα όντως συμβαίνουν σε πάρτι», σχολιάζει ο Byrne.
«Ήξερα ότι αυτό θα μπορούσε να γίνει περίπλοκο και ήθελα να βεβαιωθώ ότι οι ηχογραφήσεις θα ακούγονταν όσο το δυνατόν καλύτερα. Ένα εξωτερικό αυτί μπορεί να είναι πολύ χρήσιμο. Μερικοί καλλιτέχνες που ήξερα είχαν δουλέψει με τον Kid Harpoon και μου άρεσε ο ήχος αυτών των δίσκων», προσθέτει.
Μετά από μία συζήτηση στο ξενοδοχείο του David Byrne στη Santa Monica, ο Kid Harpoon μπήκε στην ομάδα.
Στο «Who Is The Sky?» υπάρχουν περισσότερα «τραγούδια – ιστορίες» από το συνηθισμένο, όπως υπογραμμίζει ο Byrne.
Αυτές οι «μικρές αφηγήσεις βασισμένες σε προσωπικές εμπειρίες» περιλαμβάνουν το «She Explains Things to Me» («πώς γίνεται να της είναι όλα τόσο προφανή;»), το «A Door Called No» (μια πόρτα που ανοίγει μαγικά μετά από ένα φιλί), το «My Apartment Is My Friend» («με έχεις δει στα χειρότερά μου / αλλά πάντα τα πάμε καλά») και το «I Met The Buddha At A Downtown Party» (όπου ο κάποτε πνευματικός γκουρού ενδιαφέρεται περισσότερο για τα ανθυγιεινά γλυκά παρά για τη θεοποίηση).
Το «What Is The Reason for It?», με τη συμμετοχή της Hayley Williams, προσπαθεί να εξηγήσει την αγάπη με λογική («κάνει κάτι χρήσιμο; / κανείς δεν την καταλαβαίνει»), ενώ το «The Avant Garde» εξετάζει την αξία της τέχνης για την τέχνη («είναι μπροστά από την εποχή της / είναι παραπλανητικά βαρυσήμαντη, βαθιά, παράλογη / είναι ό,τι ταιριάζει»).
«Υποψιαζόμουν ότι οι ορχηστρικές ενορχηστρώσεις θα αναδείκνυαν το συναίσθημα που νιώθω ότι υπάρχει σε αυτά τα τραγούδια.Είναι κάτι που δεν ακούγεται πάντα στη δουλειά μου, αλλά αυτή τη φορά πίστευα ότι υπήρχε. Ταυτόχρονα, βλέπω τον εαυτό μου ως κάποιον που θέλει να είναι προσιτός», δηλώνει ο Byrne.
«Φαντάστηκα ότι ο Kid Harpoon θα βοηθούσε σε αυτό, αλλά και ως ένα έμπιστο αυτί, αφού συνέβαιναν πολλά. Ο κόσμος νομίζει ότι οι παραγωγοί κάνουν κυρίως έναν δίσκο να ακούγεται καλά, και ο Kid Harpoon το έκανε αυτό, αλλά ήξερε επίσης πόσο σημαντική είναι η αφήγηση», συνεχίζει.
Ο Byrne, ο οποίος δηλώνει «αυστηρός με τα grooves», κάλεσε στο τέλος της διαδικασίας τους Skinner και Refosco, με τους οποίους συνεργάζεται πάνω από 30 χρόνια. Η μίξη του άλμπουμ έγινε από τον Mark «Spike» Stent και το mastering από την Emily Lazar.
Το εξώφυλλο, σχεδιασμένο από τη Shira Inbar, απεικονίζει τον Byrne σχεδόν κρυμμένο πίσω από πολύχρωμα μοτίβα και ψυχεδελικά κοστούμια του Βέλγου καλλιτέχνη Tom Van Der Borght.
«Στην ηλικία μου, τουλάχιστον για εμένα, έρχεται μία στάση του τύπου “δεν με νοιάζει τι σκέφτονται οι άλλοι”. Μπορώ να βγω έξω από τη ζώνη άνεσής μου με τη γνώση ότι κάπως ξέρω ποιος είμαι και τι κάνω. Παρ’ όλα αυτά, κάθε νέα σειρά τραγουδιών, κάθε τραγούδι, είναι μία νέα περιπέτεια», παραδέχεται ο Byrne.
«Πάντα υπάρχει λίγο από το “πώς το δουλεύω αυτό;”. Έχω διαπιστώσει ότι δεν λειτουργούν όλες οι συνεργασίες, αλλά όταν λειτουργούν, είναι επειδή μπορώ να μεταδώσω καθαρά αυτό που προσπαθώ να κάνω. Ελπίζω να το καταλαβαίνουν, και ως αποτέλεσμα, είμαστε πλέον ενωμένοι, κατευθυνόμενοι προς το ίδιο άγνωστο μέρος», εξηγεί.
Με το «Who Is The Sky?», ο David Byrne ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στη δημιουργική πορεία του, γεμάτο ερωτήματα, χιούμορ, μουσική ποικιλομορφία και μία ανοιχτή πρόσκληση για να δούμε τον κόσμο –και τον εαυτό μας– λίγο διαφορετικά.
